马超凝声道：“军师意欲何为？”

    贾诩道：“可令士卒多扎草人绑于马背之上，摆出大军回师荥阳的假象，少将军可暗中集结三千精锐铁骑，截击联军的辎重队。”

    马超道：“截击辎重队？”

    “对，截击辎重队！”贾诩沉声道，“如果能烧掉联军的辎重（攻城塔、撞城车、云梯、井阑等都属于随军辎重），至少半年之内，联军再无力对虎牢关构成威胁，如此一来，我军就能在颖川平原从容展开攻势了。”

    马超击节道：“明白了，超这就去挑选军卒。”

    ……

    许昌前往荥阳的官道上，袁术正率领十五万大军浩浩荡荡地向前开进。

    中军，一辆妆饰华丽的八驾马车里，袁术正拥着锦裘昏昏欲睡时，窗帘外忽然响起心腹谋士金尚低低的声音：“主公，郭嘉先生求见。”

    袁术一惊而醒，忙道：“快快有请。”

    早有随从掀起车帘，郭嘉施施然进了车厢，袁术肃手让座。

    郭嘉抱拳一揖，朗声道：“将军，刚刚探马回报，两路凉州大军已经退兵，陈留、阳翟之围已经不战而解了。”

    “哦？”袁术欣然道，“这么说我军出征的目的已经达成，就不必再向荥阳进军了吧？”

    “哎……”郭嘉摆手道，“先前西凉军奇袭荥阳得手，吴郡太守孙坚这一路兵马竟然全军覆灭，此事已经挫动联军锐气，嘉以为应当趁此机会也打一场漂亮的胜仗，以鼓舞联军低落的士气，将军以为呢？”

    袁术犹豫不决道：“不过马屠夫和贾毒士诡计多端，而且西凉铁骑往来如风，纵然战事不利也可引而远遁，联军皆为步军，只怕很难取得令人鼓舞的战果啊。”

    “也不尽然。”郭嘉微笑道，“所谓兵无常势，西凉骑兵虽然往来如风却也有其弱点，联军如能合理利用山川地形、气侯等因素，未必就不能化劣势为优势。更何况以马屠夫、贾毒士的性格，此战未必就会如此轻易退兵。”

    袁术道：“哦，先生以为马屠夫还另有诡计？”

    郭嘉淡淡一笑，说道：“在下仔细研究过马屠夫和贾毒士的行军习惯，还有作战风格，发现两人都是不见兔子不撒鹰的角色，可如果让他们逮住了机会，就会像恶狼一样扑上来紧紧咬住猎物的咽喉，直至猎物断气。”

    袁术道：“好像是那么回事。”

    郭嘉道：“眼下凉州军攻势正盛、居于主动，我军士气受挫、处于被动，马屠夫和贾毒士可以说是占尽了优势，将军以为在这种局面下，两人有可能因为联军兵出荥阳就轻易退兵吗？”

    “咦？”袁术惊疑道，“联军兵出荥阳就能逼迫凉州兵退兵，这不是先生说的吗，现在也确定应验了！怎么现在又反过来说马屠夫和贾毒士不会轻易退兵？难道探马传回的消息是假的？”

    “哈哈。”郭嘉洒然一笑，答道，“联军以泰山压顶之势进攻荥阳，凉州军自然得乖乖退兵，不过……凉州军如何退兵，或者在退兵途中是否会反戈一击，却不是联军所能控制了，将军以为呢？”

    “啪！”

    一声脆响，袁术兴奋地以手击额，说道：“明白了，先生定是料到了马屠夫和贾毒士可能采取的行动，并定下了将计就计击破凉州军的计策，所以才有打一场胜仗，以鼓舞联军士气之说，是也不是？”

    “对！”郭嘉击节道，“嘉料定马屠夫会暗谴精兵来截击联军的辎重队。”

    “嗯？”袁术惊疑不定道，“先生何以如此肯定？”

    郭嘉道：“其实以将军的睿智，稍加分析就不难得出结论。”

    “哦？”袁术还是不解，“此话怎讲？”

    郭嘉道：“西凉骑兵的优势是野战锐不可挡，那么劣势呢？”

    袁术道：“劣势是攻坚。”

    郭嘉道：“西凉骑兵的劣势不仅仅只是攻坚，据城坚守同样是他们的弱点！就目前而言，凉州军虽然处于攻势，而联军处于守势，但这只是暂时的，从长远看，联军迟早都会反守为攻，那时候，将军以为凉州军最担心的会是什么呢？”

    “联军的攻坚器械……”袁术说此一顿，恍然道，“辎重队！”

    “对！就是辎重队！”郭嘉沉声道，“马屠夫很可能派出精锐骑兵袭击我军辎重队。”

    ……

    夜，深沉。

    风，呼号。

    陈留前往荥阳的官道上，扶老携幼、拖家带口的颖川百姓正排成一道蜿蜒的长龙，在凉州骑兵斩马刀的威胁下缓慢前往。

    从弟贾明悄然来到贾诩身后，低声道：“兄长，少将军已经率军出发了。”

    “唔。”

    贾诩神色深沉，轻轻颔首。

    贾明颇有些担忧地说道：“兄长，弟以为少将军此去有败无胜啊。”

    “以少将军统兵之能，纵然不胜也不会大败。”贾诩说此一顿，目露清冷之色，接着说道，“更何况此战是胜是败皆无关大局，最要紧的少将军仅以三千骑兵便吸引了联军十五万大军的注意，这才是最关键的。”

    贾明颇有些疑惑地问道：“为是为何？”

    贾诩肃手一指前方缓慢前行的颖川百姓，阴恻恻地说道：“为了他们！”

    ……

    洛阳城南。

    马跃的八千骑兵正在休整。

    次日天明，马跃就将率领这支八千人的骑兵取道宜阳南下宛城。曹操对马跃性格的把握可谓狠毒，马跃的确打算从宛城撕开缺口，突入荆州腹地，然后从荆州转战扬州、徐州、再从冀州杀回河套。

    这样一个大圈绕下来，各路诸侯的战争潜力将受到严重的摧残。

    ……

    深夜，马跃中军大帐。

    马跃刚刚打算睡下，忽然被沉重的脚步声所惊醒，人影一闪，典韦已经踏帐而入，疾声道：“主公，貂蝉小姐求见。”

    “貂蝉？”马跃眉头蹙紧，沉声道，“让她进来。”

    典韦领命而去，不及片刻功夫便领着貂蝉进了大帐，目光所及，马跃差点没认出来，只见貂蝉换了一身剪裁得体的戎装，显得英姿飒爽，不过举止间却更加流露出几分撩人的媚态来，直令马跃心旌摇荡。

    马跃挥了挥手，典韦弯腰退出。

    帐帘落下，将寒冷挡在了帐外，帐内炉火融融、温暖如春，貂蝉嫣然一笑，向马跃盈盈下拜，柔声说道：“蝉儿拜见将军。”

    马跃的目光狼一样在貂蝉的娇躯上游移，靓丽的戎装并未能遮掩她婀娜的身姿，尤其是鼓腾腾的酥胸还有又圆又翘的玉臀直欲勾人魂魄，饶使马屠夫见惯美色，也不能不在心中赞一声，果然是绝代尤物啊。

    “这么夜了，你来军营做什么？”

    “蝉儿有绝密消息上呈将军。”

    “什么消息？”

    “姐妹们从许昌传回消息，中路联军很可能已经换了主帅，曹操和袁绍已经不在许昌，目前主持大局的应该是袁术。”

    “你说什么？”马跃一惊而起，沉声道，“曹操、袁绍已经不在许昌？”

    貂蝉道：“正是。”

    “两人去了哪里？”

    “姐妹们费尽心机也没有弄清两人去向，不过可以确定已经不在许昌。”

    “曹操、袁绍已经不在许昌？”马跃霍然背负双手，在帐中焦躁地踱起步来，一边踱步一边自言自语地说道，“在这种时候两人竟然离开许昌？那么两人会去哪里？北路、南路、还是西路？”

    貂蝉乌黑的眸子随着马跃的来回走动而不停地转动，却善解人意地没有出言打断马跃的思路。

    好半晌，马跃才突然顿住脚步，回头灼灼地盯着貂蝉，问道：“蝉儿，如果你是曹操，在什么样的情形之下才有可能离开颖川战场？”

    貂蝉嘻嘻轻笑，答道：“蝉儿一介女流，又不是须眉男子，怎能猜度曹操的心思呢？”

    “明白了！”马跃一拍脑门，喃喃自语道，“如果我是曹操，在什么样的情形之下会离开颖川？”

    貂蝉莞尔一笑，莲步珊珊趋至案前替马跃斟了盅酒。

    马跃一盅冷酒下肚，思路逐渐变得清晰起来：“颖川战事是这场大战的主战场，如果颖川战败，既便其余三路联军全胜，也无法改变凉州军团席卷天下的结局！可是曹操离开颖川一定有他的理由，难道……还有比颖川战事更具决定意义的因素？”

    “莫非……”貂蝉美目一闪，忽然说道，“是将军你？”

    “我？”马跃先是一怔，旋即脸色大变，失声道，“好一个曹操！”

    貂蝉愕然道：“将军怎么了？”

    “蝉儿。”马跃不答，猿臂轻舒将貂蝉柔软的娇躯整个搂入了怀里，说道，“你又救了将军一次，这次想要什么样的奖励？”

    貂蝉摇了摇头，螓首轻仰、美目柔柔地凝睇着马跃，低声道：“蝉儿不要什么奖励。”

    马跃伸手掂起貂蝉粉嫩的下颔，问道：“那你要什么？”

    貂蝉玉臂轻舒，轻轻环住马跃熊腰，柔声道：“蝉儿只希望将来天下安定之后，姐妹们都能有个好归宿，再不必每日倚门卖笑、生张熟魏，受那风尘之苦。”

    “好！”马跃热血上涌，疾声道，“天下鼎定之日，本将军定将你的姐妹赐予有功将士为妻为妾，如何？”

    貂蝉柔声道：“如此，蝉儿谨代姐妹们谢过将军。”

    马跃说道：“蝉儿，今晚你就不必再回洛阳城了，就留在军中陪本将军解闷吧。”

    貂蝉螓首轻垂，美目流波，柔声应道：“是。”

    ……

    宛城。

    西鄂往南十余里，白水河畔白龙滩。

    方圆百里之内已经戒严，严禁闲杂人等入内。禁区内，曹操的两万青州精兵正在河滩上忙得热火朝天，一道道纵横交错的藏兵坑已经初成规模。

    白龙滩。

    马跃曾在这里力挽狂澜、一战成名，成为天下通缉的钦犯！那一战，曹操参加了，不过那时候他还只是个初出茅庐的典军校尉，手下也不过数百精兵，但曹操绝不会忘记白龙滩前，那个声势力竭、引吭长啸的黄巾逆贼。

    藏兵坑。

    马跃曾在颖川凭借这一奇计大败曹军，曹操不但损失了统兵大将乐进，还差点连自己都战死当场。那个阴冷的夜晚，那个无名的小山包，还有那个饿狼一样狰狞的男人，曹操至今回忆起来都还是心有余悸。

    不过今天，曹操要将这些耻辱的记忆统统还给那个男人！

    以其人之道还施彼身，再没有比这个更能让曹操兴奋的了。

    曹操都有些迫不及待地想要看看，当马屠夫在白龙滩上遭遇藏兵坑伏击时，脸上该是怎样的表情？善泳者溺于水，马屠夫善于掘地藏兵算计别人，又该如何接受被别人藏兵伏击的残酷事实？

    ……

    南乡，地处武关以南两百里。

    刘表、李催、许贡、陈纪这四路联军就驻扎在这里，南路联军共有三万大军，其中刘表的荆州兵两万，李催凉州旧部两千，许贡的豫章（江西）兵三千，陈纪的九江兵五千。在兵力上刘表占据绝对的多数，所以被朝廷委任为南路联军的主帅。

    不过，正如贾诩预料的那般，刘表、李催、许贡、陈纪这四联军根本就没有进取心，甚至没有对武关发起象征性的攻击。三万大军进至距离武关还有两百里的南乡就停了下来，明知武关只有三千凉州兵把守，也再不肯前进半步。

    对于刘表来说，荆州虽定却根基未稳，而且荆襄八郡中人口最多，经济最繁荣的南阳郡还控制在袁术手下，现在根本就没有心思考虑向外扩张，这次之所以起兵只不过是为了响应朝廷的诏令，替自己捞一点名声而已。

    其余李催、陈纪、许贡都是托庇袁术麾下的小诸侯，连袁术都起兵响应了，他们自然只能乖乖起兵，就算不愿意真的替朝廷效力，也至少要摆摆样子。

    深夜。

    黄忠、文聘、刘磐、黄祖诸将相偕出现在刘表帐中。

    甫进大帐，大将黄祖便抱拳洪声问道：“主公深夜相召，不知有何要紧之事？”

    刘表神色阴沉，侧头看了蒯良一眼，蒯良会意出列说道：“诸位将军，我军刚刚探得绝密军情，丞相曹操亲率两万精兵已经秘密进至宛城，而且形迹十分可疑，不像是要从宛城夹击洛阳的样子。”

    “不像是从宛城夹击洛阳的样子？”黄祖脸色一变，沉声道，“难道曹操还敢掉头南下，进攻荆州不成？”

    蒯越道：“在马逆未破前，曹操是断无可能攻打荆州的。”

    黄祖道：“那有什么好担心的？”

    蒯越道：“怕就怕曹操假借天子名义率军入驻荆襄讨逆，然后就留下不走了。”

    “啊？”黄祖失声道，“这个曹操可真是阴险。”

    蒯良道：“所以，主公才将各位将军连夜召来，就是为了商议拒曹之策。”

    黄祖道：“运筹帷幄那是子柔、异度两位先生的专长，末将等只会上阵杀敌，主公和两位先生请尽管吩咐，末将等照办便是。”

    黄忠、刘磐、文聘三将亦纷纷附和道：“听凭主公差谴。”

    刘表以目示意蒯越，轻轻颔首，蒯越会意，朗声道：“好，既如此，文聘将军听令。”

    年轻的文聘踏前一步，疾声道：“末将在。”

    蒯越道：“率本部八百精兵镇守新野县，严密监视宛城曹军动向。”

    “遵命。”

    “黄忠听令。”

    “末将在。”

    “率本部两千精兵镇守樊城，为襄阳北方屏障。”

    “遵命。”

    “黄祖、刘磐听令。”

    “末将在。”

    “率本部八千江夏精兵连夜回师、镇守襄阳。”

    “领命。”

    ……

    许昌前往荥阳的官道上，联军的辎重队正在步兵的保护下缓慢前行。

    官道四周都是起伏的丘陵，丘陵上到处都是一人多高的蒿草，山岙处还长有浓密的灌木丛，荆棘丛生、人畜难行。

    一骑联军斥侯正在丘陵上游戈，不时警惕地搜视荒芜寂静的四野。

    “咻！”

    凄厉的破空声突然响起，惊碎了寂静的荒野，联军斥侯霍然回头，只见眼前寒光一闪，旋即感到咽喉一凉，缓缓低头，斥侯兵悲哀地发现自己的咽喉上已经插了一枝狼牙箭，箭尾的翎羽正在随风轻轻晃动。

    “呼噜噜！”

    沉重的战马响鼻声中，丘陵后面鬼魅般转出一骑来。

    斜阳西下，来骑通体银白，亮如碧雪，那一杆耀眼的银枪往天上一撩，一大群黑压压的西凉骑兵便纷纷从丘陵后面冒了出来，就像觅食的狼群，聚集在官道两侧的丘陵上，冷冰冰地注视着官道上正在蜿蜒前行的猎物。

    西凉铁骑威震天下，其最犀利的武器其实并不是锋利的斩马刀，而是迅雷不及掩耳的速度！往往是敌人才刚刚接到警讯，西凉骑兵便已经尾随而至，被盯上的猎物甚至没有时间做出反应就已经惨遭屠戮。

    官道上。

    “报……”凄厉的长嗥声中，有联军探马如风驰电掣般冲到军中，“发现敌骑！发现敌骑！！！”

    “呜呜呜……”

    联军探马的长嗥声还未停息，官道两侧的丘陵上便已经响起了绵绵不息的号角声，正缓慢行军的联军将士惊抬头，顿时心胆俱寒，只见官道两侧低缓的丘陵上，不知何时已经挤满了黑压压的凉州骑兵。

    丘陵上。

    马超将手中的天狼枪往前一引，杀声四起，直如天崩地裂，三千凉州铁骑顿如决了堤的洪水汹涌而下。