曹操穿越武大郎

第二百八十一回 一帆风好下荆南

    “老将军。”曹操将信递还,歉意道:“此事怨我,韩老弟擒了那段三娘时,眼神就不对,我当时就该警醒,却不曾想到,他竟如此激烈。”

    刘延庆撇着嘴连连冷笑:“这厮打人老婆主意,也不是一两次了,如今入手了佳人,自然没心思当厮杀汉,罢了,各人自有缘法。”

    看看四周无人,老刘低声骂道:“狗日的,居然还弄了个娘娘!”语气中倒颇有些羡慕。

    曹操呵呵一乐,想起刘延庆不曾见过段娘娘真容,故而有此言语——不过也说不准,西军的品味很难说的。

    刘延庆骂了一遭,烧了韩世忠的信,让书记官在名薄上填了失踪二字。

    每场战事,多多少少,都难免有失踪的人。生不见人、死不见尸,便是失踪。既然失踪,以后若再出现,自然也很合理。

    失踪二字,便算是刘延庆是帮部下留的一线契机。

    交待了韩世忠脱逃之事,刘延庆又为房州战事的善后发起愁来:如今王庆已死,城中叛贼或杀或擒,但是房州先断水脉,又遭大火,已成鬼域,数万百姓没了家园生计,日夜嚎啕不绝。

    看着刘延庆束手无策,曹操献计道:“老将军勿忧,以末将之见,此时你我当分兵两路,一路由老将军统帅,径自回襄阳汇合童帅,破荆南军,收复荆南,然后回往汴京,以备段五,此处余事,交给末将处置。”

    刘延庆政务能力平平,正想弃了这些百姓不管,闻言笑道:“那么这些百姓,你可能妥善安置?”

    曹操昔年毁城灭郡,安顿百姓的事不知干过多少,自是成竹在胸,笑道:“末将统领另一路,先平云安一十三县,王庆既死,诸县当可传檄而定。便令每县选拔本地德高望重之士,暂摄官职,继而划出区域,盖些房舍,安置百姓数千,夺贼产以养之,则数万百姓自可安顿。随后我攻入南丰,平定后便赶往西京,与大军合击段五。”

    刘延庆听他说得头头是道,不由大喜,握着曹操双手道:“既然如此,且容老夫躲懒。这些百姓不幸,生逢战乱,活命不易,全仗将军周全也。”

    曹操正色道:“皆属华夏苗裔,末将敢不尽力?”

    当下刘延庆带了王庆的人头,并方翰、丘翔、施俊几个位份高的反贼,分兵一万而去,将大部分部下留给了曹操。

    曹操下令分出军帐,权让百姓们居住,派出卢俊义等众将,每人领兵一千,分头去喝云安州诸县投降。

    又将此前所抓的樵猎商贾放出,一人赐钱十贯,令还家乡。

    数日后,卢俊义等陆续回报,本州诸县皆降,皆令本地大族高望者暂摄县令之职,回头如何,待朝廷另行安排。

    曹操大喜,传令诸县画出区域,任房州流民起房落户,又将所缴贼产分别赐予,民心乃安。

    至六月末,云安一十三县尽数安定,父老皆盛赞曹操仁慈爱民之功。

    曹操见云安事定,正欲出兵南丰,童贯处忽有军书寄来,道是李怀、杜壆忽生内讧,李怀引军两万,渡过汉水遁去,不知所踪,杜壆领军万余,占了荆南城,自封大将军,余贼皆四散而去。

    童贯引军攻荆南城,连日不克,正烦愁间,汴京忽然连下五道金牌,却是段五领五万军攻克西京,威逼汴梁,天子慌怖,急召童贯回兵往救。

    童贯闻之大惊,急收兵回转汴京,遣书令曹操引本部人马,速速收复南丰、荆南,再去西京汇合。

    当夜,曹操聚集卢俊义等议事,怀中摸出一封书信——原来韩世忠走时,除留书刘延庆外,还悄悄留了一书给曹操,信中内容简单,乃是段三娘所告知的王庆藏宝之处。

    曹操道:“梁山养兵日多,这桩财喜,不可错过。燕青兄弟,你去军中选拔一百个忠厚老实、无家小顾累的,待我大军走后,悄悄掘了宝藏,运去梁山。”

    燕青领命,曹操把几个兄弟一看,教带取此前所擒的柳元来,同他道:“伱为王庆卖力厮杀,可见是个忠勇之士,王庆那厮却拿你做弃子,可谓不义。如今王庆已死,本将怜你是条好汉,你可有降伏之意?”

    柳元听罢,叹息一声:“我是造反之人,将军既肯饶我,如何不降?”

    曹操大喜,亲释其缚,笑道:“既然如此,便让孙安兄弟做主将,柳元做他副手,领兵五千,去收南丰。”

    柳元拜谢了,起身说道:“南丰那里守将,乃是‘汉水龙王’闻人世崇,此人能挽得七八十斤硬弩,使一枝方天戟,陆地水中,皆是不凡。麾下两个副将,乃是兄弟二人,一个‘吞舟鼋’胡敬,一个‘鼓浪鼍’胡显,亦有本领。这三个人都和末将交好,如今王庆既死,必肯归降。”

    曹操听了,放下心事,道:“既然如此,南丰诸县,还按云安旧例,他们降后,便合兵一处,沿汉水直抵樊城,待我平了荆南,便来相聚。”

    众人商议定了,当即分兵,孙安、柳元自领五千人向北开赴南丰,曹操则收集了房州州船,领一万五千人沿南河、入汉水、过襄阳,一路顺流而下,不出三日,即抵达荆南。

    杜壆见宋军兵临城下,不由大怒,大开城门杀出,大喝道:“童贯十万大军,尚被本将军杀退,汝等吃了熊心豹胆,还敢来犯我疆界?”

    卢俊义跃马出阵,大喝道:“无知逆贼,王庆尚且受死,你这厮还逞甚么威风?”

    杜壆见了卢俊义,怒气更甚,大喝道:“上次襄阳城下不曾杀你,倒追来此处受死!”挺丈八蛇矛杀出,卢俊义自不怕他,舞枪同他大战。

    这两个棋逢对手、将遇良才,三十余合难分高下,杜壆手下有个先锋叫做卓茂的,挥动狼牙棒出来助战,曹操这里耿恭拍马而出,挺枪敌住卓茂。

    又斗了一二十合,曹操正欲遣许贯忠、竺敬上阵夹攻,忽然对方城墙上一阵大乱,曹操抬头一看,却是许多百姓,拿着桌角、菜刀、木棍等物,乱哄哄打上了城,为首一个汉子尤其奢遮,此人身高八尺,手持一把明晃晃单刀,一步杀一人,大步往前冲杀,贼兵难撄其锋,被杀的步步后退。

    那汉子直杀至贼兵帅旗前,手起一刀,砍翻“杜”字大旗,那面大旗扑啦啦连同旗杆,从城头上倒撞下来,百姓们顿时齐声欢呼,贼兵们愈发惊呼丧胆,踟蹰不敢上前。

    只见那汉子跃上城垛,向下大喝道:“某乃萧嘉穗,今领合城百姓杀贼,外面官将,请速速入城!”

    说罢此人挽着一条绳索,往城下只一跳,城上许多人齐齐拽住绳索彼端,他便似天上仙人般飘飘然跃下城来,手起刀落,早将城门前的军卒砍翻一片,独自一个,守住了城门不关。

    许贯忠、竺敬齐声喝彩道:“好汉子!”曹操也是又惊又喜,手一挥,众军齐齐杀出。

    杜壆见城中竟生内乱,心中大惊,虚晃一招,想要撤退,卢俊义大笑道:“待哪里走?”忽然发力,死死将杜壆缠住。

    卓茂则是成功逼开了耿恭,飞马向城中杀去,直取萧嘉穗。

    萧嘉穗不慌不忙,地上捡起根长枪,望着卓茂冲近,猛然抬手掷出。

    有分教:王庆已为刃下鬼,杜壆犹拒阵前降。城中壮士奋然起,手上宝刀耀日光。