季鸿接了曲靖山一掌后，昏沉沉地恍若在梦中，恍惚间他觉得自己好似忽然腾空，几丝幽幽香气袭来，却是教人安心。

    “师父......被曲靖山打伤，不知道怎么样了......”他心中闪过一丝念头，只觉身子轻飘飘，一种说不出的倦意袭上来，而后便是沉沉黑暗。

    阿青背着季鸿，在林中奔了一会儿，只觉四面竹海环绕，不着边际。眼见前面有一处空地，阿青扭头，见身后的季鸿已经没有了声响，当即停下，让季鸿平躺在地上。眼见他双目紧闭，满头是汗。她俯上去听听心跳，只觉得有些凶险。若是半个时辰内还是出不去这竹林，恐怕会有麻烦。

    阿青环顾四周，心焦道：“没想到这竹林竟如此大。”

    正要再背起季鸿继续走，忽然瞥见地上有些竹子碎片，她上前查看了一番，那竹片散落在一个方向，那地上又有些白色丝缎，这可不就是方才他们与曲靖山搏斗的地方么？

    “糟了！难道这是父亲曾提到的那种迷阵吗？”

    阿青猛然想起父亲若干年前曾与自己提起过一种竹林迷阵，那迷阵同一品种竹子若干，高度参差，形似波浪，若是不按一定方位算着步数前行，怕是耗一天都未必能出得去。

    “旧日我只顾偷懒，却忘了父亲是如何教的了。”阿青暗暗叫苦，“若是如此，只怕一时半会儿还没那么容易出去了。”

    曲靖山此时早就不见了踪影，阿青看了一阵，回季鸿身边蹲下，见他面中血色渐失，她突然想起身上还有一枚银针，急忙伸手去掏，忽觉一阵头晕目眩，赶紧扶住旁边一块石头。

    “我怎如此大意......曲靖山应当并不擅长掌法，我不该被他打伤的。难道我将师父教的全忘了......”阿青叹口气，等摸出那针，俯身将季鸿单手袖子卷起，慢慢在他右臂上摸了一阵，找到从前阿姐教她的那个止血的孔最穴，将针扎了进去。

    “这样一来......或许可以多撑一段时间。鸿儿，对不起，师父只有一根针了......”阿青在季鸿身边坐下，见他脸色当真不好，心中突然一阵悲痛涌动。“阿姐......为何会这样？我当初是否不该离家？是否该告诉你我为何离家？这条路走下去，真的好苦......”

    阿青捂脸片刻，突然听到一个微弱声音说：“你别哭。”她望向季鸿，见他头偏到了一处，仍是双目紧闭，一时间千种情绪涌上来，登时“哇”地哭出了声。哭了一阵，见季鸿已无声无息，陡然惊醒：“不能如此，我得快些将鸿儿带出去才好。”

    如此想着，她擦干眼泪又爬起来，三两步飞身上竹林看了一阵，却仍找不到出去的方向。等下了竹子，见季鸿面如白纸，阿青只觉得自己的呼吸也急促起来。

    天色正在慢慢变暗，竹林里已经有了些虫子的叫声。

    “怎么办？我该再进林子朝一个方向去吗？如果再绕回这里怎么办？这鬼地方怎会有这样的林子？这林子分明就是让人进不让人出，不知是想要困住谁？”阿青正觉心焦，暗骂了两句，忽然一阵似有若无的箫声从竹林深处飘来。她心中一惊，细细听过去，那声音好似近在咫尺。她扶住一根竹子，慢慢起身，大声道：“是有哪位高人在此吗？”

    那声音在林中回荡了一阵，并无人回应。阿青一站起来，那箫声就戛然而止了。阿青朝前走了两步，那声音又响了起来，凄婉低沉，如同女子呜咽一般，却没有丝毫杀气。阿青又走出几步，那箫声时断时续，似乎是在指引。她听了一阵，脸上慢慢露出了笑容。背起季鸿，辨了辨方向，便快步朝那声音的方向去了。

    过了一阵，那竹林尽头好像有了一点亮光，阿青心中正欣喜，忽然一阵急促的窸窣声由远及近，侧面有几个白影从远处疾速闪来，其中一人一手拿着半截竹子，另一手持扇。

    “没想到掌门这起卦方法还挺灵。”那潇湘派弟子正说着，眼见阿青在前方，大喝一声：“贼人休走！”

    阿青心中焦急，又朝前奔出几步，咂地一声响，脚下忽然多了根竹子，她朝前一扑，头发便散开来。大惊之下赶忙蹲下，只觉季鸿在身后越来越沉。听那箫声急促响了几声忽然停住，眼见还剩三两步就能出去，阿青一咬牙，刚站起来要走一步，潇湘派的齐宁与其余几人便从四面八方围了上来，昏暗中白影绰绰。

    而就在此刻，一阵劲风夹着竹叶声袭来，那个丢竹子的人从天而降，拿着扇子，对着阿青的天灵盖就劈下来，阿青见那黑影忽然欺来，惊惧之下腿竟像灌了铁一般抬不起来。

    “姑娘，我爹在前面，快走！”就在这关头，林喜儿的声音从斜前方传来，随后是“啊”的一声惨叫，林喜儿一脚踹在了那人小腿上，那人顿时就向后滑出了好远。

    “快走！我爹在九龙关有相熟的大夫，先将秦公子带去那里，我随后便到。”林喜儿上前看了季鸿一眼，将阿青的衣袖揪住晃了晃，阿青才猛然惊醒。

    见齐宁几人越来越近，她点点头，奔了几步，只听林喜儿在身后叫道：“潇湘派竟敢乘人之危！”见林敏在尽头，她叫道：“林前辈！”

    林敏点头迎上，瞧瞧季鸿脸色，将季鸿换到自己背上，见季鸿小臂插了根银针，笑道：“姑娘手法绝妙，是能撑到九龙关。”阿青只是疲倦地笑笑，与林敏二人一前一后就着月色，朝九龙关奔去。

    等将季鸿安置在医馆内屋，阿青在屋内点上一盏油灯，出了门对林敏抱拳谢道：“多谢林前辈，没想到前辈会在竹林外等候，还能使得动九龙关的大夫。”

    林敏听出了阿青言下的谨慎，笑道：“姑娘不必言谢，我也是碰巧发现那竹林的古怪。林某虽不在九龙关住，倒是有个旧友过去也在九龙关，所以这城里才有郎中认得我。”

    见阿青神色平和了些，他问：“倒是林某有一事不明，曲掌门打秦公子这一掌像是用了七八成力，若秦公子没用左臂挡住，只怕腹部中掌会肝胆破裂。曲掌门与二位有甚么深仇大怨，以致下此狠手？”

    眼见阿青不答，林敏复而叹道：“不知姑娘第一次来翠屏山参会，听没听过旧日一场江湖传言。”阿青抬起了头。

    “当年九龙关还有个季府，家主季长河也是侠肝义胆之人，与林某一般在军巡铺效力。可多年前却有六位豪侠造访季府后接连毙命，不知姑娘如何看？林某觉得此事必有冤魂，那位季长河，就是我在九龙关的朋友。当我看到秦公子时，不知为何忽然就想起了他。姑娘，你们当真是头一次来九龙关吗？”林敏说罢叹口气，背过身去看向天边弯月。

    阿青将身后门打开，进屋看了季鸿几眼，只觉他脸色好似红润了一些，心中辗转几番：“看来林前辈找来的那郎中的确是在认真救治。”

    等出了门去，阿青双手抱上胸前，沉吟良久，忽而对林敏笑道：“林前辈，我们就住在九龙关。您觉得秦公子面熟，再正常不过，因为秦公子就是你那位叫季长河的朋友的儿子。”只见林敏听了这话，眼睛在月光下突然有了些水光。

    过了半晌，林敏沉声道：“姑娘，曲掌门为人精明，今日发生这样的事，明日潇湘派定会彻查九龙关医馆，林敏在虔州居住，有个熟人李郎中，医术不差。姑娘目下有伤在身，等会儿让郎中替姑娘诊脉，若无大碍，几个时辰后我想将季公子移至虔州，会妥帖一些。”

    次日，杨之水被搀进医馆时，只觉得脸上无光，左脚在门槛上一绊差点跌倒。

    “师弟小心！”几人将他一扶，却被他恼羞成怒地甩开，见那医馆前堂一张凳上有个瘦削老者正瞪着自己，那老人一缕白发飘在额顶，并未扎进幅巾。“臭老头！看甚么看？小心我戳瞎你眼睛！”杨之水瞪眼道。

    “算啦师弟，还是治伤要紧。”齐宁劝道，心中却觉得师弟未免脾气太过火爆。前夜若不是师弟太过莽撞，被林喜儿踢折一条腿，潇湘派也不必在大庭广众之下如此狼狈。几人将杨之水搀到一张凳上坐了，便说去找郎中来看。杨之水一抬眼，见那老者正对着自己靠坐在另一侧，只觉晦气，扭头不去看他。

    谁知头刚偏了半寸，忽然一阵凉风拂面，一抬头，那老者竟来到了自己面前。杨之水大惊，但苦于身边没有扶手，仍是坐着。“潇湘派？”那老者忽然开口道，声音喑哑低沉。

    “老头儿，你还认得潇湘派？不错，我便是潇湘派的。”杨之水大喇喇道。没想到这七旬老人也听过自己门派名号，心中登时觉得自己高大了许多。

    “潇湘派在春交会上使阴招，曲掌门对人下毒手......嘻嘻，九龙关都传遍了。”那老人眯起眼睛低笑起来。

    “老头，你说这些做甚么？是特意来挖苦潇湘派吗？那季府小贼本在多年就该死，掌门没将他当场击杀已是仁义！”杨之水哪知那老人一顿嘲讽，忽然又愤怒了，此时齐宁与另外几人带着郎中又回到前堂，正撞见这一幕。

    “之水，怎么回事？”齐宁见杨之水神情如同被人掌掴了一般，心中微惊，伸手揪住那老者袖子：“老儿，你对我师弟做了甚么？”而那老者未答，只是轻轻将齐宁的手拉了下来，两手包住，握了片刻。

    齐宁只觉得这老者的手冰冷如铁，见他迟迟不松手，心中发毛起来，将手一抽而出，却见那老者双手背到身后，慢悠悠地踱步而出。

    想起掌门旧日提过的几种下毒之法，齐宁深感害怕，将手拿到面前翻来覆去地看了看，见手上既无针眼，也无粉末油膏，只有一阵珍奇香气入鼻，当下狐疑地又将手凑近了些，发觉掌心竟奇香无比。

    见齐宁愣了片刻，脸上微微变色，杨之水忙问：“师兄，那老儿对你做了甚么？”

    却见齐宁摇头片刻，迟疑道：“旧时曾听人说当今武林盟主喜欢盘木，独爱降香黄檀，此木切割后香气浓郁......莫非那人正是盟主柳羡南？他怎么会在九龙关？”

    待季鸿醒来，已是三日后的午后。他一睁眼，只见素青纱帐垂在身侧。手指动一动，一阵冷硬冰凉窜上来。空气中一阵艾草药味，眼前一片雾蒙蒙，屋里充斥着烟雾。

    季鸿看了两眼，不知自己身在何处，只觉头晕，又闭上眼睛。这一闭，再醒来时，似已到了晚间，窗外暗淡了一些，身旁像是有人在轻声交谈。

    他偏了偏头，见一块花绢布静静地躺在枕边，里面包着母亲的簪子，想来是被师父掏了出来。他看着那花布，心中一阵惆怅。转回头正要再闭眼，耳边一个声音惊喜道：“你醒啦！”

    季鸿听这声音清亮，像是一个少年，有些熟悉，却想不起来是谁。那声音的主人站在帘幔后，看不清楚。

    季鸿正欲发话，发觉嗓子发不出声音。他稍动一动，一阵疼痛传来，却不像是被曲靖山打伤之处，一细看，只见身上插着许多银针。

    “我还从未见过刺猬，倒是自己先成刺猬了么？”他心中自嘲一番，还没哼出声，那帘倒是自己开了。眼见斜前方是一面屏风，上面绘着些花鸟鱼虫。“这是甚么鬼地方？难道是哪个富商家里？不知这富商和曲靖山有没有关联。”视线一转，见那屏障后是整墙药斗，原来这是间医馆。

    又一转眼，身子一抖，只见一个郎中模样的老者坐在床边木凳乜眼盯着自己，若非那眼中有些反光，真就恍若睡着一般。在那郎中身后是一个面熟的少年，也望着自己，面色欣喜。

    那郎中把针取了，把了把季鸿的脉，缓缓点头，在手边皮纸上写了数笔，又缓步去药柜抓了几副药。嘴唇蠕动，嘱咐了少年几句便离去了。

    季鸿只觉口感舌燥，眼见桌上有杯水，正想伸手去拿。那少年一个箭步上前，道：“你别乱动！想要甚么只管告诉我就好。”

    那少年扶季鸿喝水后，又将他按下，季鸿只觉他力道十分温和，点头道：“这位小哥，秦生先谢过了。”

    不曾想那少年“噗嗤”一声笑了起来，叉腰道：“你瞧我是谁。”

    季鸿看向他，见他穿一身素衣，腰带随意地束着，眼角有颗痣，挂着一脸天真又有些老成的笑容。

    季鸿嘴角动了动，笑道：“你是林喜儿。”

    “正是。还没谢过你翠屏山上帮我解围。”林喜儿对季鸿拱手道。

    季鸿笑道：“不用谢，秦生初初去春交会，只是见不得曲掌门背后耍阴招。”

    林喜儿听了这话，抚掌大笑两番：“怎么？你还叫自己秦生？阿青姑娘都同我说啦。”

    季鸿一呆，顿时神色忸怩，好似丑事藏不住了一般，偏头道：“我......我叫季鸿。”随后苦笑道：“所以林兄弟是全知道了。那救下季府残党，不怕被武林人嗤笑......”

    不料林喜儿一脸不以为意：“怎么？我可是从来不信甚么江湖传言的。再说我爹与你爹本就相识，自然是知道你府上为人。”

    季鸿听了这话，心中一惊：“知临说的果然不错，看来春交会上老熟人的确是多。”见林喜儿满脸笑意，他本想多问些，但忽然想起从醒来就没见到阿青，忙问：“我师父去哪里了？”

    林喜儿道：“阿青姑娘也在楼上客房歇息，我去告诉她你醒了。”说罢转身而去。

    不多时，阿青到了床边，季鸿睁眼看去，见师父双颊红润，想来被曲靖山打伤后应是无甚大碍，心中略松了一口气。而阿青眉头微皱，掀起被子细细看一番，对季鸿叹道：“好在你命大，不然师父真难保你不会出事。”想起季鸿在竹林中说“你别哭”，默默看了他好几眼，但见季鸿神色呆滞，觉得应是他昏迷时无意识说出的话，而他在那番光景仍挂着自己，阿青想着，心里不免多了些柔软甜意。

    季鸿听了阿青的话，一种说不出的烦闷忽然涌上来，他有些激动地叫道：“出事便也算好了。师父，你或许不知道我这许多年是如何过的，我其实没有一天不——”

    头脑发热地蹦出两句，他突然发觉这话有些不妥。“我对师父置什么气？要怪便怪那上官子初和曲靖山。”想着，便马上住了嘴。别过头去，眼角余光偷偷看了看阿青脸色，只怕她伤心难过。

    见阿青神色并无异样，季鸿暗暗松了一口气，问道：“师父，你怎么会遇到林喜儿的？”

    阿青便将林喜儿用长箫替他们指路一事细细道来，季鸿听了只觉感激。

    “师父，你怎么看曲靖山送礼一事，我是不明白，上官子初让他送，他为何就乖乖送了？若是上官子初觉得曲靖山应当给季府送礼，那他必是欣赏我爹为人，那为何灭门当日，霜刀派弟子又对我穷追不舍？”季鸿问。

    “先别劳神想这些了。”阿青伸手替季鸿掖了掖被子，“你有伤在身，还是先好好休养再做打算吧。”

    “我们这是在甚么地方？”季鸿好奇道。

    阿青笑道：“我们眼下在虔州。”

    “没想到竟离开九龙关这么远了。”季鸿听了这话，一想到曲靖山仍在九龙关，自己却在江西的床上寸步难行，心中莫名空落。

    此时林喜儿站在屋外，看阿青还在与季鸿交谈，心道：“季兄与我素不相识，却肯出手助我，此人果然侠义心肠，是值得结交之人。”想着，进屋交代了几句便先告辞了。

    阿青见林喜儿走远，又对季鸿道：“林喜儿父亲与你父亲是旧相识，你在此地呆着，曲靖山不会找上麻烦。”季鸿点头，阿青替他吹熄了灯，便朝楼上去了。

    季鸿一路目送阿青，望着她那抹青影渐远，数年前那个夜里替自己擦泪的女子身影又浮现于脑海，他不禁露出了笑容。等那身影终于看不见了，他转回头来，在黑暗中盯着房梁凝神沉思。

    “想来是师父将我背来，我怎如此莽撞，教她担惊受怕......我明明......不想再让她替我劳神的。”季鸿想着，叹了口气，思绪蓦地飘回旧日与阿青练剑时。

    他只记得那日阳光正好，而他正出一招“雨打梨花”，却因前一日晚间落雨时在山路一滑扭了脚，腾空时朝前扑了扑。

    “你怎么回事？你是在使飞花剑法那招‘雨打梨花’，还是在演棒打大鹅？”那日阿青用树枝敲了敲他的腿，见他眉头一皱，将他裤腿卷起来一瞧，惊叫道：“啊！你脚扭了为何不说？”

    “我......”他见阿青脸色担忧，本想说“我不想教师父担心。”但他只是笑道：“我是一个剑客，剑客只要一剑在手便够了，哪怕脚扭了，也该将这一招好好使出来才是，师父教训得是。”但那一日阿青仍是将他扶到树下，去采了些不知名的草药替他上药许久。

    当阿青终于抬起头，他听她问道：“鸿儿，你知道甚么才是侠客么？”

    “师父觉得甚么是侠客？”

    “侠客不该是藏着身上伤痛，若是有伤不治，怎能护住弱者？但侠客有时又该藏着心底悲伤，人心难测，至少不能被人看穿弱点，游侠更是如此，游侠是侠隐，隐于世间，只有动荡之时才现身助人。”那时他听阿青叹气道，那张脸别过去，那眼神中似有水波倾动。他只觉得师父那眼中如秋水深潭忽而泛起涟漪，让他莫名心疼。其时正是日头将落之时，他望着她侧脸发丝在金黄天幕下随风飞扬，不知为何心中暖流涌起，从那一日起便暗暗决心不再让她为自己烦忧。

    此刻，季鸿心绪难平，暗暗忖道：“师父，你是否是在隐藏悲伤？你究竟是何许人物？你姓甚名谁？阿青不该是你的本名才对。我才刚知你有一位过世的姐姐，从前却未曾听你谈起。你总是这般不言不语，我明明与你离得好近，却不知为何又总觉得相隔千里。”想到这里，眉间微微蹙起。

    这一侧，阿青回到房中，等那门合上，神色顿时黯淡了。想起方才季鸿所言“你或许不知道我这许多年是如何过的”，长叹了口气。“鸿儿，我怎会不知？只是......”她在心中苦笑道。

    其实阿青是见不得季鸿说出这样的话的，确切说，她见不得季鸿伤心。

    她常常劝季鸿放下仇恨，重新想过自己的路，但她又何尝不是在规劝自己。

    如此在心中反复几轮，阿青只觉得心中矛盾郁闷。来到桌边点起油灯，眼见那火苗蹦了蹦，她出神一阵，喃喃道：

    “阿姊，曲靖山怎会拿着你的东西？季府遭难的那一晚他在上官府么？”

    愣神片刻，略觉不妥，拿起桌上一根签子拨了拨火芯，火光渐亮，她从贴身暗袋中摸出一把木梳。那梳子十分小，金黄一把，梳背镂雕着牡丹纹，边缘有一圈细小的珍珠镶边，却不似寻常人家的梳子，精巧非常。

    阿青正对着镜子梳了两下，却是忽然听到屋外有人轻笑一声。那声音很低，却像是一个少年嗓音，似真似幻。

    这一刹那眼见油灯忽闪，似有风吹进，她一个激灵，猛然从镜中瞥见那窗纸上有个洞，一惊之下手极快地抓起桌上竹签朝窗外掷去，那人“哎呦”一声，好似有些纱布破裂的声音。一转头，她见一道黑影倏地闪到一边，接着房梁便是一串嗒嗒声，在寂静的夜晚显得尤为清晰。

    她猛地起身，奔去打开门，眼见廊上空无一人。她无声无息地翻上屋顶，发觉无人在上。四处搜寻一阵，看到些被踏碎的屋瓦，心道：“这人轻功着实了得，不知他在我屋外站了多久，想干甚么？”她从屋檐向外探头看了看。

    夜风微凉，虽已至深夜，但虔州城内依旧是一片灯火通明，医馆外的一路客栈还点着灯笼。这医馆只有两层楼高，但若是要从顶层直接翻到巷子里仍需要一定功力。

    “莫非是曲靖山找到了这里？”阿青心中顿时生出一丝不详的预感。她施展轻功奔向季鸿的屋子。到了那床边，却只见月光下的季鸿睫毛微颤，早已沉沉睡去，他手中还握着母亲的簪子。

    阿青松一口气，注视一阵，正要转身离去。忽然一阵窸窸窣窣声在屋外传来，夹杂着些说话声，感觉近在咫尺之间。阿青挪了两步，闪身隐入季鸿床边的阴影里，贴在门边屏息凝神。

    那声音停在了屋外，只听一个老者道：“傍晚李郎中和我说，曲靖山那一掌并未伤及季公子元气。我看春交会上季公子那一手擒拿使得干脆利落，你可得多留意，我想季公子的身手不在你之下。”

    “爹，我明白了。”林喜儿的声音传来。

    二人并未进屋。几句话间，那脚步声就远了。

    片刻后阿青拉开门，屋外院子里树影婆娑，廊上夜风呼啸，一个人也没有。

    等阿青回到房里，铜镜油灯依旧，眼睛一瞟，自己方才放在桌上的那把梳子却不见了，她的心倏地收紧了。

    此时那黑衣人自院墙投下的阴影中闪了出来，见阿青进屋，他也转身几步离开了医馆，等出了院子，拐进馆边巷子，将头上的斗笠摘了下来。那巷子口边正停着辆牛车，一名客商打着哈欠与铺里掌柜的说什么。

    眼见那车上堆满木箱，他悄悄上前，脱下夜行衣，连着斗笠一起丢上了车。等回到客栈，他点起一跟蜡烛，坐到桌边，这一人身穿素白长袍，面容清矍，正是付知临。

    前几日他听说了春交会一事，从九龙关一路赶来虔州找季鸿，稍加打听便找到了李郎中的医馆。刚刚他先是去房看了看睡着的季鸿，后来又偷偷上楼找了阿青。他旧日只怀疑阿青与眉山派有联系，但当阿青将梳子掏出来时，那震撼却非言语能表。

    此刻他将方才从阿青桌上拿来的那把木梳掏出来，细细摸去，那梳柄上果然有些刻痕，拿到火光下照照，那上面的一个“情”字依然如新。

    付知临盯着那字，脑中慢慢浮现出一个女孩儿的面容，那女孩子的眼睛如墨一般黑。“你不是说你手巧，那你来刻个字给我瞧瞧！”那女孩儿对他说。

    梳面被烛光照得像是覆了层金纱，闪着点点珍珠光泽，正如此刻付知临眼中的光亮一样。

    次日一大早，阿青特意去就近裁缝铺子打听了一番，并没见什么人来补衣服，心中觉得奇怪。又过了几日，梁上也没再出现什么响动，夜晚都异常安静。她始终无法想通那一夜发生的事，但并没有告诉季鸿，只是自己在心里暗暗焦急起来。季鸿这几日却是振作了些，因为他没想到付知临也会找到虔州来。

    数日后的早间，季鸿正在喝药，见付知临匆匆踏进屋内，只觉得如梦一般，但见付知临面色关切，他靠着床沿笑道：“知临，你怎么来了？虔州地方这么大，你怎么能寻到这里的？”

    付知临上前拱手一笑：“虔州再大，大医馆不就几家而已？无法，实在是潇湘派那群弟子太过草包。我与父亲在剑州做毕法事，本想去九龙关寻你，谁知在关中茶楼听那群弟子说‘那老贼跑得实在太快，师弟又被那小贼打折了一条腿，让那一男一女就这般逃了，见了师父可怎么好交代。’那几人实在蠢得慌，我上前套了套话，没问几句，他们便自己吐露了，听说林前辈在虔州住，我寻你不得，想来你是被带来了虔州，看来果然不错。你不知道，眼下整个九龙关都在传你的名字。”

    季鸿一听这话，便知那“老贼”和“小贼”是在指林敏和林喜儿，当下觉得有趣，笑道：“真对不起林兄弟和林叔，他们也被我连累成贼了。九龙关为甚么在传我名字？难道是曲靖山那厮在找我？”

    付知临摇头道：“曲掌门倒是不曾寻你，不过我想多半是看在武林盟主柳羡南的面子上，不然只怕潇湘派那群人掘地三尺都要将你挖出来。”

    季鸿奇道：“噢？怎么会扯到武林盟主？难道柳前辈也在九龙关？”

    见付知临点点头，季鸿笑叹：“这倒是奇事一桩，我卖茶多年都未曾在关内见过盟主影子，不知是怎样的人。他必知旧日季府一事，怎会替我说话？”

    二人正交谈之际，林喜儿提了个东西，在门边探出个脑袋，见屋内多了个人，当下“嘿嘿”两声便走了进来。

    “莫非这便是潇湘派所说的‘小贼’了？还要谢过你替我朋友出头。”付知临回神对林喜儿施礼道。

    “甚么小贼？”林喜儿笑道，但即刻明白了付知临言下之意，摆手道：“公子不必如此，是季兄先替我出的头。”季鸿听林喜儿这样叫自己，心中好笑：“我们明明看起来一般大，既然你叫我季兄，那我便叫你林贤弟。”

    他向来与同龄人只用“你”呀，“我”呀的称呼，林喜儿这样一叫，他嘴角不知为何自己弯了起来。

    见林喜儿用绳提了个翠绿荷叶包裹，季鸿指了指，问道：“林贤弟，这是甚么？”

    “差点忘了！季兄，这莲子羹补肺益气，是我特意给你带的，我想你伤势未愈，吃点这个很合适，我与父亲都很喜欢，你快尝一尝。”说着，林喜儿将那荷叶递过去。季鸿打开一瞧，是些银耳红枣枸杞熬的白羹，一阵清甜香气直窜入鼻。

    他尝了一口，只觉得温润清甜，感激点头道：“味道好极啦，真是多谢林贤弟了。”

    林喜儿笑道：“这糖水铺在米汁巷，下次你再去就知道啦！”

    付知临见这二人聊得热闹，只觉插不进什么话，想起阿青，笑问道：“季鸿，你师父又不在这里？”

    见季鸿摇头，付知临叹道：“为何次次都见不到你师父，倒像是她特意躲着我。”

    季鸿啧了一声，摇头笑道：“我师父与你无冤无仇，何必躲着？她又非医者，怎可能时时刻刻在这里？”

    付知临心中无奈，忽觉屋中闷热，随意找个由头便匆匆告辞了。

    付知临身影一消失，林喜儿就笑着接道：“季兄，其实我也好奇得很，阿青姑娘何处去了？我以为她会先来看看你的。”

    “师父......大约是去哪里集市逛了，毕竟一直在这医馆也实在无聊。”季鸿笑道：“师父潇洒随性，若是她不自己出现，我是断断找不见她的。”

    “没想到阿青姑娘这样神秘。”林喜儿抬眉道。

    季鸿点头答道：“是啊，林贤弟你不知道，我师父可喜欢装神弄鬼了。”

    “装神弄鬼？我好奇是怎么个装法？”林喜儿忽然来了兴致般笑了两声。

    “你不知道，我那师父，要么就是披散头发，装作乞丐，要么就是戴个头巾，装作刺客，总是在我卖茶时出现在附近。等我着了道后，忽然就哈哈一笑，说‘鸿儿，你又上当了！’”

    林喜儿听了这话笑得前仰后合，道：“没想到阿青姑娘如此有趣！你是真猜不出来？”

    “非也。”季鸿声音忽小，“我有时瞧出来了，但好似师父见我上当，总是很开心。既然如此，我多上几次当又有何不可？”

    林喜儿奇道：“噢？你是怎么知道的？”

    “眼睛。”季鸿笑道：“我师父那双眼睛......只怕她化成灰我都能认出来。”

    林喜儿大笑两番，打趣道：“季兄真是观察仔细，我可瞧不出阿青姑娘的眼睛有何不同。”

    季鸿笑道：“你当然不知，毕竟我师父与我相处多少年了？毕竟我是......我是她的鸿儿。”

    眼见季鸿脸红，林喜儿哈哈一笑，神色中忽然有了些探寻之意，问道：“季兄，其实我有件事一直好奇，阿青姑娘的脸是怎么啦？我觉得她明明该是美女子。”

    季鸿倏而摇头，笑叹道：“师父不爱提，我也就不去问了，她只说是小时候练武受的伤。”

    林喜儿若有所思地点点头，倏然笑道：“那日在翠屏山，季兄与阿青姑娘一看便身手了得，莫非平日里也有做些走镖之类的事？好似做这些都用不着真名。”

    “说来惭愧，我都不是。”季鸿听了这话，尬然失语，迟疑一阵，将自己如何被阿青所救，又如何在九龙关化名卖茶等等，粗略地道了。

    林喜儿听了，若有所思地点头道：“季兄与阿青姑娘如此有缘，难怪只凭眼睛便能认出来。”佩服道：“没想到季兄之前从未出山，却能有这样的功力，实在是难得。”

    “倒也不是从未出去过，从前与师父接过委托，却不巧被人认出，后来师父就不让我与她一起出去啦。”季鸿笑答，想起旧日那张悬赏与在信州的经历，只不想过多提起，调转话头，对林喜儿赞道：“我见你与丧魂刀拆的那几招，着实是精彩。”

    林喜儿眉头一抬，笑道：“哈，是么？或许未必是你见到的那样，我见你身手也十分了得，早就猜到那日翠屏山你与我的那一场切磋只是做做样子。好不容易来这里一趟，若是你与你师父有闲，就在虔州多住些日子怎样？虔州可好玩得很。”

    季鸿本想推辞，但一想到曲靖山仍在九龙关徘徊，或许贸然回去少不了麻烦事，当下默言未答，眼睛朝门外瞟去，阿青还没有来。