伏虎崖往西二十里是一座山谷，山谷呈漏斗形，谷底四周的高坡外插着利剑般的山峰，谷内生着一棵棵叫不上名字的，奇形怪状的参天大树，遮天蔽日，似要将此地彻底从金乌下隔绝。

    谈执中夏侯靖走入山谷，只觉得周围安静得出奇，似乎到了一个没有生命的地方，连风也没有一丝，谷中惨白的毒瘴像是被凝固住。

    按照奚寸金所说，这山谷中的毒瘴从日出开始直到日落，只有夜间才会消失，但夜间进山十分不便，且有诸多危险，只能选择白天进去。

    夏侯靖一边系上奚寸金特制的面巾，一边埋怨道：“这个奚神医人怪得很，哪有这么多规矩，这鬼地方看着就不是善地。”

    谈执中也系好了面巾，道：“举凡大才，所思所行多有怪诞，奚寸金医术高超，有神医之名，行事奇怪也在情理之中。”

    二人各取出一个瓷瓶，从里面倒出一些透明液体涂在衣服上，这也是奚寸金给他们的，瓶中药物是他亲手制作，气味刺鼻，可避蛇虫，本来是做出来给自己去山洞准备，现在有人代劳，他也不吝啬，都给了他们。

    “我看他就是故意整我，谁叫我弄坏了他的烧鸡，吓走了他的金蜈蚣呢。”

    夏侯靖解下后背的抹云剑握在手中，道：“要不是为了救俞蕙兰，我一定要揍他一顿。”

    谈执中笑笑：“你为俞姑娘以身犯险，想必是对她情有独钟了？”

    夏侯靖道：“情有独钟谈不上，就是想救她而已，等她好了就让她回杭州去吧。”

    二人一边说话一边走进了那吹不开，化不去的白色毒瘴中。

    谈执中对他刚刚的回答有点意外：“难道你不喜欢俞姑娘？”

    夏侯靖道：“我是挺喜欢她，不过只是那时候想看看她是什么样。”

    谈执中道：“那你有没有想过，万一俞姑娘对你芳心暗许了该怎么办。”

    夏侯靖脑中一乱，道：“我也不知道，我一个人浪迹天涯是不能带着她的，再说我又怎能让一个姑娘跟我一起吃苦呢。”

    毒瘴浓到看不清五步之外，二人走了片刻，只觉得山谷地势还算平坦，只是这毒瘴太浓，不敢冒进，小心翼翼的往前走。

    走了约一炷香的工夫还未走出，夏侯靖道：“我们走了多久了，怎么还在这里，会不会走错了？”

    谈执中道：“奚神医给的简图呢？”

    夏侯靖打开来，道：“没错啊，就是这里，可我们好像走了很长时间了。”

    谈执中道：“怪我们粗心大意，忘了问他穿过这片毒瘴需要多久。”

    夏侯靖道：“问他也没用，他这简图上只画了道路方向，这片林子有多大恐怕他自己都不知道。”

    谈执中道：“有流水声，也许就在前方了。”

    夏侯靖侧耳一听，果然有潺潺水声，他道：“鼻腔里的药味开始淡了，这面巾就怕撑不了多久了，我们得赶快走。”

    二人向前走了几步，夏侯靖忽然停下，转身，右手按住剑柄，双眼紧盯着眼前的白瘴。

    谈执中道：“怎么了？”

    夏侯靖道：“有东西跟着我们。”

    谈执中屏气凝神听了片刻，道：“没有啊。”

    夏侯靖道：“声音很小，但我听得很清楚，已经不是第一次了，之前我觉得是我自己的幻觉，现在看来不是。”

    谈执中内功修为不如他，所以听不出有东西跟踪，不过看他这么肯定，当下也握住了惊鸿剑柄，道：“我们先往前走，看看对方是什么路子。”

    二人又走了二三十步，声音再次从背后响起，这一次比上一次要大很多，连谈执中也听见了，二人同时回头，几步外一个黑影闪过，霎时间又消失在浓浓瘴气中。

    谈执中道：“看来就是这个了。”

    夏侯靖道：“刚才的声音像是扇翅膀的声音。”

    谈执中道：“这瘴气人畜不能近，什么鸟能藏身于此？”

    突然一声怪叫从他们头顶响起，一个黑影穿梭于白瘴之中，一片惨白之中探出两只黑爪，朝着二人头顶抓落。

    这两只爪漆黑如墨，四指弯曲如钩，指上长着四根弯刀似的尖爪，来势迅猛，竟比一般的刀剑高手还要厉害。

    谈执中早有防备，闪向一旁，夏侯靖拔出抹云剑，直刺上去，那怪物两爪一并，只听“叮”的一声，抹云剑刺在它爪上，竟然发出金铁撞击之声。

    两爪没有因这一剑受损，反而直落下来，爪上是两条比成人大腿还粗的，长满黑翎的腿。

    夏侯靖没料到它速度这么快，想躲已来不及，身旁飞来一道烈烈如火的光芒，没入那怪物大腿之中。

    “嘎”的一声怪叫，那怪物收爪飞走，再次消失于白瘴中。

    夏侯靖道：“好险，你刺伤它了？”

    谈执中道：“没，剑上没血。”

    夏侯靖道：“什么东西爪子这么硬。”

    谈执中道：“从刚刚的影子来看，它比一般的雕还要大，竟然不怕毒瘴，说不定是长期栖息此地的怪禽，被我们打扰清净了。”

    夏侯靖道：“这个奚寸金果然是故意整我，回去要他好看！”

    二人循着水声，果然不多时走出了白瘴，眼前是一座直板板，光秃秃，墨锭似的黑山，突兀的站在他们眼前，一股毫无生气的压迫感迎面而来。

    他们所站之地高度约是眼前黑山的三分之一，两山之间另有一座山谷。

    白瘴中的水流从他们脚下流过，顺着山崖跳下，注入崖下深不见底的潭中，发出阵阵冗长而沉闷回声，山脚下一株株怪树奇草张牙舞爪，形状可怖，像在等待送上门的食物。

    此处愁云惨淡，不见日光，夏侯靖从小浪荡江湖，谈执中亦是常随父亲出门远游，二人也见过不少奇景，却没见过这么愁人的怪地方。

    夏侯靖手指那座黑山，道：“你看，那个山洞应该就是了。”

    黑山脚下赫然有一狰狞大洞，如地狱之门。

    谈执中环顾周围，道：“这山崖看起来不是很高，下面的潭不知有什么古怪，不能贸然跳下，这里垂着很多藤蔓，我们顺着这些藤蔓下去。”

    二人摘下面巾收好，找了几根粗藤，用手扯了扯，觉得没问题，又用旁边的细藤在身上缠了一圈，然后从崖顶往下降。

    夏侯靖功力深厚，下得又快又稳，谈执中比他稍慢，二人到了谷底后，用剑分开那些奇形怪状的树木，往山洞走去。

    谈执中道：“奇怪，那个怪物怎么一路都没出现了。”

    夏侯靖道：“你难道还想让它出现？”

    谈执中道：“就怕事情不简单。”

    靠近山洞，一股凉飕飕的寒气扑面而来，瞬间袭遍全身每一个毛孔，谈执中吹亮火折子往山洞里进。

    只走了几十步，眼前突然明亮起来，火折子的光反而显得微弱，夏侯靖奇道：“这山洞里不见天日，哪来的亮光？”

    谈执中道：“你看那，是那些石头在发光。”

    原来这山洞的壁上布满了尖棱的晶石，或白或透明，闪着莹莹光芒，无数晶石光芒汇聚在一块，产生了这样的奇异之光，当然比火折子要亮得多了。

    这光亮而不强，十分柔和，夏侯靖用剑在一块晶石上磕了磕，笑道：“这可是宝贝，要是弄出去几块，不就和夜明珠一样吗。”

    被他磕过的晶石一声脆响掉在地上，摔个粉碎，夏侯靖一愣：“这也太脆了。”

    谈执中也想到带几块回去给叶流珠，但马上又想到此行的任务，况且这地方太奇怪，说不定还有什么危险，于是收敛心神，仔细留意周围的环境。

    眼前是一条横亘的河，首尾不知在何处，河水清澈见底，不见一丝杂质。

    河对面又是一个山洞，洞口却不是正对着他们，谈执中见对面山洞里的光比这里更亮，猜想奚寸金要的东西可能就在里面，说道：“看来要采花只能先蹚水了。”

    他话刚说完，夏侯靖已经往水里走了一大截，水只到他的腰部，谈执中也跟着下水，直到他们上岸进洞，也没什么异样。

    眼前是一个圆形山洞，洞中长满了透明的晶石，像在山壁上砌了一层玉石，明亮夺目，而最吸引他们目光的，就是洞中立着一株五色花卉。

    这株花高有一尺，青茎无叶，花大如斗，重重叠叠形如牡丹，颜色却是红，黄，绿，蓝，紫五色，十分奇异。

    二人一进洞就闻到一股奇香，浓而不烈，令他们精神为之一爽，夏侯靖叹道：“总算见到你了，不枉费我们一场跋涉。”

    谈执中道：“这花生在这暗无天日的环境里，竟然能存活下来，果然是奇物。”

    夏侯靖道：“要不然怎么值得我们冒这个险。”

    谈执中道：“等等，我们在白瘴中遇到的那个怪物，到现在都没出现，会不会有点奇怪。”

    夏侯靖道：“有什么奇怪，兴许是怕了我们。”他戴上奚寸金特制的手套，准备去摘花，只听“嘎”的一声怪叫，一股凌厉之风从背后突来，谈执中吃了一惊，立马拔剑在手，那怪物速度极快，他刚刚拔出剑，就已经到了夏侯靖身后。

    谈执中这才看清怪物的样子，它通体漆黑如鸦，只有一双眼睛闪着血红，像雕非雕，类雁非雁，相貌奇特，翅下两排翎毛坚硬如铁，闪着寒芒，像是两排尖刀。

    谈执中叫道：“小心！”