在每天夜里，当热气球降落后，还会有工程师来再次检查。

    如果发现隔热布有受损，或者单纯只是有受损的迹象，那他们也会连夜为其更换。

    但就算是已经如此小心了，在高强度的作业下，热气球的安全仍旧无法完全被保证。

    热气球毕竟是个新鲜玩意，在升空中可能出现任何的意外。

    有的是意外，但也有的是人为的失误。

    一个错误的举动，往往就会连累一架热气球坠毁，甚至是直接在空中解体，再或者是化成一团明亮的火炬。

    从开战至今，已经有三只热气球因为各种原因，在高空之中完全损毁。

    在离地数百米的距离，热气球上的人没有任何存活下来的可能。

    鉴于对情报准确度的高度需求，热气球上，除了操作热气球的人员，另外两名观察员和棋手，都是军中最值得信赖的中层军官。

    他们往往是在军中服役多年，从底层一步步升上来的老人。

    他们在王国的军事学院接受过培训，甚至有的人还面见过马飞。

    只有这样对王国忠心耿耿人选，才有机会被选上。

    他们是王国真正的中坚力量，也是马飞掌控军队的依仗。

    每失去一个这样的中层军官，都是王国和马飞的双重损失。

    但是，没有办法。

    战争就是战争，不是儿戏。

    必要的牺牲总是必须的。

    最早一批热气球上的观察员，到了如今，已经少了不少人了。

    那位被同僚打赌是否会戴上粉红耳罩的军官，他倔强地坚持了二十多天，押注在他的盘子上的赌注都已经积累到上千金币了。

    然而，一切到这就戛然而止了。

    他乘坐的热气球在一次事故中，大概是因为操作不当，化成了一团火炬。

    他死的很惨，惨到死无全尸的那种。

    他的一众同僚都悲戚不已，一伙人解散了盘口，各自出了一点金币，凑够三百金币，托人和王国发下的抚恤金一起送去了他的家中。

    在那一段时间，所有和他相识的军官都悻悻的，他们明白，这一切或许也会发生在他们的头上。

    他们老是听他说他家中的妻女，他妻子很是贤惠，女儿也已经四岁，生的很是可爱。

    这一切都历历在目，可惜，他却再也见不到了。

    ……..

    面对帝国军的强大人海攻势，罗琦和鲁伊兹自然不敢托大。

    他们明白，帝国军是孤注一掷了，他们也需要全力以赴。

    只要挡住这一波攻势，那接下来就是他们的表演时间了！

    于是，他们立刻就开始落实他们的计划，王国整支集团军迅速地动了起来。

    最先被动员的是二线的预备队，然后是仍旧在后方休整训练的新兵。

    到了现在这种时刻，他们也不管三七二十一了，是个人就得跟上！

    王国整支集团军八个师团，一字排开，从开战以来，第一次同时出现在了前线！

    ……..

    “三点钟方向，注意，三点钟方向！”

    王国军的机枪阵地上，一名观察哨用沙哑的声音，近乎嘶吼着提醒他身旁的射手。

    射手将枪头调转，没有多加思考便扣动了扳机。

    “哒哒哒——”

    枪口火蛇攒动，子弹呼啸着脱膛而出。

    远处一队在树林中快速行进，想要逼近机枪阵地的帝国军士兵如同被收割的稻草一般成片倒下。

    他们选择作为掩护的树木只起到了微弱的遮掩作用。

    当听到机枪那地狱般的开火声，帝国军军官条件反射般吼出一句：“卧倒！”

    可惜，他的士兵们并没有来得及作出反应。

    只有少数人卧倒在地，大部分人连忙遵循经验，藏身在了树后。

    然而，这些碗口粗的树木作为掩体，无疑是极为不合格的。

    撕裂空气而来的机枪子弹，呼啸着贯穿了其路径上的所有物体。

    碗口粗的树木被一枪打断，横倒在地，连续压倒数名帝国军。

    余力未尽的子弹在穿过树木后仍旧具备杀伤性，它轻松击穿一具又一具血肉之躯，最后被松软的泥土阻挡，或者卡在人坚硬的骨骼中。

    “撤退，撤退！”

    第一波扫射结束，军官一跃而起，开始疯狂往后回撤。

    不用他说，他的手下早在声音停息之际，就已经跑了起来。

    就在这时，那噩梦般的“哒哒”声再次传来。

    一切都变得慢了下来，军官眼看着背对着他的手下背后爆出一团血雾，一头栽倒在地。

    子弹嗖嗖地从他身边飞过，打倒了他一个又一个的手下。

    许久，当他跑到山坡背面，在窒息般的喘息中，他第一时间没有去查看随他一起跑回来的手下，反而是抬起手摸遍了全身。

    “没事，我没事！”

    他近乎喜极而泣，他居然从地狱中走了一遭，然后还活了下来！

    这时，他才有心思抬起头看向了几名随他一起跑回的小伙子们。

    他在心中默默数道：‘一二三四五六，七。加上我，我们三十人只跑回来八个人，不过这一切都是值得的，这里确实有一个机枪据点。’

    想到这里，他抬起头，看向了眼前惊魂未定的众人。

    “小伙子们，我们干的很好。我们在这里的任务已经完成了，接下来只需要回去报告……”

    话音未落，他似乎听到了一“嗖”的一声。

    他瞳孔剧烈收缩，似乎意识到了什么，但一切都太晚了。

    赤红色的火光在他们一伙人中间绽放，剧烈的冲击波将他震倒在地。

    “迫击炮……”

    这是他最后说出的三个字。

    一枚弹片刺入了他的心脉，留在了里面。

    鲜血从他嘴角流出，浸湿了他的衣衫。

    在地上痛苦地挣扎了十几秒后，他双腿一蹬，终究还是无力地吐出了最后一口气。

    ……..

    帝国军第一波的大举攻势，在河谷军的正面防线上撞了个粉碎。

    如果说帝国军的进攻是汹涌波涛，那河谷军的防线就是巍然不动的悬崖峭壁。

    任凭海浪多么汹涌，撞在固若金汤的岩壁上，也只能激起一点无谓的浪花。