且说曹操听闻江东有无敌钢铁怪物，大家猜测有墨家巨子在为孙刘联军助战之时。

    座下一人慷慨请令，要往江东探查情况。

    曹操抬眼一看，此人三十余岁，长身玉立风度翩翩，正是新投入他帐下的九江名士蒋干蒋子翼。

    曹操大喜，哈哈大笑道：“子翼先生机辩无双，定能为孤解忧！”

    九江蒋氏也是当世有名的士族之家，蒋干自幼饱读诗书，有机辩之名，与江东大都督周瑜乃是多年同窗好友。

    周瑜结识孙策后毅然举家投奔孙策，得到孙氏重用，执掌江东兵权。

    而蒋干因为不看好荆州牧刘表，也不敢拖累家族，所以迟迟没有在荆州出仕，常年在家读书，观望天下局势。

    直到曹操率大军南下，蒋干觉得天下大势在曹，所以下定决心毛遂自荐，投奔到曹操帐下。

    曹操逼降刘琮，正极力笼络荆州士族。

    见名士蒋干来投，自然举双手欢迎，授予参军之职。

    荀攸也喜道：“若是有子翼先生前往江东，定能查访到墨家子弟是否相助孙刘踪迹。”

    蒋干傲然一笑：“区区墨家子弟踪迹乃小事尔，属下前往江东或有几分说服周公瑾来降的把握。”

    “哦？此言当真？！”

    曹操惊喜的问道。

    “周公瑾与属下多年同窗，相交莫逆。此人常有匡扶明主平定天下大乱之志。江东蛮荒之地，民不过百万，兵不过五万，如何能施展他的大志？

    若丞相许其上将之职，委其用兵之权，属下定能劝其率众北归，为丞相帐下犬马！”

    蒋干一番话说的有理有据的话，曹操听罢哈哈大笑。

    “若周公瑾来投，孤何惜上将之职！子翼，你若能说降周公瑾，使江东不战而定，孤定然上表天子，不吝封侯相待！”

    蒋干一听，嘴角微翘，干净利落的对曹操拱手一礼：“那属下即刻前往江东。”

    “且慢！”曹操伸手一摆，“且待孤为你准备厚礼财帛，方不致慢待公瑾。”

    “丞相不可。”蒋干摇头拒绝道，“周公瑾乃国士，区区财帛须轻看了他。属下只需一童子相伴，轻舟前往即可。”

    曹操欣慰的点点头：“如此一切依子翼所言。”

    蒋干得令，只在自己住处收拾了几身换洗衣物和几卷书册，带着一个青衣小童上了一叶小舟，便顺江而下，直奔位于赤壁的周瑜大营。

    望着消失在长江上的船影，曹操感慨道：“孤原以为颍川多有才智之士，想不到荆襄之地亦有慷慨潇洒之士。孤得子翼相助，尤胜十万大军。”

    荀攸，刘晔等人纷纷跟着出言赞叹，为曹操能够很快平定江东称贺不已。

    唯有贾诩微微皱着眉头，没有上前凑热闹。

    沉默了许久，还是暗暗叹息一声，打消了再度劝谏的念头。

    ......

    不说蒋干渡江劝降周瑜。

    且说夏口城外，李源带着廖化和一队士兵上马晃晃悠悠走了近三个小时，循着标记终于来到关平养伤的地方。

    他开始还是有些担心路上又遇到夏侯称那伙凶人，所以不管廖化怎么催促，只是不紧不慢地策马前行。

    说实话，他马术不好，就算想快也快不起来。

    其实走的时间长了，廖化或许也看出来了。不过他虽然有些疑虑，但也没好意思问。

    毕竟李源自己说过，他们家是因为战乱避祸南方，路上遇到盗匪，只剩下他一人这些年来颠沛流离。

    乱世之中世家大族因此灭族的都不在少数，李源不会骑马也算不上啥奇怪的事。

    他怕开口询问触及到李源的伤心往事，便没有就这件事多说什么。

    只是找一些学问上的事与李源探讨。

    李源虽说对当世流行的古文经学并没有太多了解，但他毕竟是汉语言文学专业毕业的，丢掉专业书本也不过区区几个月时间，很多经典古文金句还是能够信手拈来。

    四书五经通篇背是背不出的，就算还在学校里也没可能背出来。

    若是拿廖化擅长的学问比，李源或许很快露出基础不实的马脚。

    但闲聊的话，他的知识面优势就体现出来了。

    未来两千年那么多历史学家总结出的经验，就算李源随口扯出几句，都能让廖化赞叹不已。

    心说世家子弟果然名不虚传，见解独到，非常人能比。

    看李源年纪不大，却涉猎甚广，若非家中万卷藏书绝对不可能培养出如此人物。

    他心中早已确定，这李源李子初广宗李氏后人身份定然确凿无疑。

    途经李源与夏侯称遭遇地点，廖化手下发现了一些惨死的战马和一部分曹军丢弃的武器、战甲碎片。

    李源没解释，他也没办法解释自己是如何做到这一切的，索性闭口不言。

    倒是廖化开口帮他脑补出了一切：“坦之都尉这些年跟着君侯果然进步神速，与曹军精锐虎豹骑正面作战竟还能拼掉对方十几骑悍卒。就算他百余部下尽没，这份战绩也足可自傲了。”

    虎豹骑有多厉害，只要经过长坂坡一战的幸存者谁不知道。

    刘备几万大军在虎豹骑面前几乎不堪一击，张飞、赵云率领的幽州精骑都只能落荒而逃，仅勉强保护着刘备等人撤出战场。

    在那次战斗中，虎豹骑损失可以说微乎其微。

    但是关平竟然能带着一百多步兵为主的巡哨士卒，正面对撼数十虎豹骑，造成对方十几骑伤亡，在廖化眼中，关平足可媲美张飞赵云等上一辈大将了。

    李源愕然片刻，不禁释然一笑。

    廖化已经帮自己做出了完美解释，那还说个屁啊。

    把这份功劳送给关平有啥关系，关键是能进入刘备集团混个小官，安安稳稳苟到蜀中，其他全是次要的。

    至于到时候会不会穿帮，他就管不了那么多了。

    关平怎么想是他的事情，自己只要死不承认，谁能想到一个文弱书生能干掉这么多铁甲骑兵。

    这不扯麽？

    李源不负责任的想着。

    嘴里装模作样感慨：“元俭兄，所谓虎父无犬子，关都尉以前或许没有独自带兵的机会，所以才没那么显眼。人的潜能是可以逼出来的，遇到这种情况，我想他才发挥出了自己所有能力。”

    “人的潜能是可以逼出来的。”廖化重复着李源的话，不由得眼前一亮，“李公子果然见识广博，廖化受教了。”

    “呵呵，元俭兄叫我子初就好，在下一介白身，当不得公子之称。”

    “李公子过谦了，广宗李氏后人如何当不得一声公子。”

    “元俭兄，你这是不愿与在下结交麽？”李源故作生气的问道。

    “呃......那廖化就托大了，哈哈哈哈！”

    廖化心中愉悦，他不过是一个县里豪强，勉强算是末流士族。

    能与当世名门子弟结交，当然求之不得。

    之后两人之间气氛更加融洽，待手下收拢曹军留下的武器甲片作为战利品，便再次赶路。

    很快来到李源安置关平的那片芦苇荡。

    李源策马上前，高声道：“关都尉，我带人来接你啦！”

    说罢下马分开芦苇荡，只见芦苇棚中关平手持短刀，一副警惕的模样。

    见到李源才神情一松，瘫倒在木板上，脸上泛起笑容：“子初，你......你总算回来了。”