曲文魁回到家的时候，林子鸢正在灶上做饭。曲文魁打过招呼，径直走到里屋炕间桌子旁坐下，拿起笔写了起来。

    林子鸢手脚不停地做着饭，嘴里也一刻不停地说着。林子鸢告诉曲文魁：抢购药材的人太多了。大壮连午饭也没吃，一直忙到现在，结果人非但没少，反而越来越多，看情形，恐怕今天半夜也闭不了店了。她要赶着给大壮和盘算叔做饭吃。子鸢感叹，多亏前几日囤了些药材，要不然会出大事。林子鸢问曲文魁：你能不能去把大壮替下来，让他吃顿饭休息一下？

    曲文魁忙着写东西，头也不抬地告诉林子鸢：他要和大壮出去办一件大事，现在就走。曲文魁让子鸢去把大壮替换下来。子鸢犹疑道：“我一个妇道人家，女流之辈，抛头露面，合适吗？”

    曲文魁说道：“现在国难当头，已经顾不了那么多了。”

    林子鸢心里“咯噔”了一下，警觉地问曲文魁：“你说的大事是什么？能不能告诉我？”

    曲文魁放下了笔，转身对着屋外的林子鸢说：日俄在旅顺开战后，当地百姓急需药材。自己要立即出发，到宁海州采购药材，然后乘船渡海，送到旅顺口去。

    林子鸢问道：“那岂不是很危险？”

    曲文魁回道：“正是。此行困难重重，祸福难料。可是国难当头，我们合一药堂不能置身事外。”

    林子鸢怔住了，手里拿着的饭勺掉到了地上，自己浑然不觉，心里面却在不停地翻江倒海。林子鸢所受的教养告诉她：曲文魁的做法是对的。可是夫妻感情在告诉自己：这是拿生命在冒险。一旦有个三长两短，如何了得！

    林子鸢顾不得做饭了，走到曲文魁的跟前，在炕上坐下了，问道：“咱能不能不接这个活儿？”

    曲文魁摇了摇头，说道：“不能。”

    林子鸢又问：“必须得你去吗？让别人去行不行？”

    曲文魁又摇了摇头，说道：“不行。”

    曲文魁把写好的纸递给了林子鸢，说道：“我和大壮走了之后，商行的一应事务只能交给你打理了，注意事项都在这里。”

    林子鸢接过曲文魁递过来的纸，看也不看，三下两下就撕掉了，说道：“文魁，你干大事我支持。可是你得答应我一个条件，我才能放你走。”

    “什么条件？”

    “我要你平安回来！”林子鸢的语气透着不容反驳的坚定。

    曲文魁看着林子鸢坚定的眼神，使劲儿点了点头，也语气坚定地回道：“我答应你！”

    曲文魁当天就租了辆马车，和大壮一起急匆匆地赶往望山村。可是路上行走得并不顺利，每个卡点都加大了盘查力度，有的村庄还进行了夜间管制，禁止通行。曲文魁没法，晚上只得找了户熟悉人家借宿。第二天到达宁海州知府衙门时，已经日上三竿了。

    此时，唐继业正在傅大人的雅室里等待着傅大人召见。

    傅大人的雅室里摆放了众多的奇石盆景，唐继业带来的盆景与众多盆景放在一起。不过，相比之下，唐继业倒觉得自己的东西更出彩一些。唐继业边欣赏众多的盆景，边庆幸自己送对了东西；对于自己请求傅大人办的事情，内心又多了一份信心。

    师爷焉枝山过来，把唐继业领到了傅大人的书房。傅大人开门见山地告诉唐继业，最近局势紧张，自己已经几天没有好好休息了，让唐继业有话直说。

    唐继业道：“傅大人，望山村村民唐青山和他的儿子对朝廷征地拆迁一事一直心存不满，多次口出狂言，要大人的好看。近一段时间，他的家里每天人来人往不断。据可靠情报，是在密谋造反，大人不可不察。”

    “他奶奶的！还反了他了！”傅知州气得站了起来，喊来了焉师爷，吩咐道：“你立马派人到望山村，把唐青山和他儿子抓来，我倒要看看他有几个脑袋。”

    焉师爷为难道：“老爷，前天您就把能动的都派到各卡点去了。这一时半会儿人也抽不回来，您看如何是好？”

    傅知州一拍脑门说道：“看我这记性。别说人派不出去，就算派过去了，恐怕也不能把唐青山带出来。”傅知州对唐继业言道：“唐老弟，不如这样，你去把唐青山父子诓出来，我再派人去抓。你看可好？”

    “傅大人，这、这……”唐继业有些为难，不知该如何答复。

    这时，衙役进来了，在傅大人的耳边耳语了几句，傅大人端起了茶杯。唐继业还想对傅大人说几句，可是傅大人下了逐客令，只好借故离开了。

    唐继业往外走的时候，恰遇见曲文魁往里走，心下狐疑，便在衙门外找了个地方猫着，想看看曲文魁何时出来。

    曲文魁也看见了唐继业，脑子快速闪过了几个念头，可是重任在身，容不得多想。曲文魁见到了傅知州，把秦大人的书信递了过去。

    傅大人看过了书信，言道：“秦巡检信上说你有一批货要从宁海州经过，请求我提供过境保护。此事，登州府台赵大人已晓谕本官，你尽管放心办理。只是货走哪里、何时通过你要提前告知焉师爷，让他襄理此事。”

    曲文魁没想到事情办得如此顺利，以往对傅知州心存的所有芥蒂一扫而空。曲文魁谢过了傅大人，和焉师爷接洽过后，离开了知州衙门，匆匆赶往望山村。

    唐继业看着曲文魁走远了，又回到衙门找到了焉师爷。唐继业从焉师爷那里了解到，曲文魁此行是要到望山村运一批货到宁海海边。唐继业正为如何把唐青山父子诓骗出望山村发愁，听了焉师爷的话，顿时有了主意。唐继业赶到神草堂药铺找到了夏允礼，让他第二天到望山村收购药材。

    曲文魁到达望山村的时候，天色已晚。唐青山和唐继文听说货要得急，当即布置收购药材事宜。一晚上的时间，药材收购齐备了，第二天一早，曲文魁便和大壮一起赶着马车离开了望山村，赶往宁海海边。在那里，有一艘船正在等着他们。

    曲文魁离开望山村不久，夏允礼就到了。唐青山告诉夏允礼，药材全部都卖给了曲文魁，已经没货了。夏允礼客气地说道：既然如此，就不打扰了，我抓紧时间再到其他地方看看。临走的时候，夏允礼像突然想起了什么似的说道：“怪了，唐大叔，我来的时候看到曲文魁蹲在路边一个劲儿地喊肚子疼，他今天早晨是不是在你家吃的饭？不会是吃了什么东西不对胃口吧？”

    唐青山听了，当时就急了，问清楚了曲文魁所在的地点后，立马喊上儿子，拿着药箱，匆匆出了家门。

    唐青山和儿子刚走到夏允礼所说的那个地点，就被埋伏在那里的衙役给捉住了。衙役把唐青山父子二人五花大绑地捆着，押往了宁海州衙门。

    曲文魁和大壮离开了望山村后，押着货匆匆赶往北海海边。路上，焉师爷已按照事前约定通知了各卡点放行；遇到危险路段，焉师爷还派出了衙役护送。一路之上，畅通无阻。按照秦大人的布置，曲文魁要在今天天黑之后到达海边，然后借着夜色掩护装船起航。

    曲文魁走了三个时辰之后，唐嗣雨气喘吁吁地赶来告诉了曲文魁一个不好的消息：唐青山和唐继文被知州衙门派的人抓了。曲文魁觉得不可思议，问唐嗣雨：“唐大哥，消息确实吗？”

    唐嗣雨上气不接下气地说道：“消息确实，我亲眼看见的。”唐嗣雨说：当时，他正在山上采药，远远地看见唐青山和唐继文跟着夏允礼出了村子。结果走了不远，就被突然出现的几个衙役抓走了。唐嗣雨赶紧去追，等到追上了，离村子已经很远了。唐嗣雨不敢轻举妄动，就一直跟在后面，等看到唐青山、唐继文父子被抓进衙门，就急忙赶过来报信。

    曲文魁抬头看着天色，心中焦急了起来：如果赶往宁海州府衙去救唐老伯，恐怕会耽误上船，那样就被动了。可是，如果不管不顾，自己少说也得十天、八天的才能回来。唐老伯年纪大了，要是有个三长两短，如何了得！时间紧迫，容不得曲文魁多想了。曲文魁从大车上解下了马，把马鞍子甩到了马背上，翻身骑了上去。

    曲文魁骑在马上告诉大壮，他到知州府交涉完就回来，让大壮自己想办法找一匹马继续拉车前行。说完，曲文魁便快马加鞭地跑远了。

    等曲文魁赶到宁海州衙门的时候，傅知州已经在升堂问案，曲文魁闯了进去，问道：“傅大人，不知唐青山、唐继文所犯何罪？为何要开堂审案？”

    傅知州对曲文魁擅闯公堂甚为恼火，一拍惊堂木，厉声喝道：“大胆曲文魁，竟敢扰乱本官办案！来人，给我拿下！”衙役上来别住了曲文魁的胳膊，把他按到了地上。

    焉师爷见了，赶紧让人把傅知州喊到了后堂。焉师爷言道：“老爷，曲文魁此行明摆着是给府台赵大人办事的，他同赵大人是何等关系没弄清楚前不可轻举妄动。”傅知州一拍脑门，言道：“不是师爷提醒恐要弄出事端。”

    傅知州回到大堂让人放了曲文魁，言道：“有人告唐青山、唐继文密谋造反，本官正在问案，你不得无礼。”

    “大人，既是告唐青山谋反，可有证据？”

    “有人告唐青山家最近常有人来往，形迹可疑。”

    曲文魁哭笑不得，说道：“大人误会了。唐青山家是本药堂设立的药材收购点，来往人员皆是卖药材的乡邻，何来聚众谋反一说？”

    “这、这……”傅知州显然没想到是这个情况，一时口拙，答不上话来。想了一想又道：“有人告唐青山对朝廷征地一事一直心存不满，有造反的意图。”

    “大人，唐青山曾是全真道关门弟子，道行深厚，人望极高，有一呼百应之能。望山村百姓习武成风，多是武行高手，如要造反，征地之时尚不造反，难道要等到现在生活安定了再去造反吗？”

    傅知州听到此，拍了一下桌子，骂道：“奶奶的，难道是我着了别人的道了不成？”

    曲文魁心急如焚，没有时间和傅知州周旋，只好截住傅大人的话头，直截了当地言道：“傅大人，小民愿意以全部身家具保，请大人尽速放回唐大伯和唐大哥。”

    傅知州知道自己被人利用了，便顺势放了唐青山父子。

    曲文魁匆匆别了唐青山父子，骑上马赶紧去追大壮他们。

    等曲文魁追上大壮的时候，大壮已经和登州府派来的接应人员接上了头。对方护送药材到达了海边。在海边，有一艘船正静静地泊在海里，等待装船。