疫情发生以来，傅知州为治瘟灭疫的事情忙得焦头乱额，瘟疫非但没有控制住，还一路蔓延到了芝罘，府台赵大人很是不满。傅知州被逼无奈，下决心大量购置药材治疗瘟疫。谁知消息刚刚放出，文登县陈县令便派陈戥子找上门来推销药材。傅知州不好驳了面子，当时就答应了。可是，傅知州对此并不放心，让焉师爷派人暗中查访。

    一大早，傅知州便四处查看疫情，刚回到知州衙门，焉师爷进来报告：“文登县陈大人派人来报，说是运药的车队已经离开了文登县境。二日后即可运到。”

    傅知州正在洁手洁面，洗完了，师爷递过了手绢，傅知州边擦边问道：“这批药是什么来路查清楚了么？”

    “查清楚了，老爷。威海卫租界商人唐继业不知从哪儿弄的假药，想卖给威海卫巡检司，结果被秦巡检识破了。唐继业找到了陈县令，陈县令通过王老板的手把这批药卖给了咱们。”

    “这是个烫手的山芋，咱们接也不是，不接也不是。”傅知州沉吟道。

    “正是，老爷。咱们接了，药一旦发下去，没有效果，还不知惹出什么乱子。可要是不接，就得罪陈大人了。”

    “看来只有一个法子了……”傅知州擦完了手，把手绢甩给了师爷，“在它进入宁海以前让它消失。”

    “老爷，咱们派去的人回来说，陈大人为保万无一失，在文登县境内全程派兵护送，恐怕很难下手。”

    傅知州从架子上把剑拿了下来，把剑从剑鞘里抽了出来，在手中挥舞了几下，试了试剑锋。这是他刚到手的剑，叫蝴蝶剑，据说是明朝宫廷宝物。傅知州随口问道：“凤凰山那边治安最近怎么样了？”

    “据说又出现了一股劫匪。不知为什么，没有报案的。前几日，威海卫巡检司抓了一个劫匪，没看好，又跑了。”

    “你派几个人到凤凰山附近盯着，如果车队出事了，咱们就不用管了。如果他们平安无事，咱们就出手，悄悄地把这些药材毁了。记住，这批药材无论如何不能让它进入宁海境内。”

    “是，老爷，我这就去办。”焉师爷转身安排去了。

    陈县令放了唐继业，费尽周折摆平了唐老板和王老板的关系，可罪魁祸首秦浩然却什么事情也没有，这让陈县令一直气闷在胸。陈县令在书房喝着茶，琢磨着扳倒秦巡检之法，陈戥子冲了进来，嚷道：“大伯，运药材的车队出事了。”

    “怎么回事？”陈县令慢慢地放下了茶杯，从容地问道。

    “大伯，车队在凤凰山靠近租界的地界起火了，药材全部烧光了。”

    “有没有弄清楚是谁干的？”

    “不清楚，天太黑，咱们派去跟踪的人没看清楚。”

    “有什么不清楚的？还不是凤凰山劫匪干的。”

    “大伯，我怎么觉得这件事情和傅知州脱不了干系？不会是傅知州卖个顺水人情给咱们，暗地里下黑手吧？”

    “什么叫下黑手？这件事情到这儿就算功德圆满了。王老板货卖不出去找不到咱们，也和傅知州无关，怪只怪凤凰山劫匪下手太毒。”

    陈县令呷了一口茶，问道：“王老板那边儿怎么样了？”

    “王老板自己径直赶往租界报案去了，又派了人到宁海州报信去了。”

    “好。”陈县令沉吟了会儿，说道：“傅知州没了这批药材会怎样？”

    “大伯，傅知州没了这批药材，还会到别处去买药材，总要耽搁几天。治瘟不及时，瘟疫会继续蔓延。”

    “不错。”陈县令夸赞了一句，“宁海州瘟疫蔓延，咱们文登县也不会置身事外。你给府台赵大人发函，就说文登县瘟疫继续蔓延，本县再次拨出专款，全力对付瘟疫。”

    “是，大伯。”陈戥子应道。

    陈戥子刚想离开，衙役进来把一封信函递给了陈戥子。陈戥子拆开看了，气恼地说道：“大伯，又出事了。秦巡检报，前几天，巡检司在租界鹿道口关卡文登一侧抓到了都大成，不过让他跑了。”

    陈县令一拍桌子站了起来，吼道：“秦浩然反了他了，他竟敢到本县令管辖的地界抓人，他眼里还有没有王法？有没有我这个县令？都大成跑了，他秦巡检绝对脱不了干系。你立即出发，到威海卫给我查清楚。”

    陈戥子从心里惧怕秦巡检，听闻陈县令让自己去查秦巡检，陈戥子站着没动。

    陈县令看到陈戥子还杵在那里，吼道：“快去！”陈戥子撒腿跑了出去。

    傅知州自从得了蝴蝶剑，便迷上了，没事的时候总要练一练。送剑的人说，蝴蝶剑除了有顺经通络、让人气定神闲的神奇功效外，还有辟邪之能，是当下驱疫的神器。傅知州虽然半信半疑，可是自己身为父母官，总得想尽一切办法驱逐瘟疫，也由不得自己不信。

    傅知州在花园练剑正练得起劲儿，焉师爷走了进来，轻声报：“老爷，药材在凤凰山租界的一侧起火了，全部被毁。”

    “知不知道是何人所为？”傅知州闻言并没有停止，继续不紧不慢地练着剑。

    “是咱们派去的人干的。”

    “烧了好，一了百了。”傅知州利索地收了招数。师爷见状，赶紧递过了剑鞘。

    傅知州收了剑，说道：“治瘟如救火，一刻耽误不得。你立即组织人采买药材，对付瘟疫。”

    “是，老爷。”师爷答应着，没有动。

    “你还有事儿？”傅知州问道。

    “老爷，王老板派人来，请求协助捉拿放火的歹人。”

    “王老板有没有提供什么线索？”

    “没有。”

    “既然没有线索，你告诉王老板，案子发生在租界，宁海无权直接过去办案。不过，如果租界巡捕房办案时需要宁海配合，宁海一定全力以赴予以配合。”

    “是，老爷。”师爷安排去了。

    陈戥子按照陈县令的吩咐，带着衙役等一众人赶到了威海卫。

    陈戥子从心里打怵看见秦巡检，便想拿出派头压压他。陈戥子在城门口停了下来，让衙役通知秦巡检到城门口迎接自己。

    仲书办得到消息，知道陈戥子要来，急急忙忙地带人赶到了城门口。

    仲书办看见了陈戥子赶紧施礼问安，陈戥子没有搭理仲书办，抻着脖子看了一圈儿也没见到秦巡检，便问：“秦巡检怎么没来？”

    仲书办应道：“老爷，城里有瘟疫，秦巡检督办抗瘟疫的事情去了。”

    “你去通知秦巡检，他不过来迎接，本大爷今天就不进城了，造成的一切后果由他负责。”

    “老爷，秦大人说，他每日都要与感染时疫的病人接触，难保不把瘟疫传染给老爷。为老爷安危着想，秦大人不便出城迎接。秦大人还特意嘱咐小的一定要跟各位老爷说清楚，城里瘟疫肆虐，老爷们要是进城，巡检司难保完全。老爷们进城以前，最好各自具保，一旦出现意外，巡检司概不负责。”

    仲书办对衙役说道：“笔墨伺候，给各位老爷行个方便。”

    衙役端着笔墨和纸到了陈戥子的跟前。

    陈戥子瞅了瞅笔墨，恶狠狠地对仲书办说道：“算你狠。你告诉秦巡检，让他小心点儿。”

    陈戥子没进城就领着人又回到了文登县城。

    陈戥子在威海卫城碰了软钉子，回去后，添油加醋地把秦巡检拒绝他进城的经过哭诉给了陈县令。陈县令当即气得咬牙切齿，恨不得把秦巡检千刀万剐了。虽说巡抚周馥大人离开了山东，秦巡检没了靠山，可是影响力还在，不是说扳倒就能扳倒的。该从哪儿下手能够一招制敌，他没有把握，自然就不敢轻举妄动。

    陈县令气得团团转，一连几天吃不好，睡不好。

    陈戥子拿着一个信函进来了，伏在陈县令的耳朵上嘀咕了几句。陈县令面带惊喜地说道：“我果然没有看错唐万财。”

    陈戥子走了，陈县令拿起信函看了起来。这是唐万财送来的检举揭发秦巡检的信件，前面说过，部分内容是吕视查提供的。

    陈县令看过了，略一思索，便提笔写了起来：

    “府台大人钧鉴，文登知县陈景楠泣血上报，威海卫士绅纷纷诉告，巡检秦浩然心无百姓，目无尊长，无法无天，胆大妄为，屡屡触犯大清律条，祸国殃民，实属十恶不赦，人神共愤。下官为国家计，为朝廷思，决意不惜自暴家丑，自毁前程，将秦浩然之罪报予大人。百姓告秦浩然之罪有七：

    其罪一、擅自收留难民，致瘟疫四起，祸及整个登州府；

    其罪二、擅自越界抓人，又监管不力致人犯逃跑。地方治安不靖，匪患猖獗，百姓不宁，此皆秦巡检失职之过也。

    其罪三、为泄私愤，渎职懈怠，致威海卫城脏乱不堪，在洋人面前有失国格。

    其罪四，不修德政，致威海卫城鱼目混杂，管理混乱不堪。

    其罪五，擅自取消税费，致百姓心中无朝廷，眼中无官府；致文登县财政紧张，入不敷出，百姓啧有怨言。

    其罪六，勾结洋人，视威海卫城为私人领地，拒绝县衙管理。

    其罪七，收缴赌博赃款，占为己有，中饱私囊。

    以上诸条件件确凿，皆有实证，绝无虚言。下官虽然有私，绝不敢护短。望大人明察。文登县令陈景楠伏泣再拜。”

    陈戥子进来了。陈县令把封好的信递给了陈戥子，嘱咐道：“你马上动身，亲自交给府台赵大人。”

    “您放心，伯父，保证万无一失。”陈戥子双手接过信札，转身走了。