十天时间很快过去，屠魁武早早与门中众人道别，在盈川村等候常棠秀。

    不多时，一支商队到了盈川村中，他们的打扮与之前看到的并不一样，打听之后，才知道这是公输坊的商队，要赶往位于云南大理的分部。

    他们接下了文山书海阁的委托，顺路把常棠秀和屠魁武一起带到朱提。只在这里补充一下物资，大约休整两个时辰就动身出发。

    朱提其实已经在云南境内，音同“书识”，是滇蜀之通衢，据说当年蜀王杜宇从天而堕，止于此处。

    朱提虽然在红土之中，但并未被侵蚀殆尽，还有一处村落通驿，能够自给自足，现在峨眉弟子大多驻扎在此地，这里往西就是云南主城大理，往南就是五仙教门派所在的黑水。

    屠魁武依照指示，在一辆马车上找到了常棠秀，算算时间，距离从家出发也有三四个月没见了。

    “魁武，听说你在门派里取得了不错的成绩，真是不错。”常棠秀看见屠魁武，示意了一下马车上的包裹，说着，“这是你爹要我带给你的东西。这一路麻烦你照顾我啦。”

    屠魁武回应道：“常姐姐言重了，过去一年你带我练功、教我技艺，怎么也算我半个师傅，但凡有事，尽管开口。”不过商队随行仆从众多，哪里有屠魁武插手的地方，不过是常棠秀的一句玩笑罢了。

    屠魁武打开包裹，果然是医毒两册技艺书，还有一些换洗衣物和一些碎金，大概价值几万钱，算得上一笔巨款了。

    不多时，马车就向红土出发，预计一个月后，才能到达朱提。

    屠魁武在路上继续依照常棠秀的指点学习医毒之术，父亲花心思找到的五品书质量很好，只有一点点缺损，不太妨碍阅读，估计短则一月长则两月就能掌握。

    除此以外，就是在研读《损悦法》并提高它的修习进度，估计想要突破，还要三个月以上。

    其他时候屠魁武主要在和常棠秀聊天，常棠秀对峨眉十分好奇，总是问个不停。

    “魁武，峨眉派佛道双修，这两家听说都是让人清心寡欲，在那里是不是很枯燥啊。”常棠秀像往常一样提问。

    屠魁武答道：“我也是最近才知道，峨眉有不少神奇的地方，峨眉金顶天下闻名，自不用说。峨眉峰上有一顶大钟，一人高，二万五千斤重，声能传千里。我在参加教武时听过一响，其音辽阔、雄浑，果然名不虚传。”

    常棠秀看着窗外点点头：“真好啊，不知道我在成都听过的钟声是不是这大钟发出的。不愧是正派宝地，气象和别处果然不同。”

    屠魁武看着被毛毯包裹的常棠秀，突然忍不住心中好奇，问道：“常姐姐，你总听我说峨眉趣闻，那五仙教是什么样子的？有没有什么有趣的地方？”

    常棠秀愣愣地看着屠魁武，半晌才笑着开口道：“你这孩子真怪，人人都说苗疆死地凶险四伏，邪教弟子，手段残忍，你却问哪里有趣。不过天下也确实有和你一样傻的人，也是个趣闻吧。”

    屠魁武听完，若有所思地问：“那人是你受罚的原因吗？”

    常棠秀摇摇头，不想继续这个话题，开口道：“五仙教依谷而立，谷内潮湿，人人都说其中毒蛇肆虐，人有进无出。”

    屠魁武见她转移了话题，也不深究，接着问：“那确实如此吗？”

    “确实如此，不止如此。”她一边思索一边接着说，“谷后有一泉，泉水之色常生变化，其中有剧毒；谷中有蛊洞，乃五仙教孵育虫蛊之处，洞内毒虫横行，五毒具有。周围山石之上处处可见虫豸图腾，外人见了，自然畏惧不已。你知道为什么最高刑法是髓中种蛊吗？”

    她不等屠魁武回应，接着说：“正是因为五仙内外到处都是剧毒之物，髓中种蛊之人心有期许，不愿赴死，然而她们受毒即损，药石难救，在这里生活如履薄冰，稍有不慎就会毒发身亡，唯一擅长的毒功因此无法施展半点。教中正是靠受蛊者这狼狈样子杀鸡儆猴，警示教内弟子不要违反门规。”

    屠魁武问道：“你的寄托就是那和我一样傻的人是吗？那你的心愿应该是找人才对吧。”

    她只是喃喃说道：“他说峨眉派有仙人真法，百花谷有活死人肉白骨之能，他会去找到破解我蛊虫的办法，让我在教中等他。他一去就是十年，再没有回来，我来到成都了，没有打探到他的消息，你父亲托商会中人去桂州打探，也没听说过这人。”

    屠魁武不忍心地劝道：“或许他还没有找到方法，或许是有什么意外发生了。”

    常棠秀摇摇头，说：“不论如何，人总不能一直等下去。魁武，你走吧，谢谢你和我聊这么多。”说完她抱紧自己，缩在马车的角落里，毛毯之中，看不见她的神情，像个残破的影子。

    屠魁武看她似乎不想被打扰，犹豫了两下，没想好怎么安慰她，只好下车离开。

    之后几天，她再也没有开口说话。

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    马车一路飞驰，来到了朱提。

    朱提这里被红土侵袭得十分严重，站在村落中心，远处的地平上已经能看到红土的踪迹，但不论如何，这一小块土地仍然可以种出粮食，也还没有被外道爪牙侵袭，就还能让人生活。

    这里的村民很少，多数都是老人，听说大多数年轻人、富人都已经逃往别处了，只剩下一些没有谋生能力、时日不多的人在此处定居。

    但这里人并不少，甚至还有不少新修的住所、街市，这都是近些年峨眉驻地定在这里带来的变化，大街上到处能看到做生意的商人、匠人。

    不过这里仍然是个正在死亡的地方，因为这里没有孩子，没有孩子就没有未来。也许等峨眉改换驻地，这里就会和天下大多数地方一样，消失在红土中。

    到了驻地，屠魁武随着指引来到一处空地，这里有间练功房大门敞开，看来驻扎弟子就是在这里接取任务了。进去之后，发现练功房空空荡荡，只有一名中年峨眉弟子在与一位老者聊天。

    他看见屠魁武进来，他起身问道：“看师弟的打扮也是我峨眉弟子，不知前来有何要事？在下能恩，负责此处驻地各项事务。”

    屠魁武道：“见过师兄，此处是我挑选的未来三年驻地，今天前来报到。”

    能恩说道：“原来如此，没想到师弟这般年纪已经晋升为六品弟子，想必也是惊才艳艳的人物，真是让师兄惭愧。不过师弟来得太早了，门中师兄弟基本还要一个月才会到齐，现在除了我以外并没有多少弟子位于此处，不如我先带你安顿下来再做打算。”他接着转头对那老者说：“吉村长，那我就先告辞了。”

    等那老者回应之后，能恩就领着屠魁武走出练功房，向一片屋舍走去。

    两人走到一间房前，能恩说：“师弟以后就住在这里吧，这里离练功房、食肆都比较近，还是比较方便的。以后你有什么不懂的就来问我，我一定知无不言。”

    屠魁武说：“能恩师兄，我还有一位姐姐需要在这边暂住两天，能给她也安排个住所吗？”

    能恩指着隔壁一间房，说：“自然可以，旁边这间现在也没有人住，就先在这边休息好了。”

    屠魁武接着说：“师兄，这次报道之后，我过两天还要离开，把我这姐姐送到她家里去，估计要一段时间才能回来。”

    能恩惊奇道：“原来你姐姐是苗疆之人，难怪要你一路随行保护。没问题，这里不是门内，规矩比较宽松，正式发布任务还要在一个月半后，你能在那之前回来就行。”

    说完以后能恩并没有多作打扰，屠魁武从马车上接常棠秀下来，把她安顿在房间中，这几天过去，她的心情似乎缓解了一些，也愿意和屠魁武说话了。

    按照之前打听的消息，一队从大理前往五仙教的公输坊商队两天后会路过朱提，到时候他们就随车队出发一同前往五仙教。

    朱提距五仙教很近，即便以马车的速度大约六天左右就能到达，往返也就半个月左右，时间十分宽裕。其实现在屠魁武升到六阶，有了一定的自保能力，已经可以考虑骑坐骑前往各地了，这比马车快上不少，能省很多时间。

    两天之后，商会如期到达，两人又踏上了旅途。又过了六天，到了五仙教势力范围内。

    他这一路上并没有再穿峨眉秀袍，而是换了一身戎服短打，以免和五仙弟子发生冲突。

    一进入五仙教地盘，最先到的就是一处城寨，名为白马寨，离寨子不远有一村落名为晋陵村，常棠秀的目的地就是这里。

    据她说从村子出发，再往大山深处走，会看到一处深谷，这谷中就是五仙教所在地了。不过五仙教教众亦乃渔猎农桑之人，在村寨中生活的也不在少数，并非全都聚集在门派之中。

    屠魁武一路随马车到达晋陵村，马车到一处院落前停了下来，看来这就是常棠秀的住处了。

    进入院中，有两间小屋，屋前屋后都种着不少的草药，有不少屠魁武都认不出来，看来十分珍惜。院中还有大大小小的水缸、罐子，不知道是用来做什么的。这个院落干干净净，被打理得井井有条，显然是花了不少心思的。

    屠魁武把常棠秀从马车上接下来，搀着她走进院子，此时屋中有人听到了门口的动静，从左边屋子门中出来，看见了常棠秀，惊喜地叫到：“圣女，您回来啦。”

    那人走到院中，屠魁武才看清是个女人，看起来比常棠秀年纪还要大上几岁，身着褐袍，袍上有白色花纹，图案带有冰纹，十分美观，看来是一名五仙弟子。常棠秀离开这一年，应该是她在打理这个地方。

    常棠秀见她，开口道：“夏梦继，和你说了我已经不是圣女了。你是来监视我别让我跑了的，不是来打杂的。没事不如多练练功，学点高深功法也好。”

    夏梦继则说：“在我心中您永远是圣女，您救了我的命，帮您做这些小事不足一提。而且我都三十四了，还是花蛊部众，也没必要再练什么了，在这里生活，我也很开心。不说我的事了，您打听到那人的消息了吗？”

    常棠秀摇了摇头，示意屠魁武把她扶到右边屋子里去。这屋内被隔断成里外两间，外侧有柜台，有药箱，看来是个药房，内侧有简单的床铺和生活必需品，看来常棠秀在村子里是靠给人看病谋生的。

    常棠秀躺到了床上，对屠魁武说：“你父亲花了大力气帮我在桂州、成都收集消息，已经不欠我什么了，只是他觉得没帮我找到就不算尽力，一定要我再让他做一件事。我就用这个人情把你的谎圆了，这件事就算终于结束了。”

    屠魁武点点头说：“但你教我技艺武功的恩情我还没还，等我找到办法，会回来帮你的。”

    她没有再说什么，只是闭眼休息，看来这一路上对她造成了很大负担。

    屠魁武见状，也不再打扰她休息，走到门外和夏梦继打了个招呼，就要离开。夏梦继看起来对外地人十分警惕，并不想和他说什么，只是点点头表示知道了，也转身走进了屋中。

    屠魁武接着就找附近的服牛帮商人买了一匹瘦马，要赶回朱提。服牛帮听说他是第一次一个人进入红土，附赠了一个特殊的指针用于辨别方向，又给了他一张附近的地图。屠魁武又买了些食、水，还有露宿用的帐篷就出发了。

    这一路上屠魁武走得很小心，稍微听到点响动就绕道而行，不知道是他的谨慎起了作用，还是因为队伍小没有被发现，一路上没有遇到外道，仅用了四天时间就到了朱提。

    这一个多月下来，屠魁武已经读完了《损悦法》和五品医毒书，如今医术到了173，毒术到了162，之后的突破就要靠它们了。

    之后就是按部就班的练功和接取任务，只希望一切顺利，不要再出什么问题了。