“右候来了，快请！”

    邺城，昔日的司马氏郡王的王府，满脸凄苦之色的石勒踞坐其上。石勒人过中年，早年的马贼生涯让他的身体还看起来十分的健硕。只是自从残杀无数晋人的石生战死的消息传到邺城之后，石勒常常深夜叹息，食不下咽。宛如当初羯胡大将石越战死而亡一摸一样。听到张宾来的消息，连忙摒退左右，只穿着便衣便迎了出来。

    “右候，和尚是否已经到渤海窥视，是否有消息传来。”

    被称坐“右候”的汉人，便是赫赫有名的中国第一大汉奸张宾。张宾小时便自诩有“子房之才”，因而时时叹息不得其时。当石勒还只是马贼流寇的时候，张宾便如同一只猎犬一般嗅到了晋庭将垮的味道，从而跟随其后。在石勒将河北烧杀几遍之后，杀的几乎无人缴粮纳税之时，张宾提出经营襄国的策略。于是石勒这个马贼流寇摇身一变，成为了山大王。在张宾的渲染下，昔日石勒做马贼之时在那些高门名族门前的嘶吼，现在已经成为了“其志勃勃”的长啸。昔日做马贼时肆意屠杀掳掠，今日已经变成了刀枪下的赋税。随着羯胡的壮大，石勒成为了威震中国的后赵王石勒，而张宾，则成为襄国邺城人人称“右候”而不直呼其名、炙手可热的人物。听到石勒问话，张宾眉头轻轻一皱，劝说到：“大师方到渤海，不可能有消息传来。大王还需保重身体，大业为重！”

    “我有右候，便如高祖（汉高祖）如有子房。还望右候能多加筹划，剿灭渤海以慰石生。”

    “还请大王以天下为重，暂息复仇之念。渤海武邑豪强不过为张定胁迫，不得不从。若是大王宽恕，张定稍有差错即可归心。张定，并州流贼之类，其基不稳，且无外援。如今冀县已有国人驻屯，大王已令李回重回高阳，李回在冀幽豪强中素有威德，且有代郡石佗为后援，冀东西进之路已绝。等到河南稍有喘息，即可一鼓而下。”

    石勒冷哼了一声说道：“右候如此说，便让渤海张定逍遥快活不成。我倒是想要看看，这个杀我大将的渤海张定是何模样。”

    “是大王执意如此，宾有一策，可令大王不必劳师动众而损渤海。青州曹薿野心勃勃，若是大王一封书信，即可令其与渤海乐陵两虎相争。等到两败俱伤之日，大河上下，大王便可垂手而得。”

    “曹嶷？”石勒冷笑两声。昔日他还没有自立成为山大王的时候，与曹嶷便有过交往。曹嶷为人贪得无厌，却没有与之匹配的才能。先是向自己称臣，接着便是要求与自己以河为境各自称王，等到石赵大军前往河南接应投降的徐龛，却把这位昔日的马贼同僚吓的投降江左。他笑了笑向张宾问道：“曹嶷方投江左......”

    “若曹嶷攻冀东，则我等许以河为境，若是不肯。中山公此时已在河南，只需稍稍威胁，自可让其为大王所驱。”

    “如此，便按照右候所说。”

    “大王，我等如今欲安河北，必收河北民心，还望大王下令，莫要让国人在私自掳掠，否则这些心怀不满者必然流亡渤海，渤海等人必然收流民而强。”

    石勒的神情稍微一顿，国人随意掳掠的事情，是他下令的。而这些汉臣则无日不想改变这一条法令。昔日有汉臣上朝的路上也被羯人掳掠，但是石勒宁肯自己掏腰包赔偿也不肯更改这些法令。他笑着说道：“国人乃我邦本，为我征战。些许财物难道那些晋民也不肯出么？右候曾言以法治国，国人掳掠也为国法，岂能不遵而擅自更改。何况我已下令国人不可肆意侮辱衣冠华族（高门大姓），右候还有何虑？”

    张宾叹了一口气，即便他如何炙手可热，也不过是走狗而已。赵国法令大部为他所出，但皆治晋人而不治胡人。石勒口口声声国人乃赵国邦本，他又能说什么。没有这些国人，也就没有石勒这个山大王。不让这些国人掳掠，这些国人怎么会为这个山大王卖命。何况石勒自己便是马贼出身，在他看来，掳掠也没有什么，他们的习惯向来如此。也许以后会好吧，张宾再次长叹。

    “还请大王宽心，宾已布置妥当，一些时日之后，大王即可为石将军复仇。”

    等到张宾走了，石勒才怅然的回到大殿之上。几个早已失去颜色的侍女匆忙赶过来伺候他。这几个女子若不是司马氏郡王的女儿侍妾，便是石勒俘虏晋人告官的妻妾子女。这几个失去了以色侍人资格的女子已经忘却了父兄夫子之仇，只是小心翼翼跟在石勒身后，试图延续自己的性命。

    石勒享受着，口中喃喃念着张定的名字，猛然一拳打在旁边的一个木柱之上，随即恶狠狠的说道：“可恨渤海张定，孤王本念他年少英雄，还曾想揽他入朝。不想他却杀我大将，纵部下屠我国人，污我为人面狼，四处传扬我等残杀掳掠，我石勒纵横中原，何曾受到今日之辱！若不是四周皆有战事，我必云集大军，以十万之众，必将这小贼碎尸万段，生吃这小贼之肉。”

    如同假扮绅士的流氓一般，被张定揭穿老底的石勒更是怒不可遏。方才还一付豪雄模样的石勒在说到生吃张定之肉的时候，森森的牙齿猛然张开，骇的几个女子远远的退开。石勒看到退开的女子，勃然大怒，猛然窜了上去一拳打在一个女子身上。“砰砰”几声，几个女子嘴角流血，昏死过去。石勒犹不解恨，依然一拳一拳的打了过去。这些昔日锦衣玉食、不知人间疾苦的王族高官子女，这些忘却父兄夫子之仇只想活命的女子，此刻惨叫着向这个羯胡求饶，她们奋力的向前爬动。鲜血沿着爬行的痕迹印在这个司马氏修建的豪华王殿之上，汇集成行，逐渐凝固。

    渤海，投靠渤海张定的武邑豪强郑择捋着胡子在房间内徘徊，昔日被他劝说而投降渤海的柳溪等人跪坐在一侧，神情苦闷。走了一会，郑择才终于停了下来，看着一众武邑豪强的神色，笑着说道：“诸君为何须如此，乞活与渤海豪强联姻乃早已定下之事，便是我等有心，也无能为力。不若我为诸君在将军面前说和，乞活再与诸君联姻？”

    “选之莫要说笑了，朝廷派天使来河北，却无一丝资助，我等该如何自处？”

    以功而被张定任命为公议副长的郑择，依然不紧不慢的踱着步子。直等到柳溪等人有些急了，这才说道：“难道柳兄想要到襄国负荆请罪不成？石勒能容你么？”

    “选之何必讥讽我！”柳溪忿忿的说道：“外界传言，张定粮草已无力支撑到夏收之时，到时征粮征人，只怕我等也难逃饿死一途。若是如此，还不如投向羯胡，以自身换取全族苟安。”

    当时武邑初定，张定便许诺在夏收之前，不向投靠的武邑人征收粮草。这些豪强坞堡终日被羯胡勒索，也多无余粮，若是勒索得急了，只怕如同并州北部的豪强一般，投向羯胡的怀抱。昔日并州流民蜂拥而起，却因粮草不足，便向控制下的坞堡强行借粮，或者攻打石勒控制下的坞堡抢粮，结果导致这些坞堡完全投靠石勒。最终这些流民之军便在豪强与羯胡的联手打击之下烟消云散。因此，为了避免这种情况发生，张定的粮草，一向依靠豪强的自我捐助以及缴获。如今只是一个缺少粮食的传言，已经让武邑众人惶恐不安。

    “你从何处听到这个消息？”郑择脸色一变。

    “选之兄莫非不知，渤海豪强已经制船备荒。难道选之兄还想欺瞒我等不成？”“莫非柳兄以为羯胡便不用勒索粮食了么？”郑择呵呵笑着，看着眼前有些不知所措的武邑众人。

    张定既称仁义，自然不会强行征收粮草。但郑择也知，若是此时能为供给乞活粮草，必然为乞活大功。他不是甘居人后之人，于是扫了一眼与柳溪有相同想法的其他人说道：“将军立公议堂，便是让我等同心同力而护我晋人。诸位若是毫无功绩，武邑对于渤海便是鸡肋之地。羯胡来时，便可弃武邑而保渤海。但若是我等于乞活有功，张定若是不救，则有损军心民心。我等投靠渤海，不就是为了翼全宗族，不受羯胡掳掠么。难道我等枯坐公议堂，坐看乞活饿毙，羯胡屠我宗族不成？”

    以心比心，郑择将张定保卫武邑的决心，与从武邑豪强得到的贡献联系了起来。他这么一说，方才还有些气愤的众位武邑豪强则默不做声。良久，方有一人说道：“可是我等的确无粮......”

    “将军并非要征诸君粮草，诸君无须如此着急。”郑择笑着打断了那人的话，接着说道：“将军攻占武邑，觅了一些奢侈之物，看看是否有人能为渤海换写粮草马匹等等。石勒不禁互市，我等也无危险，只是不知诸君心意如何？”

    羯胡控制区内的豪强，只怕也没有几个有粮食的。马匹更是羯胡竭力控制的事物，岂能那么容易换取。何况羯胡残暴，常常抢劫。众人虽然因为张定依然不征收粮食而心情放松下来，但却脸现难色的说道：“只怕甚为困难。”

    “若是以石赵之马至青州换粮如何？”

    “这......”

    这便是郑择从张定以马匹从江左换粮而想到的策略。此时青州不比河北兖州等地，战乱并不算很多，因此粮食有余，各地的豪门大姓为了自保而纷纷收购马匹。而冀州因为战乱原因，粮食稀缺，因而石赵境内的豪强常有以马换粮的事情发生。至张定起兵之后，这一条地下交易路线便已经被张定掐断。如今渤海缺粮，以郑择看来，解决这个问题的关键，便是恢复这条乱世中传统的地下交易路线。

    看着武邑的豪强们点头允了，郑择才长长的出了一口气。这是他在渤海走出的第一步，却永远不会是最后一步。天色已经黑了下来，他送众人出门后，便仰头看着夜空。

    夜空中，本应主宰天下的紫薇星此刻黯淡无光，四周却是繁星点点，交相辉映。

    有汉523年正月，乞活帅张定大婚。石赵谋主张宾谋驱青州曹嶷攻冀东，石勒允。