大明苦寒，以龙渊为最，龙渊贫苦，以青州为首，而青州最为贫瘠之地，自然是顺德府。

    杨狱去过木林，也去过青州，也曾途径德林等府城，除却受灾严重的德阳府之外，眼前这座大城，是他见过最为寒酸的府城。

    无精打采的门丁、稀稀落落的车马与行人、很有些历史痕迹的城门楼，无一不透漏着寒酸。

    “顺德府啊。”

    老爷子却有些激动，絮絮叨叨的说着自己十来年前来顺德府办差时的事情。

    他说的零碎，也无甚营养，杨狱却似听不厌。

    这本就是个边关小城的寻常老头，有些胆小，有些狡黠，有些市侩，也有些善良，一如天下最多的普罗大众。

    可没有这个老头，或许早已饿死在荒野之中了。

    在长留山，两人又呆了十来天。

    其中埋葬了三杀散人的尸骨，挖掘赤晶石用了不足半日，之后则是搭救矿洞中躲避尉迟兴追杀的诸多矿工。。

    之后，两人没耽搁，乘坐赤眸白鹤来到了顺德府，准备顺道买些药材、布匹绸缎之类。

    “水烟坊的胭脂水粉，老婆子念叨了好些年呢，这次可得多买一些，府城里的东西，好着呢！”

    老爷子面色红润，精神十分之好。

    “那您先去，之后咱们在这酒楼汇合,吃顿饭，就回家！”

    杨狱踢了一脚大黑狗,示意它跟着老爷子。

    强大气血的滋养下,这狗子越发的通灵性了,且能一定程度收敛自己的筋骨，不再那么扎眼。

    虽然仍然很大,但也还在大犬的范畴内。

    “去吧，去吧。”

    老爷子搓搓手，他这一生很少有阔气的时候,上次来府城也紧紧巴巴，难得有钱了，腰杆都硬了几分。

    百两银子，于他而言已是巨款了。

    爷俩告别，一个去扯布买货,杨狱则是上了酒楼,点了一桌酒菜,又使了些银钱让店伙计去买药材与其他琐碎之物。

    等待之余，心念则是一动,通过镇邪印降临于活死人的身上。

    徐文纪办事从来很是果决,十多日而已,连顺德府中也无了他的通缉令,不过有些事，到底不如活死人去办来的方便。

    多日修养,活死人的伤势好了大半,最重要的是，补充了气血后,终于有了几分人样,而非鬼气。

    咔咔咔~

    转动着活死人僵硬的身躯入城，径直来到了六扇门。

    顺德府六扇门驻守名为颜三响，是个有着山羊胡的老者，他本在家中休沐，听闻‘总捕方其道’前来,登时吓了一大跳。

    忙不迭的冲将出来,满脸谦卑的将其请入了府中。

    “将府中诸般丹药取一半来，按着我的份额扣除，如实填写。顺便,将近些日子的卷宗情报整理哪来。”

    这声音，阴冷且沙哑。

    “是，是。”

    颜三响打了个哆嗦,忙不迭的告退，往日里他办事效率如何杨狱不知道，但现下，这位办事速度是相当快。

    前后不过大半个时辰，已是满头大汗的奔波而来，将杨狱要的诸般东西尽数取来。

    “只有这些？”

    望着眼前的瓶瓶罐罐，杨狱心下皱眉，无他，太少了，根本不像是一府之地该有的数量。

    “大人明鉴！”

    颜三响连声告罪，却又满脸苦涩：

    “大人您一去近两年，却可能不知，这两年，发生的事，可着实不少……”

    接下来，他叫起了苦。

    无他，欠俸、欠丹药，甚至于，连制式刀剑，也缺了。

    “……前些年，朝廷削减驿站、裁撤关内城防驻军的时候，咱们就挨了一刀，全国裁撤的捕头多达数十万，俸银、丹药也少了两成，这您是知道的。”

    “嗯。”

    杨狱面无表情，这些，他确实略有耳闻。

    说来可笑，坐拥九道二十七州，亿万万百姓的大明朝廷会缺钱，可这却是真的。

    不但缺，而且极缺！

    大明朝真个没钱？

    非也！只是不在国库而已。

    诸王、世家门阀、乡绅豪强、武林宗门，一个比一个豪富，动辄田亩千万顷，家财亿万，却仍是一分不出。

    本该承担的赋税尽推给贫苦百姓，甚至还要从中盘剥几道！

    徐文纪何以能整顿吏治，援助一府大旱，除却那位大老板的助力之外，更重要的是他拿下了四大家！

    可天下有九道二十七州……

    “若只是这样，咱们还可维持，奈何这些年，关内也不好过，这里有灾，那里有贼，年年大动干戈，耗费可能大了。

    数月前，又是一刀，砍在了咱们头上。”

    颜三响狠拍大腿，气苦不已：

    “又特奶奶的砍了两成，两成啊！”

    说着，他瞧了一眼面无表情的‘方其道’，心中也有着腹诽，这一刀，云、白二州还好些，他们确实十成十吃下了。

    无他，总捕不知去向。

    “继续。”

    杨狱随手翻阅着近几月的卷宗情报，很快，就注意到了其中看似不起眼的一条。

    【去岁秋，岭南道贼寇‘王文诏’作乱，裹挟流民百八十万，于数月间攻克县城二十三座，府城一座！

    朝廷震怒，出兵讨伐】

    “又有人造反了……”

    杨狱不甚意外，这些年里，青州有冀龙山为祸，其余道府也大同小异，似乎只有京都所在，以及麟龙道不曾听说。

    只是心中不免猜测，徐老大人回京是否会和此事有关，至少，六扇门被砍一刀，是因为此事。

    “没奈何，只能驱散了一部分兄弟，又节衣缩食，勉强支撑，若非徐老大人援手，只怕还要更难过……”

    颜三响连连叹息，情绪低落：

    “尤其前段时间，断神捕召集好手追杀那什么林道人，又差人将各个府城库存的丹药取了一大半去。

    着实，着实没法子了……”

    “罢了，罢了。”

    杨狱拍下银票，权当买了几瓶丹药，又将剩下的推回给他，拿起卷宗就要离去。

    “大人！”

    颜三响唤住他，欲言又止，却还是咬牙：

    “大人，徐老大人可救济一时，却无法救济一世！若长此以往，即便属下也无法抑制麾下兄弟捞偏门了……”

    “嗯？”

    杨狱冷眼回望。

    这回，颜三响却是咬着牙不低头：

    “弟兄们，也得活！”

    “传我令，着步灵虚暂代总捕之位，让他将我府中家财、丹药尽数取来散了，补贴各府县据点，不得有误。”

    留下总捕令，杨狱转身离去。

    他当然知道失了饷银、丹药的六扇门必会有着隐患，可青州六扇门捕头记录在册的就有数万之多。

    这样大的窟窿，他哪里填的上？

    颜三响握着总捕令怔了半晌，方才向着他的背影躬身：

    “大人仁义！”

    ……

    ……

    道城。

    冬去春来，万物复苏，城中的老树长出新芽，远山也有了绿意。

    晃晃悠悠的竹辇上，张灵峰托着胖脸，侍女喂食新鲜瓜果，身后，则是几个神色冷峻的护卫。

    “十七日前，断启龙与林道人第二次交手，断启龙再次不敌，飞鹰箭队折损三人，林道人退往深山老林……

    十一日前，两人第三次交手，断启龙咳血而退，齐六一重伤败退，林道人再度退走，已至木林府……

    四日前，龙渊卫山字营统领‘于方舟’、火字营统领‘南山霸’援手断启龙，三人合战，断启龙再次受伤，林道人再次退走……”

    “长留山矿洞早已塌陷，尉迟兴不知去向，可能潜逃……”

    “大小姐……”

    ……

    “行了。”

    张灵峰伸了个懒腰，下了车辇，眼前，是一座小山，寸土寸金的道城中，有且只有一座山。

    那就是万象山。

    其中居住着万象山人，王牧之。

    “尔等在外等候。”

    斥退了想要跟着的护卫，张灵峰甩动着粗大的手脚，踏入万象山中。

    万象山并不高，其中也甚房屋，只在山下，一眼清泉旁边，有着那么一排竹屋，住着王乡山人王牧之与其弟子。

    这时节，山中已有绿意，清泉之畔，一中年人正襟危坐于谯石之上，似在冥想，又似在吞吐城中人气。

    “王兄好雅致。”

    张灵峰微微一笑，递上卷宗。

    王牧之不是个风采卓绝的人，相反，他其貌不扬，脸上还有着斑点，不似文武兼修的龙渊道第一大宗师。

    反像是个山中樵夫。

    王牧之遥望远天，怔怔不语，也没去接那卷宗。

    张灵峰也不恼，为其诵读卷宗上的情报：

    “六扇门齐六一，月余前出城，至今未归……”

    “锦衣卫指挥使王符临，月余前出城，至今未归……”

    “龙渊卫‘山’‘火’二营出城，至今也未归……”

    呼！

    王牧之请吐浊气，眼角似有泪水淌落：

    “老师，他真的要走了。”

    “王兄何故流泪？”

    张灵峰微有不解。

    “进了沙子。”

    王牧之擦去眼角泪水。

    “……”

    张灵峰沉默了一瞬，姑且信了。

    “世子来意，王某已知，只是，我曾答允老师，他在一日，我便不出此山，故而，只能予你此物……”

    王牧之弹出一枚灰扑扑的铁丸：

    “至于你要做什么……”

    “我这把贱骨头啊，只想让那老头子看一看……”

    接过那铁丸，张灵峰的脸上闪过一丝病态的微笑：

    “我这把贱骨头，是不是穿得起他那一身蟒袍！”