“你当真决定了？”“是啊未明，这几年你身先士卒，事必躬亲，百姓都称你作‘安国侯’呢！我们私底下也说下任……怎么会突然决定要走？！”眼见未明神色坚定，凌香儿情绪不免有些激动。“香儿稍安勿躁，未明自然不是一时兴起，这些年其实早也做下安排，只是没有张扬罢了。天王，你的身子眼下虽无大碍，但也不宜过度操劳，我走之后，罗那，有劳你多费点心了。”“这些自然不在话下，只是桃源乡大业才刚刚步入正轨，公子又如何忍心舍下教主与我等……”“哼，紧那罗，在这方面你还是一般木讷，心中只有建功立业，又怎么能明白这小子的心思？依我看来，他是巴不得甩下我们，和他的红颜逍遥快活去咯！”

    “未离姐姐这番话，可真令未明无地自容了。”虽不复以往骄纵蛮横，但仍霸气侧漏，站在眼前的竟是八部天龙中的阿修罗。天都峰之后，任天翔遵守承诺，只身前往修罗宫负荆请罪。也不知他用了什么手段，樊未离非但没有取他性命，还带上修罗宫一同回归天龙教。虽然任天翔长年奔波在外，即便回来也只是处理公务，从无多余举动，但能这样偶尔见到任天翔，樊未离已是心满意足。按姬无双的话来说便是，“未离姐姐果然也是个大傻子啊”。“哼，你小子少来这套。无双妹子近来常和我抱怨，说是像这般规规矩矩虽然安稳，可也实在无趣得紧，我便知道你离去不过迟早的事罢了。”“未明，我教复兴你居功至伟，而这些年更是不辞辛劳，想不到……”

    “桃源乡大业无一刻或忘，只是未明与诸位红颜皆有白头之约，不敢有负。所幸一切进展顺利，已用不到未明，日后倘若生出变故，未明再出面便是，还望诸位谅解。”“罢了，你既然开口，自是考虑妥当，本座不会强留。关于日后发展……”“我还是那句话，融合，是唯一的出路。”未明看向凌香儿，对方果然满脸纠结，“如今西域各部以乞儿吉思为首，日益团结，而我们与之结盟，换来双方的繁荣发展。但，这也让我们愈发强盛。”“这样又有什么不好？”凌香儿语调又拔高了几分，紧那罗摇了摇头，说道：“乾达婆，你怎么还未听懂公子的意思。皇上之所以提供资助，一来是还公子的救命之恩，二来是为收拢人心，何况西域安定对于中原乃是百利而无一害。可是若我们发展迅猛，便会成为眼中钉，肉中刺，那时……”

    “正如罗那所言。”未明叹了口气，“或许皇上顾念旧情，不会计较，但下任君王，或者再之后，纷争终究无可避免。故而未明以为，出路唯有融合。我们近些年取得的成功一直为大汗称道，他有心效仿，此乃绝佳契机。一旦聚拢西域诸部，便无人可敢小觑我们。之后加强同中原的商贾往来，将来若能与其分庭抗礼，平起平坐自是最好不过，再不济也能上缴岁贡，彼此相安。待得百年之后，水乳交融，也就再无胡夏之别。”又交代了几句，未明走出帐篷。看着过去荒无人烟的回族村落如今欣欣向荣，车水马龙，心中感慨万千。五年过去，皇帝遵守承诺，无论是财宝粮食，还是能人巧匠，都已如约送达，官道也早已开始修建，不日便能完工。中原商贩见有利可图，自是纷纷迈入西域，带来了中原各色特产，而霹雳堂、金刀门主动请缨，巡逻护卫，也绝无宵小敢打这些货商的主意。

    在未明的帮助下，巩光杰顺利在西域扎稳脚跟，他雇佣当地居民培育、采集药草，卖往中原，赚得大笔银钱。饮水思源，巩光杰一反常态，无偿为西域百姓提供药材，一改沈湘芸此前对他的看法。而后他更从中原招募名医，定期开设义诊，成为了百姓口中的巩大善人。那些武林同道也各个前程似锦，虚真、燕宇他们在前辈的带领下开始接触门中事务，唐冠男、商仲仁、萧遥等更是已经执掌门派。虽说易兰初时反对，但一是何秋娟芳心暗许，二来古实老实忠厚，值得托付终生。故而在张殊的撺掇下，古实不但接管了武当，更是隆重迎娶了何秋娟，还生下一个大胖小子，虽常被坊间取笑其畏妻如虎，但生活幸福美满，自不必言。武当、天山两派的宿怨也是一笔勾销，从此亲如一家。

    杨云生性懒散，婉拒了何未峰的任命，故而由二弟子尚精忠接任天山掌门。杨云则与傅剑寒、任剑南三人结伴同行，逍遥快活，前段日子他们前来看望未明，还透露了一个重磅消息——在游览成都时，任剑南一时兴起，于酒馆之中弹奏了一曲凤求凰，竟令唐家小妹倾慕不已，之后由唐冠男牵线，两人已到了谈婚论嫁的地步。而关伟终于得偿夙愿，与齐丽结为夫妇，婚后夫妻二人恩爱有加，野球拳门也繁荣兴盛。关伟听从了未明的建议，抛下成见，与陆少临联手创立了贯通南北的金虹镖局，声势浩大，江湖中人都得卖其三分薄面。而刀剑门合并后，西门玄迁回成都，重新开馆，夏侯、西门两家共同执教，门下弟子无数，声势直追少林武当。好事成双，夏侯非也如愿与年芙蓉结为连理，习练刀法之余，也不忘钻研美食。

    “怎么今儿这么早便回来了？”“看他这模样，想必已和天王摊牌了吧。如何，乾达婆他们应该没有难为你吧？”“自然不会，天王答允了，事情也已交代完毕。”“那即是说，我们很快便要离开了？雅儿这就去为大哥收拾行李。”“雅儿妹子，奴家也来帮你一把。”“傻呵呵地笑什么呢，说来屋外的芙蓉花期将至，可惜要错过了。”“这有什么可惜，清璇姐姐，到时等小师兄带我们安顿下来，再种一大片花海便是。和姐姐学了那么久花艺，这次蓉儿定要大展身手。”看着屋中众女其乐融融，相处和睦，未明露出会心的笑容。风吹雪、赵雅儿、任清璇、姬无双几人并无牵挂，这些年自是跟在未明身边，互相多个照应。

    期间未明还帮岚儿找到一户好人家，举案齐眉，恩爱有加，也算了却任清璇一桩心事。至于王蓉这小丫头片子，假借向任清璇讨教花艺的名头，一直赖在此间负责众人饮食。蓝婷则是在回教以后，费尽心思终于寻到隐居的黄娟，向她坦言经由这些年的经历，自己打算做出改变。邀请黄娟归教之后，蓝婷大刀阔斧，推陈出新，推翻了祖上安于一隅的规矩——引入中原行商不说，还以苗疆蛊术秘技行医治病，一举扭转了汉人对于蛊术的印象，更令弟子频繁参与中原武林的活动，水灵体贴的苗疆姑娘登时成为无数武人心仪的对象，是以常有各派弟子上门“切磋讨教”。做出以上改变后，她不顾黄娟推却，执意传其教主之位，之后便远赴西域追寻未明。这位毒龙教史上最年轻的教主，为其掌教生涯画上了圆满而传奇的句号。

    “那你呢，薇霓？乞儿吉思族这些年发展迅猛，不需要在大汗身边照看么？”未明转向一旁优雅恬静，满面春风的女子问道。薇霓摇了摇头，轻轻拉住未明的手：“身为公主的薇霓，在步入皇宫之时已经完成了她的使命。被公子解救出来的，是一个向往自由自在、美好生活的寻常姑娘。何况在公子的帮助下，我族繁荣兴旺，又还有什么值得挂念的呢？但求余生能伴在公子左右，快意江湖，再无遗憾。”“好……如此我们便先与剩下几位会合，之后到北丑居，我有要事想告诉你们。”“有事说便是了，为何这般严肃？”见到未明突然收敛笑容，众女不由愕然，姬无双连忙出声询问。“天机不可泄露，就让我卖个关子吧。”未明摇了摇头，陪着众女整理行囊去了。

    “帮主，您快出来，看看是谁来了！”“啐，慌慌张张成何体统？若让外人看见，岂不笑话我霹雳堂……未明？！”霹雳堂相距最近，未明自然先行造访，秦斯龙已经引退，现下霹雳堂的帮主正是秦红殇。久别重逢，这位豪气干云的女侠也不禁激动到热泪盈眶，霹雳堂门人自是知趣地退下了。“红殇，上次一别，快有一年了吧？你也真是，一心只顾着建设霹雳堂，可让我思念得紧。”霹雳堂一直为朝廷排忧解难，却遭到西厂迫害，对此皇帝格外愧疚，所以慷慨分享了许多先进的火器技术。秦红殇忙于研究改进无暇出门，是以两人相隔虽近，这些年也没见上几面。

    “哼，怕是也没多少思念，否则东方大侠早来看望小女子了。”秦红殇嘟起小脸挤兑道。“哎呀，这可就冤枉我了，不信问问她们，平日睹物思人，更是倍添忧愁啊。”未明刻意取出霹雳宝刀在秦红殇面前晃悠，见到此刀，秦红殇顿时染上一层红晕：“好了，带着这么多姐姐妹妹，不是为了消遣我而来的吧？东方大侠有什么事情需要小女子帮忙啊？”“红殇，我打算请你去北丑居一趟，不知是否方便？”“我这就去收拾行李。”秦红殇言简意赅地答道，同时已经回身朝屋中走去。“欸？这么爽快，也不问问为什么吗？还有帮内事务……”“哪那么废话，难道你还会害我不成？火器研发顺利，最近难得清闲，我也正打算出门散散心。再说……”秦红殇回眸嫣然一笑，便迈开步子一路小跑回了屋内。

    “未明，你来了！快快快，见见小未明！”真正意义上的熊抱，这只小熊如今已经长到一人多高，看着十分威武雄壮，不过性格倒是极为温顺，正亲热地舔舐着未明的脸颊。“还有，最近又来了几位新朋友，之前的棕熊、大猫长得都太凶悍了，孩子们不敢接近，所以这次特地挑选了丹顶鹤，金丝猴等可爱的小家伙，果然大受欢迎。嘿嘿，庄里最近尝试着能不能把川蜀的大熊猫引来，让洛阳的人开开眼！”并非通过猎杀动物获得收益，而是保护、养育它们，供人们欣赏来赚取钱财，这是徐氏兄弟给未明出的主意，在他们的世界里，好像叫作动物园吧。此举与纪玟所想完全吻合，故而虽然庒中不乏质疑之声，但纪玟却力排众议，在成都先行开展，结果大受好评。

    莫说孩子们了，就算精壮男子平日见到这些猛兽也是避之不及，纵有猎户抓获，也只能于市集观其亡骸，幻想其生前威武，不免意犹未尽。兽王庒驯兽技巧天下无双，由他们担保，如今寻常百姓也能见识到它们的风采而无任何风险，实是再好不过。况且兽王庒也不局限于当地动物，由纪玟亲自带队考察，引进了许多外地珍兽，更令人倍觉新鲜。试点成功，自然群情激昂，纪玟一鼓作气，招募各地猎户进行训练，于洛阳开设分园，如今也是风生水起，声名远扬，正盘算着进军杭州呢。就连皇帝都按捺不住，拆除豹房，聘请兽王庒设计御兽园代替。未明简述来意后，纪玟毫不犹豫，交代了手下几句，便收拾行囊，随未明一同上路。

    “好久不见了史捕头，今日居然得闲在此饮酒？”“什么史捕头，该唤我声大舅子才是。小子你既然回来了，是不是也该准备与我妹子的婚事了？”“大哥！”史燕羞得俏脸通红，狠狠地推了史刚一把，众人均是忍俊不禁。大战结束后，未明请风吹雪牵线，让史燕拜入千面女郎门下，女郎对聪明伶俐的史燕本就喜欢，未明又以一颗价值连城的夜明珠相赠，故将生平所学尽授与她。隐去胎记，换了发色之后，史燕终于可以堂堂正正地生活在阳光之下，担任侠隐阁的掌柜。而后未明联系史义，失散已久的三兄妹终于相聚。想史义孤身一人，长于绿林，突然间多了名满天下的兄长和惹人怜爱的妹子，喜悦之情自是难以言表。

    而朝廷愧疚于害死海鲨帮主，故而对海鲨帮法外开恩，旧账一笔勾销，还以丰厚的条件提出招安，为了家人体面，史义自是一口答应。如今海鲨帮众归入戚将军麾下，抵御倭寇，深受百姓爱戴，兄妹三人也成为美谈。“小燕子，先前谈起孤儿院的事，进展得可还顺利？”提到孩子们，史燕顿时双眼放光：“顺利着呢！上次购置了一间大宅，又收养了不少孩子，还专门请了教书先生授课。上进好学的，将来考取功名，博个锦绣前程；偷懒些的，便来店里帮工，恰巧人家最近也有开分店的打算；而那些个小丫头，学些女红，将来寻觅个好夫婿，我也就能放心了。”“啧啧啧，面面俱到，我们的史掌柜自己还没个着落，就开始操心起孩子们的婚事了，可真是令姐姐钦佩不已啊。”“无双姐姐！怎么你也取笑人家，哎呀，人家不理你们了！”史燕恨不得找个地缝钻进去，转身就要冲进内堂，风吹雪等人赶忙笑着拉住，之后史燕收拾行李，未明则带着众女去往另一处地点。

    “姐姐，快猜猜谁来了！”“哼，这有什么可猜的，能让你这般激动万分，除了傻蛋还会有别人吗？”沈澜头也不抬，同时狠狠拍了一下桌子，“都说了，黄芪五钱，你这一大把是五钱吗？！把身子吃坏了怎么办！”直把正在配药的小男孩吓得瑟瑟发抖。“好了，迅哥儿刚来不久，澜儿你对他也该宽容些才是。”神医笑着打了个圆场，而未明他们也已经走入屋内。“神医伯伯，澜儿，好久未见。”见到沈澜，未明心如刀绞，但见双颊深陷，面色土黄，本就轻盈的身子如今只能用骨瘦如柴形容，看来已经深受毒物影响。“有什么好看的。”注意到未明的视线，沈澜赶忙取过椅子上的厚重紫袍裹紧身子，借此掩盖一二，而未明默默揉了揉眼眶，只作不觉。

    “傻蛋，你在西域过得不是挺好，好像都叫你什么，‘安国侯’？今天怎么有空回来。”天都峰之后，沈澜自觉时日无多，想要在仅剩的时间里完成父母的遗愿，未明也表示理解。沈湘芸主动请缨，提出要与她医毒并施，开拓新的道路，架不住这个堂妹软磨硬泡，沈澜只得同意。两人在西域行医一年左右，湘芸却突然提出要与沈澜一同回洛阳开医馆。沈澜自是十分不解，认为西域百姓贫苦，而洛阳富足，显然此地更加需要她们。可湘芸却说，天下贫苦百姓何止千万，无论她们医术多高，二人之力，终究不过杯水车薪，应当让更多的人加入这项事业。沈澜万料不到堂妹竟有这般见识，无可反驳，只好听从了她的建议。

    回到忘忧谷后，沈湘芸与神医谈了一天一夜，终于成功劝说神医摒弃门户之见，在洛阳开了一家忘忧阁。这家医馆治病分文不取不说，更是免费指导医术。不论贵贱，无分男女老少，但凡真心求学，必是倾囊相授，只有一条规矩，学成后若是医治疾苦，绝不可收取钱钞。想他神医声名远播，今日开馆授课，慕名而来者自是络绎不绝，许多同行都登门请教，而神医也是遵守承诺，知无不言，言无不尽。不少医者学成后都选择留下一段时间，一是投桃报李，帮神医分担工作，二来学以致用，又可以获得更多熏陶。得暇之后，神医仔细地研究了沈澜关于毒物的见解，对二人医毒并施的道路提出许多建议。她二人虽天赋奇高，但年纪尚轻，难免欠缺经验，如今得了神医帮助，自是一日千里，成功研发出许多新药。

    “澜儿，湘芸，此次前来是邀请你们去北丑居一叙，我有一些话想对你们说。”“不去，没看到本姑娘忙着吗？哪有那功夫，有话直说便是。”单论干脆程度，倒是不在秦红殇纪玟之下，只是方向不同，令未明好生头疼。“未明哥哥，你要说的事……是那日说的，终会告诉我的事么？”闻言沈湘芸猛地想起过往情景，当即发问，见到未明缓缓点头，她毫不犹豫地说道，“姐姐，一起走吧，未明哥哥从不无的放矢，他既不在此处言明，自是有他的缘由。”“我说你……好吧好吧，实在拿你没辙，本姑娘答应便是。”这时史燕也已找上门来，清点人数后，王蓉说道：“人都到齐了，说来居然有十二位，这花心的小师兄！那现在我们就出发吗？”未明笑着戳了戳王蓉的小脑瓜，说道：“彼此彼此，你这没良心的小丫头，都到了洛阳，难道不回逍遥谷看看？”