各方眼睛盯着寿阳的时候，谁也没有想到，又一起惊天动地的事情要在寿阳府发生了。

    在赵崇武的一再催促之下，尹发亮觉得是动手有机会了。那就是十一月二十日这天，是李家财五十大寿的日子，正好借名前去庆贺。

    这天，尹发亮、阿根和阿牛突然到了赵府，是小翠来开门的。见到小翠，大伙连忙给她道喜，吆喝着要喝喜酒，弄得小翠脸红不好意思。

    小翠带他们在客厅坐下，去请胡杏花。小翠带三少奶奶进来时，小翠说：“尹管家，夫人来了。”

    尹发亮等人慌忙起身行礼：“给三少奶奶请安。”

    胡杏花看着他们几人，感到奇怪：“今儿是怪了，怎么一块来了，出了啥事了？”

    尹发亮笑着说：“夫人，是这么回事，今天是李叔五十岁的日子，原来没分家的时候，每逢李叔的生日，大伙都是一起乐乐，如今不住一个院子了，大伙想着就过来了，给李叔道个喜。”

    “是这么回事啊，难为大伙了，坐吧。”胡杏花招呼着。

    三人谢过夫人。

    胡杏花小翠问：“李叔和铁柱都不在，小翠啊，你知道他们上哪了？”

    “回夫人，他们是赶车出去了。”小翠说，“对了，夫人，我见蒋公子在车上，可能是帮忙拉货去了。”

    尹发亮说：“夫人，打搅您了，你还是先歇着，让小翠带几个我们过去，我们在李叔房里等吧。待会他回来了，我们送他些甜饼，见过面我们就告辞了。”

    胡杏花说：“既然来了就别走了。我呢今天要回娘家去一次，让小翠先带尹管家去李叔屋子等他们。让厨娘张嫂烧点好吃的，你们尽管跟李叔好好乐乐，五十生日应该好好庆祝，你们一定要喝了酒再回去。”

    小翠带他们到李家财屋子，因为要给铁柱结婚，屋子在整修有些乱，放着不少的木板。小翠像主人一样，招呼他们坐下，给他们泡茶。

    三人谢过小翠姑娘。小翠说：“好了，好了，你们别说谢了，听着怪别扭的，反正结婚的时候你们都要过来。”

    尹发亮说：“小翠，我们一定来捧场。你去忙吧，不要让三少奶奶等了，我们是自己人，等着李叔回来，你放心吧。”

    小翠应声走了，随后就跟三少奶奶回娘家了。

    阿根把带来的酒菜和糖饼放在桌上，手有些抖。

    尹发亮嘱咐道：“大家别紧张，慌了办不好事情。”

    阿根有些不情愿地说：“尹管家，李叔人那么好，我……真的下不了手啊。”

    “怕什么？这些糖饼里尽是红砒，不出半个时辰就送他们上西天了，白花花的银子不就到手了。大家要特别注意，没有放红砒的饼要小一些，别吃错了。”尹管家说。

    阿牛拍拍阿根的肩膀说：“放心，有我在。”

    尹发亮用香敬神：“君要臣死不得不死。事到如今只有如此了。老天爷不要怪罪我们，李叔啊，别怨我们几个，你们父子走了之后，我们每年为你们烧香。”

    过了一会，因为胡杏花的交代，厨房的厨娘张嫂搞了花生米和酱肉过来。看到桌上有酒菜，就有些奇怪，问：“你们带来了酒菜了？三少奶奶有交待，我正准备着炒几个茶，这怎么办？”

    尹发亮说：“那就辛苦张嫂了，多几个炒菜也好。”

    张嫂刚要走，看到甜饼，问道：“这盘龙山的老茶树饼可稀奇了，你们做的？”

    三人有些紧张，不知道张嫂什么意思，生怕她会拿来吃，不好回答。尹发亮比较灵光，便索性抓起小饼说：“张嫂，这是市场小贩这里买的，你拿去吃一个。”

    张嫂推辞着，尹发亮硬是塞给了她。张嫂喜欢吃茶树饼，接过来就吃了一口，连声叫好。

    不久，门外传来马车的声音。蒋奉天跟李家财和铁柱回来了。李家财进屋看到大家很惊讶。

    “哟，是尹管家、阿根、阿牛啊，你们好。你们怎么来了？”

    铁柱行礼说道：“尹管家、阿根哥，阿根哥，你们好。”

    “李叔，今儿是你的五十大寿，我们几个特地来给你拜寿了。”

    尹发亮的话让李家财非常感动。，他擦擦眼泪道：“不会吧，我哪了有这福份啊，再说我的生日是在后天哪，不是早了吗？”

    “说的就是。生日要过得早，早了才有福份，早了才能长寿啊。”阿牛说。

    “李叔你就别客气了，我们都是下人，赵家的下人里数你年长，为你做寿是应该的。”尹发亮说。

    尹发亮和阿牛仍然是笑容满面，只是阿根显得愁眉苦脸，唉声叹气。尹发亮此时已经看在眼里，生怕被李叔他们看出来，便暗地里朝阿根踢了一脚，阿根忍不住喊一声。

    “这死阿根，还不想来。”尹发亮故意又踢了他一脚说，“阿根以前最喜欢热闹了，今天怎么变了，怕是也想媳妇了。”

    大伙一阵轰笑。阿根说：“我今天胃不太舒服。”

    李家财说：“阿根啊，既然来了，就喝几口，少喝几口，等你胃口好了，铁柱结婚酒席上我就不放过你了。”

    阿根心事重重地苦笑着，尹发亮用眼神狠狠地瞪了他一眼，告诫他不要坏了事情。

    蒋奉天去了胡杏花的屋子，见没有人才到李叔屋子来。尹发亮等三人见到蒋奉天走进来，吃惊不小。他们给蒋公子请安。蒋奉天才知道胡杏花去了娘家。没有提前告诉他回娘家，心里有些不舒服。听说尹发亮来给李家财做寿，便决定要一起吃喝。这让尹发亮大出意外。因为他想先解决李家财之后再解决蒋奉天，今天尽然在一起，虽说有些意外，但这个机会更加难得，他打眼色给阿牛他们，阿牛点点头心领神会。

    “好啊，李叔的生日我到要参加了。”由于酒跟菜都已经在桌上，蒋奉天眼神立刻出现了光彩。蒋奉天说着，自己就找个位子坐下。

    阿根露出为难神色：“不太好吧，蒋公子，你是贵人啊，要坐主位。”

    蒋奉天不乐意地说：“怎么了，不欢迎啊？”

    “那敢啊，阿根的意思，我们是下人，怕委屈了蒋公子了。”尹发亮请蒋公子上坐。

    蒋奉天摆出主人的样子来，招招手说：“大伙一块坐吧，在赵府不要客气。嘿，今儿菜还不少啊，还有饼，来，喝酒。”

    大伙一起端酒碗，相互敬酒，不一会便喝了大半壶了。

    尹发亮端起酒碗：“蒋公子，你是老爷，能跟我们下人一块吃饭，是看得起我们，来，我敬蒋公子一碗。”

    “好，别说上啊下的，我对你们下人没有两样。现在我们不是一起喝酒，这就是最好的证明，干。”蒋奉天带头又喝了一口。

    尹发亮连忙一口干掉，众人呼好。

    尹发亮朝阿根使眼色：“阿根，你也该敬敬李叔了吧。”

    阿根站起来：“李叔，今日是您的生日，我阿根高兴，平日里有什么对不住的地方请你多包涵，来，这酒敬您，干！”

    李家财摆摆手说：“阿根，李叔年岁大了，怕是不能再喝了，我要醉了。“

    阿牛说：“李叔，我还没敬了，快喝吧！”

    众人又是一阵喝采，李家财勉强又喝一碗。眼看父亲要醉，铁柱便挺身而出，来者不拒，很快也有些晕了。

    蒋奉天因为胡杏花今晚不在，不用办事了，也想多喝几碗酒，他说：“今天你们一个都别走，今儿我们一醉方休。”

    尹发亮几人是有备而来，事先吃了解酒药，几碗酒下去之后，虽然有些头晕，但基本不会倒下，脑子也清醒。这时，尹发亮故意拿起茶树小甜饼咬上一口，称赞味道好。

    蒋公子、李叔，这是我们几个专门请人烙的甜饼，给李叔祝寿呢。”阿根拿直两个大饼给他俩人，“你们吃，你们吃。”

    蒋奉天也有些醉了，但他的眼睛还是很有神，看到阿根手里的饼明显大些，就摆摆手，要去拿小饼。阿根连忙拦住，说：“蒋公子，这可是用老茶树汁制作的饼，这季节很难吃到了，必须吃个大饼。”

    铁柱听说好吃，抓起大甜饼咬了一口：“阿根哥知道我爱吃甜饼，好吃，好吃。”

    尹发亮一边啃着饼，一边说道：“蒋公子，你也请。”

    “不不不，我从来不吃茶树饼，不吃。”蒋奉天这话一出，尹发亮等三人大吃怀惊，怎么办，毒不死蒋奉天，事情就会败露，难道是动手直接掐死他？阿根和阿根的目光投向了尹发亮，尹发亮此时也是手足无措，异常紧张。

    正好这时，张嫂又进屋，端上最后一盘炒肉片，看到大家在吃饼，便说道说：“这饼真的好吃。尹管家，我忙完回家了，如果还要什么，你们自己上厨房寻去。”

    尹发亮连连说谢谢。

    “甜饼好吃？好啊，我到要尝尝。”蒋奉天听张嫂说好吃，禁不住接过茶树饼，咬了一口，细细一品尝，连声赞叹，“不错，味道纯正，好吃。”

    阿根看着他们呑吃甜饼的样子，眼看毒性要开始，他神色非常紧张，不由地站起来想走，被阿牛一把拦住。

    “怎么了，说是给李叔拜寿，还没吃完就想走哇，这未必是好吧。”蒋奉天看到了，就又拿起碗来，“大伙一起敬李叔五十大寿。”

    说罢，大伙硬是又干了一碗酒。这碗酒下去，正好是压倒三个人的最后一根稻草。

    尹发亮眼看三人倒下，他还不放心，又逐个灌了他们一碗酒进去，当要灌蒋奉天的时候，这家伙尽然又清醒过来，他毕竟是酒桌上的江湖，酒量真的了得。尹发亮此时也不管了，硬是按着他灌酒，阿牛凭着一身力气死死抱住他身子不放，蒋奉天挣脱一下就没有力气了。

    这一碗酒下去，尹发亮放心了，一时半回还醒不过来，不，是永远醒不过来了。

    阿根更加紧张害怕，想赶紧出门。阿牛拦住他。尹发亮说：“我们把他们抬上床，把铁柱就放在桌边，收拾一下，大饼拿走，小饼留下。”

    说罢，三人赶紧动手收拾屋子。此时已经是戌时三刻，张嫂也已经回家。赵府一个人也没有了，他们三人收拾完毕，并没有离开悄赵府。尹发亮生怕他们不死，要等待药性发作，确认死亡后再走。可阿根嚷嚷着离开，尹发亮上前狠狠一巴掌，说道：“你怕有什么用，事情已经做了，就要做彻底，否则二爷能够放过我们吗？”

    这一巴掌和教训，让阿根清醒的很多，是啊，他们不死，二爷就会弄死他们。算了，没有回头路了。

    这晚上，已经有些冷了，李家财跟蒋奉天躺在床上，衣服没脱，却盖着棉被，两人还打着呼噜，像是睡着一般。铁柱喝醉后没有被抬上床，趴在桌上睡着了。

    尹发亮拿起斧头，劈开木板，放到铁炉里烧了起来，屋子里明显热了起来。

    过了两个时辰，药性发作，铁柱被疼痛折磨着有些清醒，感觉腹部难受。这孩子毕竟年轻，身体也好，吃了有毒的饼后，因酒量差喝醉了，当真的痛起来时，他开始清醒起来。

    此时，铁柱艰难地睁开眼睛，看到床上睡着的爹，叫喊道：“爹，我肚子痛。”

    尹发亮等三人慌了。可是铁柱勉强走了几步就倒下了。床上的李家财和蒋奉天几乎没有动弹。阿牛上前拭了拭鼻孔，已经断气。

    阿根看到人死了，惊惶失措，突然跪下：“蒋公子、李叔、铁柱啊，是我们对不起你们啊，到了阎王爷那边，求求各位饶了我们吧。”

    尹发亮上前就是一脚：“别愣着，赶快把污物擦了，一定要把口鼻的血擦试干净。”

    三人忙活起来，很快就把尸体擦试完。又惊又怕，几个人已是满头大汗直喘着粗气。

    阿牛翻了一下橱柜，发现了三十两银子，刚想放进怀里，尹发亮一把抓住他说：“银子放回去，要不就是谋财害命，官府会缉拿凶手，不能留下把柄。”

    阿根一想，觉得管家说得对，就将银子原样放回去。

    尹管家和阿根人小心谨慎地走向大门，阿牛将大门关闭，还从里面将门栓好，翻墙出了院子，迅速消失在夜色之中。

    第二日，张嫂平日里为赵三爷家做饭，早晨来烧早饭，到晚上烧好收拾之后就可以回家。因为尹管家他们来祝寿，喝酒比较晚了，她等不了，没有收拾就走了。因为胡杏花回娘家了，小翠也跟去了，说是中午的时候才回赵府。张嫂便早早起床到了赵府，大门栓着，叫喊李家财和铁柱数遍没有人出来。正好有一个乡里后生过去，平日有几分熟悉，就让他翻墙入内，开了门。

    张嫂来到厨房，收拾东西，想到昨日还有好几盘子李叔屋子里，便走过去拿。她上门敲门，没有声音，心想肯定是昨日酒喝醉了，便推门进去，房间里比较暗，还有一股酒味。她叫着“李叔、铁柱”，发现床上躺着两个人，铁柱仰天躺在地上。张嫂上前察看铁柱，推了他几下，竟然一点动静没有，再看他的脸，眼睛尽瞪得很大，非常痛苦的样子，已经死了。

    张嫂惊叫一声赶紧跑出门，一直朝门外跑去，直接朝赵老太爷家而去。张嫂没有喊叫，毕竟在大户人家做事，知道家丑不可外扬的道理。虽说两家离开有两里地，并不算远，可她又急女害怕，跑了半里就累倒在地。正好有人驾马车经过，她拦下车，说是到赵家，车钱加倍，别人才将他送到赵府。

    张嫂闯进赵府的时候，尹发亮正好在院子里转悠。昨日办了事情，一宿没睡，正焦急着。他见张嫂惊慌失措跑进来，知道她是来报死讯的。

    张嫂连跑边喊叫“死人了，死人了”。

    尹发亮也露出惊恐的样子，赶紧拦住她：“什么？死人了？谁死了？”

    张嫂上气不接下气，喘了半天说不出来，这时候老太爷听到动静，便走出客厅来。

    “老太爷，不好了，李家财父子死了。”张嫂叫喊着。

    赵铭文听到这话，大吃一惊，半张着嘴半天没有说出来。

    尹发亮跟着张嫂又重复了一遍，赵铭文才真正听清楚，一屁股就跌坐台阶上。

    尹发亮连忙叫人去请大少爷过来。

    过了一个多时辰，赵铭文跟赵大成，带着尹发亮张嫂等人坐马车去了老三的家。当他们进入屋子后，一副惨景出现在面前：发现李家财直挺挺躺在床上，铁柱卧在地上，死时显得非常痛苦。床角还有一人侧身睡着，脸也看不到，尹发亮将死人翻身来，竟然是蒋家的蒋奉天，赵铭文和赵大成都大吃一惊。

    赵家感到事态大了，与前次二少奶奶和小梅死亡完全不一样。二少奶奶久病是人所皆知，可是李家财父子和蒋奉天是健康之人，怎么会突然死亡？赵大成将父亲扶持到客厅，连忙吩咐下人将院门锁上，不可对外声张。

    赵铭文冷静下来，连忙将张嫂叫来询问，知道昨日和发现尸体的情况后，立即问尹发亮情况。

    尹发亮如实说了昨日给李叔做寿的事情：“回老太爷、大少爷，事情是这样的，因为过几日是李叔过五十岁生日，傍晚时分我与阿根、阿根三人来看李叔。不料来的时候李叔、铁柱和蒋公子外出了，我们几个在他屋里等李叔，三少奶奶跟小翠回娘家了，嘱咐张嫂烧菜让我们一起吃。后来蒋公子李叔父子回来了，我们一块来喝酒，大伙高兴就喝多了。大约到了亥时，我们就各自睡了，李叔还送到门口。没想到早晨就发现人死了。我没有半点假话，夫人、小翠、阿根、阿牛、还有张嫂都可以作证啊。”

    赵铭文听了尹发亮的话，并不怀疑他，因为尹管家办事周到谨慎，也从来没有欺骗他过。只好沉默着，思考他们是怎么死的，后事如何处理。

    然而赵大成听了尹发亮的话却是半信半疑，就他对尹发亮的了解，他跟李家有财关系一般，阿根平常跟着二爷，更是不太要看别的下人，他们怎么可能来为李叔做寿?但此刻，他没有动声色，只是想如果应付这突如其来的事。

    “爹，我们还是报官吧。”大成请示爹的意思。

    正在这时，二爷赵崇武得到报信也赶忙过来了，进门门快步冲进屋子，一会就冲了出来，咬牙切齿地说：“谁做的恶事？爷要杀了他。”

    赵铭文没有作声，朝在场的所有人看了一眼，随后老泪横流，仰天长叹道：“我赵家究竟造了什么孽？老天爷啊，你这是要毁了赵家啊。”

    赵大成知道爹的心事，这种事情接二连三，已经极大地伤害了赵家声誉。这次真的有隐情，那赵家就是灭顶之灾，不复存在了。可是，眼下最要紧的就是处理后事。想到这里，他又对爹说：“爹，人死不能复生，还是尽快处理的好。”

    听了儿子的话，探试着眼泪点点头。

    赵大成赶紧让人去地保黄易找来。因为赵家喊话，地保不敢怠慢，连忙来到赵府。看了死人现场，地保黄易吓得面色苍白，半响说不出话来，只是愣愣地等着赵老爷发话。

    赵铭文问：“地保，现场你都看了，该如何处理呢？”

    “回老太爷，赵家三爷院内突然暴死三人，非同小可。”地保感到压力，低沉地说道，语气中还有恳求的意思，“小的只是一个地保，怕是担当不起啊，还望老太爷体谅，必须马上报官处理。”

    “哎，黄地保啊，这蒋公子是赵家三少奶奶的侄子，李家财父子是我们三弟家的长工，他们与我们赵家不是亲戚就是主仆的关系，如今从现场看是暴死无疑了。按理说这等家里的事，只要尸亲同意就可殓埋，何必要惊动官府呢？”大成故意说道。

    “这……二爷，此事太大，小的恐怕作不了主，倘若隐瞒案子小的怕无法向官府交代啊。”黄易说。

    赵铭文听了地保的话，沉思了一会，觉得三条人命，让地保担当，恐怕是不太可能，想到这里，他说：“黄地保，这事应当报官，你也是职责所在，不过此事很清楚，是他们误食中毒。赵家不幸，有人莫名其妙死亡，只能劳驾你去通报官府了。”

    赵老爷低声说道，但字字清楚。黄易连连点头。

    赵大成带着黄易和张嫂，坐上马车去了知府衙门。这一路上，赵大成在想，这究竟是怎样的一场戏，是谁竟敢伤害赵家，真相到底是什么？