船舱外，天色已经逐渐黯淡下来。

    夜晚，很快又要来临。

    银月如钩，河水翻腾。

    一片没有人迹的浅滩，出现在了轩河一侧。

    浅滩未处于陡峭山壁的一块缺口处，它的背后，似乎通向更为广阔的天地。

    康荣发进入舱内，恭敬的说了一句：“沈捕头，到地方了！”

    闻言，沈安对四个小孩吩咐道：“收拾东西，多带衣服和金银，我们要走了。”

    四个小孩在沈安的吩咐之下，进入卧室开始收拾细软，很快每人都背了一个鼓鼓的包袱。

    包袱里面大多为一些生活必备之物，其中不乏不少沉甸甸金银，压得每个孩子都显得不轻松。

    随后沈安带着他们来到船舷，用胳膊将四个孩子都抱住，然后猛地跳跃到了数丈外的浅滩上。

    “走吧。”他说道。

    浅滩周围杂草丛生，他告别了船夫二人，带着四个小孩，在这夜幕之中，朝着陆地深处步行而去。

    更远的地方，已经没有了陡峭的山壁，而是广阔的草原。

    一望无际的草原上，残酷黑暗的夜穹如锅般扣在了大地上。

    夜风打着转儿在这片空旷中肆虐，刮得过于茂盛的杂草左摇右晃，此起彼伏。整片草原就像是一片波涛汹涌杀机毕露的大海，只要你胆敢深入其中，它就会将你无情吞噬，尸骨无存。

    五个身影在这草原之中穿梭，渺小得宛如大海中的落叶。

    “快看！”千落突然指着天色叫道，“好漂亮！”

    众人抬起头仰面看着夜空，舞动的夜光像是一条绚丽的婚纱，在寻找着最美丽的新娘，又像是一段哀怨的倾诉，等着人有情人用心聆听。

    银河在潺潺流淌，提醒着人们韶华易逝，昔情难追。星星像指尖的风筝，只要你轻轻牵动手指，它就会朝你缓缓靠近，又始终永不可及。

    孩子们眨着大眼睛，仰望着灿烂星空。

    夜风将他们冻得拉紧衣襟，但是红扑扑的脸蛋上，却是如同星月一样纯洁。

    “但愿，接下来的生活，能够如同这夜空一样美好。”

    ......

    李茜躺在床上，抚摸着自己高高隆起的肚子。

    月光从窗棂缝隙中照射进来，投在自己与丈夫共寝的床上。

    她嫁到山阴村已经快一年，早已怀了身孕。要不了多久，一个小生命就会从中诞生。

    按照婆家的说法，生完头胎之后，还得继续努力生育。生完第七胎，就可以去官府领取赏银。

    无射郡一直鼓励生育，当达到生育到一定人口，是有相关的丰厚奖励。

    对于未来的子女，李茜有着美好的憧憬和期待，但是现实却让她高兴不起来。

    山阴村，这里可不是一个吉利的地方。

    顾名思义，村子坐落在背光的山北，这里所能接收到的日照远比南坡要少，这也导致了整个村子给人阴气沉沉的感觉。

    地理倒是次要，最重要的是它的名声。

    山阴村远离其它村落镇子，使得它显得孤立而又偏僻。其中的各种神秘传言，李茜还在娘家的时候就早已耳闻。

    听说山阴村一直在做着见不得光的勾当，和许多人口贩子都有来往。

    李茜当初也不愿嫁来这个地方，可是奈何家中实在太穷，而婆家给的聘礼又那么丰厚。

    当李茜真的嫁到这里之后，才发现那些传言......恐怕是真的。

    每隔一个月的夜晚，总会有一群神秘人来到村中，他们带着一些被捆绑的男女进村，然后从村长手中换取银两。

    然后那些被捆绑的男女被村民们押到后山，直到天明村民才会返回。而那些被捆绑的男女，李茜从此再也没能见过他们。

    李茜很害怕，她想要回娘家，却发现村中有着自己的规矩——外嫁到村子中的女人，是不允许回娘家的。

    最让她害怕的则是，村子中的人越来越不正常！

    所有村民都开始变得神经兮兮的，脾气也变得沉闷而暴躁，他们白日里睡觉的时间变短，夜间活动的时间变长。

    李茜最后发现，他们所有人，都听从于一个被称作“上师”的老者。

    那个上师在村中有着超凡的地位，整天穿着一身黄袍，所有人都对他敬若神明。

    李茜也曾像丈夫询问过上师究竟是什么身份，丈夫却毫不避讳地告诉她，上师乃是翼教高人。

    听到这个答案之后，李茜彻底感到恐惧了。

    从小到大，李茜就曾听娘家中长辈提及，曾经有一个叫做翼教的组织，他们有着神秘而邪恶的力量，在无射郡信者如云。

    后来翼教作乱，被官府镇压。那时候死了好多人，血流成河，尸骨成山。

    家中长辈每逢说起此事，都毫不吝啬用各种惨剧人寰的例子来说明当初的残酷。

    这也一直成为了李茜儿时的噩梦。

    而此时村中竟然有一个翼教的人，这可是犯了重罪！

    如果被官府知道......李茜心里清楚，不仅会害了家人，还会害了自己肚子里的孩子。

    这种一直压抑在心头的担忧，使得李茜的睡眠也越来越差，白日里无精打采总是发困，而到了夜晚却精神很好。

    “嗵、嗵、嗵、嗵！”

    一阵脚步声，在贯穿村子的石板路上响起。

    李茜心头开始害怕，她忍不住拉紧了盖在身上的被子。

    她知道，是那个翼教的上师开始活动了。

    “叮铃铃玲玲......”

    清脆的铜铃声在村中回荡，钻入每一个人的耳中。

    跟着，能够清晰听见苍老的声音在悠扬高喊：

    “扶圣佐命，翼教明法！”

    村中一片黑暗，但是窸窣的响动，却从每一间民宅之中响起。

    李茜更加害怕，她知道那是村民们开始起床了。

    每逢月圆时分，随着翼教上师的召唤，他们会如同夜游一样离开屋子，跟随上师朝着后山而去。

    李茜身边，一个人影猛地从床上坐起，那是她的丈夫。

    丈夫没有穿衣服，也没有穿鞋，双脚踩在了地上，就要朝着屋外而去。

    李茜平日里一般不敢管丈夫的事，但是今夜她实在害怕，尤其是在肚里的孩子就快要降生的关头。

    她忍不住伸出手拉住丈夫：

    “今夜......不去了，行不行？”

    丈夫沉静不语，他慢慢地回过头。

    “啊——！”李茜忍不住发出一声尖锐的惊叫，手也如同被火烧一样缩了回来，整个人不断朝着墙角蜷缩，企图远离丈夫。

    从窗棂投进的月光照在丈夫的脸上，那完全是一张恐怖而又陌生的脸庞。

    丈夫的眼睛，如同夜行动物一样散发着绿色的幽光。脸色惨白如同纸张，他口中几粒尖牙伸出唇外，涎液顺着白森森的尖牙不断滴落。

    李茜浑身止不住地颤抖，她缩在墙角紧紧咬着被脚，不敢让自己继续发出声音。

    铜铃的声音在村中逐渐远去，村民们低沉的脚步声相继尾随。

    丈夫扭过头，僵硬地打开房门，追随着铃声而去。

    .......

    柔和阳光开始洒遍大地，随着太阳的升起，周围的一些都变得生机蓬勃。

    经过一夜的跋涉，沈安一行人终于穿越过了这片繁茂的草原。

    站在边缘回头望去，草原哪里还如同昨夜那般暗藏凶机。

    此时的草原一片碧色，宛如随风波动的澄清湖泊，天地之间颜色深浅分明，却又仿佛连为一体。

    连夜赶路，对于沈安来说并不是问题。

    但是那四个小孩却已经疲惫不堪，这让沈安不得不稍作停留。

    好在沈安此时暂无牵挂，所以倒也没有心生烦躁。

    沈安抬起头，朝着远方望去。

    一侧是一片郁郁葱葱的矮林，另一侧则是一段山脉的末梢。

    数股袅袅的炊烟从矮林后面升起，有了炊烟，就说明有了人迹。

    “别休息了，该走了！”

    四个小孩虽然疲困，但是却没有人抱怨，他们背起包袱跟着沈安前行。

    一行人穿过矮林，一条管道出现在了他们面前。

    顺着管道走了一整个中午，到了黄昏的时候，终于来到了一个繁荣的小镇。

    镇子似乎正在举办什么庆典，处处张灯结彩，鞭炮声不是响起。

    五个人进入镇子中，仿佛正赶上庙会一样，处处有不少商贩摆摊吆喝。

    尽管已经接近黄昏，但是人来人往，亦是热闹非凡。

    小男孩丁泽盯着周围目不转睛：

    “好多人啊！”

    陈茵和李思妍也四处张望：

    “快看！那边有卖彩色灯笼！还有那里！那里有糖人！”

    千落则低声对三个孩子交待道：

    “别像土包子一样，看看就行别说话，不能让师傅丢脸！”

    三个孩子当即闭上嘴巴，但是黑溜溜的大眼睛中依然对周围一切充满好奇，仿佛一整天的疲困都已经消失不见。

    后面的街道忽然发出一片欢呼声。

    众人纷纷回头望去，只见一支队伍正在返回镇中，队伍中有人舞龙舞狮，也有人敲锣打鼓，好不热闹。

    沈安则领着孩子们找到了一间客栈，随后走了进去：

    “掌柜的，开两间房！再准备一桌饭菜。”

    柜台后面的掌柜放下手中正在记录的账本，抬起头望了沈安一眼，狐疑道：

    “外地人？”

    沈安哈哈笑道：“掌柜好眼力！”

    掌柜摸了摸鼻子下面的两撇小胡子，笑道：

    “咱们二泉镇这地方平时外地人来得不多，也就这段时间外来客多点。所以一看客官您面生，就基本可以判断了。

    来来来，先这边坐。房间伙计正在收拾，我先去吩咐厨房给您准备饭菜！”

    客栈一楼大厅摆放着不少方桌，许多桌子前都坐满了吃喝的客人。

    掌柜带着沈安来到一张空桌前，招呼五个人坐下。

    坐定之后，沈安忍不住问道：“掌柜，莫非这镇子里正在办什么喜事？”

    掌柜哈哈笑道：“看来客官定是无射郡之外的人！这可是我们无射郡里重要风俗，每年的今天，都要举办日祭。”

    “日祭？”沈安还是第一次听到这个庆典。

    掌柜点头说道：“每年过了今天之后，无射郡的白日变短，黑夜变长，天气也一天比一天冷。

    所以百姓们纷纷举办日祭，祈祷白日的时间能够更长一些，让那些邪祟纷纷蛰伏，不会在危害世人。”

    说完之后，客栈外又有新客人到来，掌柜急忙前去招呼。

    沈安拉过桌上的茶壶，开始喝茶解渴。却发现四个小孩虽然一声不吭，但是依然紧紧盯着客栈对面街边贩卖糖人的摊位。

    他不由得一笑：“你们想要糖人？”

    丁泽、李思妍和陈茵当即点头：“嗯！”

    千落犹豫了一下，也跟着点点头。

    沈安望了一眼那糖人摊位，只见上面的糖人花样极多，他问道：“你们想要哪一个？”

    四个孩子当即纷纷嚷嚷道：

    “我要那个小蝴蝶！”

    “我要那马儿！”

    “我也要蝴蝶！”

    “我要那葫芦！”

    沈安摸出一块碎银放在桌上：“想要就自己去买，去一个人就行。”

    小男孩丁泽飞快抓起碎银跳下长凳：“谢谢师傅！对了师傅，你要哪一个呢？”

    沈安摇摇头：“师傅不要，你去买你们的就行。”

    丁泽点点头，当即牢牢攥着碎银就朝着客栈外跑去。

    另外三个女孩忍不住满是期待地望着丁泽的背影。

    沈安倒满一杯茶喝完，也忍不住笑笑，带着一帮孩子是麻烦了一点，但是好歹不显得那么孤独。

    眼看丁泽才跑到门口，却突然出现了意想不到的情况。

    只见一只穿着靴子的脚忽然朝着丁泽踢来，丁泽甚至还没反应过来，小小的身躯就已经被踢得飞了出去，撞到了门框上。

    一个男子的声音也随之传来：“哪里来的小崽子，差点撞到爷爷我！”

    当丁泽从地上爬起来的时候，额头上已经破了一个口子，鲜血正从中缓缓流出。

    只见一男一女两人踏步跨过了门槛，男的满脸横肉看上十分凶悍。女的却浓妆艳抹，妩媚妖娆。

    这两人皆身着紫色衣袍，连上面的纹路都大致相同，看上去似乎是某种制服。他们背上背着包袱，手中握着长剑，一路进来有说有笑。

    只听那男子说道：“师妹，这次武林大会结束之后，我看我们也不要急着会门派，师兄带你四处好好玩玩。”

    那女子咯咯笑道：“师兄，你也不怕师父责怪啊？”

    两人边走边说，至于一旁被踢得撞破额头的丁泽，已经被他们完全忽视了。