吐蕃的巅峰时期应该是论钦陵为相，几兄弟掌控吐蕃军政大权那个时期。论钦陵去世后，吐蕃对西域的影响力削弱到极点，大唐以“利”为矛，维系安西四镇，勉强保证安西出西域道。今年的形势大不同，唐军再次强盛，势不可挡；东突厥还算强大，时常发兵攻打西域各族，迫使他们做出选择，归附突厥亦或是大唐。

    西域各部族用行动给出答案，跟着富裕的大唐更有钱途。各大势力分化瓦解，诸多部族寻求内附大唐。西突厥十姓部落中，葛逻禄、胡禄屋、鼠尼施等，纷纷到凉州，请求内附。突骑施主力被东突厥默啜重创，余众被突骑施别种，车鼻施啜苏禄收服，集众二十万。

    十月己巳，突厥可汗默啜又遣使求昏，皇帝许以来岁迎公主。

    乙酉，命左骁卫郎将尉迟瑰使于吐蕃，宣慰金城公主。吐蕃遣其大臣宗俄因矛至洮水请和，用敌国礼，皇帝不接受。

    石城酒楼没有受到奢侈品市场的影响，反而受益于西域新局势。新一批西域贵族、富商，迁居洛阳，石城酒楼的西域菜、西域洛阳菜及洛阳西域菜再次兴旺；康元石不得不再开辟一片区域，用于接待西域人。西域安稳，商道繁盛，更多的西域商人到洛阳购货；而这些商贾中的一部分，入住石城酒楼。所以，酒楼的生意火爆。

    并非只有书生入住石城酒楼，一些来洛阳，或者路过洛阳前往京都长安的官吏，也会到这里落脚、歇息；而留守洛阳的朝廷官吏，偶尔也会到酒楼聚会，小酌一杯。

    洛阳的春天最是宜人，不少外乡人都喜欢春季的时候，到洛阳办事、游玩。这一天，阳光明媚，一窝不知道到哪里过冬的燕子飞回酒楼，康元石心喜，今天生意一定好。

    一位身着浅绿官服的客人入住酒楼，康元石亲自接待。客人五十五、六岁的样子，也不知道因为到了洛阳，还是天性随和，与康元石聊个没完没了。以前那些白衣公卿，很少与康元石聊天；杜审言等还算客气，也不过以“识字的掌柜”来称谓。这位公不太在意这些，对待康元石如同平辈人。

    石城酒楼后面的宅院，特别留给赝品交易，因而，康元石接触到很多字、画及诗词歌赋，鉴赏能力不弱。与客人谈诗赋、论字画，说得头头是道，一副很在行的样子。康元石身份特殊，西域人长相，谈吐文雅，一看就是读了很多书的人。客人兴趣盎然，感慨道：

    “一个康国掌柜竟然如此有见识，到底是东都洛阳，非小地方可比！”

    客人名张若虚，似乎是扬州人，名气不很大。尽管如此，康元石还是将其安排在挂着乔知之大作的那座宅院。现在不同前些年，不再有什么禁忌；那么多人陆续昭洗清雪，没人在意，这些过世的白衣公卿，做过什么，说过什么。

    看着这些作品，张若虚叹息连连，与康元石谈起这些人，一个个数过去，均已离世。宋之问赐死；沈佺期昭洗清雪，回长安没多久，因病去世。最后一个李峤，去年贬为滁州别驾，赴任后病逝。一老、一少同时叹息，一个时代过去了。二人都回避谈论去年以降，去世的其它公卿，如张仁愿、韦安石、刘幽求等。

    又谈起上官婉儿、上官婕妤，大唐文人对其有种特别的好感；两人也不例外，认为上官婕妤才是这一代文人的代表。婕妤的诗作不差，因为长期生活在宫中，写不出脍炙人口的佳句。婕妤不单单替则天天后、中宗称量天下文人，还与那批文学之士一同，将大唐的诗词歌赋，推高到时代的巅峰。一介女子，做到这种地步，相当不简单。

    皇帝诛杀韦党的时候，不知道出了什么意外，上官婕妤竟然命丧黄泉，还因此背负不好的名声，让人忍不住为之唏嘘。张説够仗义，可能与其他文人一样，忍受不了婕妤被败坏的名声，奏请皇帝为其清雪。

    现在的朝堂之上，以文而名的，也就张説与贺知章。康元石纳闷，这一代白衣公卿，官途多坎坷，惟贺知章无灾无难。不过，贺知章的诗作不怎么讨人喜，卖不上价。

    酒足饭饱，张若虚取出一首诗作，让康元石估价。意思很明白，不是卖诗换钱，而是想知道，洛阳商贾怎么看待这首诗。康元石打开，是一首乐府诗《春江花月夜》：

    春江潮水连海平，海上明月共潮生。

    滟滟随波千万里，何处春江无明月！

    读完前面四句，康元石拍案叫绝：

    “张公，看遍我的酒楼，你的诗篇为峰。这不是吹捧，我从来没见过唐人写出这么好的诗！”

    张若虚眼睛一亮：

    “真的？”

    随即低叹一声，眼睛又暗淡下去。余光瞥到张若虚的表情，康元石猜测，读书人可能不认可这首诗。康元石是真心喜欢，认定是好诗。不过，这个世道，一个小小的掌柜，说出的话不算数，没人当回事；那些商贾收藏家，主看作者名气，次看作品。脑袋一转，康元石对张若虚说道：

    “张公，我会为你定制一座宅院。可惜了，院子太小，没有江也没有海，诗作的韵味难以展现。可以这样，我找人模仿几副江海明月夜，或许能表达出诗的意境。张公，为此宅院赋一首？”

    张若虚仔细观看乔知之、沈佺期的诗作，摇摇头说道：

    “试试吧！这种格调的诗，不易出佳句。”

    康元石取来帛、墨、笔、砚，与其他人的做派一样，张若虚清掉杯中酒，提笔挥毫：

    关塞年华早，楼台别望违。

    试衫著暖气，开镜觅春晖。

    燕入窥罗幕，蜂来上画衣。

    情催桃李艳，心寄管弦飞。

    妆洗朝相待，风花暝不归。

    梦魂何处入，寂寂掩重扉。

    张若虚没去长安，在酒楼住了几天，直接买舟南下，归扬州。康元石对张若虚的印象不深，如果脱去官服，坐在大槐树下，也就一个再平凡不过的年轻老头。张若虚的洛阳之行应该没收获，显得有些落寞，更多的是释怀后的平淡，好像认命了一样。

    想来，张若虚年轻时，努力过、拼搏过，很可能付出了一般人想象不到的艰辛。然而，官到七品，再也没有了上升的通道与可能。不出意外的话，这辈子也就这样平平淡淡。以他的心境看，比四杰强太多。康元石有些发呆，很想知道，无数年后，酒楼里的诗作，哪个为王？