“哎呀！爹呀！就算是女儿求你了还不行吗？”慕容潇潇扯着她爹的胳膊哀求着说道。

    “不行，你知不知道，那是和官府在作对，你爹我只是个小小的漕运帮主，我这几十号人的性命不能都搭进去，为了一个从未谋面的人。”慕容风中等个子，身材魁梧，下巴上留着胡子，浓眉大眼，一身黑色的交领长袍，背着手站着说道。

    “爹，你可真是个冷血的人。”慕容潇潇说完就要往外走。

    “你给我站住，你说，你和那小子是什么关系？我可告诉你，段家的彩礼还在咱们家堂上放着呢。”

    “什么什么关系？我们只不过就是朋友而已。”

    “朋友？朋友值得你舍你爹的老命去救他，他进的那可是衙门的大狱。”慕容风指着外面说道。

    “你不救算了，我自己想办法去。”慕容潇潇说完就出了自己家的门。

    “阙缨……阙缨……”

    “师傅，什么事？”阙缨从后面进来。

    “去给我查一下这个人，到底是什么来头？”他看着阙缨说道。

    “是，师傅。”阙缨拎着自己的钩棒出去了。

    周姑娘在宗政府里焦急地转来转去，凤儿出去了，去街上打探消息，宗政骞尧被抓起来了，她能消停地待着嘛。

    正琢磨着该怎么办，凤儿从府门进来了，她进了门还朝后面看了看，确定没人，才朝屋里走去。

    “怎么样？打听到了什么？”周姑娘看她进来，忙问道。

    “小姐，公子确实被抓起来，还押在府衙，就是说他欺瞒圣上、诬蔑朝廷官员。”凤儿来不及喘口气，急说道。

    “这可怎么办？我连一个朋友都没有，以前认识的人肯定也不会去趟这浑水。”周姑娘皱着眉头道。

    “小姐，你别着急，咱们慢慢想办法。”

    快天黑的时候，曹木汗要去值夜了，走在街上，他心情舒畅得很，往常还没好好地打量这御街，今天这个时间景色还真不错，商铺的人家都在各忙各的，人来人往的街上，人们都在做着自己的事情，今天自己出来早点，酒肆里是最热闹的时候，划拳的、吆喝要食物的声音不绝于耳。

    再穿过一个胡同口就能到宫城大门口了，正当他轻松地走着的时候，斜刺里突然窜出一个人，扯着他朝胡同里而去，弄的他毫无防备，被扯到胡同里，一把长剑从后面压到他的脖子上，脸贴在墙上都快被压扁了。

    “什么人？光天化日之下你要干什么？”曹木汗道。

    “别吵，我问你，带上你的人，跟我去衙门救个人。”曹木汗听出来了，是慕容姑娘的声音，他心里一块石头落了地。

    “慕容姑娘，你先放开我好不好？有话好好说啊。”

    “我就问你行不行？”慕容姑娘把他往墙上压了压，他感到脸都快吃土了。

    “慕容姑娘，我的人不是兵，只是宫禁宿卫，夜里值守皇宫用的，我是没有擅自调动他们的权利，慕容姑娘你先放了我，有什么事好好说。”他发着不太流利的声音说道。

    慕容潇潇把他朝墙上一顶才松开他。

    “我说你下手能不能轻点。”曹木汗揉着脸和脖子说道。

    “你要救谁？”他问道。

    “既然你帮不上忙那也就没必要知道了。”慕容潇潇收起剑说道。

    “慕容姑娘，你要是有用的着我的地方，我一定赴汤蹈火在所不辞，但是，你让我带上我的人去救人，恐怕我真的是做不到。”他带着诚意说道。

    “行了，你走吧，反正我也指望不上你。”慕容姑娘转身说道。

    “啊，你不会是去救那个长啸公子吧？他怎么了？被抓起来了？被谁抓的？”曹木汗来了一个四连问。

    “少啰嗦了，快走吧，要不然我一会又要改主意了。”慕容姑娘抱着肩膀说道。

    出宫的大路上，青石板路在冬天里显得那么悠远，一直通向远方。

    刑部尚书葛震庭看着前面的兵部尚书黄旗峪，他挺了挺胸，昂了昂头，快步朝前面走去，疾走了一段，追上了黄旗峪，葛震庭用眼睛的余光扫了扫他，黄旗峪旁若无人的样子，又大步疾走超过了他，葛震庭心里这个气，你不和我说话，我也休要理你，他就疾走想追上去。

    黄旗峪上了自己的暖轿，看都没看他，他在心里嘀咕了一句：黄老儿，你还真记仇啊。

    傍晚，尚坤手里拎着一瓶酒，醉醺醺地朝大牢里边走去。

    他一边走一边看着每一间牢房，牢房里犯人坐的坐，站的站，都没人理他，偶尔会有人盯着他看看。

    一个衙役开了宗政骞尧那间牢房门。

    尚坤在门口嘴角咧了咧，冷笑了一下，他一脚踏进牢房。

    宗政骞尧靠墙坐在蒲草上，看着他进来，他一动未动。

    尚坤把酒瓶朝地上一撴，眯缝着眼睛盯着他，道：“嘿嘿！怎么样？这里的日子比外面好受的多吧？”

    宗政骞尧斜睨着他，没有说话。

    “哼！你不是挺能的吗？来呀，冲我来啊。”尚坤叫嚣着。

    宗政骞尧紧闭着嘴巴，板着脸憋的通红，他的拳头攥上又松开。

    “哈哈哈，但凡进了这里的人，要想出去，那可难了。”尚坤贴近他耳边慢慢地轻声地说道。

    宗政骞尧扭头盯了他一眼，朝他招招手，示意他再贴上来，尚坤也是不识抬举，真就贴上去了，宗政骞尧装做要和他说话的样子，在他脸上吐了一口口水。

    尚坤一抬头，擦了擦脸，怒道：“妈的！你还真嚣张啊！来……”

    话音刚落，就听见前面一阵打斗声响起来。

    六个衙役正把慕容潇潇围在中间，慕容潇潇扎着马步，把长剑放到自己眼前，慢慢地抽出捡，六个衙役手里攥着长刀，虎视眈眈地看着她。

    两个衙役先冲了上去，长刀朝慕容潇潇砍去，长剑向上一横，和长刀碰撞在一起，发出“咣当”一声，火花四溅，慕容姑娘抬起一脚，踹翻在地一个，另一个也到了近前，不等他的刀落下，慕容潇潇的身形一矮，一个扫堂腿过去，只见那个衙役向后倒去。

    剩下四个衙役你看看我，我看看你，四个人大喊一声“呀！”一起冲了上去。

    慕容潇潇也不看他们一眼，一闪身子，最先冲上来的那个用力过猛，她在他身后一使劲，把他踹的撞到墙上，就听见“砰”一声，整张脸都贴在墙上了，又弹了回来，后背又撞在器械台子上，发出哇哇惨叫声，就看见血模糊了脸。

    三把刀一起砍向慕容潇潇，三刀交织在一起的时候她跳了上去，踩在刀上，没等三人反应过来，她又一个筋斗跳到他们后面，把三颗头挤按到一起，三个人大叫着，脑袋被磕的生疼，眼前火星四冒，三人捂着脑袋东倒西歪在那揉。

    慕容潇潇趁他们还没缓过劲来，朝里边牢房跑去，来到牢门口，但见尚坤站在牢门口。

    尚坤看到是一个人，一身黑衣裤，头上带着面纱，看不清是男是女，也看不清脸。

    慕容潇潇盯了他一下，一阵风向他冲过去。

    尚坤一个跨步，闪到左边，一把抓住她提剑砍来的手腕，用力一拧，慕容潇潇不慌不忙，顺势侧身飞起，一脚踢向他的面颊，这一脚力气挺大，踢的尚坤唾沫喷出好远，一下子就松开了那只攥着慕容姑娘的手腕，朝另一边翻转而去。

    尚坤转了一圈已经站到刚才慕容姑娘站的位置，晃了晃头，酒醒了大半，他手腕一翻，寒光一闪，一把匕首划出一道流光，朝慕容姑娘后心飞去。

    慕容姑娘冷笑一声，侧身向左一步，抬起了自己的长剑，只见匕首“当啷”一声撞到剑上，没等尚坤反应过来，匕首已经朝他飞回来。

    尚坤一看不好，要躲开，哪成想，那匕首追着他飞了起来，他跑到哪里匕首就追到哪里，他从大牢的过道里跑出了蛇形步，一路朝牢门外跑去。

    那些犯人都围到牢门口，哈哈地大笑着，有的还喊着：“扎死他，扎……”

    慕容潇潇不屑地笑了一下，她朝牢里奔去。

    “谁让你来的？”宗政骞尧看着她冷冷地道。

    “公子，我救你出去。”

    “不行，你赶紧走，我不能走，我要是走了，我的罪名就坐实了，以后周姑娘的案子再想翻供更难了。”

    “你……都这时候了……”

    “你听我说，去城里城外找找，有没有去年刚募兵的家属，尤其是那些不知下落的士兵的家属，找到他们，就是最好的证据。”宗政骞尧道。

    “那你……”

    “不用管我，一时半会他们不会拿我怎样，记住了，不仅要找到他们，还要保证他们的安全。”宗政骞尧眼睛里闪着寒光，慕容潇潇从来没见过他这种眼神。

    慕容看着冲过来的一个衙役，道：“公子……”

    “记住我说的话，走……”

    慕容潇潇用剑尾朝冲过来的那个衙役腹部顶了一下，就听见那个衙役“啊”地叫了一声，捂着腹部瘫坐在地上。

    “快走！”宗政骞尧低声喊道。

    皇宫里的路上，赵九身穿乌皮履，头戴七梁额花冠，貂蝉笼巾，腰上绶金涂银革带。

    阿良在后面跟着。

    两人来到刘婕妤宫门口。

    “儿子赵九拜见小娘！”

    玉桃掀开帘子，道：“殿下，请进！”

    赵九进去了，玉桃看了一眼阿良，合上帘子，阿良转身站在门口候着。

    “怎么？这么晚了，你还来了？”刘婕妤手里摆弄着一个荷包，慢条斯理地问道。

    “小娘，儿子不想错过任何一次见小娘的机会。”

    “你要是忙，就不要来，小娘不会怪你的。”刘婕妤盯了他一眼，他今天穿的很正式，她心下道。

    “小娘，最近在宫里一切可好？”赵九低头颔首问道。

    “小娘一切都好，这宫里暖着呢，你看，我的炭火盆，晚上也不会灭。”

    赵九扭头看了一眼，炭火正旺，道：“小娘一切都好，孩儿就放心了。”

    “你也年纪不小了，小娘想为你张喽一门亲事，你看……”

    “小娘，婚事不着急，孩儿觉得尚早。”

    “有什么急事要学会稳住，不可乱了方寸，让别人钻了空子，凡事要思虑周全，不可莽撞。”刘婕妤放下了那个荷包，说道。

    “孩儿谨记小娘的话。”赵九低声道。

    “来，过来，让小娘好好看看。”刘婕妤招呼他道。

    赵九低头颔首上前几步。

    刘婕妤盯着他从上到下打量着，拉住他的手，道：“我儿长大了，这一段不见又结实了，在外面自己要稳重行事，小娘在宫里能做的事也会做好。”她握了握他的手。

    赵九听明白的小娘话里的话。

    “玉桃，把我做的滴酥鲍螺给殿下装些带回去。”

    玉桃端着托盘出来了，上面放着一个小油纸包。

    “小娘，儿子告退！”

    赵九拎上那个油纸包出了刘婕妤的宫殿。

    一路上，他边走边琢磨着，小娘的话里有话啊，自己不能轻举妄动，求小娘动用宫里的关系救宗政骞尧是不是太鲁莽了？

    这一琢磨，他就忘了转弯，走过了头，阿良朝御街看了看，道：“殿下，殿下，这边……”阿良朝赵九宅子方向指了指。

    “哦，阿良，你先回去，我自己转转，把这个拎回去。”他把手里拎着的油纸包递给了阿良。

    衙门里，尚坤指挥着那几个衙役收拾了一下屋子，他转身朝大牢走去，后面跟着两个彪形大汉。

    他扑到宗政骞尧面前，喊道：“私通江湖的人越狱，你妄想！”

    “私通？越狱？你哪只眼睛看到我出去了？我不是还好好的在这吗？”

    尚坤盯着他，半天，他朝后面两个彪形大汉一挥手，两人扯起他就走。

    来到一间密不透风的房间，两个大汉把他扔进一个坑里，开始朝坑里埋沙子，沙子埋到脖子，只有头露在外面。

    尚坤冷笑着端着小茶壶走过来，盯着他，道：“滋味如何？一定不错吧？”

    他围着宗政骞尧转了一圈，蹲下，看着他，道：“你知道这是什么刑罚吗？这叫活剥皮，一会儿，我会用刀在你的头皮上划个十字花，然后，就朝那划开的位置往里倒水银，一点一点，水银啊就把你的皮和肉分离开。”他端着茶壶朝宗政骞尧的头上倒着水。

    水顺着宗政骞尧的脸颊流下来，滴落到沙子上。

    “从上到下灌进去的水银会把你全身的皮肉分开，最后，你的肉身就会从这个坑里跳出来，坑里就剩一张完整的人皮，我还能卖个大价钱。”尚坤带着坏笑，有滋有味地说道。

    “我在想，你没了皮从里边跳出来是什么样？”他站起来，仰天大笑，深夜里，听着有点瘆人，让人浑身直起鸡皮疙瘩。

    尚坤走到一边开始擦刀，那把匕首在暗夜里显得更亮了，两个大汉拿过来一个罐子，打开盖子，里边是闪着银光的液体。

    尚坤擦完了刀，放到自己眼前认真地看着，在嘴边吹了一下。

    屋里静极了，宗政骞尧闭着眼睛。

    尚坤走到他面前，道：“好，别动，这就开始了。”他分着宗政骞尧头顶的头发，刀靠近头发，开始把头发剃净。

    尚坤的刀刚挨到宗政骞尧的头皮，门就被一个衙役撞开了。

    “你干什么？半夜三更慌里慌张地，吓我一跳。”尚坤站起来，怒道。

    宗政骞尧撇撇嘴，冷笑了一下。

    尚坤低头看他在笑，把沙子踢他一脸。

    那个衙役在尚坤耳朵前说了一句，尚坤赶忙收起刀，道：“快！快！”

    两个彪形大汉开始把宗政骞尧往外拽。

    尚坤看到，分别踢两人一脚，道：“先挖沙子，能拽出来吗？”

    两人又手忙脚乱地挖沙子。

    牢房里，宗政骞尧被送了回去。

    尚坤陪着刑部尚书葛震庭朝大牢走来。

    牢门开了，尚坤伸出手做了个“请”的手势，自己闪到了一边。

    葛大人外面披着黑色的斗篷，帽檐压的很低，他快步朝最里间的牢房走去。

    衙役早已打开了牢房门，等候葛大人进去，又轻轻地关上门。

    尚坤朝衙役挥挥手，示意他们出去，他也退了出去。

    葛大人看着尚坤带人离开了，他站着看了一会宗政骞尧，道：“公子是个有胆有识的人，在下佩服。”

    “大人有什么事可以明示，不必绕弯子。”宗政骞尧道。

    “哦？你知道我？”葛震庭一惊。

    “深夜来大牢，还穿成这样，不是大人会是衙役？”宗政骞尧道。

    “公子察言观色能力真是惊人。”他自己清咳两声缓解一下尴尬，接着道：“公子这等青年才俊正是朝廷需要的人，大好年华，也正是为国建功立业的好时机。”

    “怎么？大人已经为我安排好了职位，我想听听是什么？”

    “公子要是愿意，官职随你挑，当然了，以后你还有的是机会可以把官做的更大。”葛大人道。

    “哈哈哈哈，我想知道大人的官职是什么？”

    “在下不才，官至刑部尚书。”

    “哈哈哈哈哈哈，刑部尚书。”

    “公子不要笑老夫，老夫年事已高，爬不动了。”葛大人摆摆手道。

    “我倒是挺纳闷，什么时候开始，我朝能轮到刑部尚书随便给人官职了？”宗政骞尧盯着他道。

    “公子说笑了，给你官职这事当然是陛下说了算，我是看你是块好材料，能为国效力，将来冲锋陷阵还要靠你们年轻人。”葛大人好像深谋远虑的样子。

    “你怕我！”宗政骞尧道。

    “这是哪里话？”

    “你怕我把你们背后干的见不得天日的事公诸于众，哈哈哈，真可笑，你是不是以为我是小孩子般好哄骗。”宗政骞尧眼里的寒光闪过，葛震庭身上直冒冷汗。

    “我是朝廷的官，为我朝繁荣出谋划策，还轮不到你在这里胡说八道，你不要敬酒不吃吃罚酒。”葛大人换上了一副冷冰冰的脸孔。

    “大人，请便！”宗政骞尧闭上了眼睛，不在看他。

    葛震庭看他这个样子，无奈地把帽子扯严实，转身出去了，走到牢门口还说道：“公子要是改主意了，可以叫任何人通知我。”

    宗政骞尧一动不动，像一座雕像一样稳。

    深夜，英王府后门咯吱一声开了，一个黑影一闪身进了院子。

    英王府里黑着灯。

    “英王殿下，这事没成，那小子不接受。”一个人压低声音说道。

    “那接下来该怎么办你们不知道吗？”英王手里拿着一本书，说道。

    “是，明白。”黑影转身出了英王府。

    芊辰辰在榻上躺着，翻过来掉过去，怎么也睡不着，她一掀被子坐起来，靠在墙上，望着窗外，低声嘀咕道：“师哥会不会出什么事了？”