午时，大理一处饭馆中，从公输坊出来的两人在此落座。

    好在大理佛教兴盛，权贵中也比较推崇吃素，以至于大多饭馆都有专门的素斋供应，倒是让屠魁武省心不少。

    他就近找了一家餐馆，依照着伙计的推荐点了一桌素斋。

    屠魁武点完菜，正打算与路造子搭话，不料看她已经打开包裹，吃起了水果。

    这是他第一次看路造子的脸上出现明显的表情，看她一颗葡萄吃进嘴里，整个人都好像被点住穴道一般，半晌之后双眼睁得溜圆，又拿出了一颗葡萄，和验毒银针。

    屠魁武说道：“道长这是何意？水果有问题？”

    路造子终于收住了她那震惊的表情，严肃地说：“我觉得这果子有问题，美味过头了。”接着一边嚼一边把银针刺进了葡萄中，半晌拔出仔细看了起来。

    屠魁武无语道：“若是有问题，道长为何不把口里的吐出来再验？”

    路造子被这么一问，居然脸红了起来，说：“我内力不错，吃一点毒不要紧的，而且吐掉就浪费了食物，也是不好的。”又支支吾吾嘟囔了几句。似乎是银针上没看出问题，但她似乎不放心，转头看向窗外，忧心忡忡地吃个不停。

    这倒是把屠魁武的好奇心勾了起来，他也拿出一串葡萄看了看，这五色葡萄名副其实，在正午阳光下确实散发出五种光彩，看上去晶莹剔透。

    屠魁武摘了一颗吃下去，只能说酸甜适中，汁水丰富，但远远达不到什么夸张的程度，以他的感受来说，只是好吃的葡萄而已。

    屠魁武说：“道长放心吃吧，我也略懂毒术，这果子没毒。”

    屠魁武话刚说完，只觉得眼前一花，手中的葡萄已经到了路造子手中，她含含糊糊地说：“那自然最好，但毒术防不胜防，你个小孩子还是不要冒险了。”

    刚才路造子夺葡萄用的是然山大阴阳纵横手？屠魁武一阵无语，看来路造子真的很喜欢水果，不知是因为过去过得苦还是出家人吃的太清淡了，表现十分夸张，以后多买点水果送给她好了。

    不久斋菜上桌，两人简单吃了些，就又回到了长街。屠魁武刚刚拿到了一大笔钱，自然是要买些东西的。

    最首先去的就是服牛帮商人处，之前给太吾买了匹好马，结果没钱给自己换，这次当然还要换上，于是花了十五万也买了匹关外名驹，这样以后行动能快上不少。

    屠魁武本来想给路造子也买一匹，但她摇头拒绝了，说：“我并不擅长照顾生灵，而且这些马跑得还没我快，还是算了吧。”

    屠魁武劝了劝，看她态度坚决，只好作罢。

    接着两人来到奇货斋，屠魁武早就想把他的悟性宝物换掉了，可惜之前是在囊中羞涩，如今有了机会，看中了三件四品透雕龙纹磬，一件大概3万多，三件共十万。

    屠魁武数出十枚玉钱，转头问路造子：“道长，然山功法最重悟性，你用的是什么宝物辅助啊？”

    路造子答道：“然山损悦法能使人辞不烦而心不虚，志不乱而意不邪，自然灵台清明，不需要那些外物。”

    “那就是没有是吧，那我也送你一套吧。”接着他又买了三件，打包递给路造子，说：“阅读、运功时敲击它们，有助于沉思定神。”这次路造子倒是没有拒绝。

    那掌柜简直欣喜若狂，说道：“半年前我就看出客官绝不是池中之物，没想到如今已经一飞冲天了。您这一会功夫买的宝贝，顶得上我大半年的辛苦了，您放心，都按最低价来，还望您多多照顾本店生意啊。”

    屠魁武摆摆手，结账离开了，最后发现掌柜竟找给了他四枚玉钱，看来是打了个折，还算不错。

    两个地方转完，也已经花掉了三十一万，他又去买了几本术数入门书籍，以及一些药物，还有一些过年礼物，共花了五万多，至此算是把他想买的东西都买到手了。

    一方面是悟性有所增长，上限从原本的124提升到了136，另外出门赶路速度快了两成多，还是很不错的。

    屠魁武正盘算着自己的收获，路造子突然问道：“为什么你能用那些小石片付账？是什么戏法吗？”

    屠魁武答道：“这也是一种钱，自然是可以用于支付的。道长，我要买的东西已经买完了，接下来就是要回峨眉驻地了，不知道道长有何打算？”

    路造子说：“你派驻地我自然不方便同去，刚好大理还有些见闻我还没有收集，估计还要再留一段时日。等我都收集完毕，到成都去找你吧。”

    屠魁武说：“那样也好，道长到了成都，打听屠府便能找到我家了。只是我估计一月中旬左右就要离开峨眉，道长要是想找我莫要太晚了。”

    路造子点点头，运起身法离开了。屠魁武也动身赶往驻地。

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    等屠魁武回到朱提，已经是七天之后了。时间快十二月中旬了。

    屠魁武回到驻地，发现不但仁无还没有回来，司兴也不知道去哪里了，只好把一万两千钱放到司兴屋内，并留了一张字条给他。

    欠的钱还完，屠魁武也是一身轻松，跑到练功房找到了能恩。

    “咦，魁武你居然还在这里，我还以为你早就回家去了。”能恩见了他，吃惊地开口道。

    屠魁武说：“我是出门干活去了，才回到驻地。能恩师兄知道司兴师兄去哪里了吗？”

    能恩回答道：“他已经回家去了，前两天刚刚动身。咱们驻地弟子每隔一年才能回去一次，司兴去年驻守了，今年早早也就回去了。”

    屠魁武说：“还有这规矩？那我今年能回去过年吗？”

    能恩笑笑说：“自然可以，本来所有来驻地第一年的弟子都能回去过年的，更何况你还是个孩子，过年这事你不必担心。只是这邪道猖獗，驻地总要有人留守，才安排弟子轮流回家。”

    屠魁武听完松了口气，说：“原来如此，那还真是不容易。不知今年是哪些师兄辛苦驻守此处了。”

    能恩说：“大多你不熟悉，不过我会留在这里驻守的。”

    屠魁武抱拳行了一礼，说：“那便辛苦能恩师兄了，提前祝您新年好。”

    能恩笑着说：“也祝魁武你新年吉祥。好了，你也收拾一下抓紧回去吧，我记得你是成都人吧，离此处也算路途遥远，不要赶不上新年团聚。这家人就是要团团圆圆才好。”

    接着屠魁武告辞离开，拿上东西，动身赶回成都。

    不过能恩师兄说家人就是要团圆，他过年不能和家人团聚心里也不好受吧，明年来之前也给他带些礼物吧。

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    屠魁武一路疾驰，花了十四天才终于到了成都城下，想到去朱提时坐马车花了一个月，颇为感慨。

    现在已经是十二月旬，再过不了几天就到了新年，屠魁武暗想：“还好买了匹好马，要不然还真有可能赶不上，不知道宣凤清回来了没有，之后再去城主府那边看看吧。”

    今年天气并不似去年般寒冷，成都此时还没有下雪。

    屠魁武进了城，一路跑向屠府，等栓好马，还没走进大堂，就听到有人在里面说话。

    “这么说来魁武还真是多亏了道长一路照顾了，那小子也是福气不浅。”

    “哪里，他博学多识，让我也学到不少。”

    屠魁武走近一看，聊天的两人正是母亲叶芹和路造子。

    屠魁武大吃一惊，说：“道长怎会在此处，不是要在大理收集见闻吗？”

    路造子答道：“已经收集完，就来这里了。本来你已经和我说了不少，我又在那边呆了三四天，收集到一些，最后看没有什么新消息，就来成都了。”

    屠魁武想着自己几乎没有休息，连续赶了大半个月的路才来到这里，路造子在大理收集了几天见闻，却比他先到成都，这脚力恐怕与神一品汗血宝马不相上下。怪不得之前她说马跑不过她所以不要，这么一看还真不是吹牛。

    叶芹激动地起身跑到屠魁武身边，一下子把他抱住，半天才放手，上上下下看了他好几遍，满意的点点头说：“我家魁武真是长大了，眨眼又是一年过去，马上就是你十岁生日了。”

    屠魁武则说：“爹去哪里了，怎么不在家？”

    叶芹答道：“你爹去危阿姨他们那里了。你马上十岁生日，这很重要，他说什么也要给你好好庆祝一番，他要去请危阿姨他们一家出席。”

    屠魁武点点头，其实这本是表示孩子长大，要开始接手家里的生意了，让他和客人、朋友混个脸熟，拉拉关系，方便以后的生意。不过屠魁武志不在此，恐怕以后没法留在成都做生意了。

    叶芹看他神色不对，说道：“你不要多想，你去学武爹娘都支持你，只是万一你以后累了，还可以回到成都，有个退路。对了，你不给我介绍介绍这位道长？”

    见叶芹转移了话题，屠魁武笑着说：“这位是路造子道长，是位然山派高手，最近和我一同出门寻宝，多亏了她一路护我周全。”

    叶芹说：“这些我都知道了，我想问的是你们怎么认识的？你感觉怎么样？”

    屠魁武无语，说：“你误会了，我和路道长也就是萍水相逢，只是一起合作了半个月，有点交情罢了。”

    叶芹撇撇嘴，显然是不信，说：“有点交情别人能大过年不回家，来这里等你好几天？”

    屠魁武还想解释，路造子听两人说话，插嘴道：“不止有点交情，屠魁武请我吃了不少东西，人很好的，还送了我一些礼物。我还要还完他的人情才好回去。”

    叶芹颇为好奇地说：“他还送了你礼物？什么礼物呀？”

    路造子拿出随身携带的三个玉磬，展示给叶芹看。

    叶芹看完咋舌，酸溜溜地对屠魁武说：“这么贵的东西你都送得出手，还说什么萍水相逢。这东西你娘我想买也得咬咬牙才行，你给我可没送什么好东西。”

    路造子一听，问道：“这些东西很贵吗？那我就不能收了。”

    屠魁武忙说：“不值多少钱，而且这一趟出门若不是道长相助，我也赚不到什么，拿出一些买点小东西回报道长也是应该的。”

    路造子摇摇头说：“之前说好了你给我讲见闻，我来保护你挖宝，本就两不相欠。如今你若送我贵重之物，我当然不能就此收下。”

    叶芹只是想揶揄儿子两句，没想到弄成这样，连忙道：“马上过年了，成都这边都会互赠新年礼物，这就当是屠魁武送你的礼物就好，收下也没什么的。反而是退回来才伤了感情。”

    路造子闻言，说道：“新年礼物吗，可我并没有什么可以用来回礼。”

    屠魁武忙打圆场道：“这不急于一时，以后有机会再说也行。”

    转头拿出包裹中的胭脂，对叶芹说：“娘，这是我带给你的，可是价值不菲，别说我没送过什么了啊。”

    叶芹接过胭脂，笑着说道：“这一年果然没白长，知道送什么东西能讨人喜欢了。”接着打开一看，笑容僵在了脸上。

    屠魁武见状，问道：“这不好吗？听说这个是大理那边卖的最好的胭脂了，我想应该不错才对。”

    叶芹合上盖子，带着僵硬的笑容说：“这很好，娘很喜欢，不过下次还是买点别的吧。各地风俗不同，大理流行的未必就适合这里。”

    屠魁武心想：可这真的流行，他在大理看到许多人用紫色装扮自己，才买了紫色胭脂，难道真的差这么多？

    叶芹说：“一路赶路辛苦了吧，不如你先把东西放下，去休息一会，等你爹回来我们再聊。”

    屠魁武应了下来，这大半个月骑马赶路让他浑身酸痛，确实有些疲惫了。

    路造子见状也表示要回房休息，看她去的方向，似乎是住在之前常棠秀住的那间客房。

    屠魁武摇了摇头，一切都等他休息好再说。