正是黄昏时，天色却阴得像一幅水墨，一眼望去一片五颜六色的黑。

    丹特尼斯坐在旅馆外头的餐桌边上向外望去，可供两架马车行走的黄土路因为光线的原因显得黑沉沉的，不远处的树林在大风的吹拂下摇摇晃晃，地上的影子看起来像张牙舞爪的食尸鬼。天边垂着厚厚的铅云，电蟒雷蛇游走其中，偶尔落下一道，惊起后院马厩里的几声哀鸣。

    这里是大陆东部的一条商道，连接着梅瑞公国几座沿海城市和大陆中部的瑟拉帝国的贸易往来。

    帝国坐拥大陆最大的粮仓-沃尔顿平原，民风尚武，靠着大量掌握魔力的战士和魔法师开拓北地的洛普山脉，源源不断地收割各种魔药，是整个大陆最大的粮食和魔法材料出口国，富得流油。

    梅瑞公国从上一代大公迎娶帝国长公主起，靠着裙带关系从帝国赚取的金币足以铺满这条黄土商道。

    丹特尼斯午后到达这座旅馆后，稍作休息，便决定留宿一晚，明天在出发。夏季的气候多变，且昨天出发前有看到贴于城门的气象告示，近期会有大型台风登陆。没在沿海住过的人，不会明白台风多喜欢跑地上溜达。旅人可万万不可与自然为敌。

    “老大，我们这批货怕不是赶不上交期了，按天象法师的预告，这次台风要持续3天，风力最高达15级。我们的马车只是低级附魔，马也只是普通的马，不含魔兽血统，走不得这种天灾。如何能在3天后把东西送到啊…”这是一个穿着兽皮衣，腰上别着弩箭袋的中年男人，饱经风霜的面孔、略显脏乱的虬髯、搭配同样别在腰上的小型劲弩和短剑，不难想象他佣兵的身份。

    “抱歉…连累你们了，这次的委托人…我无法拒绝他的请求…”搭话的同桌的另一个中年男人，肤色略黑但是双眼炯炯有神，在外讨生活皮肤却并不粗糙。他的背上背着一把双手长剑，那长剑的黄金剑格上镶嵌着一颗红色的宝石，散发着若有若无的光晕。

    听着边上逐渐低沉的声音，丹特尼斯收回的心神。

    风开始大了，夹着些许豆大的雨珠，略微再坐了会，待手中的麦酒饮尽了，丹特尼斯便转身进旅馆了。

    现在是淡季，旅馆只有几波客人。

    有几人刚到店，这会在壁炉边上的餐桌上喝着麦酒，就着店主端上的肉食缓解旅途的疲惫。这几人是商会的旅商，专门走商道把帝国出产的魔兽皮毛运到梅瑞售卖。丹特尼斯前些日子在梅瑞的波尔恩城，前往商会购买魔药的的时候和其中一位有过会面。值得留意的是几人的边上，靠近壁炉角落位置的黑袍人，随身的法杖彰显着魔法师的身份。

    “刚刚经过的时候，没看错的话好像是个精灵。森之国的法师也会给旅商当保镖，真稀奇。”丹特尼斯心中沉吟着，在距离几波人稍远的靠窗桌坐了下来，招来了伙计。

    “上一杯麦酒，一份烤羊腿和巨蛙肉。”丹特尼斯对伙计说道。巨蛙肉是商道周边的特产，出没于不远处的湿地中，肉质紧实而饱满多汁。

    “好嘞，您请稍等。“伙计是一个狐族男性兽人，青涩的脸上点着几点雀斑，两只细长的眼睛闪烁着机灵的光芒，说话时头上的棕黄兽耳一动一动的。大陆上对于狐族充满了传统偏见，大部分外族对于狐族的印象多来源于话本传说中精于谋略、善舞长袖的大商贾和谋士的形象，而女性狐族，则又是另一种偏见了。

    “对了，还有个事。“丹特尼斯叫住了往回走的狐人小伙：”偏厅里的几位，是什么来头知道吗？全副武装地，我可不想惹上那几位老爷。“指的是和丹特尼斯前后脚到达旅店的一批客人，每个人都穿着全身铠或者法师袍，虽然看起来没有什么统一标志，但是通过几人行动时，六个战士前四后二地拱卫着三位施法者的步伐、以及其中一位法师所佩戴的戒指来看，是帝国军的人。以两国的关系，正常事务只需知会一声边境的管理者即可，无需隐藏，却是不知为何而来。

    “噢噢，请放心，那几位客人是来梅瑞拜访住在波尔恩的老朋友的，路上发现天气骤变，想在店内歇息几天。“小伙子答道。

    “有隐情呢。“丹特尼斯心中沉吟，让伙计离开了：”算了，小心别被波及就是了。就躲两天风雨，还能出什么事不成。“

    丹特尼斯望着窗外逐渐变大并砸向窗户的暴雨，思绪回转，自半年前结束航行生活后，他便一路沿着海岸线行进，最后到达波尔恩，见到了阔别14年的义姐赛琳娜。已为人妇的她，变得温和了。面对义父的死讯和遗言，尽管心中悲痛却也能承受下来，只是在送别自己后，倚着门板滑落，颤抖着肩膀啜泣。连悲伤都不愿意在丹特尼斯面前表现出来。感叹着自己亏欠义姐良多的同时，丹特尼斯又烦躁于在冒险中习惯了的灵识常开，有时候下意识的就看到了不该看的东西。这不好，得改，大陆不是荒无人烟的未开拓地，冒犯到别人容易引起不必要的矛盾。

    吱。

    旅馆外的那两位佣兵打开门进来了。雨势越来越大，伴着电闪雷鸣的背景，在窗户上砸出了乱无节奏的乐曲。他们的头发和上衣已经被打湿了一点。

    “突然就变得这么大，还好没有勉强出发，不然这风里雨里，马车不知道会被吹到哪里。不过这雨，明天能停吧。“别着弩箭的佣兵一边抱怨着，一边向壁炉走去。

    “不停，就得想其他办法了。“疑似领队的中年佣兵，应着前者的话，却向二楼走去，应该是去叫来另外两位留在房间中的伙伴吧。”老板，准备一些酒菜，四人份。“

    “好嘞。“

    老板从后厨传来响亮的应和声。

    这时，丹特尼斯的料理也端了上来。杯口充满了泡沫的麦酒以及烤得金黄的羊腿，还有一份炸得恰到好处的巨蛙肉。

    丹特尼斯插起一份巨蛙肉放进嘴里，一边咀嚼感受着巨蛙肉的鲜美肉汁一边看着从楼上下来的三个佣兵。

    领头的是那位疑似领队的中年佣兵，左后方的是一个大概二十出头的小伙子，脸色有点不健康的苍白，打着哈欠，背上同时背着剑和盾牌。

    “前卫战士，脸倒是挺俊的。步伐带虚，在女人身上耗费的时间可能比练武多。“丹特尼斯暗自评价。

    右后方的女佣兵倒是让人眼前一亮，及肩的酒红色头发让脸庞更显得白净，大大的桃花眼楚楚动人，宽松却得体的法师袍衬起了少女的曲线。手中拿着洛普山脉外围生长的黑枫树木制成的法杖，有点怕生，一直瑟缩着肩膀观察其他人。

    “年纪应该不到二十，还是学生，那法师袍应该是帝国东部的法师学院制服。“丹特尼斯收回了目光。几千年来，魔导一直持续发展，到了近代，哪怕是普通家庭也能供应出一个法师了。

    他们三人走向壁炉边和伙伴会和，坐到了离壁炉最近的餐桌上。

    “几位到这一块是有任务在身吗？“壁炉左手边的一位旅商打破了沉默。”请原谅我贸然搭话，我们是商人，正在赶往帝国北部的洛普山脉，走的是商道，从这前往帝国边境的格兰里，途径沃尔顿平原、再从帝都前往北部。若是顺路的话，我们可以搭伙。“

    这一刻，不只是几位佣兵，连丹特尼斯都投来异样的目光。

    佣兵可不是骑士，道德良知普遍低于平均水平，部分佣兵甚至暗地里兼职强盗山贼，开口向一位素未谋面的佣兵请求搭伙可不是什么平常事。

    雨下得更大了，风也如预报般开始变得迅猛，窗外不断传来呜呜声，刚刚被老板加固的木制大门也传出了哀鸣一样的声音。

    沉默一会，那位疑似领队的中年男子开口：“这位先生，我们是否曾经见过？我可是第一次见旅商贸贸然邀请佣兵一同上路的。“

    “啊，抱歉抱歉。“那位旅商施施然地站了起来，摘下帽子施了个礼。”鄙人是波尔恩商会的成员，名为爱徳伦。“

    借着壁炉的的火光，丹特尼斯看向这名名为爱徳伦的旅商。淡金色的卷发明显打理过，下巴的胡须修剪得异常精致，是贵族中流行的款式。身上的衣物也是颇为讲究，墨绿色的上衣边缘有金色镶边。下装除了裤子还有一条未到膝盖的硬质裙摆，上面点缀着一些更深色的花纹。鞋子的底边沾着已经硬化的泥土，但表面光亮。

    “鄙人曾经在友人那见过您一面，当然您可能没注意我。您还记得一年前雷欧里玛男爵的千金被绑架一事吗？当时男爵正委托我调查资讯，谈话还未结束您就将男爵千金顺利救回来了。“名为爱徳伦的旅商试图唤起佣兵的记忆：”右臂被贼人砍伤，身中三种毒素，但依旧气势磅礴，令我印象深刻。后面我向男爵打听过您，得知您曾经任职于帝国禁军，是一位在太阳神殿立下誓言的骑士。如果太阳神殿的骑士都不可信，这世上便没有值得托付信任的人了。“

    尽管后半段话爱徳伦压低了声音，又被佣兵拉到了角落，但对于丹特尼斯来说了。哪怕不用法术强化听觉，这个距离下还是听得一清二楚。

    “这可真是意想不到…“

    丹特尼斯微微侧了侧头，让自己的侧脸对着窗户，免得被发现心中的诧异。大陆上有着各种各样的信仰对象，正神、邪神、土地神及图腾神等不一而足。但哪怕在数不胜数的各种神祇中，太阳神也是异类中的异类——祇从不降下神谕，没有信徒能与其沟通。祇唯一的神迹显现，便是不定时地将那些灵魂正直的生灵召唤到神国中，让信徒许下誓言戒律，以誓言对应力量，越是约束力强的誓言，从祇那里获得的力量就越强，并且，所有太阳骑士的魔力都如其人格般，充满了光与热。

    艾提拉的太阳骑士，仿佛是从话本传说中走出来的主角一般，受人敬仰。

    可能是为了防止被人窃听，布下魔力结界了吧，两人的方向再无声音传来。