黄昏时分。

    玉芙宫，小花园。

    魏长风躺在椅子上，望着西方天空灿烂的红霞，心中甚是惬意。

    小白脸就要有小白脸的样子。修炼之余，还是要享受生活的。

    一旁的小桌上。

    一盘手抓羊排、一盘橘子、一份干果、一份甜点。

    外加一壶灵溪酒和一个玉杯。

    这便是魏长风的晚餐。

    作为女帝怀孕的有功之臣，他现在想吃什么就能吃什么。

    就在这时。

    女帝竹青棠身穿一袭紫色长裙走了过来。

    夕阳余晖下的女帝，身姿摇曳，沁人心脾，美得不可方物。

    并且在与魏长风四目相对之时，竟然还笑了。

    笑容甜美且带着一丝丝媚态。

    这可很罕见。

    这一笑，让魏长风寒毛竖起，瞬间紧张起来。

    竹一枝和竹青棠，这两个高冷的女人，都是属玫瑰的，美虽美，但带刺，朝着他笑，一般都不会有好事。

    果然。

    竹青棠走到魏长风的面前说道：“魏长风，帮我做一件事吧，事成之后，给你一千两。”

    魏长风眼珠一转，道：“先说什么事儿？”

    现在的魏长风，靠着长生酒不但可以财富自由，甚至可以达到修炼自由。

    腰杆硬多了。

    完全可以拒绝一些不想做的事情。

    当然，若事情比较简单或对他有利，一千两还是要挣的。

    “昨日，蔡丰提交一份奏疏，称因我免除了一城五县的杂税，导致国库亏空，税不抵资，已经有了110万两的缺口，要么让我自己出钱，要么加大税收。我……和小姑决定，要除掉他了！”

    唰！

    女帝从储物戒指里拿出一张椅子，坐在魏长风旁边，先将奏疏递给魏长风，然后拿起桌上的羊排就吃了起来。

    她从早上忙到现在，水米未沾。

    且与魏长风朝夕相处久了，在他面前基本不装女皇范儿了，相当随意。

    魏长风打开奏疏，看完后，不由得骂道：“这也太不要脸了吧！”

    奏疏上，财相蔡丰做了一份账单。

    今年，军费、官员俸禄、为一城五县修路搭桥等基础建设所消耗的费用，已经将国库的钱消耗完了。

    而在一个月后，也就是年底的十二月份。

    朝廷需要给大秦、南越、滇国交纳10万两白银岁币，需要统一支出军费30万两，需要为一城五县拨款70万两用于基础建设。

    共计110万两。

    这110万两，要么竹青棠自己筹钱，要么再次增加百姓税赋。

    魏长风是清楚实情的。

    朝廷所收的商税大部分都进入了蔡丰的口袋。

    “这种蛀虫早就该杀了，但我又不是修仙者，能帮你做什么？”

    竹青棠一边啃羊排，一边说道：“杀蔡丰并不难。但杀完后，他下面的四大家族定然造反，所以必须要说服穆南崖，让他出兵镇压，将四大家族也除掉。”

    夜郎城四大家族，即贾史王薛。

    这四大家族掌控着夜郎国的粮食、布匹、食盐、冶铁、还有钱庄、赌坊、客栈、餐馆……

    他们一旦造反，那夜郎国就真的瘫痪了。

    所以，在除掉蔡丰的同时，也要除掉四大家族。

    斩草除根，拒绝后患。

    竹青棠没有那么多人手，必须要和掌管夜郎巡防军的穆南崖合作。

    “你知道的，穆南崖并不相信我。他担心我和姑姑灭掉蔡丰后，下一步就会对付他。上午时我找了他，他提出两个条件。”

    “其一，在剿灭蔡丰和四大家族后，我公告全果，授予他护国柱石的称号，保他军权无失。”

    “其二，他希望在事成之前，交给他一名人质。”

    “他觉得，有人质在手，我和姑姑便不会在事成之后立即过河拆桥，而一旦册封他为护国柱石，我们若再杀他，是会引起士兵和百姓公愤的。”

    说完，竹青棠看向魏长风。

    魏长风一愣，旋即明白了。

    “哦，你说了一圈，那个人质就是我，是吧？”

    竹青棠面色微红，点了点头。

    “姑姑不可能做人质，碧衣的身份又不够，而你是我孩子他爹，最为适合！”说罢，竹青棠还摸了摸肚子。

    “不……不……不行，你肚子里又没货，万一你们就是想要杀掉穆南崖，那……那我不就陪葬了！”魏长风的脑袋摇的像拨浪鼓似的。

    现在，他还不认为自己和竹青棠的情谊非常铁，后者不会为了掌控军权而牺牲掉他。

    “你相信我，军帅和蔡丰不同，他没有做过对不起夜郎的事情，我不会杀他的。一万两如何？”

    “这不是钱的事儿，我就怕自己没命花！”魏长风果断拒绝。

    就在这时，竹青棠突然不说话了。

    魏长风抬头一看，竹青棠竟然掉眼泪了。

    明晃晃的大眼睛，大颗大颗的眼泪流在脸颊上。

    “此事乃是为了夜郎百姓，不除蔡丰，百姓将一直生活在水深火热中，你若不做，那……那就罢了，这……蔡丰，不杀也罢！”竹青棠梨花带雨，惹人怜惜。

    魏长风哪见过她如此柔软，如此脆弱的模样。

    心头一下子就软了。

    他想起赤水街那些穷苦的邻居们，犹豫了一下，道：“行，我愿意去做人质。”

    即使竹青棠和竹一枝要杀穆南崖，魏长风也有能力逃脱。

    为了那些底层百姓们，他还是决定试一试。

    “我代表夜郎城所有百姓谢谢你了！明日晚上，我会命碧衣将你送到军帅府！”

    竹青棠擦了擦眼泪，缓缓站起身来，收起椅子，然后还不忘拿起一块羊排。

    随后，身姿摇曳着离开了。

    魏长风望着竹青棠的背影，喃喃道：“我怎么觉得好像……好像是中了美人计。”

    片刻后。

    竹青棠的密室中。

    竹一枝笑着说道：“按照我的方法，是不是成了？”

    “嗯嗯。”竹青棠重重地点了点头。

    刚才她在流泪时，看到魏长风那关切而又认真的表情，差点儿没有笑场。

    “我就说嘛，眼泪，是女人对付男人的最好武器，更何况魏长风心肠挺好，事成之后，我们也不会亏待他！”

    竹一枝，笑靥如花，身形一颤一颤。