孩子们的对话随意，往往是说者无心，听者有意。

    “我有点没明白，你们先告诉我，季哥哥是不是刚才老板娘说的那个来村子里的年轻人？”付如丝询问。

    “对的姐姐，季哥哥当时是打算在咱们村里办学堂的，所以当时有好长时间都跟我们一起玩，他教了我们很多知识，其中，就跟天弟教的人起了点冲突。”其中一个姑娘补充说道。

    “这位季哥哥叫什么呀？”淑夫人耐心询问。

    “季哥哥就是季哥哥呀……”年龄最小的姑娘如是说。

    “他没给你们说他的大名吗？”淑夫人追问。

    “他说他姓季单名一个楠字，我妹妹的记事不多，她自己也说不出来什么，我算是有点印象。”年龄最大的姑娘，似乎是会写字，“他说是木字旁，加一个南方的南。”

    “季楠……”淑夫人念叨着这个名字，却也没有说出什么太多。

    付如丝则是关注其他，“这个季哥哥有告诉你们这是骗钱的？他不相信吗？”

    其实付如丝自己也不相信，镖局刀头舔血，所信的大概也只有关二爷，但是郭师父还有付家父亲之前曾经说过，就算是拜关二爷，关二爷也是靠自己的，相信如果说是关二爷在世，他也会让我们靠自己的。

    但是此刻在这个大部分人都喜欢求神拜佛、路过庙宇都会烧个香的社会里，这人还是挺特殊的。

    “季哥哥跟我们说：天行有常，有自己的规矩，从大禹治水开始，人就是在不断的与天斗争抗争，下不下雨，虽然咱们说的不算，但天道有自己的规则，人可以追寻自己的规则，而不是把责任都推到什么龙王身上，其他事情也是如此。”

    “还有还有，”几个姑娘都纷纷补充，“季哥哥还让我们仔细看了看，结果我们就偷看到，这些所谓的教众们把我们爹娘捐的钱都拿去自己花了。”

    “嘘，悄声，季哥哥说了这件事不要再往外传了。”

    虽然他们很快就制出了话头，但仅凭知道的话语也能感觉出来这几个孩子应该是看到了不该看的东西。

    付如丝敏锐地觉察到，如果这帮人就是打着所谓“天弟教”教徒的名号来骗钱的话，这几个孩子不慎看到了他们分赃的场景，那自然是不要多说的。

    很明显一旁的淑夫人也明白了他们说的话，故而不再继续追问。

    而也正是这个时候，老板娘也从前面回来了。

    “哎呀，这次给龙王上供了，咱们明年一定风调雨顺，逢凶化吉，遇难成祥。”

    付如丝听见这话还是想跟老板娘多说道说道，“老板娘，其实这龙王……”

    “小茹儿！”出乎意料的是，竟是一旁的淑夫人制止了付如丝接下来的话语，“少说一些，老板娘心诚则灵，咱们外人不懂当地风俗，不要随便掺和，坏了人家的规矩就不好了。”

    付如丝分明从淑夫人眼中读出了顾虑戒备，而身旁老板娘的三个女儿，也不再像先前那样主动，而是继续忙着手中的活计。

    其中老板娘的大女儿，也冲着付如丝摇头。

    “哎呀，你们打什么哑谜呢。”老板娘乐呵呵的坐回到先前的板凳上，继续摘菜。

    “哎呀，这不就是图个心安吗。你们几个小丫头懂什么，这天弟教在咱们周边几个村子十几年了，吹得天花乱坠的，什么话都让他们说了。”

    “那老板娘您？”付如丝十分不解。

    “这天弟教不值得信任，我是知道的，但说不定这老龙王就在天上看着咱，要是觉得我连这点钱都不掏，回头不保佑咱们了怎么办？”

    “可您都知道天弟教不值得信任了，怎么还掏钱呀？”

    “因为他们势力大，咱受不起，还有全村的人都信，我要是不交，会被村里人孤立的，我就当是扔给龙王爷看了。”

    说到底还是相信鬼神一说。付如丝无奈，看向淑夫人，她的眼神中很是凝重。

    淑夫人似乎是思考的什么，片刻沉默后起身，“小茹儿，你在这边帮老板娘做完，我去找一下堂弟。”

    堂弟指的是游医小哥李仁。

    付如丝虽不明白夫人为何会如此激动，但也从不过多干涉他们自己内部的事情。

    游医小哥此刻正跟大叔他们在前院，所以安全上面应该不成问题。

    淑夫人行至前院，此时雨势已经收住了，肖平肖阳两兄弟外出探路，也差不多该回来了。

    找到李仁后，二人小声盘算着什么，声音极小，几乎无人听见。

    “嫂子放心，等到了下一个可联络的地方，我一定会好好的把您刚才说的事情告诉他们。”

    自从这一路上出来之后，这二人之间的称呼一直是以“堂弟堂姐”为准，此时似乎是为了表示郑重，又换回了原本“嫂子”这一称呼。

    “这一路上估计状况不少，现在百姓过得都不怎么好，大部分老百姓都想着是三餐饱饭，恐怕不会参与到大事当中，这些人要怎么让他们明白利弊恐怕不是一件容易的事儿。”

    “明白嫂子的顾虑，不要紧，老家好多人也明白，他们控制得了的。”

    淑夫人点点头，“还有一个叫季楠的，你有没有印象？木字旁，楠树的楠。”

    “季楠……”游医小哥李仁仔细思想了想，最终还是摇摇头。

    “这个肯定是化名，兄弟们画名画的都多，我也不好全都了解。”

    “行，不过关于这个人，既然你说是家里的……也不知道你大哥能不能给他出一笔钱，他想在这村子里搞教育，这是好事儿，最好还是做下去。”

    “嫂嫂果然跟大哥一样，说话谈吐判断能力都是顶尖的，怕是只听个大概就知道全部状况了。”

    “用不着你来恭维我，”淑夫人很是严肃，“这几天的事情你也看了，普通百姓只不过是想着基本的饭吃，勉强糊口罢了。这老天、这世道，可真是作孽。”

    路面的状况很快也就恢复了，几人不打算在此处停留，略做休息就走了。

    只不过走之前，淑夫人还是找时间和老板娘深谈了许久，二人具体说了什么，付如丝并不知道，如果单论结果来看，两人还是相谈甚欢。

    一行人又踏上了前往北方的路途，但是却没等他们，离开村子太远，有一帮不速之客突然拦下了他们的车马。

    “天弟教正在五里外做法——”

    “路过的游客行人——”

    “供奉香火，保佑平安！”

    教徒们口里齐声吟诵着上述的话语，而立刻就有个别的民众凑到了付如丝一行人跟前。

    “几位是路过此处吧，咱们教主正在这边做法事，最近咱们这几个村子，天气情况实在不好，教授正在跟龙王他老人家商量掰扯这件事儿。您这样贸然过去打断的做法，老龙王可是要生气的，不如您随点分子，龙王看了也不生气了。”

    “可是我们并不相信天……”

    “哎呀，客官入乡随俗嘛，一金或者几十文钱的不算多，咱们来者不拒，就是个心意，您一共几个人？咱就按人头给吧。”

    行啊，居然直接拦路收钱。

    付如丝本想着敷衍了事，但却发现此处教众信徒的数量确实挺多，万一他们真动，起手来还是挺麻烦的。

    淑夫人在车子内扯了扯付如丝的衣袖，这也让付如丝冷静了不少，仔细审视当下的状况。

    “既然教主在此处做法，咱们随点分子是应该的，”淑夫人从自己的衣袋中摸出一个小包，“小茹儿，把这个给几位。”

    付如丝接过这一小布袋子，敏锐的发现这里的东西实在不少，少说也得有三斤左右的重量。

    将袋子递给拦路的人之后，那人明显也是一愣，但又很快反应过来。

    “香客一位，前方注意啊，请开道啊。”

    车子走远之后，没有了教众的身影，付如丝开口询问。

    “咱们之前都知道了，他们是骗钱的，你怎么还给那么多呀。”

    “之前我跟老板娘聊了这个教，基本上就在这几个村子里，再往外就没什影响力了，他们既然想要就就给他们，赶快离开这边才是最好的。给他一只小布袋，也算不得什么财不外露。没事没事。”

    “这道理我也懂，就是还挺心疼钱的。”付如丝想起自己好不容易攒的一些金子都扔到京城的各大妓院去了，最关键的是钱花了没有多少有用的消息。

    “钱这种事儿再赚就是了，这帮教徒们心够黑的，”淑夫人这才算是准备将之前跟老板娘的事情和盘托出，“他们这帮教徒还是极其排外的，表面上看着对你客客气气，但不知道背地里搞点什么阴谋诡计。”

    淑夫人摇头，轻咳了一声，继续说下去。

    “估计咱们在客栈住的时候就被他们盯上了，咱要是一文钱不出，怕是后面还有麻烦事。”

    “您说的也对，确实该忍的时候忍过去极好。现在还是安全最重要。”

    “前面的马车！站住！”

    马车突然停了，车内两人都不知发生了何事。二人就听见马叔跳下车去，似乎是准备跟前方人理论。

    两人掀开车帘，拦路的居然当地军士打扮的。

    “本县江洋大盗横行于世，已过三天未被抓捕，凡过往车架人员均需接受检查登记！”