摘棉花
孙俊山精神萎靡了好几天，每天早上早早的起来做好早饭，沉默的扛着铁锹去荒地挖树根，一干就是一整天。
登福在边上看了半天，也不知该怎么安慰他，事情传的满村都是，虽然那天震慑了一场，到底是话都说出去了，
“菊香你开解开解妹婿，他这样下去也不是个事呀！”桂枝担心的不知如何是好。
“没事的大嫂，他想开了自然就好了，”菊香对她笑笑示意她别担心。
桂枝叹了一口气回去了，晚上吃饭的时候跟登福说了菊香的话。
“当家的，你说妹婿不会出什么事吧？”
“菊香说了就暂且听着吧！我们小心留意着就是了，出了这样的事隔谁身上都不好过。”
孙俊山趁着早上凉快牵牛出去放。
菊香喂完猪，切了半盆的菜端出去给鸡吃，零碎的活做完，她拿着破盆来到炉子边，拿起一块烧黑的石块，用刀轻轻的刮着石块上的白灰。
刮过的石块她也没扔了，放在一边用锤子敲碎成粉末，舀进放水的木桶里。
桶里泡着石块粉，她也没闲着继续找带有白霜的石块，
炉子边能刮的白霜都刮了，堆出的石块都放在边上还没来得及砸碎。
两个桶来回的换水，沉淀桶里的粉末，沉淀的水倒进炉子上的锅里。
点了炉子加点木炭烧水大火煮开，沸腾的水反复熬煮，颜色和水的气味变得有些难闻了，菊香挖了半勺白霜倒进锅里继续煮。
每个种药的药农，几乎都会煮硝。
中药材的一种嘛！小时候她帮忙烧火的时候，还听她奶奶唠唠叨叨的说到；
这“硝石”要是在古代可值钱了！会一门熬硝石的手艺，那真是了不得的手艺。
一般只有郎中大夫知道怎么熬，后来被人无意中发现硫磺矿场里有不少现成的硝石，熬硝石就变少了，不过医用的还得郎中自己熬。
太阳升上来，孙俊山牵着牛回来，进院子看菊香满头大汗的趴在炉子上熬水。
“在熬什么呢？”
菊香回头看看他，“天太热了熬点避暑的东西，你去把牛拴好过来给我砸石块粉子。”
“我马上就来，”孙俊山闻言牵牛进屋拴好，出来走到菊香身边，拿起锤子开始使劲的砸黑石块。
菊香看他低头干活也没打扰他，大半锅的水熬到最后就剩灰浆的块状了，找个盆盛起来。
把孙俊山砸好的石粉末倒入水里继续淘洗。
“还没想通？”
孙俊山干活的手顿了顿不语，安静的抓粉末放进盆里。
“人有时候不能太较真了，往往较真的那个人过的最苦。”
“我就从来都不为难我自己，因为不是我犯的错，与我不相干，我只想每天快快活活的过日子，过好每一天每一时每一刻。”
“村里还有人吃不饱穿不暖的，为了那点流言蜚语过着生不如死的日子，又何必呢！乞丐尚且都知道好死不如赖活着，想着法的多讨点饭活下去，我有吃有喝的不比他们强吗？”
孙俊山低头看着手里的石块不动身子，眼底的疲惫让他不敢抬脸。
“菊香对不起，”低低的声音哑哑的。
“没什么对不起的，你是男人，真要传出什么事来也不吃亏，就算被县老爷抓去，我也会拿钱保你平安回来的。”
“以后出门挺直腰杆走路上，让她们不敢在随便扣屎盆子在你头上，活出个样才是正经的。”
“嗯……”孙俊山闷闷的回答了一声。
“明天跟我回一趟我爹家，我娘那锅屋烧了不少年了，你带一筐砖头过去给她补补，顺带把带有白霜的砖头拿回来，我要用，艾香我又做出来不少，明天也带点过去给娘他们试试。”
“你最近这段时间整天不言不语的，可把我大哥担心坏了，一个劲的嘱咐我多看着你，就怕你出事了。”
“孙俊山，我挺相信你的，我知道你不会出事……”菊香的脸上有着淡淡的温暖笑意。
孙俊山猛然抬头，眼眶湿润的发红，嘴角动了动想说话又怕开口说不出来，手无意识的捏着石块。
“看着炉子熬水，我去菜园子摘点茄子长豆角回来，晚上蒸茄子吃。”
孙俊山拿过大木头勺子在锅里来回的搅拌。
菊香摘完菜回来进锅屋就做饭，一直到天黑才出锅屋，“吃饭了。”
“我蒸了一块腊肉，肉油拌茄子怪香的，”菊香喝了一口凉稀饭，把菜推到孙俊山跟前。
三伏天热，人没什么胃口吃东西。
菊香就早晚烧稀饭，摊薄薄的饼子配着，凉拌的瓜菜已经是桌子上的必备菜了。
“有时间了你去寻点果树，明年开春能种了就买几颗回来栽在门口，镇上卖的桃子梨价钱怪贵的。”
“买果树得去镇子那边，咱们这边没人种果树，这几天我找时间去看看。”
“这几天你还有什么时间呀！我看大哥那荒地的棉花都开的大朵了，竟然比我们屋后的棉花长得还要好还要快！”
“棉花朵子大，棉絮看着又白又多，没想到荒地松软适合种植棉花！”
“大哥大嫂准备这几天就要采棉花了，那么喜人的棉花放地里他们晚上觉都不敢睡，大嫂恨不得住地里！”
“大哥那棉花是不错，两响子地最少能收一二百斤棉花，一场棉花就能翻身了，下个月他那药蛋子也能收了，口粮稳稳当当的进了家，大哥以后就不愁日子了。”
“我们的棉花也不错，地开的迟了我们晚点收，我看棉果子长得怪大的，不会比大哥地里的早棉花差，”菊香眼底都是喜悦。
两人说说笑笑的，孙俊山不自觉的话语也多了起来。
当晚菊香就冻了一块冰在盆里，靠近床边睡了过去。
早起的时候发现盆里的冰还在冻着没化，给她高兴怀了，晚上既能睡的安慰又能节约冰块。
孙俊山又去菜园子摘了一筐菜带着，菊香拿了二三十盘的艾香带着。
登福跟桂枝早就等在路口了。
几个人一路说着话到了韩家，韩大年早就等在屋里了。
登福娘也精精神神的把家里收拾一遍，热情的招呼着女婿。
菊香有些好笑的看着她。
中午吃饭的时候几人聊到田上，“大哥，你那棉花明天就开始下地收了吧！别等了，万一来一场雨，多好的棉花就长虫糟蹋了，”菊香看着登福担心的提议到。
“我也是这么想的，自从棉花朵子开了，原来苇塘不怎么去人的，最近总有人去那边我也有点不放心的。”
“等明天干啥，下午太阳落山就背筐去摘，留在地里不能跟留在家里相比，”韩大年听完急性的催促儿子。
登福被他爹说的心也动了，“那就下午太阳落山去摘，八月底棉花摘完。”
“九月底药蛋子也该起出来了，到时候不误给俊山和爹割稻。”
登福娘笑吟吟的看着大儿子，没有发表任何意见，桂枝全程降低自己的存在感。
中午饭吃完几人急冲冲的回家睡午觉，等着下午三四点下地摘棉花。
孙俊山跟菊香走前，还去锅屋转悠了半天，带白霜的砖块子全都都给淘弄走了。
有冰块了菊香睡的格外沉，她起床还是孙俊山拍醒的。
起来喝了一杯凉开水，带着草帽背着筐跟孙俊山去了棉花地采棉花。
棉花地里韩大年背的筐都摘了半框了，桂枝跟登福一边采棉花一边拔棉杆子。
“我们来迟了，”孙俊山跟登福打招呼。
“不迟，我们也是刚刚来，爹来的比较的早。”
韩大年背着筐早就采远了，后面说话的声音他没听到。
沉闷的棉花地里，棉杆子到人的脖子处，周围又是一人高的草，挡的一丝凉风都没有。
菊香额头的汗顺着脸颊落下来，她抬手擦汗的袖子都湿透了，即使热成这样她依然手快的采着棉朵。
地里四五个大人采着棉花，原本一天采完的两响地一下午采完了。
菊香跟桂枝负责把几筐棉花背回去。
韩大年带着登福跟孙俊山拔棉杆子，拔出来的杆子用绳子捆起来，回头挑回去烧饭用。
“大哥你们回去的时候，从塘里捞两条鱼，摘几片荷叶回去，晚上烧荷叶包鱼。”
“知道了，真是想着法的吃！”登福朗声笑着答应了。
菊香背了最后一筐棉花跟桂枝回去了。
“大嫂我回去把牛和猪喂了，小鸡进圈里了我在过来帮忙。”
“你回去忙，我一个人也能忙的过来，”桂枝喜滋滋的挪着棉花筐，头也不抬的跟菊香说完。
菊香再过来的时候，登福已经送了四条手臂长的鱼回来了，叠落的荷叶在桌子上放着。
她拿起剪刀端着盆拎着水，出来把鱼清洗出来。
桂枝一个人在锅上锅下的忙着。
她端出木炭倒进炉子里点上，鱼改花刀抹上盐腌制。
又压碎了不少辣椒，洗了一大把葱窝起来控水。
放上一个锅倒上菜籽油，油温翻开花把葱放进去先是中火熬，后面是小火慢慢熬香，青绿的葱熬到最后都焦脆了。
捞出来用刀压成粉末，倒进碎辣椒碗里浇上热油，只听磁啦一声，瞬间一股浓香呛辣扑鼻而来。
拿出鱼用细竹棍叉鱼固定住，开始刷油刷辣椒，放在炉子上两年面烤焦。
先烤好的两条鱼，包着荷叶扎紧继续在炉子上烤，滋滋啦啦的声音响起，一阵阵荷叶的清香混着鱼香飘满了锅屋。
另外两条鱼她也是改花刀不过不腌，倒菜籽油烧热，两条鱼扔进去锅里使劲炸至焦香捞出来控油。
“大嫂把你腌的碎辣椒舀一碗出来，还有你做的豆瓣酱也舀一勺来。”
“等着，”桂枝拿着碗跟勺子就出去了，没一会带着辣椒跟酱就来了。
菊香趁着油锅下豆瓣酱和鲜辣椒炒红油出来。
兑上水把炸好的鱼扔进去大火烧开，勺子不断的舀汤收汁，直到锅里的汤剩的不多了，把腌的辣椒倒在鱼身上盖上锅盖焖五六分钟。
在起锅盛瓦锅里，剁椒依然在鱼身上不变，她舀了一勺之前熬葱的油加热，浇在辣椒跟鱼上一阵冲鼻的香味煞是好闻。
“酱也能烧鱼？”桂枝看的目瞪口呆。
红艳艳的鱼在砂锅里冒着咕嘟咕嘟的泡，辣子香，鱼香，葱香说不出味道，闻的人嘴里一阵阵口水涌出来。
“鱼腥，用酱烧能把腥气烧没了，在添点辣子开开胃口。”
桂枝听了心里佩服不已。
“做了什么好吃的这么香？”登福闻着味来到锅屋问。
“打水洗洗吃饭，饭菜都好了，”菊香回头笑着回答。
桂枝端着一锅做好的菜去了院子放好
菊香拆开焦干的荷叶，两条荷叶烤鱼也好了，送出来放到桌子上。
登福又从堂屋端了两盘凉拌的菜瓜。
韩大年看着桌子上吃的，他神色闪了闪，拿起筷子夹了一块鱼肉，油辣椒香的，“这鱼做的不错吃着怪开胃的！”
“还是爹是明白人，”菊香端着一盆汤送出来，笑嘻嘻的跟韩大年说。
登福跟孙俊山都夹了一筷子，砸咂嘴是好吃，又吃了荷叶烤鱼，感觉还是锅里的热鱼好吃，味道重才有口感。
桂枝夹了几筷子鱼去旁边吃，辣辣的鱼肉咸津津的有味道，偶尔有点焦脆的鱼肉都透着油酥，真好吃！