金殿上的布设千年不变，上朝的百官也没有变化，殿外阳光明媚，春暖花开季节，空气说不出的清鲜，一切看起来都是那样美好，但是刘瑾确确实实地感受到了一种杀气，一种无数人的恨意凝聚成的杀意。

    皇帝登临宝座，文武百官也趋礼如仪，山呼万岁已毕，刘瑾还有点儿恍惚。张彩见他神不守舍，司殿太监一连问了两遍“有事启奏，无本退朝”他都没有反应，心中一急，跨前一步道：“

    皇上，臣有本奏。霸州叛乱的局势日益紧张，百姓流离失所，有些难民已逃至京中。响马盗为害如此之烈，全因威国公杨凌对这些怙恶不悛的逆贼妄行招降纳叛之举，以至养虎为患。臣以为，当内诛杨凌、以肃纲纪，外平反叛、以安民心。威国公之罪，昭然在目，皇上不可再有慈悲之心了，江山社稷为重啊。”

    刘宇等人一齐拜倒，慷慨陈辞，大有杨凌不死，纲纪败坏，民心有失，而叛乱难平之势。

    正德心底对这种罪名并不以为然，东海四大寇也是杨凌招降的，现在沿海平靖，少不了这些人的功劳，要是全指着朝廷从头练兵、铸造新舰，那得多少银子？霸州几百人的响马盗，天知道他们能闹出这么大乱子？

    可是他是皇帝，霸州府出了这样的大事，必须得有人来承担责任，这不止是给百姓们一个交待，也是朝廷纲纪。否则激起声势如此浩大的叛乱，相关人员居然没有受到制裁，百官有样学样，不畏国法、不怯纲纪，那朝廷的威信将荡然无存了。

    正德暗暗叹了口气：“杨卿本来是奉旨查抄，多管了这许多事，全是一片尽忠之心。可惜，那些响马舛傲不驯，如今闹出这样乱子，该当如何是好呢？群臣要安抚、民心要安抚，纲纪不能不顾..........，要不..........罚俸半年？是不是轻了点儿？”

    正德拿不定主意，不禁瞅了焦芳一眼，见他目不斜视，站的四平八稳，心头有些愠怒，恶狠狠地瞪了他一眼。

    这两天刘瑾一派只要提出惩治杨凌，焦芳等人势必火烧屁股似的跳出来开始辩论，这一辩就是一天，正德就是这么拖过来的，今儿焦芳怎么没声了，不是嗓子喊哑了吧？这么老大的人了，啥也不懂，回了家你不会喝点胖大海啊？废物！”

    李东阳瞧见他脸色，淡淡一笑，忽地出班奏道：“皇上，臣有一本，事涉霸州反贼叛乱之由，要启奏皇上”。

    总算有人出头了，正德松了口气，直起腰来微笑道：“李先生但言无妨”。

    李东阳一听，两眼顿时湿润了，昔日只有弘治帝不称臣，而称内阁三老为先生，这都多久了，难得皇帝有些敬语啊。李东阳强抑激动，俯身说道：“皇上，霸州叛乱，响马盗纵横各府道，旬日之间以数百人聚纳贼众上万人，且到处招兵买马，广贴告示收买民心。臣这里有一张贼奠赵怀忠所写的安民招兵告示，内中有响马盗先降再反的缘由，现呈与皇上”。

    “安民招兵的告示？”刘瑾等人心中一惊，眼看着那老狐狸不紧不慢地从袖中掏出一张叠得整整齐齐的白纸，心里的弦越绷越紧。

    正德皇帝冷笑道：“贼子不安份，造朕的反，还造出理来了？取过来，朕瞧瞧他们说些甚么！”

    杜甫连忙走下御阶，从李东阳手中取过那张告示，捧与手中，走回去恭恭敬敬地奉与正德，满朝文武明知道看不见，还是抻着脖子向上边望去。

    正德取过白纸，满脸冷笑，可是展开那告示，脸上的笑容却渐渐消失了，他越看双眉拧的越紧，终于“砰”地一拍龙书案，勃然大怒了：“混帐！响马盗干的是勒索绑票的勾当，梁洪身为镇守，勒索无度，竟比响马还狠，‘贼中之贼！’，赵怀忠这话说的不错。原来是他逼反纳降的响马，却嫁祸杨侍读，此人真是该杀！”

    李东阳先是一呆，继而又叹了口气，拱手提醒道：“皇上，这就是响马盗降而又反的缘由。后边还有赵怀忠所列三十条大罪、六十条小罪，桩桩件件直指司礼太监刘瑾，所以此告示一出，百姓群起响应，贼众日益扩大”。

    刘瑾今日上朝是整杨凌来了，万万想不到李东阳话风一转，居然把矛头指向了他，刘瑾勃然大怒，跨前一步喝道：“岂有此理！叛贼之言也足以采信么？若是这样，今后但有造反者只须硬指是官员逼迫，又复给朝中臣子罗织罪名，那朝廷是不是就要助反贼一臂之力，诛杀大臣谢罪呢？”

    李东阳淡淡一笑，说道：“刘公公，本官只是将得到的贼酋告示呈于皇上。公道自在民心，你又何必慌张？事情到底如何，总要查个水落石出的，谁人说过仅凭贼酋一张告示就定人之罪了？”

    刘瑾为之一塞，刘宇马上跳出来，森然道：“李大学士，贼酋这张告示，你自何处得来？”

    李东阳微笑道：“刘尚书有何话说？”

    刘宇哼了一声道：“下官忝为兵部尚书执掌兵事，对此却毫不知情，大学士内阁首辅，不知从何处得来这张告示呢？若有地方官员具折上奏，该当经通政司、司礼监呈与皇上，大学士今日此举，告示来路不正、行动鬼鬼祟祟，似早有预谋，莫非专门针对刘公公的么？”

    李东阳呵呵一笑，捋须道：“刘尚书此言差矣。本官这张告示，正是来自兵部，至于不循正常渠道，私怀于袖、面禀于君也是不得已而之呀”。

    刘宇吃了一惊，失声道：“如此重要物什，我怎不曾见到？”

    李东阳袍袖一拂，说道：“这张告示是天子门生、外四家军总兵官许泰将军追剿反贼时在贼酋占领过的县镇中揭下，报送兵部，侍郎杨一清大人得此告示知道事体重大，不敢匿藏，是尔交予本官”。

    刘宇涨红了脸道：“此事不合规矩，他得了告示为何不禀与本官知道？为何不经通政司上禀皇上？分明是你们串通一气，阴谋陷害”。

    正德皇上听他们又开始吵架，不耐烦地举起告示看了看，说道：“不告诉你是对的，不经过通政司，也是对的。这个什么赵怀忠的告示上，三十条大罪第六条：‘结党营私，以公天下为私天下，刘宇、曹元、刘宇之流趋炎附势..........’，告的就是你，杨一清当然不敢给你。第八条：‘一手遮天，通政司统成摆设，司礼监独掌大权，上欺天子、下压百官..........’这一条在这儿，杨一清不经通政司也是对的，嗯！此人做事倒还稳重”。

    这些话，从他嘴里说出来，若无其事，跟没事人儿似的，可把他点了名的这几个人吓得魂飞魄散。正德还没说完，刘瑾向前抢出一跪，双膝着地，贴着光滑的金砖地面竟然滑出一尺有余，纳头便拜：“老奴冤..........枉！”

    紧跟着正德点过名的几个人全都跪倒在地，磕头如捣蒜，连连诉苦喊冤。

    正德诧异地道：“你们喊什么？统统起来。贼众造反，自然要给自已一个冠冕堂皇的理由，以愚民众，给自已树一个替天行道的好名声，哼！朕会依反贼的告示便定你们的罪么？笑话！

    不过，他们已然降了，而且做了官，朝廷对他们不可谓不厚，他们却出尔反尔，公开造反，其中当有隐情。梁洪敲诈勒索，他们受逼造反，只怕十有八九乃是实情了，此事当尽快查明。”

    刘瑾心中略安，站起身道：“皇上英明，叛贼要蛊惑人心，对朝廷自然极尽污蔑。这些大盗舛傲不驯、不遵礼法，归降之后受不了朝廷约束，因此才起兵造反，未必便是梁洪逼迫勒索，老奴以为皇上还当慎重，以免寒了臣子尽忠报效之心”。

    曹元忙道：”正是，这告示上分明是贼人一派胡言，无中生有。他的逆言如何采信？刘公公被逆贼所恨，恰恰证明他忠于皇上，所以逆贼才会恨之入骨，巴不得皇上自剪羽翼。”

    焦芳立即出班奏道：“皇上，前几天威国公与刘瑾当堂对质，列举罪状，许多与赵怀忠声讨之罪不谋而和，皇上不应以出自叛逆之口便予轻视。刘瑾既然自觉光明磊落，臣请皇上将逆贼赵怀忠的告示公诸群臣，当众论断”。

    杨廷和、王华、杨守随等老臣同声应和，纷纷出班促请，一直静寂肃立的百官开始骚动起来，声浪逾来逾大，以致老实巴交的杜甫也看出群情汹汹，已难制控，不得不高声喝令肃静。

    正德皱了皱眉：瞧这情形，好象歇了几天，大伙儿缓过了气儿，这是准备再来一场百官大战了。他把告示交给杜甫，示意道：“你且念来听听”。

    杜甫恭应一声，取过告示，双手展开，高声念诵起来，杜甫念的抑扬顿挫，刚刚念了两条罪状，百官中忽地有人高声喊道：“且慢！臣有本奏！”

    说着走出一人，趋前拜倒，高声道：“皇上，刘瑾贪污索贿、乱政违法，从中巧取豪夺，臣以为确有其事，臣于督察院，刚刚收到地方呈报..........”。

    他说着，从袖中摸出六七封几个月前来自地方官员的检报，恭声道：“地方官员众口一辞，对此多有检举。刘瑾所派税监、横征税赋，任意妄为。原田五亩，勒缴十亩的租银，原田五十亩，勒缴百亩的租银，弄得民不聊生，地方不宁。

    他清丈土地，说是公体为国，却中饱私囊，将大量私田划归国有，以求个人政绩，害得百姓流离失所，边远之地屡生骚乱。所派官员不肯助纣为虐，便以渎职之罪受其惩治，非得万金相贿，才肯释放..........”。

    这位，是都察院左都御使翟大人，他说完了一抬头，只见刘瑾一帮人恶狠狠地瞪着他，瞧那模样，恨不得一口把他吞下去，老翟若无其事地爬起来，往后一退，站回班中不动了。

    刘瑾恨得咬牙：这老匹夫，吃了熊心豹胆了？这回儿不是求我办事时那副恭维嘴脸了，他..........他不担心拍我马屁的肉麻书信传扬出去，坏了一世声名？

    刘瑾正在狐疑，杜甫顿了一顿见无人示意，便又念了下去，刚念了两行，又有人出班拜倒，说道：“皇上，刘瑾擅权，旨意多出传奉，径自内批，矫诏乱法，坏祖宗之政体，臣以为言之有物，不可轻视。

    太祖皇帝罢丞相职，设内阁、通政司分权而治，就是为了防止一家独大，擅权违法，刘瑾倚仗皇上信任，百官奏陈与白本之外，另备红本，必得刘瑾先阅，再呈与皇上。皇上，您阅批的奏章，您不曾阅览之前，刘瑾早将如何处治的命令传达下去了，试问这不是矫诏这是什么？这不是架空皇上、独揽大权这是什么？”

    刘瑾恶狠狠望去，却是翰林院学士卢士琛。刘瑾立即抗声道：“咱家的一切所作所为，都是代皇上办事，施展皇上的权威，为皇上分忧，本是咱家的责任，捡选奏章，鳞选主次，有什么过错？你这分明是哗众取宠、嫁罪于我”。

    刘瑾指责未毕，翰林王自文跳出来替卢士琛辩解起来，这老头儿是成国公朱刚替孙子请的西席教师，虽是个老翰林，平时却稳稳当当，只顾捞些外快赚棺材本，这么一个老家伙也跳出来和自已做对，刘瑾的鼻子都快气歪了。

    张彩等人暗暗心惊，今天跳出来的人都是前几天坐观其变、不动声色的墙头草，墙头草最大的特点就是看不准风向时绝不轻易表态，而一旦看准风向，那绝对比对方最死忠的部下跳出来更快、更有忠心，恨不得所有人都是摇旗呐喊的，只有他才是肃奸扶政的主力，这些人出头意味着什么？是不是有什么大事发生了，而自已还不知道？

    惊恐和不祥，象一股阴云，慢慢笼上了他们的心头，随着杜甫三十条大罪、六十条小罪一一念出，跳出来的官员越来越多，其中很多是他们原本以为可以控制的住的官员。列举的罪名也是五花八门，越来越离奇，什么索贿受贿、卖官鬻爵、迫害忠良、独揽朝政、私蓄武士，私藏兵器，激起兵变等等，反正是那一条死得快往哪一条上靠。

    刘瑾也自慌张，却仍强自镇定着冷笑道：“拿逆贼之言来诽谤咱家，刘瑾到底做了什么大恶，致使你们如此不能相容？”

    刘瑾转而又拜向皇帝，磕头有声，悲声泣道：“皇上，前几日他们就勾结串连，试图逼死老奴，这是一计不成又施一计，借叛贼之口诛杀忠良，皇上英明，还请皇上明察，为老奴申冤！”

    正德听了百官诉说如此多的罪状，心中真的渐生疑心，可是瞧见刘瑾满腔悲愤，此外还有一班尚书、侍郎为他摇旗呐喊，竭力维护，又不禁犹豫起来：“刘瑾真敢背着自已做出这许多大事？”

    由于百官已经两次集中全力攻讦，欲置刘瑾于死地，却先后不了了之，正德已经有点免疫了，对他们提出的罪状和用心，真的有些怀疑。就在这时，站殿将军大步上殿，跪地奏道：“启奏我皇，兵部左侍郎杨一清请求晋见”。

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    闹烘烘的场面顿时一静，文武百官的目光齐刷刷投向站殿将军，正德奇道：“杨侍郎？哦，今日是他在兵部当值，不曾上朝？他尽管上殿便是，何必请旨？”

    站殿将军奏道：“皇上，杨一清带了一人在午门外候旨，说此人是霸州游击将军，名叫江彬，知道霸州叛乱详细情形，所以赶紧带来，接受皇上垂询”。

    “哦？快快宣他上殿！”正德精神一振，被百官互相吵闹带来的烦闷一扫而空，他急切想知道霸州情形如何，却未意识到这人的到来对于百官不着边际的互相攻讦将带来什么严重的后果。

    百官无需让人命令，便停止了争吵，各自悄然归班，大殿上鸦雀无声，静候着底牌翻开的最后时刻。

    “宣！兵部左侍郎杨一清、霸州游击将军江彬，上殿~~~！”

    随着一声宣唱，殿门外走进两人，只见前边一人神情凛凛，昂首挺胸，怀抱玉芴，正是兵部左侍郎杨一清，后边跟着一人，身材高大，虎背熊腰，一身寒光凛然的铁甲军衣，上边沾满泥污血渍，这人两腿就象充满了惊人的弹力，走起路来象是竭力压制，才抑制住跃跃欲试的身子。

    他的双手分开扎撒着，就好象握着两柄无形的钢刀，随时会劈出去似的，一颗脑袋东张西望，上瞧下瞧，那模样..........那模样就象一只耀武扬威的雄螳螂。

    正德一瞧见这副形象，就有些忍不住想笑，只见杨一清走到殿前，谨然拜倒，后边那人跟的太急，一见他跪了，也不挑地方，噗嗵一声就地跪倒，把头一低，正顶在杨一清屁股后边。

    饶是如此紧张时刻，满朝文武也被这个傻乎乎的游击将军逗的轰堂大笑。江彬耍宝果见成效，不禁暗暗露出一丝得意，却仍故意装傻充愣地跪在那儿，还象不懂规矩似的抬起头左右瞧瞧，一脸茫然。

    正德皇帝咳了两声，压住笑意道：“杨爱卿平身！”

    杨一清恭声道：“谢皇上！”，然后依言站了起来，江彬一见也傻乎乎地跟着站了起来，杨一清欲转身归班，扭头一瞧，江彬还跟在屁股后边，不禁吓了一跳，连忙低声道：“没叫你呢，回去跪着！”

    江彬“喔”了一声，嗖地一下，闪回原地，仍然端跪于地，满朝文武又是一阵轰堂大笑，正德皇上却双眼一亮，赞道：“好快的身手，江爱卿，抬起头来。江爱卿？..........呃，江彬，抬起头来”。

    “哦！臣遵旨！”江彬好象这才知道是叫他似的，急忙把头一抬，正德见他半边脸全是鲜血，不禁唬了一跳，失声道：“江爱卿这是受了重伤么？”

    江彬一指自已的鼻子尖，问道：“皇上是问臣么？”

    他咧嘴一笑，说道：“皇上，臣没受伤，小臣手中两柄斩马刀，于千军万马之中，纵横往来，无人匹敌，死在小臣手下的叛贼不计其数，这些都是造反响马的血”。

    正德一听，龙颜大悦：“此人果然是一员虎将！”

    他和颜悦色地问道：“江爱卿，朕听说你知道霸州叛乱详情，你且仔细说与朕知道”。

    江彬连忙应了一声，说道：“皇上，小臣原本是宣府兵将，蒙皇上恩典，升为霸州游击，平素驻军于霸州披甲营。霸州响马盗谋反，小臣知道消息后又惊又怒，立即想要率军平叛，不料军中将校对小臣多有猜忌，人心不齐，难以行动。”

    正德大怒：“混帐，养兵千日，用兵一时，闻有叛乱，竟然迟疑不动？”

    江彬一见，急忙磕头道：“是是是，小臣混帐、小臣混帐”，说着反手给了自已一个大嘴巴，“啪”地一声，煞是响亮，竟然满殿皆闻。

    正德皇帝啼笑皆非，不过对这性情憨直、悍勇了得的武将却更萌生了几分喜悦，忙道：“朕不是说你混帐，你说，那些将校为何不遵你的号令，畏敌不前，这些兵将都是该砍头的！”

    江彬连忙道：“不怪他们，不怪他们，这全都是小臣的错”。

    他跪在那儿，嚅嚅地道：“小臣不敢瞒万岁爷，霸州造反的大盗张茂，那是小臣的表兄，小臣又刚刚奉命到霸州上任，将校们担心小臣与表兄私通，葬送他们性命，也是情有可原的”。

    朝堂上轰然一片，刘瑾等人本来担惊受怕，一听这话脸上顿时露出喜色：“造反是要诛九族的，现在张茂造反，你就是有嫌疑的人，李东阳等人找来这个一个活宝，就想扳倒我？他的话还有多少份量？

    正德皇帝也吃了一惊，脸色沉了下来，冷声道：“祸乱霸州、造朕的反的，是你的表兄？”

    江彬老老实实答道：“是！小臣听说了，十分惊怒，士卒们又对小臣猜忌不信，小臣无奈，于是率十二个亲兵入城去见表哥张茂，假意投降，取了他项上人头，这才取信于一些将校，重新夺回了霸州城。”。

    江彬低下头来，泣声道：“叛贼余孽刘六、刘七等人闻讯后，裹胁无数百姓重新攻打霸州。皇上，臣的兵将不多，军心又不稳，小臣苦战一天一夜，手中已无兵卒可用，迫不得已退出城去，欲阻挠叛军，不使他们到处流窜。

    这些天，臣日日苦战，还救下了准备与城偕亡的固安县令乔语树大人。此时，臣手中所余不多的兵将折损耗尽，本想着就此拚了性命，以死报国。于是小臣带了几个亲信兵将，埋伏到文安县郊准备刺杀贼首刘六，不料刘六身边护从如云，臣失手后被他一路追杀，听说皇上您派了天子门生，骁勇善战的许大将军到了霸州，便去投效，这才留了一条性命，只是小臣战而无功，实是有罪”。

    正德一听，脸色缓和下来，赞道：“好！爱卿能够公私分明，大义灭亲，又能竭力死战，为了朝廷不遗余力，这是耿耿忠臣啊。你表兄虽然造反，此罪却不应及与你。朕看爱卿，实是一员虎将，能够战至一兵一卒，还想着刺杀贼酋，也已尽了臣子本份，朕看你不但无罪，而且有功。”

    江彬身为霸州游击，负责一方安靖，有守土之责。结果现在反贼猖獗，他的大军不但没有消灭叛匪，抢回一城一地，反而被人家打散了，只领了十多个兵逃回来，比起当年何参将在鸡鸣驿中了埋伏，不知严重多少倍，依大明严律，他不死也得脱层皮。

    结果他刚刚上殿时，憨厚忠直的表现，再加上这番动听的话，不但无罪，反而受到正德褒奖，有皇帝这句话，谁也不能追究他的责任了。江彬闻言，不禁心中一宽。

    其实这事也真的怪不了他，他刚到霸州，手下兵将不熟，军队战力本身就成问题，如果上下将校不能齐心，那么战力更得大打折扣，再加上那些卫所兵都指望着江游击率人去保护他的家乡，人心不齐，江彬一人骁勇，根本扭转不了战局，战事失败，还真不是他的责任。

    江彬放下心来，这才绕上正题，磕了几个响头道：“谢皇上宏恩，臣赶回霸州，欲在许将军麾下做一小卒，将功补过，过朝廷效力。不料监军梁公公，一意指我延误军机，作战不力，要求将小臣明正典刑，即刻正法。许将军及军中将领再三求托，梁公公执意不允，许将军知道这是梁公公要杀人灭口，可是监军之权甚大，他也不敢违抗，只好嘱咐小臣星夜回京，把一切禀明圣上”。

    刘瑾的心“咯噔”一下又提了起来，果然，正德目光一凝，疑道：“杀人灭口？这话从何说起？”

    江彬又磕了个头，大声说道：“臣心里只知有皇上，皇上问起，臣什么都说，什么都不怕”。

    正德点点头道：“对对对，你不用怕，朕问什么，你尽管直说，朕绝不加罪”。

    江彬暗喜，梗起脖子道：“回皇上，臣的表兄原本是个大盗，而且祖祖辈辈都是暗盗，威国公杨凌到了霸州，秉皇上旨意，抓贪官、打神棍，清剿马贼暗盗，霸州百姓都说当今皇上英明、威国公是皇上的忠臣，给霸州百姓除了大害，我表兄见大明江山在皇上的治理下，日渐清明，百姓富有，所以也有心向善。

    威国公说，上天有好生之德，当今皇上是千古少见的英主，纵然是盗匪，在当今皇上的仁治之下，也能教化向善。东海四大寇就是一例，于是命我规劝表兄，让他率众投降，从此为朝廷效力。

    表兄敬畏皇上仁德，便率众接受了召安，还常说洗心革面，重新做人，有这一身武艺，当为皇上效力军前，建功立业，子子孙孙都做大明的良民，再也不做强盗了”。

    正德听的眉开眼顺，连连点头，只觉颜面生光。这番话虽有马屁之嫌，可谁都看的出，眼前这员将军有点儿缺心眼儿，性情耿直憨厚，连一点朝堂礼仪都不懂，说话咋咋唬唬、莽莽撞撞的，这样没心没肺的人说出来的话，还能不可信么？

    正德皇帝和颜悦色，唔唔连声地道：“嗯嗯，说下去，他后来怎么又反了？梁洪杀你到底是灭的什么口？”

    刘瑾、张彩等人一张脸就跟小鬼儿似的，恶狠狠地瞪着这个扮猪吃虎的大白话，只见江彬大嘴一张，又滔滔不绝地道：“皇上，我表兄等人接受招安之后，安分守已，严遵军纪，加入缉盗营后到处缉拿大盗小贼，眼看霸州一派歌舞升平，偏偏这时，新任镇守梁洪向我表兄等人勒索十八万两白银，要不然就要寻个由头治他们的罪。”

    刘瑾一呆，又一怒：不是十万两么？怎么成了十八万？梁洪这个混蛋，竟敢打着我的幌子勒索银子！够黑的啊，多要了八万两，我居然一点风声不知道，这个胆大包大的混账东西！

    他正在生闷气，江彬继续诉苦道：“我表兄做强盗只是混口吃的，哪有这样一笔巨银，万般无奈，他还曾托我向梁公公求情，求他宽宥，说是若是只要八万两，他就卖房子卖子凑出来给梁公公，若是再多，便是卖儿鬻女，也实在是拿不出来了。不料..........不料..........”江彬说着，似乎有些为难了。

    正德皇帝听的肺都快气炸了，砰地一拍龙书案道：“讲！尽管讲，有任何事，涉及任何人，朕为你作主！”

    江彬把眼一闭，横下心一口气儿说道：“谁料梁公公把我大骂了一顿，说这银子是..........是京里刘公公交办下来的，前次张忠张公公勒索富绅，逼得百姓全家上吊，为的也是这桩子事，还说这银子都是拿来修建玄明宫、为太皇太后办理丧事用的，如果不交，就是不忠于皇上、不为刘公公办事，连他都要被砍头的。我表兄实在拿出不钱来，才被迫造反。他造朝廷的反，小臣不敢不尽忠职守杀他的头，可是表兄造反，实是事出有因啊，请皇上明察！”

    江彬滔滔不绝一口气说完，直挺挺往那儿一跪，一言不发了。

    这一句石破天惊，不但揭穿了霸州响马造反的缘由，证实了赵疯子告示所言不虚，而且连皇帝都扯进去了，文武百官还有谁敢说话？

    刘瑾一伙人今天真是弄的快得心脏病了，这颗心是一会紧、一会松，一会儿吓的快从腔子里碰出来，一会儿又满心喜悦，象捡了个金元宝。方才明明吓的半死了，江彬把皇上一拉进来，刘瑾美的都快飞起来了：“

    好一记昏招，什么人不好用，用了这么个废物，你要是只说梁洪受我之命敲诈勒索，压根儿不提这笔银子的用处，我又岂敢当着百官的面说是给皇上弄的？嘿嘿，这可是你们说出来的，皇上威严尽丧、颜面无光，到头来你们把霸州响马造反的罪栽到了皇上头上，杨凌啊杨凌，你可真能啊！哈哈哈哈..........”

    刘瑾不怀好意地瞟了眼正德皇帝，只见正德皇上脸上象开了染坊，一会红一会青，一会白一会黑，可是这话满朝文武都听着，让他如何遮掩？过了许久，正德皇帝才满脸难堪地道：“刘..........刘瑾，你不是说玄明宫的筹建银子都是百姓们乐捐的，所捐银两足敷使用么？怎么..........怎么还要地方献银，闹..........闹出这样事来？”

    闹了半天，缘由竟在自已这儿，正德皇帝今天真的丢尽了脸，高高坐在上边，就象是摆在百官面前让他现眼，他恨不得找条地缝钻进去。这件事真的触动了他，小皇帝的自尊心严重受损，满脸火辣辣的，两眼都不敢直接看人。

    刘瑾听他底气不足，心中不由暗暗冷笑，他冷冷地瞟了眼默不作声的文武百官：了不起，扯着皇帝一起丢人，我且看看谁还敢拿这事儿做文章。李东阳怎么不吱声儿啦？焦芳怎么不吱声儿啦？还有杨廷和..........，你们不是挺能说的吗？继续说呀，咱家等着呐！

    他不屑地一抹眼皮，横着肩膀走到殿中：今儿豁着皇上不高兴，也得让他把脸全丢光，看看最后他恨的是谁，哼！

    刘瑾拜倒在地道：“皇上操劳国事，日理万机，交待给老奴一些差使，老奴怎敢时时搅扰皇上？其实老奴早已知道他们指斥何事，只是为皇上着想，老奴宁愿把一切承担起来。可是事已至此，老奴也不能不直言了。”

    他抬起头来，深情地道：“皇上，朝中无银呐！每见皇上为此忧心忡忡，老奴心如刀割，怎能再雪上加霜，逼得皇上您夜不能寐？您是天下共主，可不能伤了龙体啊！”

    刘瑾说的动情，把自已感动的潸然泪下：“朝廷为先帝大丧、为皇上办理登基大典、为太皇太后治丧、塞外、江南、西北接连用兵，哪有银子可用啊。本来百姓乐捐的银子尚可支付，可是太皇太后治丧，那是皇家体面，而朝中又没有钱。老奴不得不从建筑玄明宫的银两中拨付一些办理丧事，风光大葬，让太后太后九泉之下也能瞑目。

    玄明宫盖到一半，总不能就此半途而废啊，老奴..........老奴只好晓谕各地镇守，尽量、尽快把税赋起运京城。咳！想是梁洪新官上任，为了有些政绩，讨得皇上欢心，才出此下策，老奴用人不明、用事不察，难赎其罪啊！”

    他抬起头来，满脸是泪：“皇上，您杀了老奴吧！您杀了老奴，给天下人一个交待，老奴是个废人，也只能给万岁爷尽这点力气了。”

    这番话真的是打动人心，正德皇帝耸然动容，双眼也盈起泪光，他黯然站起身道：“老刘，你起来吧，这是朕没用，与你不相干，这是朕的罪过，岂能让你为朕承担，不能！不能，这是朕之罪！朕之罪啊！”

    正德皇帝捶胸顿足，两行热泪滚滚而下，满朝文武一见皇上如此痛哭，尽皆骇然跪倒，主忧臣辱，主辱臣死！把天子逼到这个份儿上，那是为人臣子的失职啊，文武百官砰然磕头，许多官员见皇上痛心若斯，不禁满脸是泪，殿上殿下一片哭声。

    刘瑾心中暗暗冷笑，形势终于全扳过来了，看谁还敢拿这事儿做文章，那就是把皇上往死里逼，我老刘就睁着两眼瞧一瞧，你们三大学士、满朝文武谁敢这么干！你们就等着我一个个的收拾你们吧！

    他抢前一步，忍着疼使劲儿磕头，给皇上又加了一把料：“万万不可！万万不可！皇上是九五至尊，天下共主，岂可承担如此羞辱重责？一切都是老奴所为！一切都是老奴瞒着皇上干的，与我主无干，与我主无干呐，老奴..........以死谢罪！”

    他站起身来，大吼一声，扯起袖襟，梗着脖子就往盘龙柱上撞去，唬得正德皇帝连忙叫道：“拦住他！快拦住他！”

    还用他喊么，刘瑾摆造型儿的功夫，张彩、刘宇几个人就冲上去了，江彬抻着脖子正想看看热闹，一见动静挺大，一共没跑出三步，不禁无趣地撇撇嘴。

    杨凌的心术又岂只就是这些？不让皇上的心真的感到痛了，不让皇上真被你感动到极点，一会儿他又怎会恨到极点？怒到极点？狠得下心往死里整你？

    刘瑾所依赖者，便是皇帝的信任和情感，什么立皇帝，坐皇帝一句话就能让他生，也能让他死，他能在满朝文武多次攻击之中始终屹立不倒，唯一的凭仗就是天子的信任，天子赋予他的无上权力。

    他今天这番唱念作打，任何不了解他所作所为的人，都足以感动的为之落泪。刘瑾也很满意，经过今天这件事，他在皇帝心中的位置，无疑又上升了一位，甚至、可能、说不定就这么压过了杨凌，再也没人能超越他..........

    刘瑾还在挣扎，哭喊道：“老奴一条贱命，有何足惜？诸位大人放开我，让我一头碰死，此事就此了结了吧”

    焦芳跪在那儿贼眉鼠眼地抬头瞧瞧：“老刘演的也差不多了，眼瞅着该吃中午饭了，也该让他下去歇会儿了”。

    他抬起头来，看向御座后方，殿角深处侍候着的小太监，举起双手正了正官帽儿，然后又低下头去。那边几个不起眼的小太监里，有几个是苗逵的人，一见焦阁老发出示意，立即有一个小太监悄然向后退去，从后殿门儿匆匆走了出去。

    正德皇帝很是难堪地道：“老刘，不要再吵了，朝中无银可用，是朕无能！逼得百姓造反，是朕之过！你能替朕承担什么？朕就算能欺得了天下百姓，可是朕能欺得了地、欺得了天吗？能欺得了满朝文武众目睽睽吗？来人呐，扶老刘下去歇息..........”。

    他垂头丧气地往椅上一坐，刚想罪已自责，承揽一切，就此停止由于霸州百姓造反引起的一系列风波，站殿将军匆匆奔了进来，向他禀道：“皇上，东厂提督戴义有紧要大事启奏皇上”。

    正德皇帝面无表情地垂下双目，落寞自嘲地一笑道：“大事？又是大事？我正德朝的大事还真多！叫他进来，朕、看一看是不是天塌地陷了！”

    刘瑾一瞧，正德皇帝恼羞成怒，一股邪火儿没处发泄了，也不敢再哭闹，赶紧就势收了架子，蔫儿不叽地退到一边。

    他扭头一瞧，就见戴义一步三摇、笑容可掬地走上殿来，刚刚放松下来的心，又攸地一下收紧了：“这王八蛋，笑的怎么这么吓人？”

    戴义走到殿前，挑好了一块干净地儿，轻飘飘往那一跪，磕头说道：“老奴戴义，参见吾皇万岁、万岁、万万岁！”

    正德皇帝没好气地一摆手，说道：“少整景儿，有话就说，朕..........朕心内烦闷，如果不是大事，不要来烦朕！”

    戴义忙笑吟吟地道：“是是！皇上，老奴所查，说起来不算什么事。可是牵涉的人物不同，那就不是小事。此举有碍圣上之威名，那就更是大事..........”。

    “啪！”又是一块上好的美玉让正德给毁了，碎屑满殿乱蹦，满心郁闷的正德皇帝跳起来怒吼一声：“滚！你给朕滚出去！朕什么事也不听了！滚！滚出去！”

    戴义吓了一跳，连忙爬起来，提着袍裾一边哈着腰往外退，一边道：“是是是，老奴就是想禀报一下建造玄明宫有人挪有了大笔银两，本来是小事儿的，不过..........”。

    “慢！你给朕滚回来！什么挪用银两，说清楚，你给朕说清楚！”

    戴义连忙又一溜儿小跑赶回来，小心地跪在一地碎玉沫子上，说道：“皇上，京城百姓乐捐白银四十余万两，筹建玄明宫。老奴东厂的番子们查明，司礼太监刘瑾，从中挪用了整整二十万两，运回陕西老家为其父母修造坟墓。

    而且..........而且坟墓规格，严重僭越逾矩，富丽堂皇、碑阁亭堂一应俱全，已经超越了王侯陵寝的规模！贪墨，老奴还不敢上殿扰君，可是四品内监父母的坟墓，规格超越王侯，此举近乎谋反，老奴不敢不报！”

    戴义说完了，趴在那儿等着正德皇帝训示，可是半天一点儿动静都没有，大殿上静悄悄的，就象一座坟墓，竟连一丝儿呼吸都听不到。

    不对劲儿呀，就正德皇上那炮仗脾气，他该把龙书案都推了才是正常反应，先承受了莫大的侮辱、感动的热泪直流，现在听说刘瑾如此待他，怎么也该发发脾气吧？他怎么..........怎么..........？

    戴义提心吊胆地抬头一看，只见正德皇帝站在龙书案后，大袖低垂，双眼漂浮不定，似乎找不到一个焦点。那脸上，不但没有一点怒气，还有一点..........似笑非笑的意思，只是他的脸色发白，一丝儿血色都没有，白的有点吓人。

    “皇..........皇上？”戴义瑟缩了一下，有点害怕，皇上这表情，从来没见过。

    “哈哈！哈哈哈！”忽然传出一串笑声，满朝文武睁着惊恐的向上看去，只见正德笑的前仰后合，他坐回龙椅上，侧着身子，臂肘支在扶手上，一边扶着额头笑，一边摸出块手帕擦笑出的眼泪。

    大殿上静的要命，明明皇帝就在上边发笑，可是下边的人都觉得太静了，静的似乎一根针落在地上都听的见。一股无形的寒流，让每个听到笑声的人都怵然起了一身鸡皮疙瘩。就连一直装傻充愣的江彬都感觉到了一股无形的压力，脸上玩世不恭的表情肃然收敛了起来。

    正德皇帝吃吃地笑着，笑得肩膀乱颤，翼善冠上硕大的宝珠颤巍巍动个不停，只见他笑着站起身，随意地一摆手道：“散朝，回宫！”

    说完转身便走，杜甫领着四个小黄门慌忙随在前后，正德转过屏风之后，笑声陡然放大，一阵“哈哈哈”的大笑又复传进众人耳中。

    一直呆若木鸡的刘瑾激灵一下，好象才活过来，他“咕咚”一声跪在地上，也不管方向，不知拜的是谁，绝望地嘶嚎了一声：“皇上！皇上！”

    哈哈大笑声已经远去了，根本不曾有丝毫停歇，刘瑾痴痴地跪了半晌，觉得嘴唇发紧，脸上有些冷，他慢慢抬起头来，只见张彩、刘宇等人怔怔地站在那儿望着空荡荡的龙椅，那脸色，就象一个死人..........

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    刘瑾，完了！

    皇帝下旨散朝，但是满朝文武一个没走，全都呆站在金銮殿，他们需要时间来消化这个消息，当他们明白这已是事实的时候，他们开始猜测皇上到底准备如何处治刘瑾。

    还好，只等了半个时辰，太监就来传旨了，传旨的还是杜甫，他往金殿上一站，一看除了杨凌，要传旨的人全都在场，杜甫传旨：内阁三大学士趋乾清宫见驾，刘瑾押入内狱听参，其余百官各自回府，传完旨这位仁兄马不停蹄，又奔威国公府去了。

    文武百官一哄而散，准备喝酒作诗庆祝一番的，准备改换门庭另外傍棵大树的，安排后事遣散家人的，各忙各的去了。

    圣旨到处，侍卫亲军撤出国公府，杨凌入宫见驾，与三大学士和皇帝密议了整整一个下午。随即，皇帝下旨，令锦衣卫、东厂查抄刘瑾府。

    刘瑾被关在内狱，内狱就是在皇宫里随便找间破旧点的房子，先在里边关着，既然没有交予司狱，那就还有一线生机，刘瑾知道今天的所为真是彻底伤了皇帝的心，可是他现在要的仅仅是一条命，只要命还在，皇帝的怒气早晚会消，那时方能徐图东山再起。

    然而，他用尽心机，可是看守他的人，全是苗逵千挑万选出来的亲信，无论他如何哀求，如何诱之以利，就是没有一个替他去向皇帝传讯的。刘瑾无可奈何，躺在土炕上瞪着棚顶根本毫无睡意，撑了好久，皇帝居然看他来了。

    刘瑾大喜，一见正德入殿，立即扑过去抱住正德的靴子，嘶声大叫道：“皇上，皇上恕罪啊，老奴侍候了皇上十几年，老奴舍不得皇上哪！”说着以头抢地，砰砰连声。

    正德怒极，正欲一脚踢去，却见刘瑾冠戴已除，穿着内袍白衫，满头花白头发散开，额头已经磕得一片血肉模糊，灯光下映着他满脸皱纹，看上去苍老无比，十分的可怜，心中如电光火石，过去种种，不由地一齐浮上心头。

    帝王之家，向来少亲情。从小到大，与父皇母后在一起的时间少，陪着他的不过就是身边这些太监，从小时候坐在刘瑾背上骑大马，想到淘气时候被父皇责骂，刘瑾替他挨的打。再想到为朝政烦恼、被言官攻讦，刘瑾刘瑾千方百计地哄他开心，为他开怀，这是从小相随的伴当啊。

    正德双眼含泪，颤声道：“刘瑾，朕对你，可有一丝薄待？为什么，朕如此信任你，你却对朕两面三刀，阳奉阴违，竟然如此欺朕、伤朕？”

    刘瑾何等机灵，听他说的痛心，却少了几分怒气，立即哭得喘不上气儿地道：“皇上，老奴愚蠢，老奴穷苦人出身，得了皇上宠信，一时贪心，就想捞些银子。老奴是个阉人，见不得人的东西，在家乡父老面前丢人现眼，老奴大修父母之暮，只是想显摆显摆。”

    他哭的嗓子都哑了，涕泪横流道：“老奴真的再没有什么坏心了呀，求皇上慈悲、皇上慈悲啊。老奴死不足惜，老奴入宫这么多年，只有皇上一个主子，老奴把皇上当成最亲的人了，想到今后再不能侍候在皇上的身边，老奴死不瞑目呀！”

    正德垂泪道：“刘瑾、你、你真是太辜负朕了，太伤朕的心了！念你服侍朕多年，今日朕才来见你一面，以后永不相见！”

    正德说的决绝，可是痛惜远甚于愤怒，刘瑾心眼一转儿，见皇上转身欲走，忙跪行几步，哭求道：“皇上，早春天气寒冷，这殿中更加阴湿，老奴只着小衣，冻得瑟瑟发抖，求皇上垂怜，乞赐几件旧衣御寒！”

    正德顿了顿身子，只冷哼一声，没有言语便扬长而去了。

    刘瑾眼巴巴地跪在那儿，直到双膝发麻，忽见皇上身边两个小黄门领着十多个人给他搬来一大捆的旧衣、被褥，刘瑾大喜：皇上被他的可怜相弄的心软了，这一下便有了希望。

    他立即跪地连连叩头，遥谢圣恩。这两个小黄门，其中有一个是他的人，他现在一直长跪不起，皇上赐了衣物又遥拜谢恩，这些话经那小黄门再添油加醋传回皇上耳中，自然还能加点感情分。

    另一个小黄门回去就抽空去了司礼监，把这一切面禀于苗逵知道。现在苗逵坐镇于司礼监中，听了小黄门回禀，嘿嘿冷笑两声，摆手让他退下，然后自斟自饮一杯，喃喃地道：“国公爷果然神机妙算，这老王八还想着甲鱼翻身呐！”

    他挟了口菜，“滋儿”抿了口酒，脸上露出一丝诡异的笑容：“明儿请皇上去你府上见识见识，有张永、牟斌这两个老朋友帮着往你家倒腾东西，刘瑾啊刘瑾，翻身算什么啊，重回皇上身边一人之下万人之上算什么啊，你老兄这回不位列仙班、飞升天界，嘿嘿，我苗字倒着写！”

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    黄金四万锭零五万七千八百两，银四百五十三万三千六百两，宝石二斗，其余金银财宝不计其数，蟒衣七十件，正德皇帝亲临抄家现场，目睹如此财富，不禁暗暗生气：“刘瑾，假朕之名，索贿如此之重。本想贬他去南京任职，看这模样，哼！让他回凤阳老家做个闲差奉御罢了”。

    正德正在暗生闷气，搜出来的东西开始不对味儿了：战甲千幅，弓努五百，另有八爪金龙袍四件，刘瑾这是想做甚么？他真的有谋逆之心？还有两柄貂毛大扇，不会连这个他都有所准备吧？

    这种扇子不是普通扇风的小扇，而是皇帝仪仗之中，在皇帝背后后打起的长柄团扇，用五光十色的野鸡毛织编而成，名为“扇翣”，交遮在皇帝身后，用来障蔽尘土。不分季节，尽皆使用，但冬天用的，饰以貂皮。

    张永抱着大扇子翻来覆去看了半天，才找到牟斌通知他的所谓机关，张永试了一下果然灵验，立即兴冲冲地捧来给皇上看，说道：“皇上您瞧，这扇子原来暗藏机关，其心实在歹毒”。

    正德好奇地道：“两把团扇有何机关？”

    张永兴奋地道：“皇上您看这儿，只要一按！”他说着扣动卡簧，“噌”地一声，一柄薄如柳叶、锋利无比的尖刀就弹了出来，刀刃上蓝汪汪的，显然涂有见血封喉的巨毒。

    正德一下子站了起来，心头怦怦乱跳，扇翣之中何以暗藏淬毒尖刀？他掌着司礼监，要给皇上换两把团扇再容易不过，若是安排两个心腹，持此团扇，交遮在他的身后，一声暗号，双刃交下，在这么近的距离，又是由背后下手，那真是神仙也救不得驾了。

    张永高兴地道：“皇上，另一柄扇上也有同样的机关，老奴拿来你看！”

    正德冷冷一笑，起身道：“不必了，你抄你的家，朕不看了，摆驾回宫！”

    正德大步转身，心下决然：这一次，任他说个天花乱坠，哭个长城倒塌，朕也决不相容了！

    锦衣卫指挥使牟斌见状连忙紧随在他的身后。

    正德皇帝真的死心了，天气虽暖，他却如堕冰窖，一股彻骨透髓的寒意，使得他的笑，他的声音，都奇冷无比。

    他对紧随身旁的牟斌凛然喝道：“传谕！逮捕张彩、刘宇、曹元、马永成..........，缇骑严加戒备，京营进驻九城，刘瑾..........移交三司，公开审问，明正典刑！”

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    下边连审带杀，本想一气呵成，可是寥寥几笔的话虎头蛇尾不精彩，要是多的话，我来不及码了，其实至此，刘瑾已经是死定了，汗，诸位勿怪。关关一揖再揖，恕罪则个。再揖，恕罪则个。