温府并不大。

    正如梁氏所嫌弃的，虽然按温庭春目前的官品，可以住间三进的屋子，可他一直不舍老宅，只在原来的基础上修葺改善，到底比不得其他人家的院子宽敞大气。

    温凝从西厢去到东厢，也就一柱香的功夫。

    温家阖府一位老爷两位少爷一位姑娘，都未成家，按理晚膳该在一处用的。

    但温庭春每见俩儿子便气不打一出来。

    温凝是刚刚及笄，他二人呢？一个二十有一，一个已然十九，居然双双既不立业又不成家，还净在饭桌上说些大逆不道的话气他。

    有过几次之后温庭春便让各自在自己院子里吃饭，每月逢休沐才会同桌用膳。

    是以，温凝过去时，温阑正酒足饭饱，拿了本医书在看。

    离开香缇苑时，温阑虽感不妙，但并未放在心上。

    温凝真相看上王宥又能如何？诚然他也认为王宥是个不错的妹夫人选，可人家已有婚约，他们还能去抢亲不成？

    温凝向来含蓄温软，又注重大家闺秀的做派，自己黯然几天也就过去了。

    所以这会儿看到温凝过来，还未把两件事联系在一起，只抬起头揶揄道：“哟，稀客啊，妹妹今日怎地想到哥哥这里了？”

    温凝给菱兰一个眼神，菱兰马上帮她搬了把椅子，她便在温阑的桌案旁坐下。

    温阑见她一副有要事相谈的样子，放下医书，歪在椅子上好整以暇地望着她。

    “大哥，阿凝前来，是有一事想请大哥帮忙。”温凝在烛光边柔声细语道。

    温阑马上仗义答道：“阿凝你这太见外了，我是你什么人？你有何事大可直言，哪有什么帮忙不帮忙的。”

    “大哥……”温凝感激地看他一眼，放低柳眉，垂下双目，脸色有些发红，“阿凝想……阿凝上次见过王公子后，便……便思之如狂，阿凝想……大哥可否代为引荐，让我再见他一面？”

    这句话说出来，不止温阑，连一旁的菱兰都瞪大了眼，不可思议地瞪着温凝。

    思之如狂……

    这是何等孟浪言语，竟然出自向来骄矜自持的温凝嘴里？

    难道这几日她不是为沈晋黯然神伤吗？

    温阑被噎得半天才找到声音：“阿……阿凝……上……上次我们不是听人家说了？他……他已有婚约在身……”

    “那是因为大哥说有人榜下捉婿。”温凝咬了咬红唇道，“想必他也有此顾虑，刻意编造了一份婚约来以防万一。”

    “婚姻之事岂可儿戏？我看恕之并非糊涂之人……”

    “可他若真有未婚妻，岂会只知对方乳名？”温凝道，“且他若有心要寻，早便去京兆府报案了。这两日他可有去找你？”

    “这……”温阑支吾，王宥的确不曾去过京兆府，可……

    “这……家家有本难念的经，许是他有什么难处……”

    “他有什么难处，不问问怎知道？”温凝拿出帕子，抹了下眼角，“阿凝知道了，哥哥就是不愿帮我。”

    “我……我没有！”温阑平日不着调，对妹妹是真心实意地疼，一见她要哭，便有点慌，“我是觉得人家已经坦言自己有婚约，即便相约，他也未必肯见，何必去撞这个南墙呢？”

    “你未约过又怎知道呢？”温凝抹着帕子，真挤出了两颗眼泪，“再说了，那日不是大哥有意让我二人相看吗？这番阿凝相中了，你却百般阻挠，叫阿凝要怎样想……”

    “这……”温阑无话可说，拍了拍额头道，“我的好妹妹，你能不能先别哭了？”

    哭得他心慌。

    温凝果真收了眼泪，两眼汪汪地看着她。

    温阑提起一口气，又叹出来：“唉，阿凝……你看上他哪一点了？他出身贫寒，殿试结果还未可知，倘若失利，与你并不般配。”

    温凝不是真心看上裴宥，甚至上辈子瞧着对裴宥趋之若鹜的女子们，也曾有过这样的疑问。

    她们到底看上他哪里了？

    是以一时没答上，只眨了眨眼。

    温阑趁势道：“他虽才学过人，沈晋也没有比他差上许多，沈晋还能武，如此年纪就有军功，你与他又自小有婚约……”

    “他比沈晋长得好看……”温凝娇软软的声音打断了温阑的话。

    温阑：……

    他竟无法反驳……王宥的外貌的确无可挑剔，儒雅中带着清冷，深邃中带着锋利，就连身上的气质，分明出自贫寒之家，却经常有迫人之感。沈晋长倒也不差，但与他相比，到底落了下成。

    只是……温凝何时如此肤浅了？

    也不等他再说话，温凝拿着帕子又抹起泪来：“大哥若不愿帮忙便罢了，等二哥回来，阿凝去请二哥帮忙。二哥向来最疼阿凝，定不会坐视不理。”

    说着便站起来，作势要走。

    “阿凝阿凝，别……”温阑拦她，“罢了罢了，大哥过几日休沐便去找恕之探探口风。”若是让温祁那个混世魔王知道了，还不知会把事情办成什么样子。

    “但他若不愿意……你也不能怪大哥！”温阑加一句。

    “那是当然。”温凝马上露出一个欣喜的笑容，福身道，“劳大哥费心了。”

    —

    京城的春天向来到得晚一些，每年春节之后，还经常会逢倒春寒，天气比寒冬腊月还要阴冷几分。

    今年不巧，乍暖的天前日突然下了场雪，竟又回到寒冬似的。

    王勤生将门栓落得怦然一响，两手拢进袖子里，踩在雪上一边快步走着一边骂咧咧道：“扒高踩低的东西！以前干什么去了？这个时候想进门，做梦去吧！”

    王勤生是王宥的书童。

    王家家中并不富裕，但即便是在最揭不开锅的时候，王福也从不在读书上委屈王宥。

    旁人有的，他家恕之也必然要有。

    “老爷，说是二婶家隔壁的小姨子的叔父，我给打发走了。”

    王家只有一个一进的小院子，王勤生没几步便到了主厅，向王福回道。

    自从王宥会试第一的消息传来，从前那些十年八年都未见过的亲戚们，亲戚们的亲戚们，甚至八竿子打不着半点血缘关系都没有的人，雨后春笋般涌了出来。昔日冷清的宅子时不时就有人上门拜访。

    王家夫人久病缠身，受不得这样的惊扰，便干脆大门紧闭，谢绝见客。

    但最近除了这些单方面赶来认亲的“亲戚们”，也有许多朝中人找来。

    虽说王宥并没有攀附权贵的想法，王福瑞还是担心过于冷硬的态度会得罪人，因此每每有人敲门，都让王勤生过去看看。

    此时王福正与王宥下棋。

    王福年龄并不算大，今年刚刚四十有五。只是自从王夫人染病，家中每况愈下，他各种营生都做过，什么样的苦头都吃过，十几年下来，如今已是白发苍苍，如同六旬老翁。

    但他精神还不错，且棋艺精湛，两人在棋盘上厮杀互搏，毫不手软。

    “恕之，勤生说你前几日只身去了一趟慈恩寺，是为何？”

    前面又有人敲门，王勤生刚走，王福便问道。

    提起这个，王宥眉头轻蹙，思酌一番才道：“日前我收到一封匿名信，称是一位故人，多年未见，约我慈恩寺一叙。我思来想去并未有什么多年未见的故人，但见那字迹苍遒有力，不是俗人所出，便照信中要求，只身去了一趟。”

    王福执棋的手一顿：“你见到什么人了？”

    王宥摇头：“并未。”

    他一早过去，在那儿待了近两个时辰，并没碰到什么特殊的人，也无人主动过来与他攀谈。

    “倒是碰到了鸿胪寺卿温庭春家中的大公子。”王宥道。

    王福落子，缓缓道：“温大人为官数年，清正严明，从不参与朝中党伐之争，应该不会是他。”

    “嗯，偶遇而已。”

    “但你还是要小心些。”王福叮嘱道，“你出身寒门，月底的殿试倘若再能夺魁，便是我朝首位六元及第的状元，那会扫多少世家士族的颜面，又会损多少王孙贵族的利益？他们若拉拢不成，难免会生出别的想法。”

    王宥极低地哼笑一声，语气傲然：“他们能奈我何？”

    王福其实也是文人出身。只是二十多年前，科举并未推行成熟，朝中对此异议颇多，尤其世家士族们，要他们将原本就属于他们的权益放手给寒门考上来的学子，无异于腿上割肉。

    当年他同样会试成绩优异，满心期待在殿试中一鸣惊人，为寒门学子们扬眉争光，可惜……

    他在殿试前莫名被人打成重伤，昏迷半月之久，醒来殿试成绩都出来了。

    “恕之，我虽然一直希望你能完成为父当年未完成的夙愿，可……”

    “父亲，我赢了。”王宥一子落下，嘴角勾起，志得意满。

    正好此时王勤生步伐匆匆地走进来：“老爷，公子，门外京兆府参军温阑，称有事想与公子一见。”

    王福与王宥不约而同对视一眼。王福起身道：“我去看看你娘。”

    王宥敛目收棋盘上剩余的棋子，密长的睫毛在下眼睑投下一片安静的阴影，片刻，清声道：“请温参军进来。”