不多时，文华殿中，从一个垂头丧气的老头，变成了十个垂头丧气的老头，哦不，是九个垂头丧气的老头，加上一个三十多岁的垂头丧气的青年美男。

    六部当中，以兵部的官员最为年轻化，从尚书到侍郎，都透着一股能熬死一帮大臣的气息。

    这次读卷，代替兵部出面的，便是着名的火箭官员，项文曜。

    也正因于此，朝廷当中对做出这个举荐决定的于谦，起了不少闲言碎语，当然，于少保本人，是不在乎这些的。

    言归正传，和萧镃不一样，这些其他的读卷官，包括江渊等人在内，进到殿中之后，都还算镇定。

    “臣等叩见陛下。”

    不算整齐的声音响起，在这么多人的面前，天子的怒意也总算是略略收了收，勉强抬手道。

    “平身吧。”

    随着众人起身侍立，便有内侍将刚刚柯潜，王越，余子俊三人的试卷，挨个在一众大臣面前展示了一下。

    当然，限于时间，并不可能让他们细细览读，只是大致给他们看了一眼，重点突出的，是最上头几位尚书大人的签名，还有最终天子的朱批。

    朱祁钰坐在御座上，观察着底下众人的神色，只见他们当中大多数人都只是有些诧异，但是，并没有太过惊慌。

    甚至于，其中有几个人，还露出了一丝赞许的神色，当然，这其中并不包括内阁的三人。

    在这几份试卷放到他们眼前的时候，张敏和朱鉴先是眉头一皱，然后下意识的望向了江渊。

    见此状况，结合之前的猜测，朱祁钰心中隐约便已经猜到了些东西，于是，他开口问道。

    “江阁老，柯潜和程宗的试卷，可是你所阅？”

    “回陛下，正是臣。”

    江渊尚还能保持镇定，拱了拱手，开口答道。

    朱祁钰继续问道：“既然如此，你来跟朕解释一下，为何你对着两份试卷的等次评定，和几位尚书对两份试卷的等次评定，相差如此之大？”

    或许是在偏殿待得时间太久，以至于江渊已经对眼前的场景有所预料，闻听此言，江渊立刻跪了下来，道。

    “臣惶恐，臣才学不足，有负陛下重托，判定试卷时一时不慎，酿成大错，请陛下责罚。”

    这份态度，看着倒是端正。

    但是实际上，却无非是避重就轻而已，明眼人都看得出来，这次殿试的过程当中，呈上来的这十份试卷有猫腻，但是江渊却只说，是自己才学不足所致，这是典型的在偷换概念。

    不过，朱祁钰倒也不生气，不紧不慢的继续问道。

    “江阁老在翰林院多年，对于文翰之事早已精熟，且如今在内阁当中，职在票拟，你若是才学不足，岂非是在说朕瞎了眼？”

    这话口气平静，像是在开玩笑，但是，在这种场合下，这句彷佛玩笑的话，却没有人会将它当做玩笑。

    底下跪着的江渊，尽管已对天子的反应有所预料，但是，在听到这句平静中带着危险的问话之后，原本镇定的身子也不由轻轻一颤，叩首道。

    “臣不敢！”

    见此状况，朱祁钰的脸色也终于是沉了下来，冷声道。

    “好，既然不敢，那江阁老来告诉朕，你读卷之时，觉得程宗的试卷优在何处，柯潜的试卷又劣在何处？”

    随即，便有内侍再次将柯潜和程宗的两份卷子摆到了江渊的面前。

    于是，殿中所有人的目光，都齐聚到了江渊的身上。

    和之前的萧镃一样，面对如此大的压力，哪怕江渊早就有所准备，但是，他额头上依旧忍不住渗出一丝冷汗。

    其实压根就不用看，对于这两份卷子的优劣，江渊的心里清清楚楚。

    无论是从文采，行文，还是各个角度而言，柯潜的卷子都是顶尖的，江渊当时在看到这份卷子的时候，便已赞不绝口。

    如果说没有程宗的话，他甚至会竭力推选柯潜为状元，但是……

    “陛下，臣已知自己才学不足，判断有误，但是陛下既然垂问，臣便斗胆答之。”

    深深的吸了一口气，江渊开口道。

    “若论文采，柯潜的这份策论，当是上上之选，相较之下，程宗的确有些逊色，但是，能入殿试者，才学皆是天下举子中的佼佼者，陛下之前亦有所言，朝廷选才，唯德唯能，不能仅看才学文采如何。”

    “殿试既以策论为主，自然是考察举子对于治国之道见识多寡，柯潜的这份试卷，过度强调德行，而忽略了顺应自然之道及文治武功对于社稷之用。”

    “相较之下，程宗的试卷虽然稍有瑕疵，但是行文堂皇正大，能遵圣人之言，成隆古之世，故而，臣斟酌再三，取程宗之卷呈送御前。

    “但是，即便如此，臣亦知柯潜乃是难得的人才，故而在和萧学士商议过后，将柯潜放在了二甲第八名的位置。”

    不得不说，江渊的这番话，倒是有理有据。

    更重要的是，这番话透露了一个关键的信息，那就是，柯潜的这份试卷，萧镃是知道的。

    那么，这也就意味着，事实并不像萧镃所说的那样，是江渊故意黜落了柯潜的试卷，拿了一份更差的出来参加最终的合议。

    果不其然，在江渊的话音落下之后，萧镃的脸色霎时间变得难看无比，望着江渊的目光都莫名的变得有些恶狠狠的，而且，若是仔细观察，不难看出，萧镃的神色当中，隐约藏着一丝懊恼。

    听到江渊的这番说辞，朱祁钰眉头微皱，转头对着一旁的萧镃问道。

    “萧学士，江阁老所说的是否属实？”

    “这……”

    萧镃苦着一张脸，一时有些语塞，很明显，他这个时候已经意识到了什么，但是，朝堂之上，图穷匕见的时候，往往已经晚了……

    眼瞧着萧镃犹豫着没有说话，一旁的江渊直接道。

    “陛下，臣所言句句属实，当时商议柯潜试卷等次时，张阁老和朱阁老亦在一旁，他们二人可以替臣作证。”

    随即，江渊将目光投向一旁的张敏和朱鉴，他二人对视一眼，稍加踌躇后，朱鉴便上前道。

    “陛下，确实如此，当时，我等也曾犹豫过，是否要将柯潜和程宗的试卷一同呈送御前，最后，是萧学士说，柯潜的试卷和之前商定的评阅标准有所出入，放在二甲更为合适。”

    “故此，臣等方才将程宗的试卷列入了呈送御前的名单，而将柯潜排除在了其外。”

    另一边，张敏虽然没有说话，但是，这种情况下，他不说话显然就是默认了。

    看着眼前一唱一和的内阁三人组，萧镃顿时气的不打一处来，到了这个时候，他如何意识不到，自己是被这三个老混蛋给联手坑了。

    不错，柯潜的试卷，江渊的确拿给他看过，但是，当时江渊可不是这么说的，他当时的原话是。

    “……这份试卷虽然文采俱佳，但是，毕竟和圣人之道不符，若进入一甲，恐令天下士子有所非议，不妨放在二甲当中。”

    “倒是程宗的试卷，文采虽然稍差，但是堂皇正大，我和张阁老，朱阁老三人批阅了这么多份卷子，都觉得这是一份可入一甲的试卷。”

    “而且，这次的举子们文采虽好，可往往论点稍偏，过于偏激，我等三人好不容易挑出了这一份试卷，还请萧学士多多费心……”

    江渊说的是实话吗？当然是！

    但是，他隐去了最重要的部分，那就是他们几个心照不宣的交换。

    虽然不知道为什么，但是，江渊要推程宗进一甲，并且说服了张敏，朱鉴二人交出手里的名额。

    将柯潜打入二甲，也正是这个原因。

    明眼人都看得出来，撇开对题目的理解这种主观问题，柯潜的卷子比程宗来说，明显是更优秀的。

    要是二人的试卷同时送到御前，那肯定是没程宗什么事了。

    所以，要保程宗，那么，柯潜的试卷就必须排到前十名以外，当然，这个决定，的确是萧镃下的。

    至于为什么，当然是因为，江渊没有点透的，那三个呈送御前的名额。

    要知道，按照惯例，每个读卷官可以选出自己觉得最优秀的一份试卷，作为一甲的候选者，呈送御前。

    当然，在这个过程当中，就像柯潜的卷子一样，还是要经过诸多商议的，但是基本上来说，如果首次拿出来的试卷通不过，也会由对应的读卷官自己再选一份。

    这基本上是心照不宣的规矩，不然的话，每个人都想把自己觉得最好的试卷推上去，吵上几天几夜也定不出来名单。

    萧镃作为翰林学士，毋庸置疑，他在这些读卷官中，是占据主导地位的，原因也很简单，这些卷子推上去，就算得不了一甲，那排名也会在二甲的前列。

    他们在经过馆选的时候，是非常有可能进入翰林院成为庶吉士的，换句话说，殿试结束之后，他们推举的这些士子，都要变成萧学士手下的人。

    所以，自然要看重萧镃的态度和意见。

    这本来是个互惠互利的事，官场上的人脉网，就是这样逐渐形成的，萧镃的翰林院得了新鲜血液，一干读卷官们提携的后进举子，也会对他们感激有加。

    但是，事情坏就坏在，萧镃有些贪心。

    别人推举出来的，和自己点出来的，终究亲疏远近是不一样的。

    近些日子以来，翰林院的日子并不好过，庶吉士提前散馆是好事，让萧镃一下子清除掉了陈循和高谷在翰林院残留的势力，但是，也让翰林院一下子变得空空荡荡的。

    这段时间，维持经筵日讲，萧镃都感觉到有些吃力，更何况，翰林院的庶吉士虽然没有官职，但是，在士林当中的影响力却不小。

    作为清流，掌握舆论风向，是翰林院最重要的事情，所以，为了尽快培养自己的亲信，萧学士对于这次春闱十分看重。

    这个时候，江渊找上了他，隐晦的提出了这笔“交易”，推程宗上位，然后内阁的其余两个名额，都交给萧镃自己来选。

    如此一来，此次春闱的前十名当中，至少有三个，都是萧镃自己点出来的，而且，说不准还能包揽榜眼和探花。

    至于柯潜等一干“遗珠”，在之后馆选的时候，萧学士也可以再把他们给捞回来，从自身的角度出发，这种方式，甚至可能比直接推荐柯潜等人，更让他们对萧镃感恩戴德，觉得对他们有知遇之恩。

    这事情要是办成了，萧镃便可以一下子网罗一大批人才进翰林院，而且，这些人还都是受了他的恩惠的。

    更不要提，这是江渊等人主动找上门来的，只要答应下来，便算是卖了他们一个人情。

    所以，无论从那个角度来看，萧镃都没有不答应的道理。

    但是，谁能想到，这是一颗裹着蜜糖的毒药！

    现如今，程宗的试卷引发天子不满，重新阅卷，所有的试卷几乎大换血，天子责怪下来，这几人竟将责任一股脑的推到了他的身上。

    可偏偏，萧镃还无法反驳。

    就算是他把江渊那天所说的话原原本本的都说出来，也无济于事，毕竟，江渊又没有明着说要做交易，他所做的一切，从流程上来说，都是合理的。

    毕竟，也没有人规定了，每个读卷官都必须要推举一份试卷出来，江渊拿着柯潜的试卷来跟他商量，也是无可厚非的。

    最终，也的确是萧镃答应将柯潜的试卷排除在前十名之外，对方没有隐瞒半点，但是，却死死的把萧镃给坑了个体无完肤。

    感受到天子微凝的目光，萧镃低下头，一副心虚的样子。

    然而，这个时候，江渊却又继续补刀，道。

    “臣不敢欺瞒陛下，其实，除了柯潜的试卷之外，像是此次陛下钦点的王越，余子俊，乃至另外几名举子的试卷，其他几位读卷官在阅览时，也曾拿出来合议过。”

    “但是，到了最后，皆因萧学士坚持以为，策论一道，于治国之道的理解，要重于文采才学，众人难以达成一致，最终将其都放到了二甲或三甲当中，所以，才有了最后的这份名单，此事，在场的诸位读卷官皆可作证，请陛下明察。”

    ？！

    萧镃震惊的望着江渊，这番话再次刷新了他对江渊的认知下限。

    我*你个***！

    明明是江渊这个老匹夫推上来的人扛不起大旗，闹得他最后不得不昧着良心将好几个很不错的试卷打到二甲，以保证程宗的试卷，是送到御前的十份当中最优秀的。

    这**怎么就成他一个人的事了？！

    再说了，那么多读卷官，就凭他萧镃一个能压得住？

    还不是有你们几个在旁边帮腔，这现在出了事，全赖他一个人？

    **的江渊，你**的！