一个身影闪进屋。

    “事情办好了？”乾林公主问道。

    司天擦了擦剑上本就不存在的血渍，不说话。

    “你连这点小事都办不了，拿什么指望我相信你的实力？”乾林公主皱眉。

    “就凭我是大轩的太子，统一天下只能是我，百姓也只会信任我。”他丝毫不怯。

    “罢了，”乾林公主摆摆手，往他面前走了几步，盯着他看，眼神逐渐犀利，“我同你说了多少遍，你左边的眉毛短一些，若是要见我，请把两边的眉毛画成一样长。”

    司天长长呼出一口气，竭力压住心中的怒火。“我知道了。”他转身就走。

    “好啊，你是越来越不听话了。当年是谁收留的你，没有我能有你的今日？”

    “没有我，你能灭得了南靖？你能有成为天下共主的机会？”他头也不回地说。

    顾苍月和云音打点好东宣这边的事情，收拾好行囊，便要回程。

    “回去的路我们不走官道。”

    “正有此意。”两人相视一笑，在一些事情上，两人已经不知不觉达到了同频的程度。

    “我们就绕着这一条路走，隐藏身份。水能载舟，亦能覆舟，我们要了解民意。”云音指着地图说道。

    一切打点完成之后，两人上了马车。声声摇晃，可云音却睡着了。

    “还真是累坏了。”顾苍月挪了挪身子，好让她的头能靠到自己的肩，让她睡得舒服一些。

    睡梦中朦朦胧胧，她能感觉到他气息的逼近，云音靠在他肩上的时候，她和他的唇角弯成了好看的弧度。身边有他，她很安心，渐渐的就睡熟了。

    再次醒来的时候已经是暮晚。出城之后，他们就把豪华的马车换成了普通的马车，随行的士兵也只是远远的跟在后面，此刻的行装顶多只是富贵人家的搭配。

    “我们这是在哪？”她的声音带着刚醒来的慵懒感。

    “野鹤村。”顾苍月掀开帘子，扶她下马车。

    一个没有屋顶的角落，放着的一张破棉被，一张竹卷席和一只架在由几块石头撑起的扭曲变形的被熏得乌黑的铝锅。不远处，黑暗中有几双闪着光的眼睛看着他们，带着好奇与打量，两人也算身经百战，明白这眼神里并没有杀气，随即也放下了心来。

    “殿下，我们今晚不会要在这露宿吧。”霍宁面露难色。

    “此处虽然蔽漏，但你看前方。”

    明明是同一条村，却是截然不同的现象。这一边是风餐露宿，那一边却是灯火通明。

    “一条村的贫富差距就这么大了吗？”云音感概。

    “这或许便是东宣治国的漏洞所在。”

    他携起云音的手，往前走去，丢下一些银两，奇怪的是这些人并没有发疯似的奔向前，而是等两人走远之后，才犹豫不决地伸手把钱扒拉了过来。

    “怎会胆小至此？”霍宁心中满是疑惑。

    逐渐往里走，景象也越来越好。云音和顾苍月互相瞧瞧对方，两人同时指了一座不大起眼但还算完备的木屋。

    “去那里吧。”两人异口同声。

    此处不显眼，证明此间的主人不是势力头子，但却不似刚刚那般没有屋檐遮风挡雨，足见此间主人，也并非社会底层，而是处于中间层次之人。若能与他交谈，得到的信息应该更加客观完整。

    “你好，有人吗？能借宿一宿吗？”

    门“吱呀”一声开了，裂开了一条门缝，探出了一个男子的头。

    “二位这是……”

    “可方便借宿？”云音拿出一锭银子，在手里掂了几下。

    “二位还是另求他路吧。”

    门正要关上，云音眼疾手快，门夹住了她的手，她吃痛地“啊”了一声。

    “没事吧？”顾苍月瞪了男子一眼。

    看出二人不是好惹的货色，男子随即叹了口气，简短的说了一句:“二位远道而来，怕是不知，此处的钱不值钱。我收了你的钱也没处花，反倒还要给你们提供饭食，实在是得不偿失啊。二位还是另求他路吧。”男子叹了口气，确定面前的两人没有生气，这才把门关上。

    “钱不值钱，这是何意？”云音苦思，眉头拧了起来。

    “现在天色已晚，怕是要等明天再探讨了。”

    “那我们今晚要歇在何处？”霍宁打了个哈欠。

    “此处不留爷，自有留爷处。去那里。”云音指着最富丽堂皇的一处宅子，对顾苍月使了使眼色。

    虽然此举十分冒险，但若是处理得当，也着实是效率最高的一种做法。

    “来者何人？”门的里头，应该是一位管家在呼喊。

    “我们夫妻二人想在此借宿一宿，不知……”

    “走开，走开。”

    眼看着门就要关上了，门里头似乎主人来了。

    “什么事，吵吵闹闹的！”是一个二十岁出头的男子，看起来放荡不羁，瞧瞧脖子上的红印，想来平日里游手好闲的事情应该没少干。

    “少爷，门外来了两个人，说是要借宿。”

    “我还以为多大点事呢，直接……”他突然愣住了，眼睛直勾勾地看着云音，抬手摸了摸自己的下巴，若有所思。

    云音在心里冷笑，也不回避他的直视，看他的眼神反而更加猖狂。

    男子果然来了兴致，“多大点事，咱家又不是舍不得这几顿饭，还不快迎进来。”

    听此一言，管家也只好恭恭敬敬地把三人接进门来。

    “好好招待，不得怠慢。”男子吩咐。

    管家仔细瞧了瞧三人，自家公子什么脾性他不是不知道，定是看上了这位姑娘，这才装作好心收留他们。

    “二位莫不是家中反对，私奔出来的吧。”

    “嗯。”顾苍月应到。

    管家叹了口气，“可惜呀，偏偏来到这里，这被我家少爷盯上了，这姑娘又怎生逃脱得了。只能是一对苦命鸳鸯了。”

    霍宁住在下房，云音和顾苍月被带到东边上好的客房。

    房正面纸门儿镶的炕床，挂着四扇各样颜色绫缎剪贴的张生遇莺莺蜂蝶花香的吊屏儿，桌上鉴柱镜架，盒罐锡器家活堆满，地下插着棒儿香，上方设着一张东坡椅儿——繁琐但豪华。真难想象，入口处的落败和这里的豪华竟然是同一条村的。

    “二位好生歇息，有吩咐尽管提。”管家退下，心里想的却是:“好好享受完这最后一夜吧，明日啊就不知道还会如何了。”

    “小心他。”

    “我知道，不过是个浪荡子弟罢了，这种人我见多了。”云音不以为意，反而还有些庆幸，遇上这种人，想要打听些什么，难度降低了不少。

    月朗星稀的夜，微风吹拂河畔，送来一个一个好梦。

    云音在床上翻了个身。

    “没睡着呢？”

    “嗯。”

    此后，良久无话。

    “明日，可不许用美人计。”

    “看心情。”云音随意回答了一句。

    随后，床板“吱呀”了一声，他覆在她身上。身下渐渐有了动作……

    窗外有猫，和着屋里的娇吟，叫声一浪盖过一浪……

    夏天的早上，天早早的就亮了；蓝蓝的天上飘着淡淡的云。雨后的天空被冲洗后一尘不染；空气是那么清新怡人。

    “咚咚咚……”敲门声响起，云音早就醒了，瞥了一眼门框，慢慢移到门前。

    “这位小姐，我家少爷有请。”

    顾苍月探出了头，“不知所谓何事？”

    管家的脸冷了下来，“这位公子留步，我家少爷只邀了姑娘一人。”

    果然如此，云音对他使了一个眼色，告诉他不必担心，跟随着管家离开了。

    “公子找我？”

    贾飞指了一指旁边的石凳子，示意云音过来坐下。

    云音假装没看见，挑了一张离他比较远的凳子，坐了下来。

    贾飞目不转睛地看着她，只见女子高挺鼻子下的那张玫色小嘴微微张着，如同妖艳的玫瑰。她的面容如娇嫩清雅，犹如杯中之莲，绝色之姿灵气逼人。

    他未吞到肚子里的茶水从半张的口中流了出来，他赶紧擦拭。

    “额……姑娘，你是哪方人士？”他看起来有些紧张，在斟酌用句。

    “小女子来自北琉。”说完，云音又羞涩地低下了头。

    “哦。”他又呵呵呵呵的笑了几声。

    “在这里可还住得习惯？”

    “感谢公子的招待，甚是舒心。”她露出甜甜的一笑。

    “那当然，我们贾家，虽然只是待在这野鹤村，但经济实力远不输于盛梦城的富贾人家。”

    等的就是这一句，云音心里暗爽。

    “当真？”云音眼里闪着光，看起来很是期待。

    “那可不。”见状，贾飞也兴奋起来。

    “可是我见着村子里头，也没有多富有呀。”

    “那你就是有所不知了。这方圆百里的田地都是我贾家的，他们不过是替我们打工罢了。”

    “这么厉害？你们是地主？”

    “大地主。”贾飞纠正。

    “那就是土豪呗，也没有多厉害嘛。”云音很清楚，对付这种人最有效的便是激将法。

    “这方圆百里的地都在我们的控制内，朝廷也拿我们没有办法。你别看现在国家看似很有财力，这国库早就空虚了，所有的经济命脉不还是掌握在我们的手里。”

    “你说的‘我们’指的是？”

    “当然就是你口中的我们这些大地主呗。只要我们不愿意，东宣就没钱。他若是想充盈国库啊，还必须得讨好我们了！”他越说越自豪，越说越兴奋。

    原来如此，东宣的土地根本就不在朝廷的控制范围之内，早就被像贾家这样的大家占为己有，他们雇佣农民耕地，克扣他们的食粮，不断增长自己的实力，最终割据一方。国库想要充盈，就必须给他们权利，比方说赏个一官半职，时间长了，这些人要的东西也多了，朝廷也对他们无可奈何，只能不断的给这些人官职。最终连朝堂之上的命官也都由这些人的子弟组成。久而久之，循环往复，情况日益严重。

    云音感叹，早就应该到民间探访，这样的事情只要到民间走一走便能发现，如果早些时候能想到这一点，也不至于到现在都没有找到东宣的最大突破口。

    “怎么样？厉害吧？”

    “嗯。”

    “那……”他突然抓住云音的手，云音猛地收回，“公子你……”若不是想到她还有丈夫在，且看着也不是软弱好捏的样子，他早就用强了。

    “咳咳……”贾飞只好自我尴尬地咳嗽了几声，看到却吃不着，着实难受。没想到啊，这还诱惑不了她，这女人不会是欲擒故纵吧。他看云音的神色又多了几分异样。

    “有没有比你们更厉害的大富豪啊？”

    “这个嘛……有是有，只是我们也不差。”贾飞以为她还不满意，有点着急。

    “都有谁啊？”

    “说了你也不知道。”

    云音怕他起疑，只好不再追问。

    “若是没有其他事，我想先回去了。感谢公子的招待。”云音行了一礼，正起身要走，身后却被男人抱住。

    云音假装挣扎了几下，便顺着他倒在了他的怀里。

    “还不知你叫什么名字呢？”

    “小女云音。”

    “好名字。”他想不到其他的话只能这样子说。

    贾飞抬手，想要摸上她的脸蛋，云音连忙反手握住。

    “公子，你别这样！”她不说还好，一说，他更来劲了。

    “你跟着我吧，不会比他差的。”他正色道。

    云音在他的怀里动了一下，身上的香气让他不由得为之一震。

    “口说无凭，谁知道你刚刚说的东西是不是骗我的。”

    “我发誓，若有半句虚言……”云音用手捂住他的唇，贾飞只觉得身子一阵酥麻，身下也起了反应，他怔怔的看着她。

    “你若是不信，可到东南处，家父的书房中查看账本。”说出这句话，他连自己都没想到。

    云音想更加得寸进尺，蓦然想起顾苍月在耳边的叮嘱:“不要用美人计。”她打走贾飞正要揽到她腰上的手，连忙站起身。

    “小女子身体疲乏，先告辞了。”

    “好……”他看着他的背影，一点也不得动弹。

    云音已经迫不及待要将知道的东西和顾苍月商讨，兴冲冲地回到房间，他人却不在了。

    “有异动，在此等我。”茶几上放着一张信笺，上头写着这七个字。

    “看来还真是不虚此行，得好好吸取教训，不仅仅要从朝堂之上找出漏洞，更要于民间去找出其致命弱点。”云音总结，摸了摸额头，有些神伤，随后又赶紧换下身上的衣服，这一身衣服，碰了那个恶心的男人，不换下，她心里难受。

    顾苍月今日一早便发现管家的手臂上有一个刺青，昨晚光线不好，没有发现，今日他不经意挥手的时候，这个刺青便暴露在阳光之下。而最让他感兴趣的便是，昨天夜里，那户拒绝他们留宿的人家推门的那个小伙子手臂上也有这个刺青。天下所有的巧合都不是巧合，这两者必定是有联系的。

    他把霍宁留下，以防云音有什么突发情况，自己一人独自出门，他们不能在这逗留太长的时间，容易惹人怀疑，所以必须速战速决。

    云音呆在屋子里，百无聊赖，想着刚刚贾飞说的话，又细细思索先前发生的事情。

    “照这样看来，渊定帝寿宴如此节俭，并非他生性不爱张扬，也不一定是战后受损，看来是土地割据导致的国库空虚啊。”这样一想，很多事情又想得通了。

    太阳要下山了，云音也快睡着了，但还是强打着精神。

    听见脚步声，他的心里突然间就踏实了——顾苍月回来了。

    她倒了杯水，自己先喝了一杯，又倒好一杯，递给了满身是汗的顾苍月。

    “你先说还是我先说？”

    “我先吧。”云音看他上气不接下气的，决定还是先让他休息一下，自己先讲。

    “东宣，就是一个空壳子。表面上这些年来没有参与北琉南靖两国的战斗，在发展自身经济实力不假，实则是所有的经济命脉都掌握在富商手里，朝廷根本没有管控之力，没有能力将财政大权握回自己的手上。他们打下了南靖，看似实力大增，实则根本没有能力去管控好。”

    “不错，这样一来一切就说得通了。”他。又喝了一杯茶，接着说:“我这边有一个好消息和坏消息。”

    云音点点头并没有表示先听哪一个。

    “先说好消息。好消息就是，民间自发组成了一支军队，手臂上都带有刺青，就是为了反抗你所说的富商人士。他们不甘压迫，早就想反抗了。”

    “那坏消息是……”

    “坏消息就是，东宣攻打南靖的时候，财力空虚没有办法调动军队。乾林公主不知从何处得知这只民间军队，于是，承诺他们事成之后会做到‘耕者有其田’，于是这支民间军队接受训练，由于有着统一的目标，他们英勇善战，但还是损失惨重。如今剩余的人数已经不足先前的十分之一了。”

    “这确实是个坏消息。乾林公主答应了他们，却并没有做到，这支队伍本身就可以发展成一个反抗东宣王朝的主要力量，但如今人数稀少，看来对我们也没什么用。”

    “土地割据，是大轩千百年来都致力于要解决的问题，其中各种矛盾复杂，牵连众多。东宣土地高产，但是在这短短十年间，土地割据的问题如此严重，背后肯定是有助推力量的。”

    “看来此事还得从长计议。”云音叹了口气，这事情怎么就这么难呢。