望着孙先生离去的背影，谈执中痛快的吐了口气。以后可得小心点，不能老往这边跑，省得他看到我心烦，我看他也不舒服。

    “谈哥，你刚刚跟孙先生在说什么？”

    谈执中回头，眼前站着一个十八九岁的农家男青年，一身灰棉袄旧得发黄，就像脚下刚化冻的泥土，衣服是洗得干净，但是颜色看上去给人很不干净的感觉。

    不同的是他的神情，一双眼睛如冬日里的冰块，清冷透亮，鼻梁高挺，嘴唇微微上凸，像是无时无刻都在仰望天空，准备奋翅高飞的雄鹰。

    他叫周俭，就是刚刚孙先生口中说的那人。

    他乡试的那年，整个衡州府只中了七个举人，他就是其中之一，也是刘家村的第三位举人。

    是他家里的骄傲，也是刘家村的骄傲，更是村民们用来教育自己孩子的榜样。

    “啊，没什么，就是遇见了，打个招呼。”谈执中道。

    周俭下意识看向孙先生的家，道：“可孙先生刚刚看上去好像很不高兴的样子。”

    谈执中道：“他老人家哪天真正高兴过了，以前教我们读书的时候，不就是天天板着脸吗。”

    二人并肩走着，路过三省书院大门，刚好赶上书院散学，只见一群十来岁的男孩冲了出来，一个个像是脱了缰的野马，口中呼喊不断，身上背的包也被颠得左摇右晃，七上八下。

    看见谈执中周俭，跟他们打个招呼，从他们身边掠过，肆无忌惮的踩在泥泞小路上，遇到有水的小坑，泥浆溅了一身，非但不恼，还引以为乐，你追我赶，蹦蹦跳跳的回家。

    周俭往边上让了让，生怕他们把泥浆溅在自己身上，谈执中道：“想当初我们两个也是像他们那样，时间可真快啊，一转眼我都二十岁了，眼看就要过年了，过了今年我就二十一了。”

    他后腰上突然被人撞了一下，还挺重的，两个团头团脑的男孩笑嘻嘻的在后面看着他。

    谈执中笑道：“好哇，原来是你们，刚刚为什么撞我。”

    这两个男孩模样有几分相似，都是肉肉的，圆圆的脸蛋，憨憨的，满脸稚气。

    他们是兄弟俩，大的叫大宝，十三岁，嘴角边有一颗痣，小的叫二宝，十一岁，就住在谈执中家旁边。

    谈执中问道：“今天先生教你们什么了？”

    他常常逗这兄弟俩，问他们先生都教什么，这兄弟俩每次学了点东西，都喜欢在他面前“汇报”一下，并借机炫耀。

    大宝抢着说道：“先生这两天在教我们背《诗经》。”

    二宝不甘落后：“背的是《采薇》，大宝他没我背得熟。”

    大宝肉脸一晃，横他一眼，道：“谁说我没你熟，明明是你让先生提醒了两次。”

    二宝嚷道：“那是因为你在旁边捣乱，回家后我要告诉爹娘去。”

    谈执中笑道：“不要争，这样吧，你们两个再背一遍给我听听，我看看谁背得更熟练。”

    四人边走边说，来到了村外的小溪边。

    溪水潺潺，经雪净化之后更加清澈见底了，叮叮咚咚的，那是冬雪消融的声音，流动着无限的生机。

    “我看这样吧，你们两个同时背，假如让一个人先背，另一个听着，那有些记不住的地方，也可能记住了，这样不公平。”谈执中提议。

    “采薇采薇，薇亦作止，曰归曰归，岁亦莫止……”

    大宝二宝齐声背诵，谈执中听着，不时的向二人点点头以示嘉许。

    周俭看上去好像兴致不高，背着手站在溪边，不知在想什么心思。

    “昔我往矣，杨柳依依，今我来思，雨雪霏霏，行道迟迟，载渴载饥，我心伤悲，莫知我哀。”

    兄弟俩背完，期盼的看着谈执中，谈执中“啧啧”两声，挠挠头，故作为难的道：“元方难为兄，季方难为弟……”

    二宝道：“什么意思啊？”

    “这是说东汉时期啊，有一个叫陈寔的县令，他有两个儿子，大儿子叫陈元方，二儿子叫陈季方，都很出名，有一天呢，这两人的儿子谈论自己父亲功德的时候，有了争执，他们都觉得自己的父亲最厉害，就吵到了爷爷陈寔那里，陈寔就说，他们兄弟俩实在难分上下。”

    大宝二宝眨眨眼，好像听懂了，又好像没听懂，谈执中道：“总之呢，你们两个都很好，背得都很熟练，我要是孙先生，一定会让其他孩子以你们两个为榜样的。”

    二人一向听谈执中的话，刚才还在争执，马上喜笑颜开，把背包扔在地上，捡起溪边的石子打起水漂来，刚打了两个，又再比谁漂得更远。

    谈执中慨然道：“昔我往矣，杨柳依依，今我来思，雨雪霏霏……又想你父亲了。”

    周俭叹道：“想有什么用，想也回不来了。”

    《采薇》以一个从军将士的口吻，讲述了从军生活之艰苦，以及流露出了思乡而不得归的苦闷情绪。

    周俭的父亲并非去从军，而是被衡州府征调，派往武当山修宫观，一去就是三年，杳无音信，后来谈蒙托人去打听，才知道周俭的父亲不慎坠崖而亡。

    刘家村被征调去了十人，至今一人未回，其余九人都还活着，只有周俭的父亲遭遇了不测。

    “昔我往矣，杨柳依依，我爹去的时候，就是杨柳依依的季节，现在呢，现在是雨雪霏霏的冬季了，可是他却回不来了。”

    周俭握紧了拳头，手指已经快被攥得变形，谈执中拍拍他的肩膀，道：“逝者已矣，好在你已经出人头地，前途一片大好，你爹泉下有知，也会为你高兴的。”

    周俭道：“谈哥，你知道我为什么一定要走仕途吗。”

    谈执中道：“因为你想离开这个小山村？”

    周俭反问他：“你觉得这里好吗？”

    谈执中笑道：“不好吗？这些年我也跟我爹去了很多地方，但不管我走到哪里，心里都会惦记这个地方。”

    周俭无意再跟他讨论家乡的问题，说道：“我不单单是想离开这里，我更想入朝，伴君左右，这样我就可以规劝皇帝，什么事该做，什么事不该做。”

    “原来是这样！”

    周俭道：“你也知道，当今天子迷信道教，花了几年的时间，动用了几十万人在武当山修道观，这是极大的劳民伤财之举，整个湖广流寇四起，像我这样遭遇的家庭不知还有多少，这一切，不能不说是皇帝的过失。”

    他越说越愤慨，好像朱棣此刻就在他眼前，他摇身一变成了一个敢直言犯上的谏臣。

    “原来这就是你的理想。”

    周俭昂然道：“不错，自古武死战，文死谏，我们读书做官的目的就是致君尧舜，有朝一日我入了朝，我一定会劝谏皇帝，做一个贤明之君。”

    “可当今天子，似乎不像是唐太宗。”谈执中有些担忧的道。

    周俭毅然的道：“就算他不是唐太宗，我也要做魏征，这才是我辈读书人该做的事！”

    然后，他又转向谈执中，道：“谈哥，说实话，我为你感到可惜，以你的智慧，若是有心仕途，将来成就一定远胜过我。”

    “你想得太简单了，仕途顺利与否，不是光靠智慧的，古往今来有多少被贬谪失意的官员，他们难道就没有智慧吗。”谈执中也捡起一块石子，贴着水面掷出，石子在水面连跳五下没入水中，引得大宝二宝拍手叫好。

    周俭道；“那都是后话了，你不想读书，却一心想着去走江湖，江湖上刀光剑影的，人头系在裤腰带上，这样的日子有什么乐趣可言。”

    谈执中笑道：“官场里的危险比起江湖不遑多让，倒是你，你性子有点直，要是不改改，以后做官只怕要吃亏。”

    大宝凑过来说道：“周大哥要当什么官？”

    二宝道：“当个知县就不错，我们村前面两个举人，现在就当上了知县老爷，听人说可风光了呢。”

    大宝道：“周大哥已经是举人了，可以当官了吧？”

    周俭道：“举人是有了当官的资格，但要想当大官，就必须是进士。”

    大宝道：“我听孙先生说，进士要去京城考？”

    周俭道：“是啊，明年春天的会试，我是要去参加的，你们两个要想像我一样，就好好读书，将来高官得坐，把你们父母接去城里住，不用在农村受苦了。”

    一听到“读书”，兄弟俩好像天生的抵触，大宝马上把话题岔开，道：“谈大哥，我刚刚听你说你要去走江湖？”

    二宝接着问：“江湖是什么，是湘江和洞庭湖吗？”

    谈执中失笑道：“不是湘江和洞庭湖，江湖就是，呃……”

    他也傻了，对啊，江湖是什么呢？

    周俭嫌弃的道：“就是一帮会武功的人，整天在一块打打杀杀。”

    谈执中道：“也可以这么说，但……。”

    二宝伸了伸舌头，道：“那多危险啊。”

    大宝道：“是不是《史记》里的说的那些刺客？”

    谈执中讶然：“大宝还读过《史记》？”

    大宝道：“没有，是先生的书，我偷着翻过，不是很明白。”

    谈执中道：“等你们再大一点就能读懂了。”转而对周俭说道：“你好像很看不上江湖人。”

    周俭道：“没有，太史公不是也称赞那些游侠，其言必信，其行必果，已诺必诚吗，我只是觉得如今这样的人已经不多见了，江湖上那些莽夫，不足道哉。”