九十九回:放生路珠小姐失珠 断痴病玉公子送玉(二)
宝钗不在房里,香菱陪他坐在后面花园芙蓉亭上。水莲花尽木莲开,亭后一埂千日红,亭前一派拒霜花。秋园萧瑟,宝钗对眼观花,但觉其敛房障叶似凝愁,不禁吟出两句:“情知边地霜风恶,不肯将花剩占秋。”
香菱心知他所吟者谁,陪出两句:“小池南畔木芙蓉,雨后霜前著意浓。”
宝钗联道:“犹胜无言旧桃李,一生开落任东君。”
香菱笑一笑,道:“咏叹芙蓉之句,姑娘没有不知道的,若都说出来,一时也说不完——”宝钗颔首,“你因林姑娘,把古人芙蓉诗都录了下来,记在心里。方才看见眼前这花,想想他,想想我,不知怎么,就把宋子京的诗说了出来,不想惹出你这诗呆子的诗兴来!李太白举杯邀明月,对影成三人;咱们两个,联诗思故旧,对花成三人,何如?”
香菱把点头的不止,宝钗见了,便说道:“三两芙蓉并水丛,向人能白亦能红。”
香菱跟后道:“浩然不在芍药下,如何独占晚秋晴?”
宝钗道:“千林木叶正疏黄,占得珍丛第一芳。”
香菱道:“容易便开三百朵,此心应不畏秋寒。”
宝钗又道:“芙蓉一带绕池塘,万绿丛中簇艳妆。”
香菱接道:“错认园林春富贵,不知叶底有风霜。”
宝钗笑道:“小池霜冷藕花空,却有寒枝浥露凌。”
香菱脱口而出:“莫恨芳容生独晚,好随黄菊傲西风。”
二人还在兴头上,不觉云生东南,雾障西北,雷声隐隐,一阵雨齐刷刷的下来,亭前花草皆湿。
雨止,天外残虹,西边透出日色,香菱回头一望,见的是小螺打着一个宫用的湘竹荷盖簦,宝琴揽着他立在簦下花间,正应了“风吹绿琴去,影并雌鸳鸯”两句。
香菱心吟诗句,嘴上不好打趣,瞧的满眼都是笑。宝琴载笑走来道:“我从后门进来,听见你们联诗,不愿惊动,在这里听了宋人王彦猷跟明人王安中各一首咏芙蓉的诗。”
宝钗道:“方才说对花成三人,来了你一个,就成四人了,这芙蓉诗社更兴旺了。”说了,笑向香菱,“大观园里辑的诗,唤作《怡红集》,照此说来,你录的这芙蓉诗册,也可题作《半师集》!颦儿于你,有半师之实,他在天上有知,见了你这心,也要说不枉当日教你一场呢。”三人坐对芙蓉,说些前情旧事,乍悲乍喜,也不消多记。
两家早请算命先生排过八字,一无六年大冲,三年小冲之说;二无鸡狗、龙虎、虎羊、蛇鼠难配之话,朱大娘笑的弥陀佛似的道:“妻大一,金满屋;金玉缘,互保全。”
二老爷也作兴起来,夫妻二人都要从速冲喜,于是红绿书纸,过书回帖,放了文定。紧赶着择了好日,亲友送礼。或有喜幛,或有喜轴,书以“鸳鸯谱定成佳偶,伉俪荣谐到百头”“明岁麟儿应兆梦,千年燕翼比鸳盟”等语。
尤氏从西府回来,又向薛家送贺礼去了。许氏月份大了,大着肚子不便出门,只在房中安胎待产。贾蓉守望妻儿,轻易也不出门,贾珍不能亲力亲为,早晚派银蝶来望问。
许氏心里有事,拘的不堪时,也只能往汇芳园中散一散,打听贾珍不在,必要到那逗蜂庵的菩萨跟前默然告罪求平安。
酉官是从水月庵带来的,和宝珠姐妹情深,背人时,二人不拘主仆之礼,只论结义之谊。贾珍暗嘱家生的万儿:“戏子无义,唱戏的女孩子嘴贱心活,不更事,更不懂规矩,你安心服侍小姑娘,教导酉官看眼色。我怜你父母双亡无亲无靠,不亏待你。倘若知情不报、口风不严,锦香院里任人践踏的文花,就是你们的下场!”
午错时,贾蓉自斟自饮吃了几杯酒,书房歇晌去了,许氏得空来至园中。打发小丫头子去瞧宝珠,自个绕到逗蜂庵后头。走的脱气心慌,支着腰隐在山子石后头摸肚皮,左右寻不见可坐处,还向水边去——那里有倒在水里的一棵老柳树,半死不活,常有人坐上面观鱼。
柳叶燥黄,落的潭中岸上都是,风吹叶落,引得鱼儿洑上来唼喋。万儿放了鱼,瞧着水面出神。酉官问:“你怎不逗鱼儿玩?”说时把手里捡的叶子撂向水中,回头又问:“在想什么心事,发什么呆呢?”
万儿拾眸,见一叶飞来,忙抬手挡下。酉官拾起那叶,笑道:“是我才撂的,叫风吹转来了。”说了,使劲撂出去。万儿看着道:“越用劲,越撂不出去。”话音方落,那柳叶果又落回原地。
万儿道:“珠小姐念《四十二章经》,上头说‘逆风扬尘,还坌己身;仰天吐唾,还堕己面;用心害人,还报己身’。我这心事,也像这树叶儿,想抛却,却总抛不开——除非死了,才得离开这里,离了爬灰的主子!”
酉官叹道:“姐姐的心事,不便和人说,宝珠姐姐和我早猜着了。主子满口的仁义道德,一肚子男盗女娼。下人的难处,下人都知道,我们同病相怜,宝珠姐姐不怨你,只怜你。他说梦见这府犯了灭门的大罪,所以有意设法,放你我出去,叫我带你去卯官的双喜班谋一条生路,说:‘饿死在外,还落个清白,强如在这里当粉头,白叫人作践脏了身子,抄家之日,还当牲口发卖!’”
万儿听的又是亏心,又是酸心,一时说不出话来,起脚就走。酉官一伸手抓起鱼缸,跟后而来,只听他道:“主子逼我做耳报神,吩咐我的话,我去告诉小姐知道。”
许氏看见万儿来了,扶树立在道旁问:“你们两个都不在,就留小姑娘一个人在庵里?”万儿问了他的好,道:“姑娘说水火无情,命我们两个一齐来放生,到了水边,彼此有个照应。”许氏见那鱼缸眼熟,惊问:“这缸那来的?我看和你们蓉大爷书房那一只,像是一对儿。”
酉官不撒谎,“这缸,还有才刚放在映月潭里的鱼,都是蓉大爷亲送珠小姐赏玩的。上下两层的主子都替少奶奶肚里哥儿求平安,官中出油在逗蜂斋点长明灯,奶奶私自拿梯己打平安醮,珠小姐说众生平等,佛门没有拘鱼悦人的道理,故而拿去放生,想是替兄弟放的。”
许氏听见“兄弟”,不由的自望心腹,口里道:“难为小姑娘想的周到,真心有这个兄弟。老爷跟你蓉大爷知道放生么?”酉官道:“西府二太爷预备迎亲,传老爷过去有事去了。”许氏听了,笑对腹内道:“你爷爷给你父亲认了女儿了,都巴望你出世,儿女双全!”
贾蓉在那板榻上翻身困不着,挺的浑身不受用。酒壮英雄胆,披衣下地,独自入了园中。曲折看景,有心装个无意,渐向逗蜂斋逛去。
许氏的丫头不见万儿酉官,禅堂上止有宝珠在打坐,轻脚退出来找寻他们两个,不意见着蓉大爷,唬了一怔。贾蓉直直的瞅着,走过长廊来,悄声问:“你不跟着你奶奶,怎么在这里?”丫头子回话:“奶奶打发我来,瞧老爷不在,奶奶好来跪经。”
贾蓉道:“你们奶奶身子不便,你去说,我和老爷都在替他跪经,你送他回房歇着罢,动了胎气,就不好了!心动神知,他的心菩萨知道了,巴巴来跪菩萨,菩萨反要替他悬心。”丫头子答应了去,贾蓉走入佛堂,眼见宝珠起身入内,忙从袖内掏出碧玉嵌珠双结如意钗。
撵上道:“太爷赏你的朝阳五凤挂珠钗,未见你戴过。你是孝女,想是说那老太太生前戴过,不忍心戴在头上招摇,这也有理。我便留了这个心,前儿薛大爷替妹子置办嫁妆,求我领他去了一趟紫檀堡的宝云记银楼。看着这个好,买来你戴。”
宝珠等他说完了,裣衽道:“女儿给爹爹请安,爹爹万福。”说时跪向地下,贾蓉连忙搀住,“家无常礼,人后何必行此大礼?走,我送你归房,把这钗戴上我瞧瞧去。”说了,放手朝前走去。
宝珠迟疑未动,他听听无声,折返来劝:“你别忘了,你是敕造宁国府的金枝玉叶,吃斋念佛是为祖母消灾,替母亲求子,那都是一时之孝,那有一辈子不嫁男人的?你奶奶解怀,还指望你长姐当母,帮衬着教养兄弟呢!那时,那里还有工夫在这里青春虚度呢?”
说着,抬手上头,把那如意钗插向垂鬟分肖髻。宝珠不禁躲闪,贾蓉只得住了手,携他道:“妆奁前头去戴罢,我把你头发从新分股,把鬟紧紧,就好戴了。”说时牵扯而行,宝珠夺手不能,立定不住,竟叫拾掇了去。
是夜,贾蓉闭门称病,早早在书房睡下,父亲跟前是不能尽那人子的晨昏定请之礼了。岳母向晚来看女儿,他也没出去见,只命丫头捎出话去说:“偶感风寒,净饿两日,闷头发了汗,也就好了,不必大惊小怪,马不停蹄的来搅我!这下正好,让炕给你奶奶跟他母亲,一炕上睡着好照应,一头睡着好说话儿解闷。”
人定时分,黑灯瞎火,母女并头而卧,面对面说话儿。许氏道:“你老女婿跪经跪的头痛,身痛,鼻塞流涕,老爷不知跪的怎么样。女儿心里过意不去——”