种府仆役不多，大约是因为主人不爱交际的缘故，府上仅有一个老门吏负责收纳拜帖。

    这位老门吏清闲惯了，对于前来拜访的生面孔就多了几分留心。

    像是今夜，老门吏本是笼着手炉，缩在门房内守夜，门闩插得很紧，外边的冷风吹不进来，桌上的一盏油灯偶尔落下几点灯花。

    日间主人家都少人来，会在夜间登门拜访的客人更是几近于无。

    老门吏眯缝着眼睛，一双手捂在衣袖中，昏昏欲睡。

    “老丈，老丈？”

    隐约间，他听见有扣门之声，老门吏低低“嗯”了一声，拿起桌子上的油灯，侧着身子挡住灯光去拉门闩。

    屋外的风灌入房内，他手上的烛火跳动一下，老门吏用手护住烛火，等了一会儿，才借着这点光亮去看来人。

    来人身材中等偏高，仪表端正，庄严大方，格外引人注意的是一双如点漆般的眼睛，双目灼灼，炯炯有神。

    “麻烦老丈通禀，只说是刘备拜见。”

    屋内只有他们两个人，刘备并不没有将诏书打开。

    刘备并不愿意因为这件事情而同种平产生龃龉，既然种平已经知道他的来意，他也就开门见山，将那道密诏取出。

    “此簪乃昔日王司徒相赠，司徒待平甚厚，曾殷殷嘱托于平，要以匡扶汉室为已任，平亦应诺，当尽心竭力，以报国家。”

    他同种平相处的时间不长，但这不代表他不了解种平的性格，如果以为种平真的会因为这件事同他疏远，那是他轻看了对方，是他配不上这一份君子之交。

    “平其实一直在等玄德公。”

    来许都许久，这还是刘备第一次登门，他不自觉捻了捻袖中的布帛，微微一叹。

    但是似乎很少有人直白地从字面上去理解这句话。

    种平点点头，将案上的绢布收起，仔细整理好衣冠，坐在案后等待。

    种平问这话时远没有他表现出的那样淡定，收拢在袖中的手纂得很紧，掌心生出些许湿意。

    这句话出自姜尚的《六韬》，自西周至清代两千四百多年，这句话被使用时大多是在强调皇帝治理天下时需要德行与仁义，同时也是明白地指出善待百姓的重要性。

    种平安静听完，抬头与刘备对视。

    “我深夜来访，不知是否搅扰到了伯衡？”

    种平摇摇头，正襟危坐，收起了往日的散漫。

    种平并未关门，老门吏就停在门口询问。

    刘备目露回忆之色，往来三十余年的岁月就在这一段话中呼啸而去，他是怀着坦诚相待的想法来的，自然愿意向种平敞开心扉。

    “天下非一人之天下，乃天下人之天下也。”

    刘备显露出惊讶之色，他突兀想起很久之前，他在北海询问种平的那一句“人为世之首”。

    刘备促席近前，语气诚恳：“伯衡但问，若我能解，必如实以对。”

    以天下之权寄天下人。

    刘备应邀入座，见案上搁着一只紫毫笔，笔尖墨痕未干，旁边堆叠着几卷竹简，猜想他进来之前种平正在夜读，心中顿觉愧疚。

    “平有一惑，不知玄德公可否为平解答？”

    “父亲睡下了吗？”

    一家一姓一人，在他心中从来就不等于“国家”。

    他停了一会儿，慢慢吐出一口气。

    种平搁下手中的紫毫笔，先是问了句毫不相干的话。

    刘备自从在衣带中发现刘协所藏的血诏，只第一夜寝不能寐，其后行事面色皆如常，不曾有一丝异样显露。

    刘备沉思片刻，双目微阖，复又睁开：“为一人计如何，为天下计又如何？”

    刘备不是蠢人，几乎是电光火石间他就意识到刘协这举动背后的用意，只是他不明白，刘协为何要多此一举，让他和种平生出间隙。

    “郎君，有一人自称刘备，前来拜访，是否要见？”

    “将军因何要除贼？为一人计，还是为天下计？”

    “是以受诏以来，备既痛惜愤懑于女干贼窃命，汉室倾颓，亦不解于陛下为何将如此重任系托我身……备愚鲁短智，想来能与我商议的，唯有伯衡一人。”

    种平略略放下心，他摘下头上的白玉发簪，轻轻放在案上。

    哪怕是当初同黄巾交战的时候，他也没听过有人会做这样的事。

    既然是要除贼，那不应当是尽力团结可以倚靠的力量吗？尚且处在准备的阶段，就让自己这方力量产生混乱，这不是自毁长城吗？

    但他心中却是始终不能平静，一来是疑惑于刘协怎么会将此等重任交付于他；二来则是想到了种平……

    种平正伏在案上书画，素色的绢布不太吸墨，他怕笔尖的墨汁破坏之前勾勒好的地方，每画上几笔，便要短暂停下，等待墨痕干涸。

    “备虽为宗亲，但家贫亲老，与目贩履织席为业，少时放纵，沉溺犬马服装，幸事于卢师，通学经典，明理开悟。黄巾起时，备从军讨贼，累有军功，方得一县栖身，治理谨慎，体察民生，后又流离，辗转数年，兵马不过千人，治地不过郡县，亦不曾有薄名传世。”

    老门吏觉得这名字有些耳熟，似乎曾听到种平提起过，夜间风大，也不好叫客人多候，他束紧腰带，将衣服掖了掖，转头入内去报。

    老门吏想了想：“不见主君屋中有光亮，应当是已经歇下了。”

    所以刘备在开口的时候，心中唯有一片安定，而非忐忑。

    种平心跳得有些快，他觉得自己现在太过大胆，这样的想法本不应该这么早就暴露出来……但他是少年，幸而他的生理年龄不过是个十七岁的少年，才敢做此天真妄语。

    ……原来如此。

    仿佛一个困惑许久的问题终于得到了答案。

    他想起这三十余年的时光，想起黄巾、平原的百姓、徐州，图县……

    那些画面如同流星一般自他眼前闪过，将他那双乌黑的眼睛浸得愈发明亮。

    种平继续道：“将