夜色降临，给月亮笼罩起了一层薄纱，今夜注定有人无眠。

    皇甫嵩刚走没走多久，朱儁便再一次叫人将孙坚叫了回来，呵退了左右，朝着门外说道：

    “进来吧！文台。”

    “是。”

    孙坚听到了朱儁的传唤，疾步走了进来，对着朱儁恭敬地行礼说道：

    “末将孙坚，见过将军！”

    朱儁点了点头，朝着面前的软垫指了指，示意他坐下。

    孙坚心中一惊，没敢坐，反而单膝跪地，抱拳说道：

    “将军提拔之恩，孙坚无以为报，岂敢坐，唯有这一身勇力，愿为将军驱使。”

    朱儁一把将孙坚扶了起来，表情有些阴沉，严肃地说道：

    “你以为我是想招揽你，才向义真推荐你的吗？”

    孙坚沉默了片刻，脸上充满了不解，只得躬身行礼道：

    “明公的爱护，我是知道的，可是我多年来都在军旅，孑然一身，除了这身勇力还勉强只得称赞外，真的在无什么足以报答将军恩情了。”

    朱儁越发气急败坏地说道：

    “报答我的恩情？我有什么恩情只得你报答的，只要心中有天子，心中有百姓，上不负恩义，下不负乡梓，若有机会进入中枢，再不负天下之厚望，这就够了，我不过一身埋半截黄土的老叟，又有什么恩情值得你如此铭记？”

    孙坚有些尴尬地低下了头，默默不说话。

    朱儁见状有些无奈，叹了口气说道：

    “文台爬到今天这个位置，其中的艰辛我是知道的，我坐上右中郎将这个位置，其中所吃的苦，所受的气，难道比文台少吗？”

    孙坚依旧只有沉默不语。

    “吾辈之艰辛，本不足为外人道也，可看到文台，我又不得不提点一下你。”

    背着手，朱儁向着窗户走了两步，说道：

    “你我二人很相似，我为寒门，你为豪强，身份看似不同，但这两种种身份在朝廷诸公面前，没什么两样，都是不如他们的下等人。

    营中很多将领都与我们不同，类似与义真之辈，出身名门，天子信重，文人推崇，不出错，少不了光宗耀祖的机会，不惹事，总会官至两千石，下放为一方太守。

    我们不一样，关西诸将说我们不读书，看不起我们，朝中士人说我们不知礼，也看不起我们，若想出头，就只有拿命去拼，拿命去抢。”

    孙坚心中微动，站在朱儁身后，说道：

    “那依将军之见，如今我该如何去做？”

    朱儁笑了一下，眯着眼睛说道：

    “既然我们想要一个好出身就得去搏命，那死在哪个角落也怪不得别人，所以说，文台呀！不要想太多，生死有命富贵在天，把自己的一切私心杂念都先放下，这一仗好好打，让这场火彻底烧起来，如此大功，我就不相信文台还得不到一个好出身！”

    孙坚俯身再拜，眼睛里燃烧着熊熊战意，说道：

    “坚，必不负将军重望，此战，若不胜，坚必死于战场！”

    朱儁听罢，满意地朝着孙坚点了点头，摆了摆手，说道：

    “你且去吧！好好休息，能不能为我，为你自己争口气，就靠这一战了。”

    孙坚点了点头，再次向朱儁躬身一礼，转身而去。

    ……

    黄巾军大营不远处的山坳里，曹操与张林席地而坐，两眼遥望着驻扎在长社的两军。

    曹操看着张林，略微有一点儿紧张地说道：

    “宁安，你说我们今天能击破黄巾吗？”

    张林看了一眼远处的黄巾，又瞥了一眼曹操，既像是在安慰曹操又像是在安慰自己地说道：

    “放心吧都尉，我们前天已经和皇莆将军联系上了，今天只要等南方火起，我们顺势出击，这仗就算赢了一半了。”

    曹操那张略微还有点儿年轻的脸稍微舒缓了一些，可是片刻之后又皱起了眉，抓着张林的胳膊，说道：

    “宁安，你说，这场火能烧起来吗？”

    看着曹操的表现，张林差点儿被逗笑了，没想到一代枭雄曹操，在年轻的时候也和我们平常人一样，既害怕自己能力不足，难以当此大任，又害怕机会从自己手中溜走。

    看来这个世界上，根本就没有天生的大人物，每一个英雄的诞生，都少不了时势的造就。

    看着张林不回答自己，反而有种发笑的趋势，曹操沉默了，说道：

    “宁安，无事何故发笑？”

    张林笑着对着曹操行了一礼，说道：

    “我笑那个年少成名，曾被称作‘乱世枭雄治世能臣’的曹孟德，竟也有怕这怕那的时候！”

    看着张林发笑，曹操叹了口气，说道：

    “何人能不怕呢？就像宁安说的那样，你我肩上并非一家一姓之兴衰，乃大汉千万百姓的生死存亡，若我们这儿出了岔子，你我就是大汉的千古罪人！我并非怕自己兵败身死，而是怕这场仗一直打下去，让大汉百姓不得安生啊！”

    看着曹操如此严肃，张林也只好收敛了笑容，看着远方的黄巾大营，说道：

    “此战关键，并非你我，而在城中，今夜东南风起，若是能顺风防火，趁势冲击敌营，我军自然大胜，如若不能…”

    “如若不能，你我当以身殉国，以报大汉生养之恩。”

    张林话还没说完，曹操便接着张林的话，坚定地说道；

    看着曹操坚毅的面庞，张林到底还是没有勇气把逃跑二字说出口，只是点了点头，握紧了拳头，说道：

    “皇甫老将军乃军中宿将，定会安排好此事的火一定会起的，此战也一定会胜的。”

    接着转过头，笑着看着曹操，说道：

    “你我皆年轻有为之辈，想要以身殉国，还得看老将军同不同意！”

    听罢，曹操也跟着笑了起来，说道：

    “不错，区区黄巾军，有甚子本身，需要你我兄弟以身殉国！我等有用之身，当为天下百姓谋福祉，岂能死在这个臭水沟里！”

    说完，二人便起身再次观察起敌情来，不过眼神里少了几分迷茫，多了几分必胜的信念。