就在唐云轩等人闲聊正欢的时候，工坊区的某个小院子里一个熟悉的身影正在忙前忙后。

    “姬然，怎么样了？还没弄完吗？”

    一个苍老的声音哼嗯叽叽地叫起来，声音很小一听就觉得虚弱不堪、命不久矣，果然不久后一个头发、胡子已经花白的老者颤巍地从里面屋子走出来。

    他面容憔悴似乎生了一场大病，眼窝深陷状态有些不好，身上披着一件厚厚的冬衣，是天气最冷的时候才会穿的那种，现在穿可有些不合适。

    “正在做，总得给我一些时间吧，哪有那么快的！”

    姬然忍不住抱怨，这个人是他的六叔，一直在城里做糖人的小生意，上次他和姬玉一起进城就是来找这位六叔的。然后姬玉带着他的所有家产偷偷跑路而他则被留在这里帮忙，说来也真是巧，没几天这位六叔就得了一场重病一直躺在床上，然后所有的工作都落在了姬然身上，这段时间可把他累得够呛。

    如果不是因为这位六叔正在琢磨一种神奇的技术，以后能够赚大钱他早就金蝉脱壳拍拍屁股跑路了。

    “我说六叔你也是，早不生病晚不生病偏偏这个时候生病，不会是故意的吧！”

    姬然愤愤地说了一句，他完全有理由这样猜测。

    “你以为我想！生病这东西又不是人能控制的，像我这么大年纪生病可真是要了老命，哪还敢故意。”

    这位六叔也是一脸不乐意，在他看来姬然的意思似乎是在说他故意偷懒，这可不能接受。

    “那你还是进去好好躺着吧，这段时间买药花了不少钱，好不容易好一些可别再恶化了，否则咱们家就要开席了。”

    姬然也不知是故意还是无意，但这句话明显激怒了六叔，他破口骂了一句。

    “你们家才要开席了。”

    说完又觉得不对，似乎并没有什么差别于是补充骂了一句。

    “不对，是你们那一房才开席了。”

    骂完就剧烈咳嗽了几声。

    姬然叹了口气，扭头看他一眼很快又回过头来，不咸不淡地说道。

    “你最好赶紧回去躺着，要不然这话就成真了，我这里还要看着炉子可没空搭理你。”

    说完就打开炉门拿起一根木柴塞了进去，这是一个砖石搭成的火炉，里面正燃烧着熊熊火焰。

    开门的一瞬间气浪冲出把姬然熏得身子向后退了退，这已经快成了条件反射，由于炉火太旺一旦打开炉门气浪就会冲出，如果没有提前准备就会迎来一阵热浪的洗礼，姬然的眉毛和一小撮头发便是如此牺牲掉的。

    虽说是好意不过那位六叔并没有领情，他一屁股坐在凳子上然后裹紧身上的衣服大声叫道。

    “我都躺了10多天了再躺下去只怕骨头都要散了，出来走走反而舒服一些。”

    见他这个模样姬然也懒得再说，这位六叔一向固执，以前他儿子说话还会听一听，不过病死之后就没人劝得动了，后来连老伴儿也不在了彻底成了孤家寡人。

    “我还是要再叮嘱你小子一句，可别动什么歪心思，也别出去到处和人显摆，要是把我的东西泄露出去看我不剥了你的皮。”

    六叔虽然一副病怏怏似乎马上要归西的样子，但却一点没有丢了气势。

    “知道了。”姬然懒洋洋地答道，“你每天都要说一遍烦不烦啊！”

    “不说我怕你记不住，要不是你小子这次从大山里面带出那种泥土，我是决计不会让你帮忙的，谁知道你会不会把我卖了。”

    六叔也清楚姬然的人品，所以时时刻刻都在防着他，就是不知他说的那种泥土是什么东西似乎非常重要。

    “您这说得哪的话，我怎么可能做出那种事情，您可是我亲六叔啊。”

    姬然连忙否认表示自己绝对不是那种人，至于对方信不信那就不好说了。

    “倒是您这个方法到底靠不靠谱？咱们都失败多少次了，要是再失败下去这点泥土就要消耗殆尽了！”

    “这要实验过才能知道，但我坚信我的思路是对的。”

    六叔没有正面回答只是强调他的思路正确。

    “没说您的思路不对，但思路再好没法实施又有什么用！”姬然郁闷，然后又夸赞了几句，“不过这个点子您到底是怎么想出来的？听起来还真不错。”

    六叔听到这也是一副怡然自得的神态，似乎也为自己的聪明才智感到骄傲，他再次裹紧身上的衣服兴高采烈地说了起来。

    “那是！这也是我听几个外来者后裔闲聊时想到的，据说中土世界出现了一种叫雕版印刷的技术可以大规模复印书籍，只需要将文字刻在木板上然后刷上油墨就可以印在纸上，不需要一个字一个字誊抄。你也知道咱们这里的书籍全靠手抄速度太慢花费又高，所以价格不低非常不利于传播，如果咱们能把这种技术摸索出来可就不得了了，说不定可以成为那些大家族一样的存在。”

    原来他们两个人正在摸索雕版印刷技术，这种技术在中土世界已经成熟并且大规模使用，造成的结果就是书籍的成本大幅下降，文化的传播更加便捷。

    姬然听了也是恍然大悟，立刻回头看着六叔吃惊地问道。

    “原来如此，是那些外来者后裔说的也就不奇怪了，不过有这么好的东西为什么族长会的那几个大家族不用，反而是您在这里鼓捣。”

    “看好你的炉子！”六叔大吼一声，姬然赶忙把头扭了回去继续看炉子，但仍然不忘先前的问题。

    “你还没回答我的问题了。”

    “因为那个外来者也只知道个大概，具体技术一无所知，所以他们无法复制。”

    六叔不得不透露原因，可姬然皱了皱眉，这个理由他不太能接受，立刻反驳。

    “不过就是在木板上刻字罢了有什么难的？咱们这谁家还没有印章啊！连石头都能刻何况是木头。”

    “你懂什么！真这么简单为什么以前没人这么做！”六叔再次骂了一句。

    “你以为木头和石头一样嘛，木头本就容易吸水用油墨浸泡时间久了总会出现各种问题，如果没有特殊的方法处理保存恐怕用不了几次就会报废，那样成本未必能低多少。”

    “那可以用石头啊，不就是拓印石碑吗？”姬然还是不死心。

    六叔听了他的话像看傻子一般看着他，这次他并没有生气反而慢悠悠地问道。

    “在石碑上刻字你知道要花多大的功夫吗？需要极为熟练的雕刻师傅，大量价格昂贵的专用石料，关键石头很脆所以刻出的字必须非常大，用纸量猛增论成本还不如手抄便宜了！”

    姬然听完不再说话，六叔说的这些理由无可反驳，反而是他自己想得太简单了，当然这种沉默并没有坚持多久。

    “既然如此需要改进的不应该是木板保存技术吗？为什么你要把主意打在这种泥土上？这种泥土和普通泥土又有什么不同？”

    姬然一连好几个问题，六叔坐在椅子上挪了挪身子似乎这样舒服一些，然后慢悠悠道。

    “我是这么想的，如果要改进以那些大家族的人力财力要做到轻而易举，但这么长时间他们也没啥反应说明其中肯定遇到难题，要么是技术不行要么是我们这儿的材料有问题，木材和油墨都有可能，你也知道源境和中土世界有太多不同了，如此我也懒得和他们凑热闹干脆另找办法。”

    “就是这种泥土？”

    姬然满心疑惑地瞥了一眼脚边的那袋泥土，这是他上次从山里带出来的，可惜只有拳头般大小几次实验已经快消耗完了。

    “没错！”六叔点点头继续说道。

    “我从家族族谱里看过一些关于大山的记载，在那里有一种白色泥土，据说受热之后会变成石头。我当时就在想如果可以得到这种泥土，在上面刻上字然后烧制成石板，那就可以代替木板印刷书籍了。不过那里都是木傀的势力范围我们没法进去，当时也只是随口说说没想到你居然真的给我搞来了。话说以前那些木傀一旦抓到人类擅闯大山不都是等着拿钱赎人嘛，怎么这次就直接把你放了！”

    “小爷自然有小爷的办法…”

    姬然怡然自得地吹捧了自己一句，正在得意之时突然“啊”了一声，然后立刻双手捂住后脑勺，随后一只鞋掉落在地上。

    “什么小爷小爷的，你在谁面前自称小爷？没大没小的！”

    六叔扔出一只鞋然后不客气地吼了一句。

    “口误、口误。”姬然摸了摸后脑勺可怜兮兮地说道。

    六叔气出了也懒得计较下去，开始叮嘱他一些事情。

    “所以呀你要好好干，这可是对我们整个家族都大有好处的事情。你小子什么德性我还是知道的，如果不是因为你弄来那种泥土我是万万不会让你参与进来的。”

    姬然一听这话有些来气，把鞋带来的疼痛扔在一边，站起身双手叉腰气呼呼地说道。

    “六叔你这话我可不爱听，什么叫我这副德行！”

    “哼！”六叔翻了他一眼也懒得多费唇舌，开始靠在那里闭目养神。

    姬然见对方一点反应没有有些来气，但想到对方毕竟是长辈又不好计较，只好也“哼”了一声继续手中的工作，不过工作实在太过枯燥看着看着又忍不住动起嘴来。

    “其实你这方法不就是烧制陶片嘛！咱们灵璧源的人不都会嘛，未必需要这种泥土。”

    “普通陶器确实没问题，可像这样一大块平板却还烧制不出来，非常容易变形影响印刷效果。”六叔无奈叹息道，“整个灵璧源就算是善于烧制瓷器的庆家也未必能做得到，否则他们早就干了还能等到我们。”

    姬然睁大眼睛仔细想了想似乎还真是，于是彻底放弃质疑六叔转而笑眯眯地恭维起他来。

    “看来咱们灵璧源的印刷术还得靠六叔来发扬光大。”

    “你倒是会说话。”六叔面露喜色也没拒绝，心安理得地接受了这份恭维。

    当然这只是暂时的，姬然很快又指出他的不足。

    “六叔的思路自然没错但这具体方法可能还有些问题。”

    姬然没有继续说下去，因为炉子里的东西已经到时间了，他打开炉盖用铁钳从里面拿出一块烧红的东西，这玩意儿极小只有手指般大。

    姬然把它放在旁边的地上自然冷却，不一会儿功夫红色就渐渐褪去露出真容。

    这是一个方形的泥块最上方还凸出着一个字，可惜的是同时还有一道裂纹几乎环绕整个泥块，这个泥块又报废了。

    “你看，还是这个样子，各种火候、时间都试过了，你的方法果然不行。”

    姬然泄气的说道然后在屋子四处活动了一番，为了烧制这个东西他坐了足足一个时辰感觉腰酸背痛。这人也真是奇怪，无论是站久了还是坐久了都会觉得不舒服。

    六叔双眼紧紧盯着泥块也是一脸失望，然后抬头仰望着天空半晌无言，许久之后才喃喃自语起来。

    “真是奇怪，到底是哪里出了问题！还是说有什么诀窍我一直没掌握？”

    “可能是你一开始就想错了方向。”姬然在旁边随口说着。

    “方向错了？”六叔看着姬然突然想知道他能说出什么话来，可等了半天也没有下文。

    姬然被这么盯着有些不好意思，可也说不出什么来只好把六叔的注意力引走，引到了家族族谱上。

    “家族族谱上具体怎么写的你有仔细看过吗？那上面没有具体方法嘛？还有我们家族的族谱怎么会记载这些东西？”

    六叔摇了摇头。

    “没有，只说这种泥土可以变成石头，树娃就是用它制作各种器皿，至于为什么会有那些记载我也不清楚，可能是和树娃打仗的时候获取的情报于是记录下来了吧，上面还有许多其他内容，都是外人很少知道的。”

    “树娃嘛！”姬然摸着下巴一脸苦苦思索的模样，“我确实在他们那里见到过石质的碗和杯子，这说明这种泥土确实可以变成石头。”

    六叔神色一变很快又陷入疑惑中，开始自言自语。

    “难道除了烧制还有其他方法嘛！”

    “其他方法？”姬然也重复了一遍，他背着手在那里边走边说，“估计只有那些树娃才知道，早知道当时应该问问才是，他们技术那么落后肯定没有高明手段，总不会是用阳光暴晒吧！”

    这句话一下子点醒了六叔，他茅塞顿开看着姬然激动地说道。

    “这个方法倒可以试试！”

    “什么方法？”姬然还没反应过来，他自己随口说的话根本没有在意。

    六叔见他还没明白立刻提醒。

    “用阳光暴晒，这的确是个方法，虽然不是正常烧制陶器的办法，但这种泥土明显和普通泥土不一样，说不定也需要特殊的方法才能定型。”

    姬然听了这个办法虽然觉得有些奇怪但此时已无路可走，只好同意一试。一番商量之后姬然将剩下的那一点白色泥土压制成型并在上面做了一个文字，然后在屋顶寻了一个平坦位置放好。

    这个季节阳光不太充足，气温也有些低不知会不会有影响，具体要等多久谁也没有分寸。他向4周看了看，屋顶上自然不会有什么人过来捣乱，但飞鸟、家猫还是有一些的，万一被它们叼去可就不好了。本来打算放一个竹篓盖在上面但一想这样会影响日照便又放弃了，这么小的东西应该不会引起它们的注意。

    “每隔半个时辰我来看一下，如果能成最好，不能成也就到此为止吧，反正这种泥土已经用完了。”

    姬然从屋顶上跳下来对坐在椅子上的六叔说道。

    “嗯，就这样吧！谋事在人、成事在天，我进去休息一会儿，这里就交给你了。”

    六叔此时的心情也平和了许多，没有太在意成败，说完就起身向里面走去，可走到一半突然想起一件事扭头对姬然说道。

    “对了，你挑个时间去买些纸张和墨回来，这里一点都不剩了，如果真能成功就可以立刻实验，看看到底行不行得通、会不会有其他问题！”

    “好。”姬然满口答应下来，等六叔进去休息后便也离开了。