唐世尘看着那老头咽了一口唾沫，谨慎地问道。

    “不知这位大人是哪里人士、官拜何职，在下有什么得罪的地方还请告知一下，日后一定备上厚礼负荆请罪。”

    虽然唐世尘世袭侯爵在本地也是数一数二的人物，但毕竟毫无实权所以对实权官吏还是非常忌惮的，对本地的刺史更是一向礼遇有佳从来不敢怠慢。

    不过那位刺史大人到现在为止都没露面让他非常奇怪，而且此人行事一向圆滑不可能做这么出格的举动，想来必定和面前这人有关。

    在唐世尘看来一切的始作俑者就是面前的这位枯瘦老头，而且能让刺史祝大人听命行事只怕来历非同小可，可他实在想不起自己什么时候得罪过这样的人。

    难不成是儿子得罪的！

    正在他左思右想的时候那枯瘦老头终于睁开了眼睛，老头盯着唐世成看了好半天才开口说话。

    “多年未见侯爷还是这么龙精虎猛一点老态都看不出来，不像咱家虽说与侯爷一样年纪但脸上却老了二十岁，看来必定是有滋养体魄的秘药吧！”

    好娘娘腔的声音，唐世尘一听对方的声音如此低沉便知道对方是个公公，他面露疑色思虑了半晌才说道。

    “公公是宫里的人？请恕在下眼拙一时想不起来，能不能明示一下。”

    唐世尘尽量把态度放得恭敬一些，可是对方似乎并不在意。

    “想不起来就想不起来吧，宫里的人多了去了，咱家不过是个跑腿的侯爷不认识也正常。”

    “啊！我不是…”

    唐世尘本来还想继续解释但直接被蔡公公打断。

    “咱家有话直说，这次到这里来是有要事在身还请侯爷务必配合。”

    “啊！还请公公吩咐，只要是在下能做到的一定尽力而为。”

    唐世尘此时一脸懵逼，他看了看被捆住的双手双脚，有事请他配合还如此态度，这天下哪有这样找人帮忙的，看来对方要做的事绝不简单。

    蔡公公突然笑了笑，他脸上皮肤本就难看这一笑更是阴森至极让人不寒而栗。

    “侯爷说笑了，这事对你而言轻而易举，只要愿意马上就可以带着您的妻儿离开此地，甚至日后还能更上一层楼。”

    蔡公公说完站起身走到唐世尘面前离他不过一尺远，笑容更加阴森恐怖，口中缓缓说道。

    “百余年前你唐家先祖曾经向前朝皇帝进献过一颗仙丹，让他百病全消、生龙活虎，甚至传说还有延年益寿的功效。现如今陛下对这仙丹也是极为感兴趣，若是侯爷能再拿出一颗必然是龙颜大悦，令公子将来在官场上也是前途无量啊！”

    唐世尘听到这番话总算是明白过来了，原来是这么回事。

    要说当今陛下对仙丹感兴趣也属正常，哪个皇帝不想无病无疾、长命百岁，但仙丹又不是树上结的枣子说有就有。多年前他去往金陵觐见皇帝，由于他爵位的来历比较特殊当时皇帝就旁敲侧击过他还有没有仙丹，结果自然让皇帝不满意但也没说什么。

    本来以为这事到此为止却哪里知道皇帝居然一直放在心里，如今更是使出这样的手段，唐世尘苦笑了一下，他们唐家真是成也仙丹、败也仙丹。

    “这位公公，这仙丹又不是地里的大白菜要多少有多少，多年前我就和陛下说过，先祖机缘巧合之下就得到那么一颗献给了当时的皇帝。倘若真的还有其他仙丹为什么不献给后来的皇帝获取更大的富贵，再不济也可以自己服用，可有谁听说过唐家家主长命百岁的，最多也不过古稀之年，所谓延年益寿只是无稽之谈罢了。”

    虽然唐世尘所说的毫无漏洞但那位蔡公公明显有些不耐烦，在他看来只要对方不愿拿出仙丹那所说的一切都是借口。

    “侯爷啊！你可不要为难咱家也不要为难你自己，自古以来那些方士炼丹哪个不是一炉一炉的炼制，谁会单单炼制一颗。今天咱家就把话放在这，要么把仙丹交出来要么把命交出来…”

    说完蔡公公示意了一下便退下去重新坐好，那几名一直站在旁边的壮汉此时走上前来，他们手中都已经拿上了各种各样的刑具，看样子蔡公公是势在必得不达目的绝不罢休。

    唐世尘看到这架势自然吓了一跳立刻大喊大叫起来。

    “这位公公，有话好好…啊…”

    没等他说完一个壮汉走上前来一把扒下他身上的衣服，这玩意儿太厚影响行刑。之后另一个壮汉也走上前拿着鞭子一鞭抽在他身上，后者立刻发出一阵惨叫。

    蔡公公则一直坐在旁边安静地听着，脸上露出喜悦之色似乎对别人的哀嚎之声极为享受，甚至还端起一杯茶一边品尝一边享受，看来这老太监失去命根心里多少有些变态。

    接下来是一鞭又一鞭，每一鞭子结束便是一阵惨叫，就这么持续了10多鞭才停下来。蔡公公这时候也放下茶杯，坐在地上远远地又问了一次。

    “怎么样，侯爷现在愿不愿意说了，何必敬酒不吃吃罚酒了！”

    唐世尘挨了这十几鞭子已是奄奄一息，十几条血痕更是触目惊心，他低着头有气无力地说道。

    “说什么呀！我要是真的有仙丹早就献出来了哪里还在这受这份苦，总不会是好日子过多了喜欢受虐吧！”

    这样的话蔡公公自然不满意，他冷哼一声一拍案几大喝道。

    “好，咱家倒是要看看你的嘴到底有多硬，来人继续。”

    说罢另一个壮汉从火炉之中拿起一块已经烧红的烙铁走向唐世尘，烙铁这玩意儿一向是监牢中的杀人利器比起鞭子不知要厉害多少倍。

    鞭子最多造成皮肉伤敷些草药休养一段时间总会好的，最多不过留下些疤痕。但烙铁可就不一样了，烫在身上会造成皮肤大块破损引起溃烂和感染，最严重的会死亡。而在这个环境恶劣的监牢之中，这样的情况太容易发生了。

    唐世尘对这一点自然明白，看着那块越来越接近的烙铁也是恐惧之极，嘴里不断地叫着。

    “公公，公公，有话好好说，我想起来了，我们家确实还有一颗仙丹…”

    可惜不管他如何说对方都没有停下来，似乎是要给他一个教训。

    通红的烙铁终于按在了他的胸口只听得“兹”的一声，接着升起一阵白烟和一股焦煳味，最后传来的就是一声凄厉的惨叫比刚刚鞭子造成的还要凄惨无数倍，持续的时间也更加长久。唐世尘身上、额头上迅速出现豆大的汗珠，随着惨叫的结束他头往下一垂直接昏死过去。

    …

    在远离监牢的刺史府此时也没有多平静，祝梁雍在书房中随意地翻着书本却根本没看进去一个字，他所有的注意力都放在监牢那边。虽然说后面的事情由蔡公公全权负责但他毕竟是本地的父母官，万一出了什么事情是无论如何也脱不开责任的。

    正在他心烦意乱的时候外面冲进来一个官差，看样子就是监牢的官差，一看到他祝梁雍赶忙站起来问道。

    “你怎么跑我这儿来了，不是让你在那边看着吗？”

    祝梁雍虽然没有在场却把自己的心腹放在那里，目的就是为了防止蔡公公私自动刑，只要不动刑一切就还有的商量。

    那官差气喘吁吁地说道。

    “刚刚蔡公公使了个把戏把我们全都支了出去，并且锁住了大门只留下他自己的人，如今只怕…”

    祝梁雍一听差点背过气去，他自然明白对方这么干一定是在用刑，果然是胆大包天的家伙。自古刑不上大夫，毫无证据居然敢这么干，关键是还把他拉下了水，想到这里他一拍桌子口中骂道。

    “这个老腌狗居然食言，还把本官给拉下水实在可恨。”

    然后一看那官差更是气不打一处来。

    “还有你也是，不是让你在那边看着嘛！居然让人家给摆了一道，养你有什么用！”

    说完便转身向外走去不过立刻就被那官差拦了下来。

    “大人您现在去也晚了，只怕该动的刑都动过了！”

    祝梁雍一听这话就泄了气，弯着腰背着手来回踱了几步口中喃喃自语。

    “那该怎么办？堂堂勋贵毫无证据居然就在我的辖地被人施以酷刑，要是能拿到袁公公要的东西也就罢了，到时候自然龙颜大悦，你好、我好、大家好，但要是拿不到该怎么办？根本没有怎么办？到时候肯定会有人狠狠上书参我一本。”

    那官差低头哈腰站在那里，见刺史左右为难、犹豫不决赶紧上去支了一招。

    “大人，现在做什么都晚了，不如就彻底和那位蔡公公站在一起，您不是说他背后有人吗？只要那人还在又有谁瞎了眼敢参您一本。”

    祝梁雍听了也有些心动，现在就算过去也改变不了动刑的事实不如索性就任其而为，也算是给袁公公示个好，接着他试探性地说了一句。

    “那你的意思是说本官现在应该想办法把他的罪名坐实，给袁公公纳个投名状？”

    那个官差是祝梁雍的心腹自然深知他的秉性，知道他断然干不出这样的事立刻制止。

    “哪能这么干，风险太大了一旦被查出来谁也保不了您，我的意思是称病在家什么都不管就让那个蔡公公自己折腾去吧！”

    “这行吗…”

    祝梁雍有些疑虑，但想想也没有其他更好的办法只能同意。