紧闭的房门被轻轻推开，翠绿色的眸子出现在门缝位置，悄悄观察着房间内情况。

    单人床，靠背椅，以及成年人大小的衣柜，便是小小单间里除开窗户的一切布置。身穿单衣的少年坐在床上，低头翻阅摊开的书本。完全沉浸于文字的世界，保持姿势的他全神贯注阅读着，浑然不觉咫尺之遥正有人偷窥着自己的一举一动。

    注视维克多身影良久，当事者这才没了兴致。放轻动作悄悄关上门。提起裙摆一路小跑穿过走廊，来到训练场的她很快找到了瘫坐在地的金属巨像，以及不远处正和人交谈的中年人。

    “爸爸~~”兴奋地一个飞扑，面色红润的当事者冲进对方怀里，像只土拨鼠般拱来拱去。“那家伙已经醒了，正在看书呢！”

    “干得好，去和玛莎玩吧，爸爸还有些工作要忙。”揉了揉女孩的脑袋，褪去盔甲便服打扮的中年人三言两语打发了对方。目送其与身形相仿的小女仆一前一后离开，某人慢慢收起笑脸，恢复成之前的严肃表情，向面前二人继续起刚刚中断的汇报。

    “……担心它还会被激活，或是被某些别有用心者抢走，我让人把它运到城堡严加看管，直至今日。”指了指毫无生命迹象的造物，男子坚定的视线亦添了几许畏惧——如果眼前之物全功率运转，以民兵队的武备和战斗力，起码要伤亡过半才能将其击败，届时自己能否平安姑且不提，单抚恤与壮年劳力的折损，就是个大麻烦。

    不同于更重视损失的骑士，两位衣冠楚楚的来访者更有绅士气质，对金属巨人的兴趣也更大。“你干得不错，芬里斯爵士。”目测约四十岁的为首之人两眼放光，用戴了白手套的手轻抚巨像漆黑的外壳，还不时屈起手指叩击着。

    “黑铁级的炼金巨像，是个好东西啊~~”

    “没错，真没想到早已废弃的矿区，居然藏着如此财富，看来圣光的眷顾依旧丰厚呢，子爵大人。”贼眉鼠眼模样的另一人连连点头，脸上全程挂着谄媚的笑容，朝远处延绵的山脉望去，他眼珠一转急切道：“要不让芬里斯爵士派更多人进山，把整片区域都搜索一遍？既然能找到一具炼金巨像，就意味着有更多巨像埋藏在山中...”

    规规矩矩伫立一旁，摆出唯命是从模样的芬里斯爵士听到这，差点没忍住拔出身边人腰间的长剑，把某个还在滔滔不绝的家伙变成串糖葫芦。幸亏陪伴其身畔的少年觉察到其思绪，灵机一动踏前向前，介入了成年人们的讨论。

    “子爵大人，我是芬里斯爵士的长子，杰克逊·芬里斯，能允许我说两句话吗？”

    专注于听取同伴谏言，似乎有些意动的男子闻言扭头，才注意到身边鼻青脸肿的大男孩。挥手示意手握剑柄的护卫退后，他上下打量杰克逊片刻，才面无表情开口道：“说说看。”

    当寻宝行动的主事者绞尽脑汁，试图用嘴遁达成其目标时，依旧坐在床上阅读的维克多，也心有灵犀一般转过头，透过窗户望向训练场上聚在炼金巨像边的众人。

    “不认识的贵族老爷呢~”喃喃自语了一句，总算觉察到口渴的少年拿起水杯，看都不看就灌下去大半。将杯子放回原位时，眼尖的他注意到杯壁外侧多了些沙砾状颗粒，在阳光照耀下泛着微光。

    似有所悟抬起拿过水杯的胳膊，掌心与手指上密布同样的颗粒，俨然像是戴了个土黄色的手套。满脸蛋疼叹了口气，维克多攥紧拳头上下甩动近半分钟，才让肌肤恢复原样。

    “真是糟透了。”自言自语抹去杯子上残留的颗粒，少年宽阔的额头形成一个‘川’字，连带着有所好转的心情又恶劣起来。食指与拇指互相摩擦，看着颗粒如汗水般从皮肤中渗出，并随着动作坠落到地板，当事者幽幽一叹平躺身子，神情复杂注视着天花板。

    无名洞穴内，身负重伤的他病急乱投医，与某位神秘存在进行了交易。获救并再度苏醒后，他还来不及为劫后余生庆贺，就发现自己拥有了一项古怪的能力---

    在体表制造沙状石质颗粒。

    听着有些炫酷，但这项能力带给维克多的烦恼，远胜过好奇与喜悦：颗粒会掉进饭碗，会掉进毯子，会落到水杯里，会依附在所有与他有接触的物体上。哪怕少年上厕所，也会悲催地在手纸表面找到这些玩意。不幸中的万幸，是它们体积小到肉眼难辨，迄今尚无人发觉；且重量轻到可以忽略不计，暂未妨碍日常生活；触碰起来颗粒分明却不粗糙，除了感觉不爽也没啥负面效果。

    死里逃生离开了暗无天日的洞窟，维克多随即被送到芬里斯爵士的城堡，享受起此生未见的良好待遇：床上有厚厚的羊绒毯，顿顿有香喷喷的肉食，每天都可以不用干活，甚至于少年提出‘看看书’，这种平日百分百会被拒绝的请求，都第一时间得到了满足。

    衣来伸手，饭来张口，这曾是某人梦寐以求的目标，但此情此景真的降临，他反而有些惆怅。望向下半身处毯子的凹陷，维克多本能地拍了拍，入手处却是空空荡荡。

    少年的命保住了，但他的一位玩伴与自己的左腿，永远留在了洞穴深处。

    人有生老病死，这点维克多很清楚；爵士麾下的神父就是个初等执事，捞钱很在行，专业能力很扯淡，维克多也心知肚明；自己如今能入住爵士的城堡，被好吃好喝供着，更是源于他在探险时‘舍身断后’，所得到的奖励。

    但纵使如此，少年还是感到心绪不宁。“杰斯，愿你的灵魂归于圣光~~”在胸口画了个十字，念念有词的少年躺回了床上。不出所料发现指缝里又开始洒落细碎颗粒，他的视线飘向窗外，落到不远处建筑的尖顶上-----

    竖立的十字架，象征着圣光的无处不在与无所不能，是所有教会建筑的标志性特征。