上林苑内，土台之上，一幕大戏正在上演。

    天子伪游遇险，玄王竭诚尽忠。

    双方执手，君臣相顾，互道殷勤，颇称欢洽，情真意切，感人心扉。

    ……

    井垣绝非清正之人，仍是不堪其苦，起了一身鸡皮疙瘩。

    耳目不必装模作样，任性大喊大叫，吵的井垣心烦意乱。“真是奇妙！他们一本正经地胡说八道，自己不会觉得尴尬吗？或者他们都能做到一心二用，口腹蜜剑。”

    君臣戏罢，论功行赏。

    护驾天子之人，崔茙等虎贲军诸将，皆有不同赏赐。

    韩水清、花衔酒、井垣，最先护得天子周全，首功一件。玄王令下，每人赐金十镒，额外记功，留得翌日赏官升迁。

    其实井垣吃了大亏。

    韩水清、花衔酒都是女扮男装来的，来到台上……

    花冼脸冒黑线，低头不语。

    玄王韩川启认出人来，瞪大了眼睛，差点从座位上栽下来。

    百官当中也有看破玄机者，纷纷私语调笑，好在无人拆穿。

    玄王原本心情大好，换得旁人建此奇功，立即升官，无有二话。如今这般情况，真让两个小丫头拜官，传扬出去，不得被天下人笑掉大牙。只能以记功之词搪塞，混过眼前再说。

    井垣因此被二人连累，一同记功，好在得赏钱也是不少。

    ……

    根据大乾度量衡，一镒为二十两。赐金十镒，即黄金二百两。

    一两黄金，在玄州可兑换十二贯以上的铜钱，粗略折合白银十二两。黄金二百两，也就是白银二千四百两。

    要知道，一名青壮劳力，每日只能收入一百至一百五十文，内曹校事的月俸才二百二十贯。一匹上好的军马，也不过六十多贯。

    玄王向来抠门，这此或许是看在两丫头的份上，多给了些。

    井垣来前，清算家中余财，钱一千一百二十贯，银三百五十两。黄金二百两是一笔巨款，已经超过了自家多年积蓄。

    自己曾询问公卿世族，若与之结亲，有何要求。他们将自己女儿的“标价”，定在白银三千两。本来自己还发愁财力不足，如今家资陡增，自己终于可以找人谈谈婚事了。

    ……

    三人各自谢恩。

    井垣不胜喜悦，声音真诚且洪亮。“谢天子赐！谢父王赐！”

    父王？

    这声音好耳熟。

    花冼才又抬头，韩川启也眯着眼细瞧。这名左目带着眼罩的羽林郎，甚是面善，偏偏想不起来。就像从米缸里捞出来只炊饼，总之很突兀，看着不自然，此人不应该是这副打扮才对……

    花冼蛾眉微皱，低声念叨：“井垣……”

    “垣儿！”韩川启连忙掩饰震惊，抬手一指：“你……眼睛怎么伤了？”

    井垣嘴角翘起，偷瞥向一旁的花衔酒。刚好她也瞄过来，四目相对，花明月暗笼轻雾，个中心思，尽在不言。

    二人的小动作只在刹那，花冼何等敏锐精明，将之瞧得清楚，脸色阴了下来。

    “回禀父王，儿臣左目为酒气所伤，已无大碍，不日即可痊愈。”

    听到酒气一词，花衔酒低着头差点笑出声。

    花冼见到侄女这副模样，脸色又沉了几分，用略有责怪的语气问道：“本官没记错的话，御史台前几日派井校事来此地公干。如今事了，为何迟误未归，还扮作羽林军模样？成何体统！”

    井垣心里叫苦，自己这个上司怎么又犯病了。

    他一时间还没想到好的说词，霜桐出列，为其分辩：“回司空，井校事是末将扣下的。天子巡狩乃是重事，有校事府的人暗中保护，总能方便一些。再者，听闻井校事射艺颇佳，于是末将予他一副甲胄，将其列在名单之内。”

    “哈哈，射艺颇佳，垣儿竟能得羽林将军这般行家里手的夸奖，真是难得。”韩川启生了兴致，于是追问：“垣儿本次射猎，收获如何啊？”

    ……

    相比之下，井垣更想回答刚才花冼那个问题。

    自己可是一无所获啊，别说猎物，毛都没带回来，总不能将扳指掏出来，说偷了件宝物吧。他眼珠一转，计上心来。

    “回父王，儿臣有幸护得真龙登霄，引得麒麟回巢，与之相比，猎获不值一提。”

    真龙登霄，指护送天子；麒麟回巢，指牵回坐骑青驹银鬃兽。井垣借此，巧妙地叉开了猎获的话头。

    韩川启哈哈大笑，又夸奖了三人几句。

    花衔酒傲气难收，抢前一步，主动说起遭遇邪物之事，卖弄功勋。井垣乐的脱身，退在一旁。一人复述，两人补充，仍是语焉不详。只因三人都隐匿了部分内容，整件事变得不清不楚，不伦不类。

    众人讨论了半晌，也理不出个头绪。

    霜桐分析：“这应是妖人的同党，自不必说。只是那么大的老虎却是怎么来的？上林苑中没有此物啊。”

    这话就事论事，本无关射猎较技。奈何提到上林苑无虎，怒恼了阶下站着的公子，韩水涟。

    “霜将军此言差矣！”

    他分开众人，主动上至台前，也不参拜天子，手拍胸脯十分自豪地说道：“上林苑中有虎！本公子就猎得一头。”

    处理意外事大，过会儿才会清点众人猎物。就连为韩水涟准备的黑熊，还安然无恙的蹲在远处的牢笼中呢。

    只是韩水涟射虎的消息，颇为震撼，引得众人一阵讨论。韩川启、花冼、霜桐都是吃惊不小，就连呆坐在正中的天子都略有动容。

    唯独侍中崔茙，隐在百官席间，诡诈冷笑。全场无人察觉，除了耳目。

    “那名姓崔的侍中，笑得好奸，就似有什么阴谋将要得逞一样。”

    得到提醒，井垣才所留意到崔茙的反常。

    ……

    与此同时，韩川启很是兴奋：“孩儿！你当真猎得虎来？”

    得到肯定答复，他哈哈大笑，挥手让井垣三人退下，起身离座，来至韩水涟身侧，手抚其背：“这是本王家中麒麟，哈哈，将虎抬来与众人观之！”

    有虎贲军校佐数名，将那只虎带着笼子抬了上来。

    虽说此虎尚未成年，但血迹斑斑，伤口颇多，显得出射猎之艰难。

    “公子威武！”

    “公子神勇！”

    “公子好手段！”

    ……

    百官群僚纷纷称赞，军旅将士连连喝彩，一来夸赞韩水涟的武勋，二来是让玄王高兴。

    有群世家子弟，尤其兴奋，踮着脚尖拍手叫好，正是项心明、慕容兴学等人。栾倭或许也在，只是埋在人群中，显不出来。

    高台之上，天子拓跋谒也为玄王道贺：

    “亚父之英勇，后继有人哉！”

    韩川启谢过，一捋钢髯，豪情挥手：

    “将虎皮剥下，献与天子。”

    ……

    井垣在台下观看，心生酸楚，同样是一父之子，境遇却大不同。自己劳心劳力，呕心沥血，也比不得人家春风得意。今日，好不容易攒够了钱财，可以寻着几家公卿商量婚姻之事。韩水涟却是顺风顺水，拿下魁首，迎娶当朝司空的侄女。

    和秩万石的司空结亲，自己连梦都不敢这么做。

    想到花衔酒要嫁给韩水涟，自己原本该幸灾乐祸才对。不知怎的，突然觉得心口压抑，有些发闷。怀念起一些感觉的记忆……

    软、香、温……身体都有些按耐不住。

    自己遮住的左瞳，从九天之处俯视众人，视线不自禁地聚集在一处，只停在花衔酒身上，将之看穿。

    “色鬼！这事不用着急，闲的时候慢慢看！”

    耳目争过控制权，将之视线投向笼中虎尸，透过虎皮：“看到没啊！有好戏了！”

    ……

    两旁兵士得令，将笼门打开，几人用手揪住老虎的皮毛，一起用力，正要将之拖出。

    突然！

    几人一齐栽倒，竟是直接将虎皮拽了下来。

    再向笼中看去，哪有什么老虎：

    猪的身子、猞猁爪子，其余辨不清来源的碎肉，用粗线缝到一起。拽下的虎皮，还连着些黄色细线。显然原先只是借着这些细线，将皮绷在上面的。

    虎皮做成弄的假老虎！

    这“虎”伤口既多，又血污严重，刚才只觉真实，谁能知晓是伪诈。

    ……

    整座营垒有几万人，高台四周也有千余。

    突发变故，场面一片寂静，远处众人不知情由，还称赞着韩水涟。叫喊声传来，尴尬且刺耳。

    玄王韩川启，肥脸狰出几道横肉，面色凝如玄铁，眼珠黑沉如日蚀。他抬起手来，一巴掌将要抽在韩水涟脸上。

    他可是能开五石之弓的猛士，双臂之力，何止千斤。这一巴掌要打中，要么将韩水涟抽飞，要么直接将头颅打碎。

    啪！

    声音极轻微。

    韩川启不愧为久历战阵的将帅，即便已经暴怒，在最后关头，仍强行收住了力道。韩水涟吓的流泪涕泣，两脚一软，瘫坐在地。

    “哈哈，哈哈。”

    韩川启笑了。

    这笑声中有秋风肃杀之意，听得天子直发抖。

    刚才踮着脚尖拍手叫好的世家子弟们，皆是一脸茫然，什么都不知晓，什么都没参与，天地万物与我无关的表情。

    众人连连后退，竟将淹没在人群中，什么都没瞧见的侏儒——栾倭，留在了最前面。他真正的一脸茫然，踮起脚尖，想看看发生了什么。

    ……

    大笑过后，韩川启和煦如春风般地说道：“小子顽劣，适才与诸公相戏尔。本王回去，定会严加约束管教。来人啊，扶公子下去休息。”

    那几名兵士扔下虎皮，转而架着韩水涟往外走。

    韩水涟清醒了一些，留着眼泪喊冤，接连不住地控诉：

    “父王！我是冤枉的！本公子没有干啊！有人做了手脚，陷害我！一定是的！他们要陷害我！”

    “栾倭！一定是栾倭！”

    “矮冬瓜做的手脚！父王啊，虎是他准备的！一定是他要害我！”

    ……

    韩水涟大喊大叫，挣扎着不肯走。

    韩川启微笑，一挥手，示意强行带走。

    而少府家的长孙，栾倭，他面色如常，已经吓傻了。

    ……

    ……

    混乱之后，霜桐带着人，正在查验清点众人的猎物。

    参与的人数即多，又刚出了那般事情，更须仔细些。

    不时查出问题，甚至有用家禽假冒猎物的蠢货。

    看样子，还要持续好久。

    这个档口，面色凝重的花冼，将井垣叫到僻静之处，冷冷地说：

    “井垣，我要提醒你一件事。”

    井垣躬身以请，摆出一副学生求教的模样，极为谦卑：“恭听司空教诲。”

    “你今年也二十岁了吧，赶紧去寻一门亲事，莫耽误了年华。”

    花冼整了整衣袖，目光看向别处：“婚姻讲求门当户对，不然双方地位差距过大，相处久了，也容易生矛盾。”

    “你是校事府的内曹主官，又是大王的子嗣，前途可期。我觉得四百石以上的京官，或者千石以下的官员，这些人家，都与你般配。正好今天也得了笔赏赐，便多花些钱，在其中挑选门第高的女子结亲。本官觉得很合适，你说呢？”

    井垣笑的很真诚：“谢司空关心，卑职也是那么想的。”

    “嗯？”

    花冼没想到事情会这么顺利，井垣这些人，都是把握机会，不择手段的人。居然能如此听劝，自己真是欣慰。冷静下来，看着他带着眼罩的左目，知道大概是自家酒儿的杰作。

    哎，自己这样强硬，心中又多少有些不忍。

    犹豫再三，咬牙说道：“本来这是一会儿要安排给别人的，如今就送给你吧。”

    “井垣，你立功怕得罪人吗？”

    井垣颇为不解，自己可是内曹校事，本职是窥探隐私，总得罪人啊。

    “回禀司空，卑职一心为公，报国之志，万死不辞！眼中只有忠诚而已，从来不知道什么叫得罪人！”

    耳目吐槽：“眼中不只忠诚吧，刚才还偷窥酒娘呐！”

    井垣没空搭理他，脸上刻满坚毅，向花冼表着忠心。

    “那好，我就当你说的是实话了。”花冼戏谑一笑：“有个事情交给你，若是办砸，将你剥皮。”

    “额……司空吩咐。”

    花冼手指远处，一座盖着黑布的铁笼：“那里面有只黑熊，你将它杀了，沥干血液，就说是你猎获的。随便找些什么借口，这点你聪明的很。霜桐会睁一只眼闭一只眼，安排你当上狩猎的头名。”

    井垣为之一振，感激之情溢于言表：“谢司空抬举！”

    花冼正色：“先别急着谢，你可知玄王为什么对公子不满吗？”

    井垣看四下无人，低声回复：“作假，是不能被抓到证据的。”

    “孺子可教。”花冼微微一笑：“你当上头名之后，在玄王之前，要这样说……”

    ……

    ……