柳五探亲走单骑，一腔怒火训甥男。

    柳五清了清嗓子，正要打开话匣子，三丫认真地道：“五爷爷，这杜鹃和黄莺一定是两只漂亮的大鸟吧？”

    柳五呵呵笑着连连摇头，“不是不是，你们弄错了！杜鹃，那是我的大姐，黄莺是她的女儿。我之所以给你们讲黄莺的故事，是因为黄莺是一个有志气的女孩子。她虽然吃了很多的苦，后来却练就了一身好武艺。她喜欢着一袭雪白的披风，骑一匹白马神驹，日行千里，跑起来像一片流云飞过。人称白马飞仙俏黄莺。就在这南大堤上——”柳五说到这里，伸指往南一点，“我们柳家堡人，请来了霹雳神掌推倒山，白马飞仙俏黄莺，钻天神猴摸着天……等各路英雄。与铁杆汉奸九天飞龙程在天，云里仙鹤肖九重，哈巴神犬草上飞，展开了一场擂台大战，可壮烈呢！”

    柳五说得高兴，却被我听出了漏洞。我嘻嘻一笑道：“五爷爷，你记错了，那哈巴神犬草上飞，已被九尾一狐砍掉了脑袋，死在这儿了……”我伸指往西一指。

    柳五呵呵一笑道：“我没记错，当初，好些人都以为，被九尾一狐砍掉脑袋的，是哈巴神犬草上飞。其实，那是他的替身。他那么狡猾，又有一身非凡的武功，怎么会轻易地死掉呢？死的那个人，乃是他的一个手下——戏水鸳鸯花中魁，人称歪脖鸡。他们长得十分相像，不明底细的人还以为他们是一母同胞呢。只是花中魁哈巴腿轻些，头有点儿歪，眼有点儿斜。他们是吃花酒的时候认识的，至于里面的故事，咱以后再说。

    其实，天下事无奇不有，有一个堪称中国通地老鬼子说过：“中国人最恨的不是日本人，而是汉奸！”汉奸，这帮数典忘祖，认贼作父的软体动物，他们干出了许许多多日本人想办办不道的肮脏血腥勾当！遭千人吐，万人骂。那戏水鸳鸯花中魁——歪脖鸡，就是其中一个。他被长尾狐一刀身首异处后，并无人为他收尸，倒便宜了一群饿狗。他整日里采阴补阳，不知糟蹋了多少良家妇女，毕竟异于常人。脑袋浮在水面上，并不下沉，眨巴着一对小母狗眼，看着一群恶狗撕啃它地尸体，害怕了，拼命地张嘴喝水，很快沉到水底去了，逃过了一劫。就有这么一天，一只老龟出水晒壳，发现了这个圆不溜丢的蛋蛋，研究了半天，也没猜出是个什么玩艺儿，说它是个球吧，它不是滴溜溜的圆，说它是个夜壶吧，缺个把儿，反正是个便宜货，便推上了岸，刨了个沙坑，滚了进去。并在坑里下了一窝蛋，埋实后整天守望着。可喜的是，本该六十天出壳的，一个月便爬出了一群小龟崽，个个健壮灵动。可见，这汉奸也并非一无是处，他可以帮王八孵蛋。

    我们围了柳武半圈，双手托腮，瞪着忽灵灵的大眼睛，听得聚精会神。二蛋抹了一把口水道：“五爷爷，不如讲擂台大赛吧，热闹，听起来一定过瘾！”

    柳武道：“听故事不能掐头去尾，那样会知其然而不知其所以然。赵王河畔的故事，车拉水载没个完，你们听我慢慢道来——

    一九三七年春。这天，部队行至山东地界。陈司令将柳武叫去，忧心忡忡地道：“日寇占领了东三省，仍贼心不死。据可靠消息，大有举兵南下之势，欲亡我中华。本是自家兄弟又战得你死我活，形势不容乐观哪！我们这些军人，东挡西杀，不能床前尽孝，愧对父母啊！常言道，坟前守孝三年，不如床前尽孝一天。现在到了你的家门口，我知你双亲健在，带上你积攒的几块大洋，回去看看吧。”

    柳武“啪”地敬了一个军礼，感激不尽地道：“我正有此意，只是不好意思张口，谢谢首长。”

    陈总道：“现在敌我形势错综复杂，不要张扬，化妆了去，免得惹出麻烦。给你三天时间，速去速回。”

    柳武借了一身百姓的旧衣服，俺藏了两把匣子枪，牵来了一匹“四蹄踏雪”的枣红马，抖缰催马——那枣红马极通人性，善于驰骋，昂首发出“咴咴”儿的嘶鸣，乘着夜色四蹄翻花，一溜烟尘奔柳家堡去了……

    夜，星疏云淡，一轮圆月西坠。东方天际现出一抹红霞，越来越亮，预示着天快要亮了。柳武终于推开了自己的家门。

    峰火连三月，家书敌万金。柳武的爹爹柳玉良，母亲张氏，见儿子突然站在自己面前，这是再多金钱所买不到的，真个是喜从天降，欢喜不尽。赶紧拿出女儿们孝敬的点心，平时舍不得吃，这回派上了用场，一一摆在儿子面前，眼睁睁地看着柳武吃。似乎他还是个长不大的孩子。四邻和老少爷们儿，得知柳武回家探亲，也来问候，亲热得很。柳武趁机办了一桌酒席。在座的有二黑的爷爷柳忠民，家玉的爹爹柳忠信等多位长辈，围了满满一大桌子。他们吃酒聊天，说起天南海北地奇闻趣事，笑逐颜开。说起日本人地贪得无厌，国内的战乱不休，又唉声叹气。从白天玩到更深夜静，尽兴方散。

    第二天，柳武的爹爹玉良，满腹愁绪的道：“你大姐杜鹃，来过好几次了。她的儿子永新30岁了，也没成个家，心灰意冷，自甘坠落，染上了赌博的恶习，积攒的几个钱儿，都被他输光了。女儿黄莺非要闯什么江湖，结果着了人家的道，几经生死，逃了回来。半年多来，多次前来打听你的行踪，想让你帮她报仇雪恨。她的爹爹——你大姐夫在外当兵，还是几年前来过一封信，说他在上海。现在已没了音讯，不知是战死了，还是……唉！一桩一桩，尽不如人意！”

    柳武沉思着道：“爹，我想带点钱走一趟，看能不能帮他们点什么，他们的日子不好过。毕竟我们是一家人哪！”

    挨到黑天，柳武悄悄牵出了四蹄踏雪，爬上了村后的河堤，翻身上马，沿着赵王河河堤，一奔西南。不消十来分钟，便跑出20多里。下了河堤向南一拐，到了大姐的居地——小黄庄。

    这是一个偏僻的所在，战争并没有波及。但日军占领东三省的消息，也是人人皆知。日本鬼可能南下！小道消息，比正经途径来的可靠情报传播的还快，庄稼人人心惶惶，就算积攒几个钱，也不愿意搞建设。四年前，柳五回家来探亲时，来过姐家。现在姐姐家的院落似乎比以前更破败，简单的鸡架门楼，勉强能护住大门。柳武推门走了进去。院子里冷冷清清的，只有堂屋里一盏油灯如豆，透出些许亮光。柳武把马拴在一棵槐树上，轻轻拍了两下马背。四蹄踏雪极有灵性，慢慢卧倒，再不发出半点声息。

    柳武悄悄来到正房门口，通过虚掩的房门，终于看到了自己的亲姐姐杜鹃。四年前，姐姐一头青丝，脸面光洁，尚还年轻。日子的艰辛，生活的不如意，使60岁刚出头的大姐，显得苍老了许多许多。灯影里照见她一脸皱纹，鬓发花白。在有一下没一下的慢慢纳着鞋底儿，轻轻叹了口气。一扭头间，眼睛里泪光晶莹，不知想到了什么伤心事儿，正独自难过。这可是自己的骨肉亲人哪！柳五控制不住自己的激动，一步跨进屋里，大叫一声：“大姐！”连声音都打颤。

    杜鹃惊地一机灵，她绝对想不到自己的亲弟弟会突然降临。瞪着惊愕的眼睛，望着一身黑衣的柳武有五六秒钟，没有反应，似乎吓傻了。

    “姐姐，我是五妮儿啊！你的亲弟弟……”柳武激动地眼泪在打转。

    “五妮儿？真的是你？”杜鹃从错愕中，醒过味来，激动地上前抓住了柳五伸过去的手，紧紧握着，“怎么会……黑更半夜的……家里没什么事儿吧？”

    “姐，什么事儿没有，我时间仓促，所以晚上专门来看你！”

    “咱爹咱娘可好？说起来我有月多没去了……

    快，快床上坐下，给姐姐好好说说……”姐弟俩手拉手坐在床沿。

    “爹娘都好，”柳武目不转睛地望着姐姐，激动地道：“姐，这该几年不见，你可是真的见老了……”

    “岁月无情，谁都跳不过这个坎去……常言道，焦心催人老，烦心白了头，尽是闹心的事……姐……怕是也没几年活头了……”杜鹃想起伤心事，不由自主的扯衣襟抹泪。

    柳武见自己的话，引起了姐姐的伤心，赶紧劝慰道：“姐，不必伤心难过，日子慢慢会好起来的……”他见大姐情绪有所好转，又道：“黑更半夜的，怎么不见永新和黄莺呢？莫非不在家？”

    杜鹃刚有点缓和的脸色立时僵住，慢慢冷了下去，面现忧苦之色，连呼吸都急促起来，晶莹的泪珠接二连三地悄然落下。

    “姐，听咱爹说，永新染上了赌博恶习，莫非他又去赌了？”

    杜鹃咬了咬牙道：“这个不争气的东西，输光了他手里的钱，还把家里的东西偷着去卖。我骂过他，打过他，可他就是不改。我一点私房钱吓得整天藏在身上，深怕他翻了去。我吃糠咽菜又为了个啥呀？有时候……我……我真不想活了……”杜鹃呼吸急促，双手蒙面，“呜呜”低泣起来。

    柳武看姐姐如此伤心，气往上撞，忽地站了起来，“他在哪里赌呢？”

    “就在……”杜鹃抹了把泪，撇着嘴道，“就在东院，黄二楞家。”

    古往今来，嫁出去的女人，娘家是唯一的依靠，有几个亲兄弟撑腰，婆家绝不敢给气受！柳武作为娘家人的亲弟弟，不为姐姐做主，又有谁能为姐姐出气哪！他一步跨出门去，站在当院里，隐隐约约听到了骨牌在桌上滑动翻滚的哗啦声。一人高的土墙，他稍一纵身便过去了。

    这是一个四面土围墙的小院儿，木棍扎的篱笆门儿，三间正房，小瓦扣顶，白灰青砖小瓦起的花脊。在当时已算的上好房舍了，可见这黄二楞的小日子过得满不错。此时，房门虚掩，灯光昏暗。偶尔有声音传出，并不噪杂。

    柳武压住怒火，推门走了进去。正当门处一张方桌，两盏豆油灯冒着黑烟。四个人围桌在赌，三个旁观。桌上摆着一沓一沓的国币。屋子里烟气缭绕，两个旱烟锅儿和一个大喇叭似的纸卷烟，在一明一灭，就像三个小烟囱。柳武推门进去，并无人在意，因为那个年头儿，法不禁赌，赌死活该！有的赌徒输红了眼，暗中摸码，押上自己地老婆，跟人家一夜风流，也不稀奇。他们看柳五平民打扮，以为是参赌或旁观者，人都没看清，便继续低头玩牌。柳武也看到了外甥永新。他双眼血红，大概又赌输了，正死皮赖脸地向身边一个胖子告借：“二楞兄弟，再借我几个，明天一定还你……”

    那胖子不耐烦地打了一下他伸过去的手，道：“去去去，没钱换别人玩，借给你钱，是肉包子打狗，有去路没来路。你借我多少钱啦？啥时还过！”

    柳五控制不住自己的怒气上涌，他最厌恶的就是这种人，眼下日本鬼侵占了我半壁江山，仍虎视眈眈，作为热血男儿，理应参军报国，却在这里赌钱败家，醉生梦死，是可忍，孰不可忍？他上前一步，伸脚将桌子勾了个底儿朝天。随着稀里哗啦一阵响，屋里一片漆黑。静默了大约有三五秒，黑暗里突然传来哗哗啦啦一阵急响。柳五吃了一惊，以为有人要向他偷袭，但很快就明白了——他们是在“浑水摸鱼”——抢钱呢！他不屑的哼了一声，扭身出了堂屋。

    正至阳春月半，一轮圆月，高挂半天，照的院子里如同白昼。柳武倒背了手站着，很快，屋子里亮起了灯，一群人骂骂咧咧地冲出来，“哪个王八蛋来砸场子？有种你别跑……”这是永新气急败坏的声音。

    这时，杜娟由院门绕了进来。永新的骂声他听得清清楚楚，怨恨交加，道：“永新！不争气的东西，他是你舅舅！”

    要在平时，永新会忙不迭地向舅舅见礼。可此时不同，他已输红了眼，刚才又被桌子压住，等他挣扎起来，仅剩的一点儿赌资，也被人摸光了。输红了眼的人可是六亲不认！他“哼”了一声，脖子一拧，回屋去了。

    柳武迈步追去，胖子黄二楞伸手拦住去路，“慢着，你既是永新的舅舅，看在大娘和永新哥的份儿上，我不和你一般见识。但是，刚才我的钱被人抢了个精光。我也不是不讲理的人，钱，你赔！”

    柳武压了压火道：“国家兴亡，匹夫有责。今大好河山沦于敌手，国难当头，血性男儿理应参军报国，你们却在这里聚众赌博，害人害己，还配做个中国人么？”

    黄二楞怒火中烧，“咦？你还讲不讲理？你教训你外甥，我们管不着。你到我家砸场子，反来教训我们，真是强词夺理，欺人太甚！我也听说你会几手三脚猫的功夫，来来来，我来领教你高招……”话没说完，挥掌就是一招横扫千军。

    你道黄二楞为何敢向柳武动手？一来，他并不知柳武底细，二来，本村有位跑江湖卖艺的师傅，他为防身，跟人家跑了一年。耍的几套拳脚，大刀片儿也能舞的呼呼生风。三两个笨汉还真不是他的对手。

    柳武见他一掌扫来，双脚不动，上身一扭，来了一招春风拂柳。待掌风掠过，伸弹腿一撩，看似轻描淡写，可那黄二楞“噗”的一声，一个屁股墩儿仰天倒了。他坐在地上，仰面望着一轮圆月和满天星辰，愣愣地发呆：我明明挥掌打人，怎么自个儿反倒了？刚才觉得脚下一飘？莫非失了重心？他再看柳武，淡淡洒洒，背手而立，目视天际，悠悠闲闲的那么一站，连看都不看他一眼。明眼人一看就懂，那意思是——有什么本事尽管使出来吧。

    黄二楞可不服气，一个鲤鱼打挺跳起来，道：“刚才我不小心，滑了一跤，不算，咱们再来——”不等柳武答应，恶狠狠的就是一个黑虎掏心。柳武已试出他是草包一个，本事不过尔尔。不过收拾个把小鬼子还是绰绰有余。他不慌不忙，待拳到胸前时，闪电般伸手牵住了他的手腕儿，上面借势一领，下面伸脚一送，喝声：“滚蛋”！

    那黄二楞还真听话，“扑嗵”抢了个嘴啃泥。他趴着没动，有点儿怀疑人生：莫非我真没本事？平时打人，一打一个准，今个怎么不灵了？又一转念，不对，师傅说过，这叫借力打力，四两拨千斤。他这是趁我不备搞突然袭击，不是君子所为，也算不得真功夫！他一按地跳了起来，吐了一口嘴里的泥，飞快地窜进屋里。转眼又跑了回来，手握着两把大刀片。左手刀扔到柳武脚前道：“我还是不服气，拳脚也许不如你，我的大刀片儿可是玩的风雨不透。刚才你耍阴谋诡计，不是英雄所为，拿起刀来，咱们公平决斗。”

    柳武自觉好笑，人如其名，还真是个愣子，“你只管用刀砍来，伤着我是我技不如人。

    “好！”黄二楞脸上现出一抹自信的笑，道：“这个还你！”随手一扬，一物飞来，柳武伸指夹住。原来是一块银元，银元上有个缺口，分明是自己之物。这是自己一年前负伤时留下的记号。原来胖子右手黑虎掏心，左手趁机伸进了自己的口袋里。自己知他本事平平，不曾提防，虽有感觉并莫在意。想不到胖子还有这一手，道是小瞧他了。柳武道：“你还能把这块银元装进我口袋里么？”

    胖子连连摇手，道：“不行不行，我这叫趁人不备，顺手牵羊。你有了防备，我的招数就不灵了！”

    柳武不由心里一动：即有如此快的手头，稍加指点，将来杀鬼子定是一把好手。不由起了爱才之心，道：“现在国家用人之际，你跟我走吧，将来定能有出息。”

    胖子连连摇头道：“不去不去，我这人懒散惯了，受不得约束。我也不缺钱花，我这一招整整练了十年，人称我快手赌王黄二楞，也不是浪得虚名，牌场上可吃的开。不过，我黄二楞最佩服天下英雄豪杰，你如果能赤手空拳，赢了我手中这把刀，黄二楞随你差遣。”

    柳武道：“此话当真？”

    “骗你是个棒槌！我黄二楞光棍一条，一人吃饱，全家不饿，还做得了自己的主。”

    柳武道：“我双足不动，任你砍三刀如何？”

    “这可是你托大，可别说我欺负你……”话没说完，鬼头刀呼的一声，斜抹着劈下。为了挣回面子，他也想来个突然袭击。

    柳武又是一招春风拂柳，身子像麻花一样，拧了一个圈，轻松躲过。

    黄二楞不等柳武站直身子，拧腰拖刀，就是一招力劈华山。心道：这次看你怎么躲的过！忽觉掌风鼓荡，把持不住，刀头一偏，入地三寸，剁的土花四溅。黄二楞借势拧腰，随手施一招横扫千军，刀刃寒光一闪，直劈柳武小腿。想躲过这一刀，除非双足跳起。他心中暗喜：我赢了！可柳武并没有跳起。黄二楞大吃一惊——此时不躲，在想躲哪还来得及！黄二愣想收刀也不可能，两眼一闭，完了！那血肉横飞的惨景，他似乎已经看见……忽觉刀头一顿，还以为卡在了柳武的腿骨上，睁眼看时大吃一惊：柳武蹲身微笑，只用右手拇、食二指，一招武林绝技铁钳挫钳住了刀头。在那电光火石之间，柳武能一招制敌，可见他的内功之精深，对快、狠、准，已掌控到了出神入化的程度。

    黄二楞挣了三挣纹丝不动。他双手握刀，又挣了三挣，仍是分毫不动。这回他真服了：人家才是祖师爷！毕竟是在江湖上混过的，他撒了刀，单膝点地，双手抱拳道：“我服了，你才是祖师爷！不，舅舅！青山不改，绿水长流，我愿意拜您为师。”

    柳武听他说出江湖上的门面话来，也双手一抱拳，道：“黄师傅，承让。”

    黄二楞连连摇手道：“不敢不敢，在您面前我是徒弟！舅舅稍等，待我买些酒菜来孝敬您老人家……”说完，不等柳武有所表示，起身一溜烟地走了，他倒是走的光棍。其他人一见，低了头，鱼贯而去。

    柳武和杜鹃见众人走个干净，进屋去看永新。永新坐在凳上，挺着脖子生闷气，并不来见礼。柳武正在气头上，喝道：“永新，过来跪下，给你娘说句保证话，永不再赌！”

    永新挺着脖子，眯着眼，脸扭一边去，似乎没听见。

    杜鹃生气道：“连你舅舅的话都不听，你想挨打呀！傻东西……”

    永新眼皮儿都没翻，他在赌气哪。

    对自己不敬，他还能忍，敢对姐姐不敬，柳武气往上撞，上前一步，一手将永新按在方桌上，对着他翘起的屁股，劈哩啪啦就是一顿大耳光子。大声喝斥道：“改不改？说！”

    永新咬着牙就是不理。

    杜鹃气得泪流不止，“连你舅舅的话都不听，应该狠打！”

    柳武咬牙，又是一顿耳光。柳武自然不是想把外甥打得怎么样，要的是他说句软话，承认错误，以后不再赌钱也就是了。可那永新脾气犟得很，挺着脖子，咬着牙，就是不说服输的话。把个柳武气的脖子上青筋暴跳，他都不知道自己出手有多重。永新疼的身子都拱了起来……

    杜鹃起初还指着儿子数落，后来，终于看不下去了：儿子再有错，也是娘的心头肉啊！打在儿身上，疼在娘心上！她痛哭失声：“五弟，不要再打了……也不全是他的错儿，都怪姐姐没本事，没能给他娶房媳妇，要不然，他也不会走到今天这个地步……他再赌，没忘了一天三顿给我送碗饭吃，姐姐老啦！不中用了……万一打出个好歹来，让我以后值望谁呢……”

    永新挺着脖子，憋着一口气，心说：打吧，光棍一条，活着也没啥意思，打死倒好！可他看到母亲泪流满面地为他求情！哭倒在地，再也撑不住了，母子连心哪！他们本来就是个孝顺的孩子，不过被赌瘾迷了心窍！想起母亲疼爱自己的重重，不由激动起来，伤心泪下！他跪爬到母亲跟前，把娘紧紧抱住，“娘，我那么气你，你还为孩儿求情！是新儿错了！娘，你等着……”他飞快地跑进里间，抓了一把菜刀来，跪在母亲面前，“娘，儿子当你的面把手指剁了，今生永不再赌……”

    柳武眼疾手快，上前一把把刀夺下，激动地道，“永新，改了就好，不必如此，咱庄稼人全指望手干活吃饭呢！舅舅打你也是气头上，为你好！你不生气吧？”

    永新真诚地道，“舅舅，我不生气，你打醒了我……”

    柳武感慨地道：“也怨我，关心你不够，今天就就把话撂在这儿，一定尽快帮你娶房媳妇，舅舅有钱！”他果没食言，一年后，自己出钱为永新娶了个26岁地小寡妇，带一个两岁大，洋娃娃一样可爱的小女儿，倒省了永新好大力气。小两口恩恩爱爱，日子过得甜甜蜜蜜，这是后话。

    柳武想都没想到，事情会处理得这般圆满，尽如人意，了却他一桩心事。