众人散去之后。

    谢妈妈挂念着莲俏，直接跟在她身后离开。

    杨双文也倏忽转身，不知飘往何处去了。

    堂上便只剩下楚琰、沈灵犀、苏显，还有老祖宗的亡魂。

    沈灵犀看向苏显：“你就打算当真这么认罪？”

    “这怎么可能？”苏显向来老成端肃的面容，第一次有了年轻人的蓬勃生气。

    自然是被气的。

    “没看出来吗？我方才那么说，是为了拖延时间。”苏显气得直在堂上打转，“我原以为，我只是被这一家子人误会，想着，清者自清，六郎定能还我清白。没想到，他们何止是误会我，他们是联起手来要置我于死地。”

    “母亲定也是被他们这般害死的，若他们只是诬陷我，皆是我个人劫难，化解与否自有造化。”

    “但母亲不该受如此枉死之难。这些年，母亲劳心劳力操持家里，主持大局从无偏颇。她对家中晚辈向来都是掏心掏肺的好，但这些人中却有人要害她，我怎能忍？。”

    沈灵犀杏眸微挑，故意问道：“可先前你不是还说，老祖宗的死是‘自有因果’，怎么现在又突然感悟‘讨回公道’了？”

    苏显脸色微顿，也不瞒着她：“我说自有因果是以为母亲之死，或是因苏家过去所欠的孽债所致。毕竟，当年军中因我父亲败阵之故，枉死不少同袍……”

    说到此，苏显深深叹了口气，继续道：“这些年我虽有心散尽钱财，尽量抚恤当年那些枉死的苏家军将士家人，又于四海之间做法超度亡灵，为苏家化怨积福。可这孽债并非一朝一夕可化解。是以，那时候便一心以为，母亲之死是承了父亲孽债的因果，受父亲所累，怪不了他人。”

    “但如今堂上这一出，我还有何看不清？他们构陷我还不够，更不惜害死母亲，只为这一点，我亦要为母亲讨回公道。”

    听到苏显的话，一旁已传来老祖宗低低的啜泣声。

    “我本以为这孽子是个无心的，没想到他哪是无心。这些年在外做的，竟是为了消弭当初老伯爷所犯下的孽债。”

    “是我错怪他了……我以为他不如大郎一家孝顺，我为他操碎了心，他却半点都不知感恩，我还觉得他是修道，把脑子修傻了。”

    “没想到，他这修道，修的不是道心，是真正至纯至孝的人心啊。”

    老祖宗只觉得又欣慰，又心酸。

    她方才还在怀疑，自己这个儿子，究竟是不是凶手。

    可是，在看过苏家人脸上如释重负的表情后，她已明白，这都是构陷。

    这一日，老祖宗看尽自己死后，这一大家子人的嘴脸。

    明面上的，还有未显在明面上、露出狐狸尾巴的。

    都让她心寒。

    活着时候，她是这府里的老祖宗，是一家之主，孝子贤孙承欢膝下，觉得自己将人心看得足够通透。

    可是死了以后才发现，根本不是这么回事儿。

    “丫头。”老祖宗抬起泪眼，看着沈灵犀，眼底尽是恳求，“你能不能替我求求六郎，和六郎一起，帮帮他？”

    沈灵犀点头，给她一个安慰的眼神。

    她抬眸看向苏显，“你既有意拖延时间，可有想过如何破解此局？”

    苏显长叹一声，“方才我替自己卜了一卦，母亲头七那日，此局可破。可我确实也没想到破局之法……”

    “首当其冲，我一个大男人，没法证明自己还是清白之身，也无证据能证明莲俏腹中的孩子，并非我的骨肉，这该如何是好？”

    “倒也不是没法证明。”一直在旁沉默不语的楚琰，清冷地瞥向他，忽然开了口，“端看你愿不愿意。”

    苏显端肃的眉眼，瞬间一亮，忙问：“六郎有何妙招？”

    “你去找纯钧，他自会告诉你。”楚琰并未直言，“你若愿意，等到头七那日，照办便是。”

    苏显赶忙应下，自出去找纯钧去了。

    *

    待苏显走后，沈灵犀看着老祖宗，仍独自坐在那里啜泣，背影孤寂，很是可怜。

    她走到楚琰面前。指了指老祖宗的方向，“老祖宗很伤心，我想劝她，又不知该如何劝……她是你姑婆，你有没有办法？”

    楚琰难得在沈灵犀脸上，看见无措的表情。

    “好，我去试试。”他站起身，下意识伸手，安慰地轻抚她毛茸茸的发顶，“带我过去。”

    这样近乎亲昵的动作，令沈灵犀愕然一怔，脸颊不自觉有些发烫。

    这是……又把她当成猫儿了？

    楚琰看着她睁大的双瞳，后知后觉意识到，自己又无意间，做出了逾越之举。

    他神色微微一僵，抿了抿唇，正打算说些什么-——

    却见沈灵犀的神色，已经恢复如常。

    她葱白的指尖，轻扯着他的衣袖，将他带去堂中，一张空无人坐的扶手椅前。

    无声对他道：“在这里，还在哭呢。”

    楚琰沉吟几息，骨节修长的手，从袖袋里掏出一颗饴糖，剥开纸衣，放在手心，往前递了递。

    “姑婆，皇祖母以前总跟我说，若是觉得心里苦，就吃一颗糖。人这一生，无论再苦，都有甜的时候。多想想那些甜，就能开怀往前看。”

    沈灵犀没想到，冷面煞神的绣衣指挥使，竟会随身带着哄小孩子用的饴糖。

    这还是她第一次瞧见，楚琰温柔低眉的模样。

    从屋外斜斜照进来的阳光，在他俊美清冷的脸廓，漫开一层暖色。

    他的嗓音温和低沉，有种安定人心的力量。

    让人忍不住相信他所说的，世间的美好和甜蜜，可以冲淡苦难。

    老祖宗转身，看见那颗糖，眼泪滑落脸庞。

    她神色复杂地道：“若真论起来，我所经历这些苦也不过是识人不清、儿孙不孝。与六郎自幼失怙相比，又算得了什么。六郎这孩子心里，可比我苦多了。”

    “我一把年纪，越活越回去，还不如个年轻人看得开。”

    老祖宗自嘲一笑，从楚琰手心，拿起那颗糖，放进口中。

    许是心结稍解，又或是那颗糖，真的很甜。

    老祖宗破涕为笑，抹去眼泪，朝沈灵犀点头，“孩子，谢谢你，也替我谢谢六郎。你们两个，是姑婆最好的侄孙和侄孙媳。”

    她站起身，边挥手边往外飘，“不打扰你们，我去瞧瞧九郎。”

    沈灵犀见楚琰依然维持着给糖的姿势，轻声转告老祖宗的话。

    当然撇去了“侄孙媳”的部分。

    楚琰“嗯”一声，将手心那颗饴糖，展开在沈灵犀面前。

    “你要吃吗？”他问。

    “好啊。”

    沈灵犀伸出手，捻起那颗糖，放进口中。

    丝丝的甜意，在舌尖蔓延开来，令她澄澈的杏眸，愉悦地轻轻眯起。

    像只猫儿一样。

    楚琰唇角微扬。

    他想起她发顶柔软的触感，克制地将手负在身后，指尖轻碾。

    “方才，是我唐突了。”楚琰清咳，按下心底那抹异样，“……无意做出逾越之举，还请姑娘见谅。”

    沈灵犀见他目光落在自己的发顶，才想起来，他口中所言的“逾越之举”是指什么。

    “哦，那个啊，我知道。”沈灵犀故作大度地点头，表示理解，“殿下是又把我当成雪团了嘛，我明白。”

    虽然不知道，他为何会把她这个活生生的人，总当成一只猫。

    可雪团那么可爱，她决定原谅他，不计较此事。

    只不过……

    “殿下要不要，再养只猫？”

    这“睹人思猫”的毛病，若不及时根治，恐怕是要患上心疾。

    再养只猫，或许有用。

    不过这种隐疾，她毕竟不好当面给他建议，只能隐晦地暗示。

    楚琰一噎。

    他想到上回，在安王府阁楼那晚，自己确实是这么说的。

    没想到竟又被她还回来了。

    他勉强扯了扯唇角，没再回答养猫的问题。

    有意扯开话题，“苏家之事，你觉得该如何收局？”

    沈灵犀这才稍稍正色起来。

    舌尖的饴糖在口中打了个圈，她意有所指地道，“解铃还须系铃人，苏家的事，自当该由老祖宗出面来解决。”

    “我也正有此意。”

    楚琰眼底漾起笑意，嗓音低沉地嘱咐，“此事你放手去办，不必有所顾忌，我进宫一趟，顺便再去求一份恩典。”

    沈灵犀不知他所谓的“恩典”是什么，却也不便多问，笑着应下，找老祖宗去了。

    *

    皇宫，御书房。

    皇帝看过楚琰呈上来，关于武安伯府谢老夫人死因调查的奏折，脸色黑沉到底。

    他“啪”的一下，将奏折重重扔在桌案上。

    “苏显是朕亲眼看着长大的，他虽然性子愚直，不通人情世故了些，可心底纯善。那年他给魏王伴读，朕将西域贡上的珍玩赏赐给他，他却只要银子。”

    “后来还是魏王告诉朕，他将那些银子，全都用来抚恤苏家军的遗孤。这样的人，怎会为了银钱，而去谋害亲长？”

    “这苏家人，着实可恶，当初老武安伯听信谗言，贪功冒进，才使苏家军伤亡惨重。若非苏显那小子，主动担起抚恤这些遗孤之责，朝廷怎会不深究此事。现如今，他们竟还用银钱来陷害他，简直荒谬。”

    皇帝抬眼看向楚琰，“六郎，朕知道你做事向来讲求证据。不过这一回，无论如何，都不能治苏显的罪。朕记得，苏家还有一个免死金牌，就用那个，保下苏显性命。”

    “用免死金牌，虽能保下苏显性命，却还会让他背上弑母的骂名。臣知道有一人，最擅傀儡之术，若能得她相助，让她与苏显联手，可破此局，还苏显清誉。”楚琰谏言道。

    “傀儡术？”皇帝挑眉，“是上回安王府阁楼，将玉竹尸身做成傀儡机关那人？”

    “正是。”楚琰垂眸。

    上回皇帝虽信了“烛影”是安王魂魄所化。

    可玉竹“诈尸”的场面，着实太过惊悚，令皇帝很是忌惮。

    为了避免皇帝疑心，楚琰只说请了高人，将玉竹尸身做成了傀儡机关。

    才在皇帝面前，解释清楚玉竹为何会“诈尸”。

    否则，以皇帝多疑的性子，定会深究此事。

    沈灵犀说不定还会因此被认作妖孽。

    现如今苏显此案，对方布下“完美”杀局，却也留下不少漏洞，并不难破。

    可楚琰还是将这桩看似“无解”的案子，呈到了皇帝面前。

    为的便是借着皇帝对苏显的宠信认可，和那份想要保下苏显的私心，将沈灵犀的能力，在皇帝面前过明路。

    如此，日后无论沈灵犀想做什么，都无需再躲在暗处。

    也不必再担心，会被人冠上装神弄鬼、妖言惑众之名。

    他就事论事地道：“将尸身做成傀儡，便可借死者之口，替生者正名，不失为一种权宜之计。只是，我大周律法，对于尸身方面……”

    “就这么做吧。”皇帝舒展了眉眼，“苏显不是一心求道吗？他这个道士，已经做得人尽皆知了，就不妨再添个“替死人还阳”之术。”

    他好奇又问：“那个能将尸身制成傀儡的高人，究竟是何来路？”

    楚琰：“是皇祖母前阵子封的凤仪女官。”

    “沈灵犀？”皇帝诧异地道：“朕记得，她是在棺材铺里长大的，擅殓尸，难怪她能将尸身做成傀儡机关。她也是玄门中人对吧？有个道号，叫什么来着……妙灵道长，是不是？”

    楚琰：……

    他竟不知，沈灵犀的名声，已经连日理万机的皇帝，都耳熟能详了。

    皇帝揉了揉眉心，“朕每日去请安，你皇祖母都会跟朕念叨几回，就她吧，让她去。大周律法只说不许人破坏尸身，行巫蛊之事。也没说不让道士施法。朕封她为天使，协助你彻查此案。正好她与苏显，一坤道，一乾道，合力作法祭天，也算得上法力无边。”

    楚琰对于皇帝的说辞，微不可见地蹙了蹙眉。

    不过，既然目的已经达成，他也不再多言，揖礼应下，正欲转身离开——

    “六郎。”皇帝忽然唤住他，沉默几息，温声道：“九郎的事让朕想了很多……该放下的，朕如今皆已放下。朕命人修缮东宫，待完工，便行你的太子册封之礼。这些年是朕薄待了你，让你受了诸多委屈……朕有愧于你。”

    楚琰不知皇帝为何说出这种话，掀开袍脚，单膝跪地，“雷霆雨露，皆是君恩。臣从未觉得受到薄待，也更未觉得有何委屈，这些话，臣实不敢受。”

    “罢了，有些事，朕心里知道便是。”皇帝长叹一声，“你也老大不小了，册封东宫之礼，也该替你指门亲事……”

    “臣只想娶心仪之人，不愿娶旁人，还请皇上成全。”楚琰沉声道。

    皇帝眉头紧蹙，指着他，气不打一处来，“那云国小公主，已经死了整整六年了，当初你说你心悦于她，朕纵着你悄悄娶了她的牌位，这就罢了。”

    “可如今你是大周的储君，马上就要册封太子，难道你要在册封大典上，也抱着那个牌位吗？”

    “将来你还要为我楚氏皇族绵延子嗣，你为一个死人，一个牌位守身如玉，置大周的江山于不顾，你让朕将来有何颜面，去泉下见楚氏先祖？”

    楚琰面不改色，垂眸听着，一如往常时候，不置一词，更不会表态。

    皇帝见他又是这副油盐不进的模样，气得摆了摆手。

    “罢了罢了，你的婚事以后再提，你先退下吧。待处理好苏显之事，再商议你的婚事。到时你若执意说心仪云国小公主，不愿另娶。朕定不会再妥协，不会任你耽误婚事，继续胡闹下去。你好自为之。”

    楚琰：“……”

    微微皱眉。

    若到时他说，他心仪之人，并非云国小公主呢？