都梁城外毒辣的太阳无情地炙烤着大地。

    围绕着都梁城的护城河此时也干涸的露出了河底的黑色淤泥。

    淡青色的城墙在阳光的照耀下都反射出刺眼的光。

    李毅和都梁城的百姓一起努力之下终于将瓮城的大门大开，众人急匆匆地跑过护城河。

    李毅护着大家留在了最后面。

    当过护城河的时候他看到干涸的河底还残留着不少的木桩和残破的甲胄和兵器。

    当然也少不了白色的骸骨。

    这座饱受摧残的都梁城就如这条干涸的护城河一般总是会用时间来掩盖曾经的苦难。

    但是现在草军再一次用刀剑敲开了它的大门，就如太阳炙烤干了的护城河一般，兵灾和苦难再一次赤裸裸地暴露在光天化日之下。

    李毅只能感慨世道多艰，百姓如刍狗。

    当百姓们冲出都梁城之后，原本逃离死亡的喜悦还没来记得及持续多久，巨大的迷惘就迅速袭上众人的心头。

    “我们该何去何从？”

    这个问题像是一记重锤般狠狠地敲击了众人的大脑。

    都梁城三面环山，淮水横亘在城前，按照风水来说这算是块风水宝地。

    可如今原本宽阔的淮水已经彻底干涸。

    环顾都梁城的其他三面，原本葱葱郁郁的山林因为干旱现如今都变成了枯死的荒林。

    本来可以遮挡草军觊觎的树叶，现在大部分都变成枯黄的落叶。

    即使还有一部分倔强地赖在树枝上，但是也都是蔫头耷脑毫无生气。

    上万人要隐藏在这样的山林里，绝对会很快被草军发现。

    并且这些百姓多是老弱病残，要在山林间翻越躲避追捕也十分困难。

    最关键的是往年山间林木葱郁，野果动物很多。

    上万人躲在里面即使短时间挨饿也不会饿死人。

    可现如今这山林间野果就不指望了，而野兽估计也死的差不多了。

    如果跨过淮水前面就是一望无际的大平原，站在都梁城外一眼就能望出去几十里。

    在这样空旷的平原上逃命基本上就会成为草军最好的追击猎物。

    就在众人举目无措的时候，人群里突然有人喊道：“我等不可再等了，大家还是分开上山吧。”

    这一声让众人无奈又无助。

    原本静默的众人很快骚动起来，众人开始嚷嚷着寻找自己的亲朋好友乡亲故里。

    不多时众人就开始向着都梁城周围的山上跑去。

    其中有不少人绕着护城河向都梁城的后山跑。

    这无疑是明智之举，因为大家惯性思维是往着近处的山跑，想要尽快躲进山里。

    而后山距离较远，且离城更近。

    但是由于都梁城当初建成时考虑到后山可能遇到敌人攻击，因此没有修建后面的城门。

    所以草军们想要抓捕他们，也必须从前面的城门出来绕过整个城墙才能到达后山。

    “客官，快跟我们一起跑吧！”

    站在最后面的李毅再次遇到了客栈的店小二和掌柜。

    他们几个就是往后山跑的一群人。

    李毅看着不断散开的人，再看看依旧一脸恐慌急切的店小二和掌柜的。

    于是也拔腿往着后山的方向奔去。

    相对于那些背着财物细软跑的气喘吁吁的众人，李毅跑起来就要轻松很多。

    不光是因为他的行礼少，更因为这几年泰极子对他的锻炼。

    很快众人就接近了后山，众人的步伐也就缓了下来。

    靠着城墙，李毅依稀能够听见城里草军的呼和声，想来此时城内的厮杀可能很是激烈。

    待到众人上了后山，基本都已经累得快要虚脱。

    大家都各自找地方坐下休息。

    李毅跟着客栈众人也找了地方坐了下来。

    “我观客官背上背着武器，跑了这么远却面不红气不喘定是有为的少侠！”

    客栈的胖掌柜虽然像是破了的风箱一般喘个不停，但是他还是第一时间跟李毅搭讪。

    “掌柜的谬赞了，我跟家师学了些粗浅的功夫，会些棍棒武艺。”

    李毅谦虚地回道，俗话说：无事献殷勤非奸即盗。

    李毅对于胖掌柜的搭讪很是戒备，要知道自从他和柳羽住进客栈以来，这胖掌柜可自始至终都没有主动攀谈过。

    只有店小二跟他聊过一些关于草军的事情，这还是看在那一角银子的面子上。

    都说：车船店脚牙无罪也该杀。

    这些人无一不是察言观色，欺弱媚强之辈。

    “客官既然有这一身的本事为何不留在城中或能有些机缘也一定呢!”

    胖掌柜的这话，让李毅不由地皱起眉头。

    虽然这些年他在山中与世隔绝，但是李毅对于人情世故并非毫不了解。

    在泰极子教授的众多学问中就有关于说话的艺术这一门类。

    李毅第一时间就听出了胖掌柜的弦外之音。

    这胖掌柜无非就是说李毅完全可以留在城中静待草军和大户们争斗。

    无论是草军还是大户们都需要有武艺的人帮助他们。

    等到草军和大户们争斗到分出强弱的时候，李毅完全可以选择加入其中强势的一方。

    这样到时候他必定能够得利。

    李毅微微一笑道：“掌柜的说笑了，我本就是山中之民，不求腰缠万贯，也不求闻名天下，但求自由安乐。”

    胖掌柜听得李毅如此说，先是微微一愣，继而脸色略有尴尬不由讪讪一笑。

    “客官好心性，现如今像您这样心性的少年可不多了。”

    胖掌柜满脸堆笑地恭维道。

    “掌柜的折煞小子了，小子不过就一普通人而已。”

    虽然李毅脸上也是带着笑，可是他的心里也对这胖掌柜的警惕又多了几分。

    “现如今这草军入城，也不知什么时候他们才会退去，这客栈我怕短时间内是开不了，客官可有去处？”

    “小子此次出门远游并未有明确的目的地，打算随遇而安。”

    李毅仔细斟酌着每一句话，生怕被这胖掌柜套话。

    “既是如此，我们打算暂时离开都梁县前往泗州郡城投奔亲戚，待得草军退走后再回都梁，不若客官和我们结伴而行？”

    胖掌柜这话一出，李毅可算明白胖掌柜的用意了。

    原来这胖掌柜看李毅身上背着长枪判断他是个练家子，而他打算前去泗州郡城途中怕出意外，因此想要让李毅与他们同行在途中好保护他们一二。

    可这让李毅有些犯了难。

    他的确想要先去泗州郡城一趟，去拜祭他们的家人。

    而他原本的计划中是打算一人上路，这样不仅行进速度快而且因为目标小路遇山匪的可能性就小。

    可现在如果他与这胖掌柜一起同行，他们现如今全部都都带着财物细软，这对于山匪们来说简直就是送上门的肥羊。

    而李毅就不得不去保护他们，虽然李毅一身武艺不怕山匪们，可他也不想因此惹来麻烦。

    还没等他想好如何回绝他们，胖掌柜像是看穿了他的想法。

    “客官您放心，我们不让你白跑，我们可以给你钱，您就当我们雇佣您成我们的护卫。”

    “掌柜的，明人不说暗话，您看您这一大帮子人带着这么多财物，如果真要去泗州郡城这一路上怕不会太安全。”

    李毅想了想还是说出了自己的担忧。

    “哦，客官说的是，是在下考虑不周。”

    胖掌柜一拍自己的脑门，恍然大悟。

    “客官，这好办，我等马上把大部分的金银细软都埋在这山中，我们轻装简从，这样即使遇到山匪，也不会惹出麻烦。”

    说着，胖掌柜就拉着客栈几人往山里走去，看样子他们是要找个地方把财物埋起来。

    李毅也没有多去看，此时他站在半山腰垫着脚尖想要看看能不能看到城内的情况。

    可由于距离较远，他无法看清楚草军和大门户的具体战况。

    不多时，客栈的掌柜就带着店小二几人来到了李毅身边。

    此时的几人的打扮把李毅下了一跳。

    原本穿着讲究的胖掌柜，现在裹着一件满是补丁的旧衣服。

    这衣服又破又脏，与其说着衣服是穿在他的身上倒不如说这衣服是勒在他的身上。

    原本胖胖的身体穿在宽松的袍服下还看不出臃肿的感觉。

    可现在又破又小的衣服这么一勒，胖掌柜看起来就像是个长熟了的冬瓜。

    而他的头上原本漂亮的乌角巾也换成了破破烂烂的幞头。

    乍一看李毅感觉他的脑袋看起来非常像是河里的大乌龟。

    看起来样子要多滑稽就有多滑稽。

    反倒是店小二几人虽然也换掉了原来的衣服，但却并没有多突兀。

    “客官，您看在下这身打扮，肯定没有那个不长眼的盗匪会来劫持我们。”

    胖掌柜说着还撩起自己的袍袖绕着原地转了一两圈，他自己打量了一下自己感觉自己装扮的很好。

    李毅忍着笑不知道说什么好。

    “我说掌柜的，不是我说，就您这一身的赘肉，只要山匪们不是瞎子都知道您是条大鱼。”

    还不等李毅开口，边上的店小二便开口讥讽道。

    “你这孩子没大没小，即使现在我们不在店里，我也是你的表舅，你这般消遣长辈也不怕遭报应。”

    胖掌柜挥着袍袖佯装嗔怒道。

    众人不由笑作一团。

    最终在众人的建议下胖掌柜只好从行囊中找出一件衣服将之撕破，然后又在地上和树上蹭的满是泥灰。

    虽然几人便开始继续往山顶爬去。

    在这途中李毅也了解了几人的具体情况。

    胖掌柜姓杨名平，是亳州人士，家里也是当地的豪族。

    年少是也是读书之人，可数年科举不中，无奈之下只好弃文从商。

    而店小二名为陈三郎，是杨平的远方外甥。

    其他几人也都与杨平陈三郎沾亲带故。

    他们一共九人，在都梁城中经营客栈已经好些年头了，生意也算兴隆。

    这次草军入城他们打算前往泗州郡城投靠杨平的哥哥。

    杨平的哥哥在泗州郡城也开着一家客栈，两兄弟都是精明能干之辈，因此都是家资颇丰。

    由于这后山少人有人来，加之为了防备山匪驻扎，因此都梁县规定县城周围的山上禁止修建山路。

    因此众人只能在山间曲折蜿蜒前行。

    这对于李毅来说不算困难，可对于胖胖的杨平来说可算是巨大的挑战了。

    为了防止出现意外，李毅一直跟在杨平后面，生怕他一失足跌倒。

    热辣的太阳晒在山壁上，导致石头都变得滚烫。

    可为了寻路前行，众人又难免得攀着石头前行，这就导致众人的手被烫的通红。

    加之三面环山，导致后山空气流通部畅，空气中基本感觉不到有风。

    不多时众人的身上便被汗水湿透。

    于是，众人只能走走停停。

    待得杨平缓过劲来，众人才能再次寻路而上。

    在爬山的过程中李毅发现了一个很奇怪的现象。

    无论多累多热，杨平总是将一个小木箱跨在腰间。

    这小木箱虽然不大，但是在爬山的过程中时不时地总会给杨平带来些麻烦。

    但是，即使杨平将身上所有其他的行礼都甩了其他人，但是那个小木箱他却从不曾摘下来过。

    这让李毅对这个小木箱产生了兴趣。

    于是在爬山的过程中，李毅仔细的观察了小木箱。

    要说这个小木箱其实也并没有什么特殊的地方，无非是制作的材料好些。

    这个小木箱是用一块上好的紫檀木做的，看起来分量不轻。

    从小木箱的外表来看，绝对是上了年头的东西。

    小木箱上面的纹路看起来像是某种特殊的花纹，规整并且繁复。

    在爬山的过程中李毅仔细听过里面总是传来清脆的撞击声，李毅判断里面可能是一些金银细之物。

    虽然杨平说把财物都埋了起来，但是很可能他还留了一些在这个小木箱里。

    又爬了一段路之后，杨平再次脱力，众人只好再次停下来休息。

    在找到一块相对平坦的地方后，气喘如牛的杨平完全不顾形象的一下子躺倒在山石上。

    他腰间的小木箱在山石上一磕便打开了盖子，里面的东西便撒了出来。

    李毅瞄了一眼，才发现原来小木箱里掉出来的东西竟然是一些锤子凿子刨子等木工工具。

    这让李毅很是诧异，他实在没想到这杨平竟然还是个木工爱好者。

    不过李毅也未多想，毕竟各人有各人的爱好。

    只是他没发现，躺在地上的杨平微眯着的眼睛向着他的方向瞟了瞟。