太原与大同遥相呼应，互为犄角。鞑子历次攻击边关，多从宣府大同下手，太原偏靠内地，不是受攻的主要目标，因此太原兵马便成了一支可以牵制鞑靼的重要力量，每次大同岌岌可危时，都要就近从太原调集兵马救援。

    杨一清的大军赶赴大同前，因边关形势危急，太原卫指挥使率大军驰援，战阵之上被流矢所伤，本来病势不是太严重，不料返回太原后伤口却突然恶化，竟尔一命呜呼，想不到新任太原卫指挥使便是这位张寅张大人。

    郭家在军中甚有影响力，看来这位张寅是郭勋推荐的亲信了。杨凌忙向他拱手道：“久仰久仰，张大人去岁除夕之夜还要奔波在路途上，真是辛苦了”。

    张寅在马上抱拳施礼，笑吟吟地道：“原来是杨大人当面，大人的威名，下官久已闻之，如雷贯耳，今日得见实是三生有幸。致身行伍，原本就是养兵千日、用兵一时，此时辛苦些也是应该的”。

    他一边说，一边从杨凌身边的人身上轻轻扫过，看到伍汉超时多目光多投注了一眼，随即若无其事地将目光移回杨凌身上。杨凌见他斯文儒雅，双目有神，说话不卑不亢，心中也顿生好感。

    双方交谈几句，眼见城门口行人越来越多，有些拥塞，郭勋微微皱了皱眉，对杨凌道：“不打扰杨大人了，张兄急于赴任理政，这便告辞”。

    杨凌笑道：“好，你我有暇再谈，恭送郭将军、张大人！”

    张寅微笑颔首，朗声道：“杨大人，下官告辞！”

    杨凌目送他们纵马离城而去，扭过头来，才瞧见韩幼娘、苏三等几位女子正笑盈盈地站在一边，见他回头，韩幼娘才上前欣然道：“相公，今天是年三十儿，我和姐妹们正说相公不知何时会回来呢，想不到你回来的这么早”。

    杨凌翻身下马，走到她身边，扫了苏三等人一眼，微笑道：“你们不是去庙会了么？跑城门口儿来做什么了？”

    韩幼娘俏脸一红，苏三和雪里梅神色也有些忸怩，高文心在后边掩口轻笑，杨凌也不点破，笑道：“既然遇上了，那便一起回去吧”。

    几人的小轿就停在一旁，几位姑娘上了轿，杨凌骑马就不能快行了，陪在轿边一路看着京师里热闹烘烘的新年气象，一边和韩幼娘隔帘说着话儿，一行人快到了西城边时，瞧见路边围了一群人，兵马司的人已经围了上去。

    杨凌手下的番子经过上次厂督被劫的事，但有风吹草动，莫不如临大敌，明暗数十号人立即护住了轿子马匹，将百姓们全隔离了开来，悄然探手入怀，攥紧了劲弩短铳。

    伍汉超看也不看前方吵闹之处，他一边勒马靠近杨凌，一边飞快地扫视着四周，注视着路边百姓。杨凌微微提起臀来，在马上向那人群中看了一眼，一瞧见那人群中的人，眉头不禁微微一皱，他招手唤过柳彪，低声道：“去，瞧瞧出了什么事”。

    柳彪会意，下马丢缰，挤进了人堆察看里边动静，只见一个裁缝店老板拉住一个四旬男子扯着嗓子对兵马司的巡捕叫道：“胡四爷来的正好，这人好生不讲道理，他前日来，下了一两银子的定金，言明要我做身上好姑绒衣袍，今日来试了样子正合身材，他却推说当初言明只购下品绒衣，我拿出签单也被他扯得稀碎，说我诬赖于他。

    小老儿自认晦气，本想息事宁人，他却说明日便是新年，我误了他的袍子，要我用这绒袍抵偿，小老儿开店三十年，一向公平交易、童叟无欺，街坊邻居都可作证，何时骗过人？这人实在霸道”。

    那四旬男子旁边还有个二十出头的书生，涨红了脸扯扯了扯他衣襟，那男了甩手打开，见了官兵不但不怕，反而耻高气昂，他乜斜了那巡捕班头一眼，冷笑道：“你没有骗人？你没有骗人难道大爷我就象是骗人的么？放手！”

    他一声冷斥，振脱了那老裁疑的手，掸了掸袍襟，慢条斯理地道：“你知道我是谁？大爷我是当今皇上御前亲军统领、内厂提督、威武伯爷杨凌”。

    老裁缝听了吓的一哆嗦，那个被呼为胡四爷的巡捕头子也不禁脸色一变，四下一片寂静，只见那四旬男子好整以暇地继续道：“......的堂兄，胡巡捕，你说大爷我象是坑蒙拐骗之徒么？”

    他说到这儿，才把眼皮子抬了抬，不料这一抬眼，恰瞧见人丛外边，在数匹高头大马环侍下，杨凌正脸色铁青地看着他，不禁身子一颤，神色顿时局促起来。

    胡巡捕苦着脸，点头哈腰地道：“不象不象，大爷您仪表堂堂，乃是杨伯爷、杨大人的兄长，哪儿会欺负他一个小小衣店老板，嘿嘿，嘿嘿”。

    他陪着笑脸说完，直起腰来对老裁缝喝道：“裴老头儿，明明是你年老昏馈，听错了吩咐，杨大爷是有身份的人，会和你个小裁缝计较么？误了大爷的事，你自已说该怎么办？”

    那老裁缝嗫嚅地道：“这......这......，小老公就拿这件袍子给大爷算作赔礼吧！”

    老头儿说的实在有些肉痛，可是厂卫真的是招惹不起啊。

    常言说“北有姑绒，南有女葛”，极品的兰州大绒只有在皇宫的贡品里才见得着，杨凌现在披的这件紫红绣金姑绒面、顶重厚绫为里衬的大氅，就是正德皇帝前两日刚刚赐下的，价值百两白银。

    那老裁缝的姑绒虽非贡品，可是也值足银十两，就是富贵人家也常常一穿几十年，甚至传于子孙。这件袍子送出去，几个月都白干了。

    杨泉盯着杨凌，嘴唇发白，哪里敢去接那姑绒袍子。柳彪回头看了杨凌一眼，杨凌捺下怒气，向他示意一下，柳彪点头，回身挤进人群，从袖中摸出锭银元宝，塞到那老裁缝手中，笑道：“杨府怎么会占你的便宜？三爷本想做件常服平素穿的，也不怕脏了磨了，既然已经用了好料子，那咱家一样买了，这锭银子足足十两，加上那一两定银，可够了么？”

    裴裁缝喜出望外，忙不迭点头道：“够了够了，扣除料子手工，还得找您五分银子”。

    柳彪笑嘻嘻地道：“不必了，大过年的也不容易，算是我家三爷赏你的”。

    他说着，接过那件袍子，对杨泉道：“三爷，咱们回府吧”。

    杨泉惊怔了一下，忙“哦哦”两声，乖乖地跟着走出了人群。杨凌面沉似水，漠然看了他一眼，一抖马缰当先而去，杨泉脸皮涨的发紫，柳彪做事八面玲珑，虽知杨凌极怒，杨泉叔侄到底是杨家的人，再远也比他近的多，他知道二人不会骑马，忙招过一个番子雇了辆马轿，将二人载了上去。

    成绮韵撩开轿帘儿，看到这一幕，乌溜溜的眼珠一转，一副若有所思的表情。

    杨凌回到府中，沉着脸进了中堂，解下大氅，韩幼娘知道他现在心情不好，便乖巧地接过来，偷偷向几位姐妹使了个眼色，大伙儿悄然去了后宅。

    杨凌只着一身天青色束腰箭袖，进了中堂书房，刚刚坐下，杨泉和杨云龙就局促地跟了进来，杨泉讪讪地道：“凌弟......”。

    杨云龙也怯怯地唤了声：“老叔！”

    宅中到处贴着对联、福字、年画，一派喜气洋洋，村落里远远近近的，不时有爆竹声传来，今天是大年三十啦......

    杨凌想到这里，只是叹了口气，起身说道：“如果平时用度不够，三哥和幼娘说一声就是了，咱们家里怎么能做出那种让人戳脊梁骨地的事来？”

    杨泉又羞又躁，心中恼火却不敢发作，他唯唯喏喏地应了一声，杨凌看了杨云龙一眼，说道：“马上要过年了，我和吏部打过招呼了，过了十五，就给云龙安排个差事，你能写会算的，别打着杨家的牌子，凭本事好好做，不要好高鹜远”。

    杨云龙喜孜孜地道：“谢谢老叔，只要有个伙计能在京里立足就成，云龙一定不会给你添乱”。

    杨凌嗯了一声，看看杨泉道：“京里的衙门，哪怕一个小卒，也不是那么好当的，三哥......唔......回头我再帮你想个妥善的位子”。

    杨泉有些失望，面上却不敢表现出来，他答应一声，见杨凌不想再和他说什么了，便告辞退了出去。

    杨凌坐回椅上，捏着眉心闭目歇了半晌，杨泉不学无术，品行又低劣，他实在不愿和他搭扯，可是宗族亲法关系，如同一张无形的大网，那种无声的压力，叫人连反抗也无从说起，那么多大风大浪都过来了，拿这么个随时可以一把捏死的小人物，他反而不知该如何是好了。

    原来他还想给他安排个刑部大牢狱头儿的活干，瞧这情形这人也是用不得的。杨凌吁了口气，暂且不去想他，他把年后安排皇帝出京的事又细细推敲一遍，这才起身向后宅走去。

    成绮韵脸上挂着甜甜的笑，和三位夫人以及高文心打过招呼，一拐进内书房，脸上浅浅的笑意顿时消去。她有些疲惫地垮下肩，慢悠悠地踱进自已的居处。

    韩幼娘她们都是年龄相当的女孩子，精力旺盛，话也投机，她比这几个女孩儿长了十岁有余，阅历、年龄，使她很难对四个女孩儿津津乐道的话题感兴趣，在城中走了一上午，韩幼娘她们仍是精力旺盛，乏味和无聊却让她觉得浑身疲乏。

    成绮韵怕冷，杨凌特意嘱咐给她房中多加了两个火盆，白天烧火盆，晚上火炕和夹壁暖墙也将室内烧得暖洋洋的。此时日头刚过正午，因为今晚是除夕，房中火盆仍然烧着，暖暖的如沐春风。

    成绮韵慵懒地卸了罗裳、夹袄，换去鹿皮靴趿上绣花鞋，俏盈盈地坐在镜前，镜中眉目婉约，柳眉星眸，桃腮菱唇，依然艳媚如花。

    她穿着对襟窄袖衫襦，曳地的月白长裙，衫襦内绯红色的“诃子”裹束着丰满的酥胸，乳沟深陷，裂衣欲出，勾勒出诱人的曲线。

    成绮韵轻轻叹了口气，皓玉似的手指轻轻抚上了柔软粉腻的酥胸，身体依然娇媚迷人，那双杏眼星眸依然有着蛊惑众生的魅力，可是还能有多少青春岁月？过了今日，又长了一岁了。

    杨府里阖家欢乐的喜气和村庄里不时传来的爆竹声，让她觉得落寞和空虚，往昔向往追求的一切似乎都变得厌倦了，她现在只想找个人能让她倚靠，能让她蜷在温暖的怀抱中轻声地说些话儿，可是这最简单的要求反不如权势和金钱来的容易。

    成绮韵懒懒的塌着肩，望着镜中的自已轻轻叹了口气，正想上炕去歇一歇，门外杨凌的声音道：“成姑娘，歇了么？”

    成绮韵一怔，眸中忽地闪过一丝喜悦，那疲乏酸痛的感觉顿时消失了，神采也忽地回到了眉间，她急忙道：“没呢，大人等一下，我这就出来。”

    成绮韵匆匆拾起衣衫穿上，仍趿着那双软底绣花鞋，急急迎了出来，杨凌正负手站在桌旁看着成绮韵信手涂鸦的画作，见她掀帘出来，微笑道：“乏了吧？我也最烦逛街，夏天不如在柳树下垂钓，一杆入水，卧于席上听风入睡，冬天就偎在炕上读本好书，幼娘她们还小，难得出趟门儿，所以喜欢热闹，又不是外人，你不用应酬她们，不愿动就待在府上好了”。

    成绮韵掠发嫣然道：“就是难得出去，我怎好扰了大家兴致？大人这几日极为繁忙，卑职也不好询问，只是听说大人常去三厂一卫和十二团营，可是仍为了北方战事？”

    杨凌点了点头道：“嗯，事关重大，内厂里也只有吴老一人知道详情而已，其他人是只知其然，不知其所以然呐，呵呵，当初本来说进京安顿好了，定下时辰就让你返回江南，不料先是为开海禁而谋粮耕，为粮耕而谋物种，继而盗匪入京、边寇作乱，这事儿就一搁再搁，住得还习惯么？”

    成绮韵抿嘴儿笑道：“北方风冷如刀，初时是不习惯的，如今觉得其中倒也别有一番味道，比之南方屋内屋外一样潮湿阴冷，一进了房子反倒暖意如春呢。大人和夫人对我也极为体贴，再这样下子，卑职可要乐不思蜀了”。

    杨凌莞尔道：“那可不成，想不思蜀也得先办成了解除海禁的大事再说”。

    成绮韵眸子一亮，问道：“有了把握了？”

    杨凌颔首道：“嗯，只是要辛苦你了，初六，我要离京北上，你同时南下金陵，开始筹划一切事宜，二月上旬，必须把人带进京来，对那些代表沿海官宦的官员，我已经掌握了他们的一些把柄，皇上那儿也已点头应允，现在为难的就是一班以天朝上国体面为挡箭牌的老顽固，理直气壮的坑国坑民，打也打不得，骂也骂不得，他们可要劳烦你成姑娘的法子去堵他们的嘴了”。

    成绮韵在对面绮上款款地坐了，盈盈笑道：“大人放心，绮韵定不辱使命，正月回金陵，二月我必准时回京覆命”。

    杨凌用指肚轻抚着温润的玉石镇纸，说道：“好，你虽是一茕茕弱质，却是女中豪杰，对本官还从未打过诳语，你办事，我决对信得过”。

    他沉吟一下，起身道：“今儿除夕，晚饭时上花厅来，大家伙儿一块热闹吧，莫要躲在这儿了”。

    成绮韵含笑答应一声，见他走到门口，忽地问道：“大人，贵戚杨三爷进京投靠，似乎大人对如何安置他颇为犯愁呢，不若由我带到江南去如何？”

    杨凌犹豫道：“这个......的确令人犯愁，我也不瞒你，他这人不学无术、五毒俱全，虽不是个大祸害，却实在讨人嫌，赶也不是、留也不是，仗着宗族一份血缘，本官看着这块滚刀肉，竟是狗咬刺猥，不知何处下口了，你敢把这麻烦带在身边？”

    成绮韵听他自嘲的语气，不禁掩口笑道：“你呀，说他不争气也就是了，怎么还把自已比成......比成......呵呵，我没什么不敢的，不过当然先要向您讨一枝金批令箭，杨三爷是您的至亲，自古治下，最难的就是有亲戚关系，卑职隔了一层，只要拉得下脸来，倒比你好说话的多”。

    杨凌思忖片刻，展颜笑道：“好，那我就把这个麻烦交给你了，你要宁严勿纵，要是我听说他倚仗我的权势为非作歹，唯你是问！”

    成绮韵俏笑道：“卑职遵命！”......

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    大年初一，皇帝是不临朝的，不过王公近臣们循例要进宫拜望，杨凌在家里一家人聚在暖厅里，和她们推牌谈天，直玩到下午，估摸着该进宫的大臣都已去过了，才带着近侍赶进宫去见皇帝。

    正德忙活了一早晨，早上起来先去太皇太后、太后寝宫请安，领红包。然后回到乾清宫端坐椅上，接受一拨拨的皇亲国戚、文武大臣请安，发红包。他把该做的工作都做完了，此时刚刚用过午膳，正和解语、羞花在殿中掷箭投壶，刘瑾笑嘻嘻地在一旁击掌叫好。

    杨凌进了殿，站在一旁待正德投出了手中的箭，这才上前见礼，恭贺新喜，一堆向人问来的场面礼演完，君臣二人同时大大地出了一口长气。

    正德将杨凌和刘瑾叫进内书房，立刻急不可待地问道：“杨侍读，事情准备的怎么样了？”

    杨凌道：“万事齐备，只待找个合适的机会，请皇上下旨，令臣巡抚边陲，然后就可以明修栈道了......”。

    他说到这儿，忽地想起一事，脸色不由一变。

    正德也甚是机灵，瞧他脸色发僵，问道：“出了什么事？”

    杨凌迟疑一下，问道：“皇上，您出京的事外廷中只有臣、焦大学士和户部的严嵩、内厂吴杰知晓，内廷中除了刘公公可还有人听说？”

    正德犹豫一下，干笑道：“这样有趣的事，朕把它闷在心里，实在难受，所以......对解语、羞花两位姑娘提过，不过只说要北行，最终要到大同，此外再不曾对她们说过甚么，有什么问题？”

    杨凌蹙眉道：“臣想起一事，霸州绿林二百大盗受弥勒教蛊惑突然进京，最初的目的是什么，只有盗匪中几个首脑知道，目前我们还是不知端详，皇上出京何等大事，知道的人实在不宜过多”。

    他干笑两声，故作开玩笑一般道：“臣被弥勒教摆了一道，到现在还余悸未消呢，记得初次见到解语姑娘时，臣曾见她身佩一块雕有弥勒佛的玉佩，女子身佩佛像岂不奇怪？哈哈，当然，臣可能是想的太多了，有些荒唐......”。

    正德怔了一怔，哑然失笑道：“你呀你，果然荒唐，你怀疑解语、羞花两位美人儿是弥勒教的人么？那怎么可能，再说，男佩观音女佩佛，女子佩的这个佛，恰恰指的就是弥勒佛，若这样便算弥勒教徒，天下女子十成中倒有七成得斩首了。”

    杨凌听的一呆，经正德一说，他才想起自已以前也听说过男佩观音女佩佛的说法，只是经正德一提醒才想起来，细想想自已所知有限的历史中，宁王虽然造反，却没听说和弥勒教有什么关联，想是自已多疑了？

    杨凌讪然道：“这个......小心一些总是好的，臣原也不是为此才起疑心，只是当时拜见皇上，两位姑娘知道避让一旁，不受官员大礼之嫌，草莽之人熟知礼仪，臣才有些奇怪”。

    刘瑾听了也嘿嘿地笑起来，在一旁说道：“杨大人，她们虽出身草莽，可是送进京前，宁王府可是足足教了三个月的宫廷礼仪，进宫前司礼监又派人教授演习五天，这些礼仪要是还不知道那才怪了。

    她们是宁王作保送来的，宁王是皇叔、是大明皇族，弥勒教反的是咱大明皇朝，两者本就没有共谋的可能，更何况宁王爷对皇上一向最忠心呢？”

    正德想起登基大礼时宁王在第一批送来贺仪的藩王中驻地最远，送的礼物也最重、最合自已心意，如今又送来解语羞花，对自已敬畏恭顺可想而知，何况他手中没有一兵一卒，怎么可能起了歹意，遂点头称是。

    杨凌道：“或许是臣多疑了，不过为安全起见，臣定下行止路线、出京方式、出京时间时，还请皇上切勿再对任何人提起，包括两位姑娘”。

    正德无奈地笑道：“依你，依你，只要能出京，朕全依了你，成了吧？”

    杨凌见正德不以为然，正色道：“皇上，君无戏言，您答应了可千万得守喏。皇上必往大同一行，是为天下尽天子之责，臣可是要为皇上安危尽臣之责呀！”

    正德听了也严肃起来，正容道：“好，出得你口，入得朕耳，漫说解语羞花”，他瞥了刘瑾一眼，说道：“就是老刘，朕也不告诉他，这样如何？”

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