镖局外面，正门大路上。

    里长和两个跟班正在吆喝，内容就是刚才镖局内几人一直讨论的为了劳军，各家商户都要捐钱的事情。

    镖局内值守的众人或多或少都经历过类似的事情，大家也有了默认的应对之法。

    笑回镖局前院一直有两排武器架，长枪长刀什么的一应俱全。当然，大部分是旧武器，好用的、用顺手的宝刀宝剑，自然是收在后院练武场的库房里。

    用镖师们的话说，门口放些旧兵器是为了镇宅驱邪。另外一种用途，大概就是这种时候了。

    郝长青和付玄参到达前院的时候，几位年轻镖师正在用前院的旧武器练武。有些武器时间久了略有些锈迹，所以也有镖师正拿着磨刀的用品修缮旧武器。

    “刺啦刺啦。”

    “呵啊！接我一剑！”

    镖局众人练起拳来，不亦乐乎，一时之间前院刀剑生风，外人从门口看过来，还挺吓人，若不了解镖局情况的也不敢进入。

    里长刚才已经从门口走过一圈了，来收过这么多次钱，也不是不知道镖局内的情况。

    其实有笑回镖局这一招牌坐镇，里长也不敢放肆，毕竟镖局保的镖，大多都是来自于京城各阶层官员权贵，虽然笑回镖局整体低调，但背后门路不少，里长也不敢惹。

    柳娘子之前也不是没应对过这种情况，一般来说会稍微的给上个三金五金的，就当打发这些人喝酒了。

    笑回镖局有门路，但从没搬过背后的门路来施压；本地里长科捐杂税不少，却也没真的为难过镖局。就是镖局内的年轻镖师们愤愤不平，用他们自己的方式来应对这些情况，毕竟这每一文钱都是他们自己挣来的。

    不过，很明显，柳娘子这次似乎有些不同，“这么快就又找名头来收钱了……”

    付玄参和郝长青都听到了这话，郝长青开口，“师娘，要不我去跟里长说说，义勇侯家的名头，应该还好用。”

    柳娘子摇摇头，“用一次可以，但咱们行得端做得正，不怕别人说啥。我只是觉得有些过于频繁，咱们镖局近年来挣钱实在是不容易，路上磕磕绊绊的，受伤都算小事儿了，大家每次能平安回来最要紧，钱都是大家挣的……”

    柳娘子无奈，“算了，好歹我有些私房钱，应付几次没什么问题。”

    郭师父也是一步步过来的，家里还是路上都很辛苦，他自然也是知道的，当即也表示要将自己的一些钱财拿出来，应付这些市面上的情况。

    两人语气坚决，眼神坚定，旁人也不好多拦着。二人返回账房取钱，只留了其他人在前院。

    郝长青和付玄参二人走到正门口，刚好看见里长和他手下的人走到了街口的茶铺去。

    “苛捐杂税什么时候是个头，”付玄参也很无奈，“连咱们京城镖局都很难应对了吗？”

    一旁的镖师补充道，“平常的税款还是按时间交的，但似乎是近期，朝中事更多了，凡是有个算是有名目的事，无论大小的事儿都会被拉出来收钱。”

    郝长青盯着耀武扬威的各地里长，第一次感受到了普通人生活的困境。“之前我怎么没经历过这种事儿啊。”

    “长青，别忘了你家可是侯府，谁敢找你家收税呀。”

    “是啊……”郝长青没多说话，毕竟父亲母亲赋闲在家后，日常开销供给都是超级提供。

    “这就叫民脂民膏吧……”郝长青小声自嘲。

    不过还没来得及哀叹多久，那位领导从街角的茶铺收完税后，立刻就来到了镖局处。

    “郭镖头、柳娘子，你们准备好了吗？”里长也不进院，知道这前院中刀兵利刃，磨刀霍霍，故而朗声向屋内询问。

    “这位长官，敢问究竟是发生什么事了？”郝长青顺从师娘的安排，并没有掏出自己手上的义勇侯家的腰牌。

    里长瞥了一眼郝长青，并不认识此人，但里长知道这镖局镖师众多，而且不常在京城，有不认识的人也算正常。

    “这当然是咱们英明神武的五殿下，剿匪归来！大获全胜！如此喜事，咱们各个街坊邻居都要参与一把，这才说得过去啊！”

    “可是五皇子获胜，自有圣上赏赐，若是劳军则由兵部安排，我们这一小小的坊市，也不在皇城附近，不算特别必要吧？”

    里长伸出一根手指，使劲摇了摇，“肤浅真的是肤浅，我就说你们习武之人啊，对这事不敏感。”

    见众人一脸疑惑，里长满腹得意，继续说下去，“咱们都是京城中的，可谓是深受皇恩，至于为什么要劳军，你们不记得了？二十天前五皇子率兵出征，就是从咱们坊的大路走过去的，回程的时候也是从咱这儿回的！回头跟他老人家一说，他记得咱们这儿的好，咱们坊也能好好生活，多挣钱。”

    此话一出，常年行走在外的付玄参一脸鄙视的表情。而早上刚见过五皇子的郝长青更是无语。

    柳娘子从后面拿钱出来，径直越过两人，将一个小包递到了里长手里，“里长，这是我们家的，您收下。”

    里长掂量了柳娘子递过来的小包，也没多比较，“柳娘子上道啊，我就说了，或多或少就是个心意，少了咱也不怨，多了我退你，走了啊。”

    两尊门神在门口立着，院内又是气势汹汹，里长自然不好多呆，一溜烟就走了，找下家商铺去了。

    付玄参的反应比郝长青更激烈，“表姨，这种贪财的人，你真相信他会把钱拿去劳军啊？”

    “我不相信。”柳娘子摇头。

    “那您怎么还？”

    “明枪易躲，暗箭难防。宁得罪君子，不得罪小人。”

    “这是在纵容他！什么五皇子经过本街区？刚才郝兄弟说的对，真要犒劳军队的人有圣上安排呢，怎么需要我们普通人出钱。”付玄参或许是积累了许多怨气，正好在此处爆发了出来。一旁，郝长青也点头认可。

    “你俩呀，还是太年轻了，你俩不经常在京城，不知道咱们这儿的情况，离咱们这边一条街的有一个书局，那是真正意义上的，两袖清风，挣不了几个钱。”

    柳娘子话题突转，显得十分生硬。

    “那位老板就是坚持不交，里长虽然拿他没办法，但把书局的路一堵，不让人过去，光一条修路的名头，就能直接让书局倒闭，更别提附近还有其他铺子，他们的生意也受影响。众口铄金啊。”

    两位年轻人虽然还是不能理解，但听完上面的故事也些许能明白柳娘子的用心。

    “师娘，我能帮你做什么呢？五皇子我认识，要不我去找找他？”虽然只是今日一面之缘，但好歹可以通过梅家大哥那边认识这位皇子，说不定能省下这笔钱。

    “就是一个小事儿，不算太大，人情世故欠了总归要还的。”柳娘子不再计较，转身回去了。

    “公子，原来你在正门啊！”

    一个颇为熟悉的声音传来，郝长青转身，竟然是自家的其他下人——永善，跟在自己母亲身边的。

    “你怎么来了，母亲找我有事？”郝长青颇为惊讶，自从上次母亲来访之后，母亲确实说过，如果有急事会让永善来传递一些消息。没想到这么快就用上了。

    “是这样的公子，刚才圣上突然下旨，叫咱们老侯爷尽快进宫？”

    “我爹？”郝长青更诧异了，父亲的年龄与那些致仕的官员相比，虽然算不上高，但从上次征战回来，旧伤发作，之前在战场上积累的伤痕众多，圣上早说了要让父亲好好休息，怎么会突然交进攻呢？总不会是让父亲再上战场吧。

    “是啊，咱们大娘子也是一头雾水，不知道究竟是怎么回事，传旨的内侍们什么也不肯透露，所以大娘子让我尽快把你叫回去，以防万一。”

    付玄参也在一旁，自然是知道这位郝公子的身世的。“好兄弟，你家中竟然有这么大事儿，那就快去回去吧，我回去跟表姨说。”

    郝长青抱拳致谢，“那就多谢二公子操老了。”

    就在郝长青返回应用侯府的路上时，义勇侯郝成也走在回家的路上。

    “这次是个大好机会……”

    “正好去探探虚实……”

    “义勇侯带这个兵正好……”

    “朕觉得还是换换帅比较好，找个生面孔，更好探探虚实，郝兄弟名声太响，很多人认识……他还有伤……”

    刚才在圣上的内书房，几个年轻时友人来回讨论，自己一个武夫，也不懂什么人情世故、朝中局势啥的，听他们说的严肃自己也不得不认真起来。

    只不过这膝上的旧伤……

    “嘶……”义勇侯郝成坐在轿内，外面胎教的人，为了避让行人，不小心晃动了一下。微微颠簸中，竟引得旧伤隐隐作痛，故而揉了揉右腿膝盖。

    “侯爷，您的伤不要紧吧？这路上正是人多的时候。”轿外的人也听见自家侯爷的声音，赶忙询问。

    “没事不要紧，派人回去给娘子送信了吗？”

    “您放心，刚才咱已经派人快马加鞭回府了。”

    “嗯。”义勇侯得到肯定的答复，轻声认可，想了想又补充一句，“刚才的颠簸，切记不许告诉娘子，烂在肚子里。”