通远市各掌柜、家主，受困于刺史贾敦赜的查税事件，整天提心吊胆。康惠澄是另类，不关心通远市搬迁，不关心税收，只关心阿娜尔。这么多年来，两人不冷不热，时不时外出逛街，如此而已。阿娜尔没等来大红大紫，石暮雨仅仅让洛阳少年多了几天新鲜感，过后，一如往昔，还是二流舞女。

    阿娜尔明显感觉到青春流逝，再不努力，等人老色衰，将彻底断去前程。阿娜尔让康惠澄帮忙，跳一场正宗胡旋舞，以提高自己的人气。望着阿娜尔忧郁的眼，康惠澄心恸欲哭，柔声允诺。王柔中得到消息，已无法阻拦，只能警告康惠澄，跳舞前一定要自我介绍。

    看过康惠澄与阿娜尔的双人舞，莫愁坊妈妈觉得可行，说不定会引起洛阳少年的兴趣。

    深夜，莫愁坊某个小小的舞台，燃起一堆小小的篝火，盛装的康惠澄自我介绍：

    “某康惠澄，千里香掌柜；今天为我的小老乡阿娜尔捧场，给各位表演正宗的石城胡旋舞，让你们看看，石城少年如何追求心中的白山雪莲。”

    欢快的乐曲响起，两人绕着篝火，边跳边唱。康惠澄不再是彬彬有礼的掌柜，而是粗犷的草原牧人野生皮牙子。狂野的气息感染了小厅，台下的少年蠢蠢欲动，渴望随乐曲律动。可惜，洛阳没有共舞的习惯，如果是草原上的篝火晚会，一定会引动所有的少男、少女，一起欢唱，一起狂舞。

    粗犷的欢乐总是短暂，受感染的少年确实扔出不少银子。但是，过去也就过去，留下的话语是今夜不错，没那么无聊。阿娜尔正式踏上下坡的路，狂野也不能挽回。

    王柔中关注的不是阿娜尔是否当红，贾敦赜如此严厉之下，富贵少年舞照跳、歌照唱，说明什么？说明这些人眼里，贾刺史什么也不是，影响他们家族兴衰的人不在洛阳。小户人家却是另外一番景象，大多数向衙门服软。

    总有那么些人家，因为种种原因，不去补税，不去丈量土地。过了正月，县衙正式出手。县吏、衙役都是洛阳人，辖区内的情况一清二楚，谁家都逃不过，所以出手抓人，不会冤枉任何人；敢于喊冤的，一定有后台，却被贾刺史毫不留情地镇压。县令很聪明，知道自己的帽子有多重，绝对不碰富贵人家，稽查止于寒门。老头们说，老贾是二愣子，什么都敢做，什么人都敢得罪。小鱼小虾清理干净，剩下的都是有根基的富贵人家，大槐树下也得不到消息；据推测，博弈还在进行。到了那种大富大贵之家，只有错、对两种答案，没有借口，没有选择。

    永徽六年五月，皇帝以右屯卫大将军程知节，为葱山道行军大总管，以讨西突厥阿史那贺鲁。新皇登基之时，不知道什么原因，瑶池都督府都督阿史那贺鲁叛逃，自封为沙钵罗可汗。众老头对西域很陌生，连大致的地形都不清楚，却固执地认为，出兵讨伐一定与商道有关，与丰都市有关；具体说，与老贾抓捕或者待抓捕的商贾有关。证据肯定没有，但凡西域有战事，老头们都认为与丰都市有关。

    接下来一段时间，朝廷高官的变动，让大槐树下目瞪口呆。同月，韩瑗为侍中，来济为中书令。七月，崔敦礼为中书令，中书舍人李义府为中书侍郎，参知政事。

    大槐树下的看法出奇的一致，老贾一定查出不少豪族的不法行为，朝廷要大动干戈。九月，洛水溢，冲垮天津桥。老头们认定，老贾是灾星，走到哪里，哪里发大水。本来洛阳风调雨水，老贾做刺史不足两年就发大水。以前在瀛洲，老贾刚修好堤堰，滹沱水又发大水。有人不乐意这种说法，警告道：

    “别乱讲，你们巴不得老贾把丰都市的商贾全抓走，好去填空。咱们等着瞧，整治丰都市，一定会有通远市的好。”

    通远市的搬迁一直没有消息，县令、市监也不清楚。商会的人已经想明白，朝廷大政没有安定之前，不可能有结果。不知道为什么，今年大水，没有灾民到洛阳，真是奇怪。众人觉得，应该是老贾把人吓走，灾民知道，没有人会接收，所以改道其它地域。

    大槐树下翘首以盼，褚遂良被贬，这里的评语是活该。十月，废皇后为庶人，立宸妃武氏为皇后，果然是惊天动地的大事，原来，一切都关乎皇后。众人有些糊涂，隐晦地谈论，老贾折腾洛阳，难道是？不能啊，不符合推演，通远市的恶霸还没露脸，怎么能结束？继续等待后续消息。过了新年，废皇太子为梁王，立代王弘为皇太子；这是正常之举，没有什么特别。

    七月七，贾敦赜薨。听到消息，老头们半天说不出话，好长时间后，才有人出声：

    “不对啊，我都没死，老贾怎么会死？”

    大槐树下立即肃静，众人以眼神传话，不敢乱讲。老头们委托孬蛋去打听，也没有想要的消息，只知道猝死。一如大家所料，丰都市恢复正常，抓捕的家族不可能再放，哪有那么多冤屈？众老头心里过意不去，不管怎么说，老贾都算通远市的人，没有表示说不过去。众人凑钱，为老贾树碑；虽然众人不认可官府数字，怎么说查出几千倾田地，都是利国利民的政绩。几千倾地什么概念？几千丁口而已。

    果然，老贾去世，西域的战争结束。据说，总管程知节、副总管王文度、大将苏定方，三人的意见经常不合，进军过程拖拖拉拉，到最后也只是打跑沙钵罗可汗。传闻中，战争进程充满古怪，最古怪的是王文度，据说假传圣旨节制程知节，起因是嫉妒苏定方。更古怪的是，程知节竟然相信王文度的判断。回朝后，王文度因矫诏被贬而不是被诛杀；几年后，出使新罗，暴毙。老头们最终也没猜出真相，没能编出一个符合事态的故事；三位大将争执的结果，影响的是进度而不是结果，而进度与老贾相关联。对于老人来讲，世上充满未解之谜，这不过是极其不起眼的一个。很快，又有别的更具吸引力的话题，让人们去猜测、推演。