夕阳的残光于云间斜洒而下，将北境的群山熏染成绵延的剪影。

    白桦与黑松的枝桠在迎光面形成了一片散碎的光晕，连着粗壮的树干一起，在地面上投射出背光一侧昏暗的痕迹。

    也将依瑞斯特消瘦的身体和手中的长弓隐匿在了阴影之中。

    带着冷意的风从地上漫过，在层层叠叠的落叶中带起阵阵“沙沙”的轻响。草屑与尘土被风卷起，飞旋着撞进依瑞斯特的眼睛。

    他微不可察的眯了眯眼，身体却仍然如枯木般凝伫着。

    这场狩猎已经持续了三天。

    尽管他的耐心仍在，但饥饿已经开始侵蚀他的意志。

    十月的暮松岭不是好时节了，随着草木凋萎，猎物也日渐稀少。

    好在他已经看到了收获的希望。

    在视线的尽头，一只幼小的驯鹿正踱着步子穿行于林间。

    驯鹿灰色的耳朵不时警醒的晃动着，但它并没有注意到阴影中的猎人。

    尽管这样幼小的驯鹿不应该脱离族群和母亲独自走在山中，但这显然不是依瑞斯特此时要考虑的问题。

    他平稳的控制着呼吸的节奏，动作轻缓的抬起了手中的长弓。

    夕阳又向群山之后落下了一分，凛冽的风在林间越来越急——

    于此同时，依瑞斯特手中的利箭也拖着残影激射而出。

    箭身划破空气的爆响淹没于风声之中，而驯鹿坚韧的皮毛和头骨都没有起到任何作用。

    利箭撞破它的脑袋，牢牢钉在了地上。

    在那只箭飞出的瞬间，依瑞斯特也动了起来。

    他将长弓背在背上，而后急速的冲向刚刚斩获的猎物，并如风一般消失在了林中。

    ……

    在一条叫不出名字的溪边，尚还温热的驯鹿被轻柔的放在了地上。

    简单处理之后，他将皮毛和初步分割的肉块、内脏统统装进了卷在腰间的墨绿色蛇皮口袋中。

    地上还残留着一些狼藉的碎肉和内脏，难闻的腥臭味已经远远的飘散了出去。

    好在如今已是深秋，否则恼人的蚊虫此时早应围拢上来了。

    但即使如此，恐怕用不了多久，血腥味也会招来更加麻烦的不速之客。

    检查了一下身上，确定没有沾到血迹后，他将蛇皮口袋扛在肩上，站直了身子。

    夕阳已经几乎要彻底压入群山之下了，残存的几缕辉光透过干枯的树桠照在他身上。

    依瑞斯特的身上穿着灰褐色的粗毛束腰长衣，外面则罩着一件仅仅经过简单硝制的皮制外搭。

    背在他背上的长弓虽然巨大，但内行人一眼就可以看出，弓身的材质只是最普通的桦木，而且制造的手艺也着实上不得台面——

    这样一身打扮几乎和帝国北境的每一位猎人都别无二致，但让人难以忽略的是，他的个头实在不像已经成年的样子。

    事实上，他也确实只有十五岁——大概十五岁吧。

    尽管对于生活在帝国菁华地区的人来说，这么小的年纪就进山讨生活是件很不可思议的事情。

    然而在北境这样的帝国边陲之地，这样的情况就不算少见了。

    除了挣扎求生外，山中的居民总是没有太多选择的。

    而此时此刻，有所猎获的喜悦让他忍不住露出笑容。

    但他没有多做耽搁，简单辨认了一下方向后，依瑞斯特迅速离开了原地。

    在他离开没多久，一头林豹在血腥味的吸引下来到了溪边。

    林豹是天生的猎手，在这片山林中几乎没有天敌。它迈着灵巧的步子走到幼鹿的血肉旁，准备享用这意外的加餐。

    但就在这时，一只双眼猩红的巨型驯鹿从林中冲向溪边。

    这显然不是一只正常的驯鹿。

    尽管大多数驯鹿都有着结实的肌肉，但它仍然壮的有些不合常理。

    除此之外，它的脊背上还突起了两排略显怪异的骨刺，甚至像要刺破了皮肤一般。

    驯鹿毫无畏惧、甚至可称狂躁的冲向林豹。在它反应过来之前，驯鹿已经抬起了前蹄重重踏下！

    林豹的脑袋如摔裂的西瓜般破碎狼藉，它或许从没有想过自己会死在一头吃草的驯鹿蹄下。

    疑惑和恐惧凝固在了它失去光彩的双眸中。

    那只怪异的驯鹿没有再管林豹的尸体，它围绕着幼鹿的残骸低头猛嗅了一阵，而后豁然抬头。

    在剧烈的喘息声中，一阵阵黑气从它口鼻处冒了出来。

    驯鹿怨毒的眼神射入林中，而那正是依瑞斯特离开的方向。

    ……

    与此同时，依瑞斯特已经为今晚的住处做打算了。

    天色已经彻底暗了下来，冒着夜色回村不仅容易迷路，还可能招惹上那些昼伏夜出的危险生物——

    如果不小心把野兽引到村子边上，再不小心让野兽撞坏了村外的薄木墙……

    要是真的发生了这种事——

    一贯抠门的村长大叔绝对会开出一张足以让他破产的损失清单。

    依瑞斯特打了个冷颤，把这个可怕的念头从脑海中驱走。

    他紧了紧背上的口袋，敏捷的爬上了一颗大树。

    他准备在树上行进一段，来彻底断掉一路上可能遗留的气味。

    然而就在他刚刚攀上树冠的时候，一阵不同寻常的震动就从林中传了过来。

    依瑞斯特眼神一凛，他将蛇皮口袋放在树上，用手贴着树干仔细感知起来。

    “脚步声……体型很大、速度很快、方向是……这里！”

    他霍然睁开双眼，死死盯着林中。

    很显然，有什么大体型的动物正在迅速的接近。

    危险逼近的感觉让他忍不住将匕首抽出握在了手中。

    在山林中，所有的动物都明白一个道理：体力是事关生死的东西。

    除了捕猎或逃命，任何动物都不会如此不惜力气的发足狂奔。

    而从刚才的感觉来看，显然有什么东西在直奔自己而来。

    他看向来时的方向。

    一阵烟尘在林中腾起。

    依瑞斯特神色凝重，他已经看到，一只大的惊人的驯鹿正向着他直冲而来。

    在银月初升的清辉下，他甚至能够感受到它双眼中的愤怒。

    驯鹿的速度实在快的超乎想象。

    依瑞斯特只来得及把装着猎物的蛇皮口袋稍微安置的稳妥一些，那头恐怖的巨兽已经一头撞上了他藏身的大树。

    合抱粗的巨木轰然而倒！

    依瑞斯特只觉得一股大力传来，接着身子就随着树干向旁边歪去。

    仓促之间。

    依瑞斯特深吸了一口气，他的体内战气奔涌，手中匕首甚至带起了星星点点的金光。

    在树冠即将触地的瞬间，依瑞斯特左脚重重一点，身形如箭般射向驯鹿。

    驯鹿反应极快，猛地昂首，两只鹿角在月光下如弯刀般闪出寒光。

    三米、两米、一米……

    就是现在！

    依瑞斯特脚下一顿，看似一往无前的冲势竟然只是虚晃。

    他的身形向着左侧一闪，反手虚持的匕首瞬间握紧。

    刀刃带起凛冽的风压，向着驯鹿双目狠狠抹过。

    秘技.强击——

    光灿如聚。

    如流星般的光芒在驯鹿眼前闪过。

    而后，它的整个世界都陷入了黑暗。

    “嗷！！！”

    驯鹿双目被依瑞斯特一击划瞎后，不仅没有退却，反而更显狂爆凶厉。

    尽管双目不能视物，然而它的听力和嗅觉仍然出色。

    驯鹿的鼻中冒着粗气，转身向依瑞斯特撞去。

    而一击过后，依瑞斯特便汗出淋漓。

    在这深秋的夜里，他却如同刚被人从水里捞出一般，连外罩的皮衣都被打湿，全身热气蒸腾。

    眼看着驯鹿又合身撞来，想了想那一击而断的巨木，依瑞斯特不敢大意。

    他向前猛地一蹿，勉强躲了过去。

    他几步爬上一颗大树。

    看着树下因为暂时失去目标而狂躁不已的驯鹿，心下一片凛然。

    刚才那一击看似简单，却是他不惜使用秘技、全力爆发的结果。

    如今不仅战气所剩无几，手脚更是因为过度发力而颤抖不已。

    这驯鹿……不太对劲……