孙枚并未将这件事告诉父亲，他认为父亲必然无计可施，对付不了宋远这样的无赖恶棍。

    次日回到书院，孙枚又收到宋远送来的一盒物件，居然是整套象牙雕刻的龙阳秘戏玩偶。食指大小的玩偶上装有机括，能自行动作，排除送礼之人猥琐让人生厌外，确是一套不错的工艺品。

    既然决定要彻底解决宋远，孙枚也不在意这玩偶是否有侮辱意味还是引诱意味。

    数日后，家里传来消息，孙父晚上回家，竟然跌进水塘淹死了，而孙母竟然殉情了。

    孙枚大恨，怀疑父母的死是宋远做的手脚，目的是逼他就范。但偏偏没有证据，求告无门。只能暗暗发誓，哪怕丢了命也要为父母报仇。

    此时，他满心复仇，哪里还有心思读书。不过，为了迷惑宋远，又不得不呆在书院。

    私下里，用手上不多的钱财，他雇了几个小乞丐专门盯着宋远，寻找下手的机会，而自己更是日夜不休的练习小时候学的拳脚功夫。

    这日傍晚，一个小乞丐跑来报信，宋远陪着同知去了红袖楼。

    收到消息后，孙玫并不着急，而是在学堂读书至戌正才回了寝室。

    舍友尚未休息，孙枚乘其不备，点了对方昏睡穴后，才不紧不慢地换了身衣服，偷偷出了书院，躲在宋远回家的路口。

    一直等到亥初，才看到宋远醉醺醺的在家仆的搀扶下走出来，同同知并其他客人分手。

    家仆将他扶到巷口路边，转身去赶马车。

    忽然一阵风吹过，巷口的灯笼灭了。

    这夜无月，巷口一片黑暗，醉醺醺的宋远被凉风一激，就要趴下呕吐。

    这时，黑影闪过，后脑一疼，昏了过去，整张脸“啪”地浸泡在了呕吐物中。

    孙枚四下看看，见没有人，便大胆地走了过去，检查宋远的脉搏。只有确定脉搏，才能知道能不能完成报仇雪恨。

    没想到宋远诈尸一般，猛然弹起，重重踢在了孙枚胸口。力度之大，不仅让他脏腑受伤，还呕出几口血。这才是受伤的真相。

    好在，弹跳时宋远并没有清醒过来，也算达到了目的。

    因胸口的伤势，他无力支持，晕倒在街角，那会打更声传来，正是亥正。他笃定，最迟次日就能收到好消息。

    果然，好消息刚刚便传来过来。

    想到再没有恶心的油腻中年男子堵他，孙枚心情愉悦：“中风瘫痪，日日躺在家中，日子肯定不会好过。久病床前无孝子，相信过不了几天，他家人便会忍受不了，辱骂他折磨他，真是不幸。”语气嘲讽。

    笑了笑，他又语气轻松道，“这或许就是报应。”就要摊在床上活受罪才好，可不能轻易死掉。

    清晨做过的那个梦，可是将他惊醒后出了一身大汗。

    在梦里，他似乎看到了“孙枚”的一生。

    那人并不像现在的他这般坚定，而是被宋远引诱成功，却被父亲发现，被逼自尽。

    做了鬼之后，他将宋远告到冥王那里。

    宋远被抓之后仍不肯认错，推卸责任说并未强迫“孙枚”。

    这让冥王大怒，呵斥他：“幼子无知才陷入你的圈套，如同用鱼饵钓鱼做菜，怎么能怪鱼呢？”

    尽管被冥王审判，宋远却罪不至死，只能放他返回阳间。

    不久，宋远因为同知受贿被牵连。福祸难料，他以为报应来了，很怕丢掉性命。哪晓得最后只判了四年徒刑。

    宋远心下得意，觉得这样的报应并不算什么。

    刑满后归家，没想到一向贤良淑德的妻子竟然早就背叛了他，而之所以背叛，是因为孙父花重金让人引诱了宋妻，为被侮辱的儿子报仇。

    宋远这才知道什么叫“报应不爽”，十分羞愧，又怕人知道被戴了绿帽，一时愤懑，竟然郁郁而终。

    想到父亲，孙枚心绪复杂难言，既为他逼迫儿子自尽的迂腐而痛心，又为他为儿子复仇的决心而心酸。

    这早上的梦孙枚并没有讲，只道报了仇，此生无憾，愿意作为仆人，跟着恩人前往天涯海角。

    乔木忙摆摆手：“这倒不必。你的伤原本也不致死。要我说，你不如继续攻读，满足令尊的遗愿，考取功名。”

    孙枚愣了愣，自从父母过世，已经许久没将心思放在科举上，想来学问退步不少，能考中才怪。

    “考了科举又怎样？与宋远勾结的同知还是进士呢。堂堂天子门生，与不入流的小吏勾结，作威作福，欺压良民，鱼肉百姓，实在令人作呕。”

    “不是所有的官员都是贪官，总有为民请命，让百姓丰衣足食的。你难道不想做其中一个吗？”

    “我知道您是高人，红尘我已经看破，跟着您说不定会有看到另外一番风景，还请收下我！”孙枚郑重请求。

    乔木奇怪地问：“从哪里看出我是高人？不过是大青山下青山村的一个乡野村夫罢了，家里还种着二十亩田呢。”

    孙枚摇头：“不要否认，我就是知道。你给我吃的伤药应该就是灵丹，不是一般人能炼制的。”

    “哈哈，你看错了。我只是略懂医药之术，真不是什么高人，能练出仙丹的那种。实话告诉你，我正是要北上京城，送儿子参加会试。”

    “会试？”孙枚失声道。

    “不错。”回答的是乔岳，已经吃好早饭，前来替换乔木，以为伤员昏迷未醒呢。

    “我儿子乔岳。”乔木道，“就是他要参加明年春天的会试。”

    “哦。”孙枚有些失望，救了自己的竟然不是传说中的高人。

    “爹，你饿了吧？先去吃早饭。不是说饭后还要去买些金陵的土仪特产吗？时间不多，已经快午时了。”

    “你们还有什么想买的？”

    “没了，昨天下午已经买了不少。”

    “既然如此，快去收拾行李，退房去码头，早点上船。”

    “好，爹。”

    “还有你，孙枚，不要再胡思乱想，回去后好好攻读，考个进士满足令尊的遗愿。不如就把这作为当前的人生目标吧。”

    轻叹一声，孙枚微微点头，也只能如此了。

    乔木与乔岳对视一眼，同时抽了抽嘴角，对孙枚的作为不置可否。