走过木叶繁华热闹的街巷，寿寿川正小心翼翼地打量着周围。他是砂隐村的一名下忍，被派来参加这次木叶和砂隐联合举办的中忍考试。

    “太浪费了！实在是太浪费了！”寿寿川内心不断叹息道。

    路过一家木器店，他亲眼目睹工人将一块半人高的榉木拦腰砍断，只为了做一截桌腿。他强忍捡起榉木残料的冲动，快步走过。

    对于砂隐的忍者来说，木材是十分珍贵的东西，尤其是榉木一类的硬木，是制作傀儡的最佳材料。哪怕是拳头大小的木块都要认真切割，尽量多做几处关节。这么大一块榉木，在砂隐村估计能卖到上千两，在木叶却被做成了一截桌腿。

    还有被做成农具的铁器，酿成酒饮的粮食，美丽却不实用的衣物……在寿寿川看来，这些东西都能转化为重要的战略资源，却都被木叶的人浪费在了其他地方，实在让人感到痛心。

    寿寿川会这么想，和砂隐现任领导人执行的政策有关。

    沙门——五大隐村现存的唯一一位二代目领导人，实行的是激进的军力扩张性政策。

    砂隐村后来标志性的傀儡术和控沙术，都是沙门所创。前者能够代替砂隐忍者从事危险的战争行动，后者则能够活用地利，以少胜多。

    在任期间，沙门效仿第二代火影扉间建立砂隐忍者学校与暗部，并且致力于尾兽军事化的研究，将自古封印在砂隐村寺院里的一尾当做兵器使用。

    然而沙门大力发展军事力量，颁布了一系列激进的军力扩张性政策，这就导致砂隐村陷入了更加窘迫的局面——资源越发短缺，物资也变得更加匮乏。

    砂隐村所在的风之国是五大国中自然条件最恶劣的国家，虽然面积最大，但是沙漠却占去了大部分的国土。一年的降雨量也不多，平民只能在沙漠中的绿洲里建筑村落，并且居住于该地。

    风之国能够提供给砂隐的经费本就不多，到了四代目风影时期，甚至逼得砂隐村最高领导人罗砂不得不用血继限界磁遁·砂金来淘金，才能养活村子。

    在实行军事扩张政策的二代目风影沙门的领导下，砂隐忍者的生活条件自然无比拮据。

    ……

    一乐拉面店里，宇智波桔梗对寿寿川笑着问道：“你还要再来一碗吗？”

    她受上级指派，带领砂隐村的几名下忍参观木叶，其中就包括寿寿川。到了中午饭点，她带着寿寿川几人来到了一乐拉面店里，品尝这里的拉面。

    这里不得不提一嘴，木叶村谜一样的男人，一乐拉面的下一代当家人——手打大叔三年前才刚出生，现在还是一个什么都不懂的小屁孩。

    “不需要了，谢谢，我已经吃饱了。”寿寿川和另外两名砂隐下忍一样，摆了摆手，含蓄的点头道谢。

    可看着对方连汤都喝的一干二净，什么都不剩的空碗，宇智波桔梗还是伸手叫到：“老板，再来三碗拉面。”

    “我真的已经吃饱了！”寿寿川想要制止对方，宇智波桔梗却杏眼一瞪，“我给我自己点的不行啊？！”

    待到三碗拉面端上桌面，宇智波桔梗各夹了一根面条，然后就推到了三人的面前，笑着说道：“我吃不下了，你们能帮帮忙吗？浪费就不好了。”

    三个十一二岁的少年，那受到了这样的手段。在他们眼中温柔善良的少女全身都闪着光芒，显得格外美丽。

    寿寿川三人自然而然地对面前的女孩产生了一定的好感。

    接下来几人聊起两边的风俗差异，明艳动人的少女言笑晏晏，三名砂隐下忍也觉得气氛欢快和谐。

    聊着聊着，宇智波桔梗的目光飘远，眼中的神采陡然亮了起来，伸手呼喊道：“春树！我在这里春树！”

    寿寿川几人扭头望去，一名身后背着巨大葫芦，穿高领风衣戴墨镜却依然挡不住俊逸外表的少年走了过来。

    他的旁边还跟着一个三四岁的小女孩，紧紧的抱着少年的裤腿，瞪着一双圆圆的大眼睛，好奇的打量着周围。

    来人正是油女春树。

    春树将葫芦放下，笑着和宇智波桔梗打了招呼，接着看向寿寿川几人，“这几位是？”

    “他们是砂隐村的忍者，来木叶参加中忍考试，我负责带他们参观木叶村。”宇智波桔梗简单介绍了一下，然后蹲下身子摸了摸小女孩的脸蛋。“小姑娘长得好可爱啊，是春树你的族人吗？”

    “不是，是我在外面做任务时捡到的，她的父母都死了，我看着可怜就带回村子了……老板，来一大碗拉面。”

    “哦哦，是这样啊。”

    宇智波桔梗揉了揉小女孩的脑袋，接着站起身，把凳子搬到春树的旁边坐了上去，在一个快要贴住春树的距离，用只有两个人能听到的声音说道：“听说你和自来也一样，前段时间进入妙木山，开始和那里的蛤蟆修炼忍术了？”

    “消息已经传开了？”

    春树眉毛一挑，有些诧异的问道。

    “知道的人不多，我是从我哥那打听来的。他听说你进了妙木山，整个人疯了一样，到处寻找龙地洞的入口。”

    宇智波桔梗的哥哥正是宇智波五十岚，号称木叶村的最强天才，同时他将春树视为目标，一直不断追赶。

    “哦，是这样啊。这件事别乱说出去，知道的人越少越好。”

    “我当然知道这件事不能乱说，你怎么还把我当小孩子！”宇智波桔梗俏脸一寒，佯装嗔怒道。

    可春树却不吃她这一套，看都不看对方，专心干饭。

    宇智波桔梗自顾自地生了一会儿闷气，见春树不理她，只能狠狠瞪春树一眼。

    接着她把两只手臂放在干净的桌案上，半边脸埋在胳膊下面，只露出一双俏丽动人的大眼睛，静静地看着春树。

    见刚才还伶牙俐齿、落落大方的女孩一下子变得温婉恬静，寿寿川三人瞬间又被触动到了心弦，可随即又变得酸涩起来。

    眼前一对璧人美好的样子仿佛是从画中走出来的一样，相比之下他们三人显得十分多余。

    春树吃完拉面后背起了葫芦，笑着和几人告别，旁边的小女孩亦步亦趋地跟在春树后面一起离开。

    望着春树的背影，寿寿川小心翼翼的问道，“桔梗，你还没有和我们介绍这位是……”

    “啊！我忘了！”宇智波桔梗一拍自己脑袋，“他是我们木叶村最……”

    宇智波桔梗的表情先是自豪，可又突然想到春树的交代，五官瞬间垮了下来，有气无力地恨恨说道：“他是我们木叶村，最气人的坏蛋！”