回到谷中，未明没有和任何人提起这事，每日只是打坐练功，还有捣鼓些兵刃。这样过去了十几日，某天早上洛阳驿站忽然送来了一封书信，未明心知肚明，只是暗暗叹了口气。收到信后，无瑕子一整日没有走出房门，甚至端进去的午饭也一口未动。谷月轩与未明前去探望，只见无瑕子趴在桌上，面容憔悴，仿佛一瞬间苍老了数十岁，任凭谷月轩问什么他也不说，还挥手将二人赶了出来。到了傍晚，荆棘练功回谷，无瑕子才走出房门，面色铁青地招他进屋，谷月轩放心不下，悄悄躲在屋外旁听，不过其实完全不需要如此做，因为接下来的响动哪怕站在院中，也能听得一清二楚。

    “兔崽子，你看看你干了什么好事！武当派写信告知为师，说你前些日子去乐山大佛抢夺铸剑山庄的佛剑魔刀，可有此事？！”“哼，方云华技不如人就私下告状么？本就是愿赌服输，看来他武功虽高，却还比不上西门峰、夏侯非之流痛快！”荆棘冷声说道，语调中充满不屑。“混账！为师平日是怎么教导你的！我逍遥谷虽不是什么大派，但近百年来门风正直，素为江湖同道敬仰，可你却干出如此不知廉耻之事！往后我派弟子不免要被旁人戳脊梁骨，贬为盗匪之流，逍遥谷的脸面全都被你给丢光了！”无瑕子大发雷霆，荆棘性子偏激桀骜，他一直担心荆棘会误入歧途，此刻眼见预感逐渐成真，自是难以把持。“你啊你，为什么就不能好好学学轩儿，成熟稳重，安分守己，从不让为师操心……”

    “是！师兄什么都好！荆棘却一无是处！”此前荆棘一语不发，只是铁青着脸任凭无瑕子斥责，这会被戳到痛处，终于如同火山爆发，宣泄而出，“师兄做什么都是对的，而我就只会捅娄子！反正在师父的眼中，我什么都比不上师兄，永远只是一个外人！”“胡说什么！你、咳咳！”无瑕子没想到荆棘居然会顶嘴，一时气息不顺，剧烈咳嗽起来，一不做二不休，荆棘索性把话说开。“难道不是么？师兄虽不是师父子侄，但算起来也是师父的远亲，血浓于水这个道理，我又怎会不懂！”“你……你这是怪为师偏心么？！”“师父是否偏心，心里自然清楚！”“你、混账！做错事情非但不反省，还颠倒是非，怪罪为师！今天若不好好教训你，当真愧对我逍遥派列祖列宗！”但听哐啷声响，竟是兵刃相交！

    “你、你居然敢还手！你眼里还有为师吗？！”“啐……”房门突然被大脚踹开，荆棘猛地冲了出来。“你想去哪！”“逍遥谷……还容得下我么？”“莫非，你想投靠你那混账师叔？！”无瑕子惊怒交加，他最担心的景象正在一步步变为现实，自是把他急得五内俱焚，荆棘也不答话，只是闷头往前跑去。“兔崽子，你要是敢走出谷门，这辈子都别想回来！咳咳！”无瑕子匆匆追出，然而一口气提不起来，竟然栽倒在地，一旁的谷月轩急忙上前搀扶，荆棘闻声脚步顿了一瞬，但终究大步飞身出谷，没有回头。“快……别管为师，追上去……”无瑕子挣开谷月轩，坐在门槛上喘着粗气说道，谷月轩犹豫了一会，但还是追了上去，未明也紧随其后。

    “阿棘！你对师父说的话太过分了，我在外头全听见了！为人弟子怎么可以如此不敬，快回去向师父认错！”两人追上荆棘，谷月轩铁青着脸，拦在荆棘面前说道，然而荆棘闻言却只是冷笑一声，斜眼看向谷月轩：“怎么，现在就想摆出掌门的架子来压我么？”“掌门？你在胡说什么？”“我说错了么！你身为大弟子，本领高强，江湖上名声显赫，再加上师父又那么疼你，你心里应该很清楚，掌门之位迟早是你的！”“阿棘，掌门之位我从来没想过，若真到了那一天，也应是由师父定夺才对，难道你一直为此耿耿于怀？”听到荆棘的心声，谷月轩不由一愣，然而这个茫然无措的反应却才真正地激怒了荆棘。“哈哈、哈哈……哈哈哈哈！谷月轩，你知道一直以来我最恨的是什么吗？就是你总是抱着施舍退让的态度，最终却还是得到一切！少年英雄会冠军也是，掌门之位也是，还有曹，啐……凭什么？就因为你早进门，你理所当然都是第一顺位？只有你不想要的时候，别人才有机会？你听好，我不需要怜悯，也不稀罕施舍，我荆棘要的，只是一个机会！公平竞争的机会！师叔说的不错，待在逍遥谷中，我再怎么努力也只能当个第二，要想证明自己，唯有离开！师弟，你要不要和我一起走，待在这里你永无出头之日！”

    “大师兄，让我说几句吧。”见到谷月轩已不知所措，未明轻声说道。谷月轩太优秀，太出色了，站得太高以至于看不清山下的景象。谦谦君子，他从来没有刻意争夺，或者说他根本无须如此，因为机会总是会不断地被交到他手中，而他也能轻而易举地把握住。他无法理解荆棘的愤怒，因为两人之间，相隔太远。“二师兄，有句话你没有说错，大师兄确实太过出彩，将你的锋芒掩盖了许多。”“未明，我……”“大师兄，你别急，先听我把话说完。”未明打断了谷月轩，同时从包袱中取出一对兵刃递给荆棘，一把是漆黑的钢刀，仔细看时刀身竟隐隐发红，仿佛里面正燃烧着烈焰一般；而另一件是柄银色的长剑，正透出森冷的寒意，只用眼睛都能感受到那吹毛立断的锋锐。

    “这是什么……”接过刀剑，荆棘疑惑地问道，他的目光已经完全被刀剑吸引，他隐隐察觉眼前这对刀剑即便比起佛剑魔刀，也是毫不逊色。“这是师弟送给你的饯别礼，冰凝炎息。取天外陨铁以及深海寒铁打造，两者性质截然相反，水火不容，正如同刀剑之别。不过，二师兄你应该可以驾驭吧，相辅相成，刀剑归真，发挥它们的全力。”未明淡淡说道，这是他锻造生涯的最高杰作，他从很多年前就开始设计这套兵刃，还曾率先赶赴铸剑山庄前庄主的埋骨之地，借鉴了佛剑魔刀的一些理念。而铸造冰凝炎息的材料也是他花费漫长的时间与惊人的花费搜集而来，这一切，都是为了给荆棘一个转机。无论付出什么代价，他都想带回二师兄。

    “你……”看着这对兵刃，荆棘一时语塞，未明微微一笑，说道：“生活在大师兄的阴影之下的确很累人，所以师弟可以理解你想脱离逍遥谷，出人头地的举动。师弟只提醒你一句，无论如何，勿忘初衷。脊梁骨一旦弯了，那便再难回头，这也是我在乐山大佛阻止你取佛剑魔刀的缘由。那对武器的确充满诱惑，但是强盗行径绝非我辈所为，你是逍遥谷的荆棘，绝对不要沦为下三滥的泼皮。佛剑魔刀戾气过重，人力难以驾驭，就此人间蒸发未尝不是好事。而且，不是师弟自夸，这冰凝炎息的境界恐怕已经超越了佛剑魔刀，以二师兄的造诣，定能将它们发挥得淋漓尽致。只希望，日后看到这对刀剑的时候，能想起我们师兄弟之间的情谊。”“我……无论如何，多谢你了。”荆棘收起刀剑，猛一跺脚，转身离去，谷月轩还欲阻拦，却被未明伸手拦住。“大师兄，就由他去吧，就算这次强行留下了二师兄，难道之后还要打上锁链，将他一生囚禁在谷中吗？”“可是……”“有些事情，总得经历了才会明白，先回去照顾师父吧。对了，刚才的事，烦请师兄替我保密。”“你，唉……我知道了。”若说出未明放任荆棘离去，恐怕只会令无瑕子更为震怒，谷月轩自然不会如此选择。

    “咳……咳咳咳……咳咳……”“师父，药已经煎好了，您快趁热喝了吧。”见到两人没有带回荆棘，无瑕子一病不起，请神医来了数次都不见起色，说是心病所致。而这几日他几乎是滴米未进，只是抱着丹青绘制的那些荆棘与谷月轩小时候的图画不肯松手。“先……先搁着吧，为师待会再喝……”“师父，您一直不吃东西，身子如何能撑得住，弟子恳请您身体为重！”谷月轩跪倒在床榻前，着急地都要流下泪来，而未明也煮了碗清淡的面食跪在一旁。“唉，轩儿，未明儿，你们起来吧……为师吃就是了……”然而无瑕子才吃了几口，便放下了碗筷，老泪纵横，“轩儿啊，你说……棘儿怎么还不回来，都已经快二十天了吧！你说，他会上哪去啊！”“师父放心，您先养好身体，等您身体康复了，弟子立即下山寻找阿棘，一定将他带回！”“唉，为师的身子怕是……你还是赶紧下山寻找……”“老爷，大少爷，三少爷！”但见老胡匆匆忙忙跑了进来，谷月轩皱眉说道：“老胡，师父卧病在床需要静养，什么事竟这般手忙脚乱。”“抱歉，大少爷……门外有一位虚真和尚，他说有要事要禀报，据说……与二少爷有关……”

    “什么？！快，咳咳！快让他……进来……”无瑕子想要一跃而起，然而手脚无力，跌了下来，扑在了桌子上，哐啷一声，脑袋上撞出一片淤青，同时面碗被推飞出去，碎了一地。“师父您没事吧！”未明和谷月轩赶忙扶起无瑕子，同时令老胡尽快带虚真进来。片刻后虚真便已带到，脸上神色极为凝重。“少林虚真，拜见无瑕子掌门。”“小师傅，你说……你有我二徒儿的消息？”无瑕子此刻可无暇顾及虚礼，焦急地问道，虚真点了点头，严肃地说道：“阿弥陀佛，本寺最近得到消息，说是天龙教欲要派出大量人马，打算袭击本寺。小僧奉方丈之命，特来逍遥谷求援，共御外敌。”这等机密消息，自是未明事先安排人手告知少林，至于未明的情报来源也就只有姬无双了。

    “天龙教竟要袭击少林？！这是为什么？还有，这和我师弟又有什么关系？”“缘由小僧就不清楚了，不过……方丈让小僧转告，贵派二弟子荆棘，似乎也在……天龙教众之列……”“什么？！咳咳咳！”无瑕子重重地拍了一掌，竟将那紫檀书桌震裂成两段，同时无瑕子剧烈咳嗽，隐隐有些血丝混杂在涎水之中。谷月轩惊慌失措，慌忙替无瑕子拍抚后背，助其调理气息。“老夫……明白了……孽徒，果然是去投靠那忘恩负义的玄冥子了么……轩儿，未明儿，你们随小师傅赶回少林，务必尽全力助无因方丈抵御天龙教……”“但是师父您的病……”谷月轩面露难色，他绝不愿看到荆棘走上歧途，但是此刻无瑕子病入膏肓，他又怎么能一走了之。

    “不要紧……为师有老胡照料，忘忧谷那些老友近来也常来看望，为师没事……你们，快去阻止那小子……千万别让他做出什么，伤天害理的事情……趁现在，还来得及……咳咳！还有……万一那混账执迷不悟，你们要……以大义为重，不可袒护……让他一错再错……”“师父，我……”“师父放心，弟子和大师兄说什么也要将二师兄带回，不会让他做出伤天害理，有辱师门之事。”见谷月轩踌躇不定，故而未明先行说道，话已至此，谷月轩只好同意。“老胡……我们不在的日子，师父劳烦你照看了。”“大少爷放心，老奴一定会好好照顾老爷！两位少爷也要保重身体，一定要平安带二少爷回来！”“嗯，我们会的。师父，我们走了，您请保重。”谷月轩与未明朝无瑕子磕头告别，无瑕子点了点头，虚弱地躺回床上，说道：“你们去吧……”“小师傅，我们走吧。”“好，小僧代少林多谢逍遥谷相助。”