百里岚毫不示弱地回视着夙亦琛，冷冷笑道，“不过是一个懦夫，我为什么不敢打？”

    “你说谁是懦夫？”

    从容地扯着裙摆，百里岚无视夙亦琛的怒气，竟然带着婢女直直走入府院之内。

    灵动的双眸肆意打量着亭台楼阁，百里岚看得索然无味，这才转过身，恹恹地说道，“整天只知道带着女人躲在这里寻欢作乐，却不管王府的死活。难道不是懦夫所为吗？夙亦翎虽然野心大，但最起码有胆子让人知道，他对太子之位的觊觎。你呢？想得到太子之位，却又顾忌别人的眼光，干脆就隐居在此，躲过风头，在另谋他计。一个男人，不想方设法得到自己想要的，整日只等着天上掉馅饼，真是可笑！天下间的人还以为琛王爷有多出尘脱俗呢，不过是个不敢争取的懦夫罢了！”

    眼神危险地眯了眯，夙亦琛浑身都散发着杀气，他缓缓靠近了百里岚，一字一顿道，“你有什么资格批评本王？你没有站在这个位置上，你如何知道我现在不是明哲保身？”

    “王爷就不要往自己脸上贴金了！”百里岚冷笑一声，端庄手臂，好整以暇地看着夙亦琛，说道，“你当皇上是傻子吗，他会看不出夙亦翎的野心？但皇上并没有动他，为什么？因为皇上在等你的动作！什么叫做鹬蚌相争，渔翁得利？皇上就是在等你们两个皇子相争，可你现在什么都不做，让皇上的意愿落空，他会因此而记住你的好吗？皇上定然会因为计谋失败，而采取另一套方案。那就是，打压诸位皇子，让你们都没有能力造反，只能乖乖听他的摆布！夙亦翎有他的好好弟弟，两个人定然同一战线，皇上不好下手。那你有什么？太后？皇后？还是欧庆山？她们能阻碍得了皇上的决定吗？你现在的默默无闻，正好让皇上抓住时机，剥夺你手上的权利。到最后，琛王爷不过是个受制于人的傀儡而已！夙亦琛，难道这就是你想要的？”

    百里岚的话让夙亦琛一愣，而后神色莫测地看着百里岚，好像在看一个陌生人，“你……从哪里听到消息了吗？”

    白了夙亦琛一眼，百里岚像是在看一个白痴似的，“只要将目前的形式仔细考究一番，就能看得出来。亏你还做了二十年的王爷，连皇上的意图都揣测不明白。现在摆在你面前只有两条路。一条，从此以后安心做你的闲散王爷，吃喝玩乐，混吃等死，功名利禄与你无关。另一条路，就是奋起直追，与夙亦翎抗衡，击败他，让夙亦翎成为皇上打压皇子的牺牲品！皇上正直壮年，短时间内还不会有立储的心思，所以你只需要打压夙亦翎就好，不要表现出你的野心。”

    一直静静听着百里岚的分析，过了许久，夙亦琛才缓慢说道，“你不是一向不理世事吗，这次为何要出手助我？”夙亦琛在问出这些话时，他有自己的私心。他希望百里岚是出自真心地关心自己。可只要自己还有脑子，就知道这样冷酷的女人，怎么会为自己费心思？

    想到这，夙亦琛自嘲一笑，而后转过身，负手说道，“说吧，你有什么想从我这里得到的？”

    “我会全力帮你得到太子之位，但代价是，给我一封休书，从此以后，互无瓜葛！”

    猛地回过身，夙亦琛伸手就想抓住百里岚纤弱的脖子。可垂在两侧的手掌只是握了握，而后无力地松开。

    “夙亦琛，你在犹豫什么，现在的你可以说是孤军奋战，没有盟友，前行之路可想是多么艰难。你应该知道我的手段，为达目的，不惜一切。而且我有能力搜集一切对夙亦翎不利的信息，直接击垮夙亦翎，这对你来说省时又省力，而你要付出的，不过是给我一张休书而已。你留我在身边做什么呢，我是不可能爱上你的！”

    这最后一句话，像是踩到夙亦琛的尾巴似的，让他瞪圆了眼睛，粗声咆哮道，“我从来没有喜欢过你！从来没有！！你不是要休书吗，好，本王到时会给你休书，让你离开的远远的，满意了吧！”

    得到自己想要的答案，百里岚淡淡一笑，丝毫没有将夙亦琛的坏脾气放在眼中，“既然王爷答应了，那我们就立个字据好了。别怪我小人之心，王爷之前可是有过先例的。”说着，百里岚让春风呈上一张写满蝇头小楷的纸张，继续道，“王爷曾经那封休书之所以不被认可，是因为没有王爷的手章。如今这份，只要盖上你的手章，他日我就不怕你反悔了。”见夙亦琛凝视着协议许久未动，便出言讥讽道，“怎么，你怕了？”

    “本王怕过什么！”夙亦琛平压下去的怒火又被百里岚挑起，什么也没有多想，便将手章从袖口中取出，盖在了协议上，“好了，这下你可满意了！”

    “大体满意。”百里岚举起协议轻吹了下，交给春风之后，面含浅笑地说道，“对了，还有件事情要和王爷打个商量。我去过北街那家当铺，要赎回我之前当掉的东西，那掌柜的却说，东西全被一个人买走了。今日之所以过来，也是为了要寻那个人。没想到竟然碰到了王爷，如此一来便好说了，还请王爷将东西悉数返还，至于银子，我不会少了你的。”

    夙亦琛冷冷一笑，面若寒霜，“你现在又想用什么条件交换？”

    “谁说我要交换的？不过是告诉你一声。如果你要还给我的话，那自然好，两边都省力气。可若是不还，那我只能偷回来，如果不小心在黑夜中惊吓到王爷身边的小美人，可别怪我没提前通知王爷！”

    夙亦琛气结，心想这世上怎么会有如此不可理喻的女人！不过还没等他做出反应，百里岚已经带着人立刻府院，来去自如的，好像她才是这里的主人。

    见百里岚等人离开之后，红衣女子才重新找回呼吸，脸色也变得红润艳丽。小手抚着胸口，女子嗔怒道，“这个女人到底是谁呀，一点礼貌都没有，来的时候没有声音，走的时候也不向您告退，真是无理！”

    夙亦琛没有心情哄身边的女人，因为他的心好像随着百里岚的离开，也跟着走了，胸口处空落落，好像丢失了什么。

    这样的认知让夙亦琛很挫败，刚刚他竟然一直被百里岚牵着鼻子走，甚至连那张纸上写了什么自己都没留意！就算她离开了，还是影响着自己！

    想到这些，夙亦琛的火气一下就冲到了头顶，似乎是为了证明自己没有被百里岚影响到，夙亦琛回身抱起红衣女子，大步走回院落。

    女子惊叫一声，但看夙亦琛满是欲望的眸子，就变得娇羞起来了。

    ***

    秋子瑶被送入宫中之后，因为深得太后喜爱，便一直随身伺候着。但秋子瑶年纪太小，作为侍女不和宫规，太后便将她赐给长安公主作为伴读。

    长安公主虽然年仅八岁，但性子骄奢跋扈，在北宁都是出了名的。不过她对秋子瑶倒是很喜爱，走到哪里都要带在身边。因为子瑶的花艺技术超群，每日都将长安殿装点得芬芳艳丽，甚至连蝴蝶都会偏好这里，在宫殿中翩跹飞舞。

    长安殿的这番异景，引得各宫娘娘公主艳羡不已，纷纷效仿之，却收效甚微。

    对此，长安公主骄傲不已，以往那些对她敬而远之的娘娘们也都主动献殷勤，只盼能让秋子瑶也到她们的宫殿布置一番。

    长安公主的脾性很怪，别人有的东西她便会嗤之以鼻，所以她当然不会让秋子瑶为别人效劳。不少娘娘都为此碰了壁，还有的，求到了太后那里。秋子瑶毕竟是从她那里出去的，而且太后是长辈，她说的话，难道长安公主还敢反抗不成。

    一时间，坤宁宫来访的女人们络绎不绝，她们带着各色礼物，堆着满面笑容，只盼能哄太后开心，点头答应借用借用秋子瑶。

    可太后对此却三缄其口，并不多说。

    如此一来，秋子瑶的高超花艺就被越传越广，就连北宁第一花艺师傅李香兰也对其称赞有加。众人都在好奇，如此绝佳的人才怎么出现的毫无征兆？她是谁？她师从何处？她的师傅是不是比她还要厉害？

    众多的疑问没有答案，坊间便流行着各样版本，每个听起来都很离谱，但众人却听得津津乐道，成为各大酒庄饭馆点单率最高的评书段子。

    这日，祥客来内宾客云集，往来得十分热闹。众客人吃得正酣，就听场中央一对姐妹花敲着双面鼓，来了个精彩的亮相。

    “好——”

    在一片叫好声之后，姐妹花轻声慢唱，立刻吸引所有吃客的目光。

    “小女儿我年方七岁，本是官宦女，幸而满好喜花枝，爹娘慈爱，兄长康廉……”

    原来，今日唱曲的两姐妹所演绎的，是一段故事曲，半唱半念。随着一段沉缓的鼓点敲击声，高个子的少女神情期艾地讲述着一个悲伤的故事。

    坐在临门处的一个女孩，看了不多会功夫便擦了擦眼角，跟同来的伙伴说道，“这个女孩好惨，好好的官小姐，爹娘疼爱，父兄照顾的，一夕之间，就沦为了阶下囚，当真是世事无常啊。”

    旁边的人也是沉沉叹息，说道，“她的爹爹不是更惨？为国奉献毕生精力，却惨遭皇子陷害，没得善了。哎，都说君心难测，果然如此啊！”

    “要我说，还是那个哥哥最为可惜。本来是大有作为的青年，却被卖做马夫，空有一腔报国热情，现在却满怀愤恨，真是国之所失啊。”

    议论的声音从这临门的地方开始，逐渐扩散出去，越来越大，越来越响亮。直到曲终时，众人依旧沉浸在故事之中，难以自拔。

    “嗳，这故事中的女孩子，后来所发生的事情怎么和宫中的秋子瑶如出一辙啊！”

    人群之中，也不知道是谁说出了这样一句话。众人安静了一瞬，而后讨论的声音愈发大了起来。