萧遥，年方二十便身负八袋，得柯帮主亲传擒龙功与降龙十八掌，下任丐帮帮主不二人选，可谓前途无量。而此刻，他正面临人生中最艰难的选择。“你说的……都是真的？”“咳咳……我已是将死之人，又何必骗你……前太子，勤王的独子……咳咳！还活着……咳！正藏身于川蜀的武林门派中，诚王想……保住他……而狗皇帝本就一直想除掉诚王，若被他知道此事，两人都逃不过……我、我这次遭受围剿，虽然逃脱，但已是命不久矣……本想将这个秘密告诉逍遥谷的……东方未明……看来是来不及了……萧遥……诚王你是见过的，他才是能带给天下安定之人……务必不能让狗皇帝奸计得逞……”“丁兄弟！”萧遥闻言心乱如麻，手足无措，而丁泓也已气若游丝。

    “萧兄，你怎在此地？此人是……丁泓？！”“东方……未明？太好了……咳咳，在死前能见到你……萧遥，务必将真相……告知他，诚王……就拜托你们了……”听到未明的声音，丁泓回光返照，奋力说完上述的话才阖上了眼睛。未明医术虽然无双，然而丁泓伤势过重，终是无力回天，只能眼睁睁看着他撒手人寰。“原来东方兄与丁兄弟相识，那……”萧遥心细如发，自不会贸然开口，而是出言试探，未明摇头说道：“一面之缘罢了，此前他向我透露了过一些朝廷隐秘，事关重大我便没有将他交给史捕头。此事暂且放在一旁，先安葬他吧。”两人一起动手埋葬了这位义士，无论立场如何，忠人之事，至死不渝，丁泓确实值得尊敬。“东方兄，那么诚王的事……”“诚王么……”未明平静地说道。萧遥会这么小心完全可以理解，虽然未明保下丁泓，可以肯定他没有站在朝廷那边，但诚王曾不惜掳走薇霓来促成争斗，从未明当时的表现来看，绝不可能心无芥蒂。

    “在下不谙政事，一切详细还请萧兄告知。”事已至此，无论结果如何萧遥也只能硬着头皮赌一把了，毕竟如果未明是敌非友，那么成事根本无从谈起。“其实在下与丁兄乃是旧识，在下久闻诚王知人善任，体恤百姓，一直想见上一面。而丁兄当时是诚王手下侍卫，我们因此结识，经他引荐小弟方才得以如愿。确实如传闻所说，才干品行无不胜出当今皇上百倍。至于勤王，当年嫡长皇子平乱身故，二皇子勤王补位太子，本来顺理成章将由他继任皇位，却莫名暴毙而亡，所以皇位才落到当今皇上手中。后来皇上进行了大规模的清算……勤王一脉几乎被屠杀殆尽，只有诚王当时装疯卖傻，日日纵酒狂欢，才瞒过了皇上保下了性命。如今丁兄查得勤王的孩子尚在人世，若能与诚王联手，师出有名，加上当今皇上不得人心，内忧外患，或许真的有机会……这也是丁兄会丧命于此的原因。”萧遥娓娓道来，将这个延续了几十年的宫廷阴谋呈现在了未明眼前。

    “此事事关重大，虽然丁兄希望能得到东方兄助力……但逍遥派隐于幽谷，若遭受牵连，恐怕无力与朝廷相抗，而小乞儿尚还有我帮庇荫，所以此事还是交给我来办就好。”“萧兄……”丐帮庇护？柯降龙最重忠义，若是知道萧遥欲图谋反，怕是第一个赶来取他性命，还谈何庇荫？萧遥如此说只是不希望未明被牵扯进来，毕竟此行风险之高，无异于火中取栗。“东方兄，其实你……并不信任诚王不是么。”看到未明犹豫不决，萧遥叹了口气说道，“说实话，当我知道诚王为了成事，不惜绑架公主挑起两国纷争，心中也不是滋味。但受人之托，忠人之事，萧遥责无旁贷。东方兄，倘若你能替在下隐瞒此事，便是对在下最大的帮助与保护了。”实话实说，对诚王，未明并无好感，而他的篡位企图未明更是毫无兴趣。未明想做的只是从这龙潭虎穴中救下萧遥而已，眼下也只有先行回避，之后再找机会相助。“既然萧兄坦诚相见，未明也没什么可说的了，定当守口如瓶。之后萧兄若是需要在下，赴汤蹈火，万死不辞。”“好，那萧遥先谢过东方兄，事态紧急，我这便离去。”萧遥点了点头，匆匆离去，而未明舒展了一下拳脚，按计划朝洛阳城中走去。

    去侠隐阁看望了史燕之后，未明到茶馆里要了一盏太白银毫细细品味起来，时间匆匆过去，转眼日暮西垂，本已寂静的街道突然传来一阵骚动。“师兄，放下屠刀，立地成佛，您不仅盗走本寺经典，听说近来还勾结盗匪，拦路抢劫，实在大大违背了恩师的教诲。还是随虚真回少林吧，长老们会从轻发落你的。”“哼，老子在山下逍遥自在快活得很，让我回去青灯古佛，虚度光阴？想都别想！”“既然师兄执迷不悟，虚真只好得罪了。”“哼，我是念在慧能那老头于我多少有些恩情才再三容让，你倒蹬鼻子上脸了？敬酒不吃吃罚酒，且让我看看你有多少斤两！”未明走出店门，只见市集里虚真手握少林棍，神情肃然，严阵以待；而对面站着的虎背熊腰的和尚，自是无戒。

    “大日如来！”虚真抡起长棍朝无戒挥去，宝相如来棍深谙佛家慈悲的原则，旨在警醒对手，这大日如来是快速的三连击，同时攻向对手的双肩与头顶，威力却不甚强劲，乃是取当头棒喝之意。“雕虫小技！”无戒同样得慧能传授，这宝相如来棍的路数他自是一清二楚，挥拳迎上竟将虚真的长棍险些震得脱手。“易筋经？！无戒师兄，你果然……”“哼，废话少说，接我这招！”无戒方才所使用的不过是少林寺入门武学中的罗汉拳，但是威力却异乎寻常，乃是因为他修炼了易筋经的缘故。此乃少林不传之秘，圜一身之脉络，系五脏之精神，周而不散，行而不断，气自内生，血从外润，大成者举手投足之间，劲力无穷。

    无戒叛逃少林时深知自己修为尚浅，不足以纵横江湖，与其日后苟且偷生，倒不如铤而走险，殊死一搏。于是他仗着自己乃方丈亲传，辈分颇高，以花言巧语骗过守卫，潜入藏经阁盗走了易筋经。他天赋本就不凡，又配上这绝世奇功，多年修炼下来功力自非虚真所能匹敌。果然在他怒涛般的攻击下，虚真渐渐不支，突然无戒怒吼一声，以一记黑虎掏心直取虚真胸口，虚真虽然勉力格挡，木棍却被震为两段。“恶和尚，还真是冤家路窄，这次你可别想逃过！”冷眼旁观良久，未明终于出手相助，听到声音无戒和虚真都是一惊，待看清是未明后虚真大喜过望：“东方施主，此人为小僧师兄，叛出师门盗取经书，还请助小僧一臂之力！”“臭小子又是你？原来你们认识啊，那我一并解决了！”

    无戒再次双拳齐出，正是他最得意的双风贯耳，不过这次未明可不会留手。“降龙十八掌？！小子你怎么！”见到未明双掌平推，掌风强劲，无戒心中一凛，不敢硬接只是向后躲避。然而未明料敌机先，右脚一蹬，挟带掌风整个人向前扑去，无戒无可避让，只好举拳相拼。然而他本是退势，仓促进难免劲力不足，而未明则用前扑的势头加强了震惊百里的威力，无戒只觉手臂剧痛几欲断折，好在易筋经锤炼了他的筋骨，否则怕是已受重伤。“小兔崽子，你找死！”无戒吃痛后狂性大发，抬脚朝未明踢去，然而论起招式，无戒所使终归只是寻常武学，又如何能难倒未明。只见未明出手如电，五指拂出，天山折梅手已经抓住无戒脚踝。左手用力一提，顿时令无戒失衡，同时未明右手贴着无戒大腿划去，直直斩在他的腰间，无戒难以维持，重重地摔倒在地，忍不住痛哼出声。未明继续探手搭上无戒手腕，正欲乘胜追击，但无戒知道厉害，不敢继续对敌，奋力挥动右臂挣脱未明的束缚，然后头也不回跑开了。

    “这和尚好大的蛮劲……”未明揉了揉手腕，真不愧是易筋经，竟然连天山折梅手都能被他挣脱。“无戒师兄确实天赋异禀，小僧望尘莫及，家师当年也常常……只是可惜被魔障所困，迷失本心，竟沦为恶盗，阿弥陀佛，阿弥陀佛。”虚真躬身向未明致谢，“这次多亏施主相助，否则小僧恐怕凶多吉少，可惜没能找回易筋经……对了，施主怎么会使丐帮的降龙十八掌？”未明简单解释过后，虚真露出艳羡的目光：“施主当真福缘不浅，竟有幸学到这般高深武功，小僧真希望……不对不对，小僧在说什么啊，出家人应该以佛学为主，还望佛祖原谅虚真一时失言。小僧还得尽快赶回少林寺告知无因师兄，东方施主，后会有期。”

    虚真合十行礼，转身离去，待得他走远后，未明才捡起地上的一本书籍——此物是无戒在刚才的恶斗中不慎掉落。这等破戒和尚，身上又能有什么书卷，果然是易筋经无疑，只是天色已晚，虚真却没能注意。未明微微一笑，发力朝虚真追去，虚真脚程虽快，却又如何比得了未明，很快便已看见背影。只见未明装作气喘吁吁的模样，高声叫住了虚真，见他一脸困惑，未明忍笑将经书递上：“虚真小师傅，刚才无意中在地上发现，想来是恶和尚不慎遗失，在下觉得或许是少林寺重要之物，赶来归还。”虚真接过经书，略微翻看几页，便重重地将经书合上，同时紧闭双眼，不住地念叨阿弥陀佛。良久后他才睁开眼睛，激动地说道：“真是易筋经……真是易筋经！踏破铁鞋无觅处，不料得来得竟这般轻易！小僧多谢东方施主，施主真是我少林的大恩人啊！”

    未明谦逊地摆了摆手，与虚真客套了几句。激动过后，虚真突然露出苦恼的神情，挠着脑袋，时不时还偷偷瞥向未明，一副欲言又止的模样。见状未明憋住笑意，说道：“小师傅有话但说无妨。”“东方施主，小僧想冒昧请教你一个问题……这易筋经乃我少林上乘武学，对习武之人应该有莫大诱惑才对，施主你明明可以将这秘籍私藏起来，自行修炼。此事无人知晓，对施主可以说是有百益而无一害……可施主却将经书还给了我……这是，为什么？”若是换作旁人，这番言论未明不免会认为是一种侮辱；可未明知道虚真鲁钝憨直，他是真的被此事困扰，不由放声大笑：“虚真小师傅，难道我东方未明在你的眼中，就是这种人吗？”

    “不不不！小僧绝无质疑施主人品的意思！小僧笨嘴拙舌，这、这……得罪了施主，还望施主见谅！”虚真连连摇头，但一时又不知道该如何解释，不由更加窘迫，好不容易才憋出了几句，“小僧在外的这些日子，见到了各种各样的人，其中不乏天性良善，舍己为人之辈；但落井下石，自私自利之徒却也不少。小僧一直在想，究竟是什么造成了这种分别？像无戒师兄，贪图自身享乐，盗走经书，恃勇行凶，作恶多端；反观东方施主，却是行侠仗义，济人危难，不图回报。到底是什么驱动人们行善，又是什么诱惑人们作恶？”“小师傅还记得我上次说过的话么？”见到虚真如此严肃，未明也不好再作挑逗，认真地说道。

    “我说若以佛祖割肉喂鹰来要求世人，未免太过苛刻。人嘛，为自己生计前程打些小算盘无可厚非，若不自爱，何以爱人？在我看来，大多数的人本性还是善良的，若是能力足够他们也多半愿意行善。比如路遇不平，很多人袖手旁观只是因为不通武艺，强自出头只会带来祸端；但是见到路边就要饿死的可怜人，大多数人也不会介意分他一个馒头。故而在我看来，共性上，只有人们生活美满，才有闲暇去顾及他人。当然凡事总有例外，这世上有不计得失，只为公义二字奋不顾身的人，我们称之为英雄；也有以他人不幸为乐之辈，我们唤其为败类。但两者总是少见，多数人还是遵循这个规律。即便是那些所谓的恶徒，如果不给他们一条活路，不让他们了解到他们也是有着凭借自己力量让世界变得美好的选择，那他们一辈子也不可能改悔。所以我救人、助人，给普通人以希望，给恶徒以警醒，就是想要将这善行传递下去，一个人的力量再大也终究有限，只有更多的人行善，才能让世间变得更为美好。”

    “不知我这个回答，小师傅可能接受？”这不止是对虚真的回答，同样也是对江瑜的答复，更是对自己的提醒。前方无疑将遍生荆棘，艰阻难行，但未明坚信，这才是正确的道路。“东方施主并非佛门中人，可是领悟体会之深……实在令小僧无地自容！”虚真满脸钦佩地看着未明，在他眼中，未明仿佛已经是什么得道高人一般，那不加掩饰的狂热令未明不由觉得心里有些发毛。“施主的话，小僧一时还不能完全消化，待得小僧回到少林，一定要闭关苦思，争取早日达到施主的境界！东方施主，再会！”虚真心结开释，喜悦溢于言表，再度迈开步子赶赴少林。