镇国公府里烛火通明。

    从发现老祖宗身亡到现在，已经过去一日。

    府中内外早已挂上了灵幡。

    虽说这云边城的镇国公府，只是个连主人都不常住的摆设。

    可毕竟镇国公的身份在那，云边城各大世家，上赶着巴结他的人，实属不少。

    即便这会儿已经入了夜，云边城各府派来国公府帮衬的人，里里外外人来人往忙忙碌碌的，瞧着倒是比昨日沈灵犀来的时候，还热闹不少。

    沈灵犀跟在楚琰身后，随徐府管家进了老祖宗的院子。

    院子里四处点着白灯笼，冲刷得极干净的青石地砖上，乌泱泱跪着不少身着麻衣的奴仆。

    东厢房的房门口立着两个身穿甲胄，凶神恶煞般的兵卒。

    瞧这样子，倒像是镇国公的亲卫。

    房间里烛火投在窗棂白纸上，几个忙碌的身影。

    沈灵犀一眼便认出来，那是太医和徐桓、徐梓瑶两兄妹。

    死了的人，是不需要太医的。

    房间里的人，大抵是“自杀未遂”的国公夫人。

    沈灵犀的目光，在东厢房一扫而过，便跟着楚琰和带路的管家，往上房走去。

    刚走上台阶，她就听见一个年轻又清澈的嗓音，从正堂里传出来。

    “姑母，此事不妥，老祖宗既然是横死，依《大周律》必须得验尸才行，侄儿此番身为皇上钦派随太子来云疆的大理寺少卿，须得担起职责，还请姑母劝一劝国公爷，让他允了验尸之事，如此才能让老祖宗入土为安……”

    “我有什么办法！”一个妇人的声音，从里面传出来，“国公爷已经不吃不喝一整日了，我不过是个孀居的寡妇，如何劝得动他？”

    她说着，语气带着几丝嫌弃，“再说，凶犯都在东厢房里躺着了，就是她下的毒，事实清楚，证据确凿，你就是再验，也验不出新鲜东西，府衙的人都没说什么，就你上赶着在这儿嚷嚷，若非你是我侄儿，早就被国公爷的亲卫轰出去了。你可别再给我添乱了！去去去，自己找地方玩儿去。”

    沈灵犀一听这两人的对话，便想起来，此番他们来云疆，随行的人里还多了一个——顶替慕怀安做了大理寺少卿的少年郎。

    义阳侯李向阳之子，李淮。

    如今李淮的庶姐李月娇，入宫以后，被皇帝封为美人，极得圣宠。

    义阳侯李家，想要照着慕家走外戚的路子，自然是绞尽脑汁地，把李淮这个儿子，往皇帝跟前送。

    而已故的徐家二老爷徐远善，在与季氏和离以后，便娶了义阳侯李向阳的妹妹李笑晴。

    好巧不巧，正是这位世子的姑母。

    也是如今这偌大的国公府里，仅存的女主人。

    如此巧合，沈灵犀不得不多想。

    楚琰抬手止住管家要进屋通禀的动作，与沈灵犀对视一眼，两人就站在廊下，旁听里头姑侄二人的对话。

    “姑母，此言差矣。”少年一本正经地道：“官府不曾验尸，也未下定论，如今说凶手是谁，为时尚早。您不如去劝劝国公爷……罢了，还是侄儿去劝吧。”

    他说着，便要往卧房里闯。

    忽然听见里头传来一声沉喝：“滚出去！”

    毕竟是执掌四十万大军的国公爷，那声沉喝，天然便带了几丝杀伐之气，再加上其中的雷霆怒意，让人听了，不由得胆寒。

    原还神色从容的管家，立时低垂下头，两腿直打颤。

    院子里跪了一地的仆婢们，也个个噤若寒蝉地将身子伏得更低。

    沈灵犀挑眉，越过管家，迈开步子走了进去。

    她原以为，那少年郎会被镇国公这声沉喝，吓得打了退堂鼓。

    岂料，沈灵犀一进去，就瞧见他面不改色地从袖子里，拿出一支官牌，隔着锦帘，对里头的镇国公道：“国公爷，下官乃大理寺少卿，此番来云疆，身负巡查案件之责，这是下官的官牌，正所谓‘礼不可废，法不可违’，此案，老祖宗的尸身是一定要验的，还请国公爷行个方便。”

    一旁身穿孝衣的年轻妇人，五官妩媚明艳，显然已经被他这行径给吓坏了。

    她正伸出手，打算亲自将这没眼色的侄儿给拉出门去，冷不丁瞧见沈灵犀和楚琰。

    她赶忙垂下手，高声朝他们请安，“臣妾见过太子和太子妃，两位深夜来府，臣妾有失远迎，还请太子和太子妃恕罪。”

    她这么一嚷，本打算硬闯进卧房的少年，忙止住脚步，转身朝两人揖礼。

    与此同时，卧房里也传来脚步声。

    不过几息之间，镇国公便掀开锦帘大步走了出来。

    他身上穿一件皱巴巴的素白寝衣，下巴上胡子拉碴，头发也是乱糟糟的。

    显然，正如府里下人所说的那样，从昨夜发现老祖宗的尸身到现在，他一直守在床前，未曾离开过。

    任谁见了这样的镇国公，怕是都要打从心底里叹一声“母子情深”。

    可沈灵犀显然不是来捧场的那个。

    不待镇国公揖礼告罪，沈灵犀先一步开了口，“国公爷如此守着老祖宗的尸身，知道的，自然明白国公爷是因着老祖宗的死，哀伤过度。”

    “可若不知道的……怕还会以为，国公爷对老祖宗生了怨怼之心，拦着仵作不给验尸，不为她老人家伸冤，还不给老祖宗打理干净，让她老人家没法体面上路，这传出去可是‘不孝’呀。”

    这话听着就不客气。

    镇国公镇守在云疆六年，楚琰回京以后，在云疆这地盘上，即便是云疆王，对他也礼让三分，没人敢对他如此说话。

    他倏地沉下眼眸。

    可面上，却是恭顺低头，肃声道：“娘娘教训的是，是臣一直不愿相信，家母竟突然撒手人寰。是臣太过感情用事，坏了规矩，失了礼数。”

    能屈能伸。

    果然是，能成“大事”之人。

    沈灵犀眼底闪过一丝嘲弄，声音却有意和缓了不少，“镇国公既知道不妥，还不快去更衣，老祖宗的尸身已不能再耽搁了，早些请仵作验过尸，便能早些替她老人家净身小殓。”

    镇国公抬眼看向楚琰，见楚琰一副听凭太子妃安排的模样，眸色又沉了沉。

    他揖手：“臣遵命。”

    说罢，便朝外走去。

    李二太太见状，略有些紧张地绞紧了手里的帕子。

    沈灵犀看她一眼，“这府中应该还有许多事要忙，太太不妨去忙。本宫与老祖宗既有一面之缘，殿下又素来与国公爷交好，如今老祖宗猝然离世，本宫该亲自替老祖宗小殓尸身，也算送老祖宗一程。”

    “这怎敢有劳太子妃……”李二太太受宠若惊地道，“老祖宗生前最爱干净，她老人家的起居，都是臣妾亲自打理的，就不劳太子妃费心了。”

    沈灵犀似笑非笑看着她，点头道：“二太太既然想亲自替老祖宗小殓，自然是更好。”

    说着，她抬起眼帘，看向李淮，“少卿不是要验尸吗？国公爷走了，少卿可以开始了。”

    沈灵犀有意这么说，原是心里存了几分试探。

    却没想到，李淮竟十分恭谨地应下，从一旁提起一个木箱，便直接朝内室走去。

    这举动，倒是引来沈灵犀的好奇。

    会验尸的大理寺少卿，可不多见。

    她跟在李淮身后，走进内室。

    老祖宗的尸身，正静静躺在床榻上，面上盖着黄裱纸，瞧不见死状。

    也难怪镇国公能在旁边坐一天一夜。

    若没这层掩面的黄裱纸，也不知他会不会噩梦缠身，良心难安。

    沈灵犀昨夜便已见过老祖宗的魂魄，自然知道老祖宗尸身的死状，以及……

    听老祖宗亲口诉说了她的死因。

    沈灵犀走到床榻前，并不着急伸手去掀黄裱纸，而是默默打量着李淮。

    只见李淮在床侧的桌几上，打开木箱。

    上、中、下三层的箱子里，最上面放着笔墨纸砚，中间和下层则是沈灵犀极眼熟的，验尸工具。

    李淮纤细的手指，熟稔拿起工具，在老祖宗的尸身上，灵活又细致地查验着。

    手法竟是比沈灵犀见过的大部分仵作，还要高明不少。

    本以为是个装装样子的花架子，没想到竟还真有两把刷子。

    可他这身份……

    堂堂侯府世子，又怎会去学这些下九流的手艺。

    “你……学过？”沈灵犀好奇地问。

    床榻统共就那么点地方，两人站得自然比寻常时候要近些。

    沈灵犀的目光，落在李淮那截修长又白皙的脖颈上。

    突然，她似发现了什么，眸光微动，眼底闪过一丝了然。

    李淮未曾察觉到沈灵犀打量的目光。

    他全副注意力都在尸身上，良久才得空回了一句，“回娘娘，臣幼时在江南，与家人走散，被一名仵作人家收留过几年，学了些手艺。”

    沈灵犀扫过那箱子最上层，用镇纸压着的验尸格目、验状条陈，暗暗点头。

    难怪皇帝会破格将他塞进大理寺，填了慕怀安的空缺，还让他跟着来云疆。

    起码这验尸的手艺，没个三五年，可练不到这种程度。

    看来“歹竹出好笋”这话，也不尽然是假。

    起码，脑袋空空、一心只想着阿谀奉承的义阳侯李向阳，能有个这样脚踏实地做事的儿子，也算是祖上烧了高香。

    沈灵犀对于会验尸的年轻人，天然带了几分好感。

    毕竟，哪怕大周民风再开化，她所从事的丧葬业，尤其是仵作这行当，向来是饱受人冷眼的所在。

    沈灵犀不吝啬地在旁指点一二，李淮本就是个求学若渴的人，边验尸，边虚心请教，两人倒是有问有答，不一会儿的功夫，互相之间少了一些生分，多了几丝亲近。

    楚琰原是跟着沈灵犀进了房间。

    担心会惊扰到亡魂，他在窗旁的榻几上落座，目光却始终跟随着沈灵犀的身影。

    眼瞧着沈灵犀与李淮，站得越来越近，两人之间的低语，也渐渐多了些志趣相投的熟稔……

    楚琰的凤眸，不知不觉氤氲起一团浓墨。

    而跟在他身后走进房里的李二太太，瞧见李淮那副神情专注的样子，知道他素来最擅长什么，不觉绞紧了手里的锦帕。

    她明艳的面容，暗恨之余，也隐隐流露出忐忑之意。

    约莫小半个时辰，两人终于将老祖宗的尸身，检验完毕。

    沈灵犀和李淮同时下了结论：“老祖宗的死因，并非是中毒，而是死于窒息。”

    “啊……”李二太太似受到了惊吓，掩唇惊呼，“没想到大嫂竟这么恨老祖宗，闷死她老人家还不够，还要给她老人家下毒？”

    与此同时，换了一身麻衣孝服的镇国公，正掀开锦帘走进了内室。

    与他一同进来的，还有世子徐桓，和嫡女徐梓瑶。

    不止是他们，在沈灵犀的视线里，刘美人几个，也簇拥着老祖宗，跟在兄妹二人的身后，飘了进来。

    她们找了个离楚琰最远的地方站定。

    倒是来得很是时候。

    镇国公、徐桓和徐梓瑶三人，踏进内室，刚好听见李二太太的话，齐齐变了脸色。

    “二婶婶休要血口喷人。”徐梓瑶最先反应过来，生气地道：“老祖宗房里那么多丫鬟婆子守着，我娘怎么可能不惊动她们，把祖母闷死？大理寺少卿都还没说母亲是凶手，二婶婶安的是什么心……”

    “梓瑶！”镇国公沉声打断女儿的话，“不得对长辈无礼，这里没你说话的份，退下！”

    徐梓瑶全然没想到，亲生父亲在这种时候，非但不护着阿娘的名声，还要偏帮着外人，赶她出去。

    “爹爹！”徐梓瑶红着眼眶，不可置信地看着他，“难道您也觉得二婶婶说的对，您也认为是阿娘杀了祖母吗？”

    镇国公眉峰紧蹙。

    他没回答徐梓瑶的话，而是朝楚琰揖礼，“小女言行无状，还请殿下恕罪。”

    楚琰神色淡淡看着他，“徐姑娘问的话，也是孤想问的。镇国公当真觉得，是令夫人杀了老封君吗？”

    镇国公眸色微深，垂首回道：“臣谁也不信，臣只相信殿下定有公断，臣听殿下的。”

    倒是把皮球踢回去了。

    楚琰似早有所料，抬眸看向李淮，“你说老祖宗是被人闷死的，可有证据？”