“俗话说，民以食为天。可见这吃是排在第一位的。而这洛阳城中，说到吃，孔雀楼排第二，没人敢排第一。”掌柜的说道。

    “噢？却是为何？”申寒忍不住插嘴道。

    “这位公子问得好。二位有所不知，这孔雀楼的大厨乃是宫里的御厨！年老出宫以后，赋闲在家。架不住孔雀楼老板的一再相邀，加上重金聘请便出山了。”掌柜的说道。

    “噢，原来如此。”初一听是御厨，申寒一脸的不可思议，再一听是赋闲在家，方才释然。

    “故而这孔雀楼的菜品，颇有御膳的架势。”掌柜的又是一脸得意。

    申寒不禁腹诽：御膳？真正的一餐御膳需四到五名御厨配合方能完成，正菜加汤品和甜点一般都在四十八道以上。如今一个退休的御厨做出的菜也能称之为御膳？真是笑话。

    掌柜的眼见两人听得入迷，接着道：“不过这孔雀楼一顿饭的花费着实不低。寻常五六个菜，便须十两银子。一般人却是吃不起的。”说着便用一双小眼睛瞟了瞟两人，见两人表情平静，并无异样，心道：果然是见过世面的。

    掌柜的于是说道：“至于具体的菜品，小的就不再赘述了，不怕两位笑话，小的还从没踏进过孔雀楼的大门哩。”掌柜的说完，竟憨笑了起来。

    墨桑闻言，顿时觉得好笑，面上却并未流露，说道：“掌柜的，除了吃的地方以外，可有什么玩的地方？”

    掌柜的止住笑，回道：“洛阳城南的护国寺，城北的桃花庵，东市的乌衣巷，西市的夜市，还有城外的邙山，俱是好玩的去处。”

    申寒一听，心中无限向往，心想：若是待在宫里，怕是这辈子都没有机会游玩一番。看着时间已是很晚，向掌柜的道了一声谢，墨桑便领着申寒上楼去了。

    第二天一早，墨桑与申寒往城北护国寺而去。

    护国寺在城南归德坊附近，距离四海客栈所在的崇政坊仅有两街之隔。因为离得近，加上一般去寺院烧香都是在清早为好，所以两人就先去了护国寺。

    原以为寺庙皆是建在山上，到了眼前，不想这护国寺竟是平地而起。再一想也是，这洛阳城布局规整，便是原先有小山也被平了。城中的寺庙，自然要与周围的建筑相称。若是在城外的邙山，这护国寺便是建在山顶上，官府也是管不着的。

    进得大门，便见得偌大的庭院正中，一只硕大的铜鼎立在那里。虽是清早，来上香的信徒不多，但鼎中却是一片雾气缭绕。所谓香火不绝，便是如此。

    墨桑与申寒各自从和尚那儿领来了六支香，引燃后便插进了鼎中。

    因为烟雾太大，必须迅速插好，以免被烟熏到眼睛。墨桑年长几岁，加上会些功夫，动作自然很敏捷，眨眼间便将六支香插好，而且紧密地排列在一起。

    申寒可就没这么走运了。他冲进烟雾中，也不细看，便将六支香一下子插上。即便这样，出来时依旧被熏到了眼睛，眼眶里充溢着眼泪。身后的墨桑大笑不止。申寒一回头，却见墨桑手指鼎内，笑得直不起身。

    待申寒把眼泪擦完，向鼎内看去时，顿时大窘。因为他的六支香全部倒下了。申寒心想：难道佛祖认为我的心意不够诚恳？