“陛下放心，小人的武艺收放自如，绝不会伤了公主！”

    周通大剌剌打个包票，拱手而退。

    不多时回到演武场，胯下青鬃马咆哮，手中方天戟一枝，却不曾披甲，皮腕扎袖裤入靴，紧打扮一身白，束发金冠特意带上，上面四条雉鸡翎，两彩两白，飘飘洒洒，好不神气！

    人群里，兀术看他果然出战，心中大快。

    有那等长相英俊的看官，这里不免要问：这个完颜乌璐公主，何以忽然出场，指名道姓挑战周通？

    原来此前在殿中，乌璐触怒了阿骨打，周通挺身而出，一番胡说八道之下，满堂大笑，乌璐却是小脸儿通红，显然对周通这番义举，甚为受用。

    她这女儿家神情，别个都不曾留意，唯有身旁的四哥兀术看出来了，心中顿时一凛：啊呀，我这妹子，自小养尊处优，哪知人情险恶？看那姓周的，却是个能言会道的，卖相也自不差，莫要让我妹子上了他的套也。

    这个兀术，汉名完颜宗弼，莫看如今只得十八岁，胸中沟壑，却是不浅。

    他自少年时，即看着父兄们南征北战，建立赫赫武功，心中早有壮志，欲图强爷胜祖，因此每日打熬气力、琢磨军书，又爱同那些博学者请教，打听天下之事。

    他深知父亲阿骨打如今已五十出头，一生愿望，便是吞并大辽，便常常自思：待我父皇灭了大辽，如此功业，后人岂能超越？想来想去，便想出个答案来：也罢！辽国之外，天下尚有大宋、西夏，我若尽灭诸国，自然胜过我父。

    因早早存了这般心思，他更看不得宋人和其妹之间，生出什么情愫来。

    因此方才在殿上，望见妹子面颊火烧，眼中异彩闪烁，兀术惊心之余，立刻将妹子拉到一旁，低声说出一番话来。

    “妹子，我指责那宋朝节度使害死你未婚夫婿，父皇他们却是不信，只道是兵凶战危，岂有万全之理？可他们又岂知，为兄这二年多读汉人史书，见识了许许多多阴谋，我女真人秉性忠厚，又岂能料到他们歹毒用心？况且方才这个周通的举动，愈发让为兄确信，徒单定哥之死，必为宋人所设计！”

    乌璐先还不大在意，及听到周通名字，不由吃惊：“周通？他虽有些冒失，却不似是坏人啊。”

    兀术连连摇头：“你看，你已踏入宋人陷阱，尚不自知，正是他们诡计高明之处。那个周通当时站出，看似冒险，其实伱细想，父皇原欲同南朝结盟，毕竟宋乃大国，一旦结盟，就意味着我大金国也是名正言顺一国，谁也不能再以辽朝叛逆而视之，此乃父皇心中之大计也，岂会因小事而惩治宋使？那厮不过是做出冒险之态，以搏你好感罢了。”

    乌璐听了这话，先还不信，细细一想，却又合榫合卯，那个杨朴，不就动不动便将“名正则言顺、言顺则事成”挂在口边，常常建议她父皇遣使往大宋、西夏，不就是想获得他们的承认么？

    有此等动机，阿骨打又岂会轻杀宋使？

    所以周通为了免她被罚站出阻拦，看似“甘冒奇险”，其实的确不会有甚危险，最多也只是被斥退罢了。

    想到这里，她的脸色渐渐发白，连忙道：“可是，他若非喜欢我，为何要这般搏我好感？”

    女真女儿，性情直爽，不落礼教，浑不觉被人喜欢是什么丑事，大大方方便说出了心中疑惑。

    兀术冷然道：“哼，我大金建国不足数年，打得偌大契丹，不敢北顾，那宋国武力，还在契丹之下，岂不惧我等灭辽后南下？大约打听到你是父皇掌上明珠，故此想要把你骗走，以后我等若是与宋朝作对，不免投鼠忌器。”

    乌璐身形一震：“这、这不过你自家猜想罢了。”

    兀术长叹口气：“我的傻妹子，我同你两个一母亲生，难道我能害你？以我所见，那厮们在娄室军中，得知定哥是你未婚夫婿时，大约便已定下此计，你且想，若宋使中有人能做你夫婿，与目下而言，对他们结盟我国大有助力，与长久而言，亦免得我国大举南征，岂不是一举万利？娄室叔叔豪迈，岂能洞察小人之心？竟让那武植领军，被他借机害死定哥，又选人故意出来搏你好感。”

    乌璐面色越发难看，咬唇不言。

    兀术看出其已信大半，心中得意，口中又道：“妹子呵，你且再想，宋皇既然出使我国，自然选那些得力、老成之人，周通这厮如此冒失孟浪，岂能当得使者？我料定他不过佯做此态，以动你心也。况且你虽然貌美，莫非他们宋国便无佳人？以至于初见汝面，便肯为你赴死？”

    乌璐先还点头，听到最后这句，不由瞪起眼来，怒视她四哥：“这也未必不肯。”

    兀术一拍后脑，苦笑道：“罢了，最后这句当为兄没说，总之，妹子啊，此事种种皆是算计，若非四哥深知汉人狡诈，怕是连我也要上当。”

    兀术这一番话有条有理，乌璐越听越是信服，愤愤然一跺脚：“竟用这等下流手段欺我，宋人当真可恶！”

    兀术大喜，心道其妹必然不会对那周通动心也。

    他却没料到其妹子如此刚烈，见大金输了两阵，父皇阿骨打心头憋火，竟是亲自披甲上阵，存心一刀斩了那个敢当着大金君臣面前打自己主意的登徒子！

    见妹子板着小脸、狠霸霸模样，兀术先还有些担忧，转念一想，却又高兴起来：

    给宋人一百个胆子，也不敢在皇庭中伤害公主！可自家妹子却没这个顾忌。那个周通让人代他战粘罕，可见本事高明不到哪去，若是不出，妹子自然愈发看他不起，若是真个出来，呵呵，真当乌璐手中的眉尖刀是摆设么？

    况且他两人平素一起习武，最知乌璐本事如何，若不是这妹子是个女儿身，大金英雄榜上，怕是早添了一个新名。

    这时日色渐暮，场中两马相对，完颜乌璐小脸凝霜，骚汉周通眉花眼笑，正待再夸耀吹嘘两句，完颜乌璐清脆的喊了声“驾！”小蛮靴一踢马腹，那匹五花马箭矢般蹿上来，周通按捺住躁动，打马迎去，片刻间二马交错，乌璐娇叱道：“杀！”眉尖刀迎面刺来。

    这一刀速度颇快，周通暗自一凛，收起几分小觑，挥画戟去拦，眼见两般兵器相碰之际，乌璐那刀蓦然一收，旋即再刺。

    莫看她这一收一刺似乎简单，却是恰好放对方兵刃落空，功夫若是稍差，这一拦落空，招式便老，哪里防得住她随后一刺？

    好在周通这一年来追随史文恭，史文恭为谢他赠剑之恩，把一身功夫倾囊相授，周通若要偷懒，拳头脚尖便招呼上来，这般拔苗助长下来，其实力虽然难称一流，也非昔日桃花山小霸王可比也。

    当下一个“狮子摇头”，侧身避开这一刺，随即再摇、三摇，将乌璐刺空后紧接着的一划、一挑尽数避过。

    这时两马错开，周通擦一把额头冷汗，大呼侥幸，他虽不小觑对方，也没料到这女子招数如此巧妙精湛。

    曹操这边众人，也是齐齐吐出口长气，原来刚才看得惊险，都屏住一口气不曾吐出。

    林冲眼一瞪，怒视普风和尚一眼，低声骂道：“这女子使得是刀里夹枪的上乘武学！不料王大哥竟真个把我中原绝学传给了异族。”

    曹操摇头道：“罢了，君视臣为草芥，则臣视君为仇寇！此人故事，我亦听鲁师兄、史大郎说起过，他被逼离京，第一个念头便是去边疆做厮杀汉，凭武艺安身立命，单此一念，足以对得起宋皇。其后种种，不堪言说，赶狗入穷巷，狗尚要反噬，何况一个武艺精湛的好汉？不是此人叛国，是家国不容他在先也。”

    林冲苦笑，叹口气道：“他和我算同命相怜，我岂不知他的悲屈？我不怪他做了金国人，只怪他把祖宗传下的本事流泄，朝廷对他不住，祖宗可没对不起咱们。”

    孙立忽然道：“武大哥，你说此人亦有苦衷，那若是他日疆场相逢，要不要给他留条生路走？”

    曹操摇头：“那倒不必，他选了做金国人，有其苦衷，但是异日若交锋，便是国战，只看立场，不看善恶，他的本事越大，我等越要杀他。”

    众兄弟听了，默默点头。

    这时场中，周通和乌璐已战到二十合上，周通看出乌璐武艺不凡，不肯在对方面前失色，一身本事尽数施展出来，那杆戟上下飞腾，倒是有点史文恭的影子。

    史文恭摇头笑道：“这个周兄弟，平日里练武叫苦连天，不料竟然也到了这个境界，看来再逼他一逼，也能琢磨成员猛将也。”

    时迁忽然道：“哥哥，莫怪小弟多嘴，背后说人是非，周通哥哥这次行径，若是不加惩处，他日怕惹出大事也。”

    曹操叹了口气，默然片刻，低低道：“无规矩，不成方圆，此中道理，我岂不知？然而兄弟们义气相投，有缘共做大事，我一直不愿拿出管军之法，约束众位兄弟，怕伤我等之情也。如今看来，却是有利有弊，利者，兄弟们融洽无间，弊者，便是难免自作主张，想法或好，却与大局无益。”

    一种兄弟尽皆默然，这时花荣犹豫片刻，启齿道：“哥哥，小弟倒是觉得非是有利有弊之说，而当以‘此一时彼一时’而论，以前我等人少，厮混于江湖，凭着兄弟们本事，只要无甚大错，自无太大干系。然而如今我等人多势众，哥哥得所作所为，亦都是干系天下全局的大事业，那便一丝一毫亦不能错得，因此此时哥哥正该以规矩法度约束众人，以免此类事情再生出。”

    曹操猛醒，惊道：“啊呀，兄弟所言，如金似玉。我这数年和众兄弟相聚快活，却是贪于情意温暖，以至于一叶障目。我想汉末之时，那刘备一度割据荆蜀汉中，兵雄将猛，本有问鼎之望，却是他二弟云长公，忘却那诸葛亮殷殷嘱托，大意失荆州，又有义子刘封无视大局，彻底折了刘备之宏图大业。”

    说至此处，自觉背上冷汗沁出，摇头叹道：“荆州之失，原因众多，然而关羽乃是刘备义弟，故敢放胆自作主张，结怨东吴于先，用人不明于后，此乃祸源之所在也。再者便是上庸刘封，自以为乃是刘备义子，故敢无视大局，坐观成败，以至于局面全溃，无可收拾……啊呀，若非花荣贤弟警醒，他日武某或将重蹈刘玄德覆辙而不自知。贤弟啊，受愚兄一拜。”

    当下便要拜花荣，被花荣屈身一蹲，死死托住，哪里肯放他拜下，满口道：“兄弟们前程，尽在哥哥手中，献策效力，皆份内事，岂敢受哥哥之拜？”

    旁边众人也都劝解，曹操无奈一笑，起身道：“有汝等兄弟助我，诚乃武某之福缘也。”

    许贯忠待众人说罢，忽然笑道：“与其说是哥哥的福缘，不如说是我等福缘。若无哥哥，我等兄弟纵然一身本事，又能成多大事业？那个普风和尚，本事难道弱似我等？一般的漂流万里。呵呵，本事再大，大不过天命，哥哥确实真正能造天命之英雄，纵无我等，亦有别的好汉鼎力助哥哥成就伟业也。”

    众人思忖一番，都觉有理，纷纷点头称是。

    许贯忠又道：“不过周通这个兄弟，虽然跳脱，倒也是我辈中人，当日曾头市拷打多日，不屈半点气节，便可见其为人也。再有一点，说句实话啊哥哥，当日那公主忽然来到堂上，小弟却是心慌如擂鼓，若他不跳出，浑不知该如何是好也。其实这等事，正该交给周通，才算得当。”

    曹操一笑：“法度规矩，不是一日而立，你也莫担心为兄处罚太过，冷了兄弟的心。小惩一番，让他知道厉害便是。呵呵，说好了许兄弟去勾了金国公主，谁知事到临头他跳出来？莫非真个春心萌动，看上这个公主不成？”

    阮小七神情一振，虚捂着口道：“当时我正坐他身边，看得清楚明白，那小妞出来瞬间，这厮眼都直了，怕是真个一见钟情也未可知。”

    曹操摇头笑道：“若真是如此，倒也不妨将错就错，且看周通这厮是否争气，若败在此女手上，却又为难。”

    这正是：休说兀术坏心肠，计献美男是许郎。公主怒分生或死，霸王骚唱凤求凰。