“少侠行行好吧，小乞儿已经两日滴米未进了。”正月初五，未明有事赶赴洛阳，没想到才刚到市集就被一个乞丐抱住了大腿，定睛一看，是个蓝发的少年，不正是当时一同对抗海鲨帮的萧遥么！未明赶忙从包中取出一块干粮，还没来得及递上，萧遥便已一把抢过。也顾不上味道好坏，只是大口塞进嘴里，硬生生地咽了下去，连咀嚼都略过了。“活过来了……多谢东方兄，你可真是救了小乞儿一命啊！”整块锅盔入肚，萧遥总算恢复了一些气力。

    “萧兄，怎么大过年的竟沦落到这般田地？咦，这还放着本书呢，萧兄，命都快没了还看书啊。”“所谓‘三日不读书便觉面目可憎，言语无味’，这书是不可不读，至于小弟为何落魄至此，可就说来话长。本来大过年的，家家团聚，饭菜丰盛，高兴之余总会多给一些，正是我们行乞的好时机。可是最近洛阳城中诈骗集团猖獗，出现了许多穿金戴银的假乞丐，令我们丐帮这种良心乞丐信誉大失，全然讨不到食物。若非东方兄接济，在下可真要归天了。”“也对，毕竟萧兄看着文质彬彬，手脚俱全，年纪轻轻却不自食其力，四处行乞，恐怕常人确实难以理解。”被未明冷不丁地补了一刀，萧遥尴尬地大笑道：“东方兄这番数落，可真令萧遥无地自容了。”

    未明又从包中取出一些银两递给萧遥：“诈骗集团恐怕短时间内难以落网，萧兄的苦日子想来也还没到头。这银子你且收好，先对付一阵吧。另外如果哪天又饿着了，别的不敢说，小弟厨艺尚可入眼，萧兄大可来逍遥谷寻我，定当好好招待。”“那可真是感激不尽！”萧遥接过银子，千恩万谢，“东方兄高义，小乞儿佩服，小弟打算先与帮中兄弟汇合，这便不再叨扰，日后定当上门拜谢。”萧遥兄可不同于寻常乞丐，喜爱读书不说，心怀社稷又非愚忠，竭尽所能追寻拯救苍生的道路，未明对他敬佩不已。此前竞选武林盟主、围攻天龙教时，他均没有出现，事后问起丐帮也都是缄默不言，竟似此人凭空消失了一般。此番可得多加留心，未明暗自提醒自己。之后未明便大步朝茶馆走去，他此次出门，乃是有人相邀。

    “东方大哥，你可算来了。”一个白衣少年见到未明进来后，热情地挥手招呼。“收到你的书信，我差点以为自己眼睛花了，都分辨不清骐和易了。子骐，你怎么会想到邀请我来茶馆？”“是你？东方公子？”坐在徐子骐对面的姑娘闻声回头，看到未明后显得十分惊讶。不过自是在未明意料之中，毕竟那异域的服饰早就暴露了她的身份。“好久不见了，薇霓姑娘。长安一别后，我还时常想起姑娘，不料今日居然有幸能在洛阳相见。”“小弟此前游历西域，曾与薇霓姑娘有过数面之缘，今日重会也是意外。没想到东方大哥与她也是旧识，世界可真小啊。”呵，子骐说谎还真是不带脸红，要不是为了撮合此次见面，以他的性子对这茶馆怕是避之不及。

    “的确有缘，东方公子上次带我游览市集，薇霓感激不尽，今日有幸重逢，薇霓敬你一杯。”薇霓以茶代酒，向未明致谢，未明自是举杯一饮而尽，三人谈天说地，气氛十分融洽。“我小时候曾听族人说起一些中原的故事，里面常有侠客们意气相投，把酒言欢的情节。今日虽是以茶代酒，但未曾想我也能感受到这样的氛围，真是荣幸。”薇霓脸颊上浮出一层绯红，眼神中也隐隐透着兴奋，她连连敬了两人几杯，情绪极为高昂。看着徐子骐生无可恋的表情，未明不禁暗自发笑，这茶水他怕是早喝腻了，谁让他有个嗜茶如命的兄长呢。

    “说来西域虽有许多奇人轶事、异国风光，但近年来由于收成不佳，朝廷却又加重赋税，部族叛乱的问题也逐渐浮现出来。现下可不是什么安稳所在呢。”徐子骐话锋一转，终于说到正题，听到他的话，薇霓的眼神也是瞬间黯淡下去：“中原皇帝近年来对我西域各族步步紧逼，不顾我们生活不易，放任手下官员巧立名目，中饱私囊，族人的日子确是一年比一年难过。”“我这几日走来，听闻有西域之人流窜至洛阳附近，希望别闹出事才好。”徐子骐不动声色地提出要事，未明不禁默默赞叹他演技超群，当即朗声说道：“坐而言不如起而行，虽然在下人微言轻，却希望能在力所能及之处贡献一己之力，既然有此传言，在下这便去查探一番。”听到未明的话后，薇霓投以感激的目光。“公子和我想到了一处去了，我也正想去森林里看看。倘若真如徐公子所言，有西域之人流窜至此，薇霓也希望能够帮助他们。”两人一拍即合，便要前去查探，大功告成，徐子骐随意找了个借口便独自离去。

    “这里有些还没燃烧完的火堆及骨头，看来……咦，还有把匕首！”两人来到快活林中，未明轻车熟路，很快便找到了流民留下的痕迹。“这匕首的样式，是疏勒的人……”“薇霓姑娘，既然确认前方有西域流民，此行祸福难料，不如你……”“多谢东方公子关心，不过身为……同样是大漠儿女，薇霓不能坐视不理。”薇霓坚定地说道，她不通武功，但眼中的责任与担当却远非寻常武者所能媲美。想来当时就是被这坚定的目光所吸引，才会对她的事如此上心吧，未明暗自想道。“好吧，那么跟好我，我一定会保护你的。”未明握住了薇霓的手，谨慎地在森林中摸索前进，薇霓安静地跟着未明，看着心无旁骛，仔细探查四周的未明，碧色的双眸中光芒流淌。

    “救命啊！你们这些暴民，不要靠近我！”“密林深处，没有人会来救你，我们只是求财，交出财物，我们不会伤害你。”“救命啊！救命啊！”“你们想干什么！”听到求救声后，未明急忙带着薇霓赶了过来，见到两个异域装束的壮汉正持刀威胁着一个中年妇女。妇女如同见到救命稻草，疯狂地嚎叫道：“快，大侠，快救救我！”未明当即抽出含光，朝那两人走去。两人相视一眼，露出了犹豫神色，其中一人突然用疏勒语大吼了一句，另外那人才终于下定决心，提刀朝未明冲来。因为薇霓的缘故，未明苦练过各族语言，那个男人说的是“已经没有时间了”——难怪之后薇霓会阻止自己。二人不过是寻常的西域流民，并没学过什么武功，未明含光刺出，他们的兵刃便已脱手。两人自知不敌，面如死灰，束手就擒。

    “太好了，大侠！快把这些贼人抓到官府去！”眼见局势逆转，那个妇人兴奋地叫道。“且慢。”薇霓却突然走上前来，神色凝重，看向未明，“东方公子……薇霓有个不情之请，能否求你听他们把话说完……或许他们另有苦衷……”未明还未答话，那个妇女已经嚷嚷起来：“还有什么可说！非我族类，其心必异，这些西域的蛮子无非是来中原抢掠钱财粮食罢了！说来你这装束……原来也是西域的蛮子！小子，我还道你是什么好人，怎么和他们狼狈为奸！”“大婶，你冷静点，且听他们把话说完也来得及。”未明沉声说道，薇霓此前一直低垂着头，闻言她一扫阴霾，惊讶地看向未明，目光中满是欣喜。“哼！看来你也被这个狐狸精迷住了，非我族类，还能有什么好东西！你真是太让人失望了！”那个中年妇女骂骂咧咧地离去了，薇霓见状有些愧疚地说道：“东方公子，对不起，连累了你的名声。”

    未明也不答话，转身对那两人说道：“说，你们为何要打劫村民？若真如那妇人所言，我定将你们扭送官府。”那两人犹豫了一会，先前说没时间的那个人站了出来，缓缓说道：“我们有个同伴，得了伤风无钱医治，现在病情越来越重，已经生命垂危……实在是逼不得已才出此下策……我们从疏勒逃难来此，之前一直只是打猎果腹，从未伤人，还望大侠网开一面……”“看来西域的情况果如徐兄弟所言，不容乐观啊……”未明沉吟道。“是啊，赋税一直加重，部族动荡不安，乞儿吉思族虽然愿意收容难民，但若朝廷压榨不减，终究都只是杯水车薪……”

    “原来如此，不过无论出于什么理由，都不应该拦路打劫。这次念在你们初犯，我不予追究，这个你们收下。”未明掏出几枚丹药递给两人，“这是我炼制的再造丹，寻常伤寒应该不在话下，尽快给你们的同伴服用，还有这些银两你们也先收着。记住，日后若再被我撞见行凶伤人，绝不姑息！”非但没有被擒，反而受了许多帮助，两人自是感激涕零，千恩万谢后便匆匆赶回给同伴治病去了。“薇霓姑娘，如此……”未明还未说完，薇霓已对着他深深鞠了个躬：“薇霓替那些西域流民谢过东方公子的恩情！如今西域动荡不安，薇霓身为其中的一份子，无法袖手旁观。我要尽快赶回，设法劝请大汗和中原皇帝协商，这便打算启程，还望公子见谅。”“这……听起来可不像是什么简单的事情啊……”“正如公子先前所言，坐而言不如起而行。无论多么困难，去尝试总好过无为。是公子给薇霓指明了道路，薇霓感激不尽，公子，告辞了……希望，日后还能与公子相见。”薇霓向未明行礼辞行后，便火急火燎地离去了。这等为民操劳的胸襟，萧兄若是得知，定会引为知己吧……非我族类，其心必异么？哼，错了，大错特错！