光棍听房跳脚骂，赖子初登寡妇门。

    上回书说道，有人怀疑铁柱是扒灰的结果，可谁见来？谁又敢胡说？可了不得！那老杂毛的嘴比刀子都厉害！事有巧合，铁柱爹娶了个大他十岁的媳妇，铁柱娶了个小他十岁的媳妇。

    铁柱爹八岁娶妻，九岁得子，其名声自然好不到哪去，铁柱又体弱多病，拖到25岁才成家。他那15岁的小媳妇儿，娘家一大家子七八口，因瘟疫死绝了，小姑娘无依无靠，老杂毛及时出手，又一次得了个不花钱的便宜货。

    铁柱成亲的那天夜里，二赖子去听房，这是他第一次见到铁柱媳妇。

    农村里办喜事，主人家会敞开大门，欢迎四邻爷们儿前来闹喜。闹囍的人越多，主人越体面。如果没人前来闹喜，说明这家人没人缘，可真不光彩。

    夜里，二更已过，闹喜的大姑娘小媳妇，半大小子，逐渐散去，铁柱顶紧大门，兴冲冲的回到洞房。这时候，真正听房的人才会粉墨登场，农村土语叫听花媳妇，而听花媳妇也有瘾，黄二楞就是这方面的高手。不论谁家成亲，他都要去听。有机会他会钻进衣橱里，或躲在新人床底下。听过了莺歌燕语，等到这对新人跃马挺枪一番血战后，睡得像死猪一样呼噜震天，他会悄悄开了洞房门，溜之大吉。然后，少不了人前一番炫耀。

    赖子是他的小跟班，像尾巴一样跟着。但他没有二楞的胆量，不敢藏在洞房里偷听。

    二楞曾神秘地告诉他——憋的难受，但够刺激，不知不觉，裤子湿了。趁着兴劲儿回家自己安慰自己一番，真他妈的痛快！赖子听不太懂——这里面有玄机。

    铁柱院落的西墙外是一处荒宅，土院墙也不高，二愣和赖子就是从这里，神不知鬼不觉地翻进来的。他们顺着墙根儿，猫瞧老鼠般蹑手蹑脚地溜到洞房窗下，透过木窗棂向屋里窥视。

    洞房虽然是老土屋，也经过了一番装饰。墙上贴了许多字画，有一根红蜡烛摆在桌上，红红的火苗，在不停地跳跃摇曳。

    喜事是80岁高龄的爷爷帮他们操办的，他的爹娘短寿，没福气看到儿子结婚这一天。

    瘦高的铁柱坐在床沿，他有点驼背，有些气喘，不时咳嗽两声，是儿时感冒治疗不及时落下的肺病。轻来轻去的劳动可以，不能出大力。

    新娘子局促不安地坐在床尾椅子上，她还是个满脸稚气的小姑娘。长长的刘海儿象帘子，几乎遮住了一双圆溜溜的杏仁眼。小巧的鼻子，薄嘴唇，配上俏生生白润润的瓜子脸，堪称小家碧玉。她正是发育身体的时候，身板儿还单薄，立起身来，也只能与铁柱肩头平齐。她细长白嫩的小手，不安的玩弄着垂在胸前的辫梢，偶尔偷偷翻起眼皮，冷默地瞄上铁柱一眼，又低眉顺眼的坐着，没有一点儿做新娘子的喜气。房子里的空气里，似乎少了一点儿喜庆，多了一点凝重，沉甸甸的。

    铁柱立起身，笑嘻嘻地道：“四喜，咱们喝交杯酒吧？”

    新娘子四喜轻轻摇头。

    “那你喝杯水？”

    四喜还是摇头。

    “四喜，你说话呀？”

    四喜不说话，面无表情地坐着。

    铁柱无可奈何，好大一会儿，他叹口气，道：“四喜，咱们睡吧……”

    四喜不易察觉地摇了摇头，她阴着脸好像在赌气。

    铁柱凑过去，又劝道：“四喜，咱睡吧，大喜的日子，你老坐着不上床，不吉利！”

    这回四喜说话了，声音低，但坚决阴冷：“俺不睡！俺就是不睡……”

    “这……这是为什么呢？”

    四喜仇视的瞄了他一眼，怒气冲冲地道：“你个痨病秧子，俺坚决不愿意……”

    “那你早说呀！现在弄到这一步，生米做成了熟饭……”

    “是……那个老白毛骗俺来的，要天许半个……现在……啥都变了……骗子骗子！你们都是骗子……”四喜低泣起来。她撇着嘴，大颗大颗的泪水，从她圆溜溜的杏仁眼眸里滚落下来，扑打在她平坦的胸脯上。

    铁柱无可奈何地叹了口长气，坐回到床沿。他烦躁的点上了一支烟，使劲的抽了一口，呛的连连咳嗽，把烟猛地摔在地上，大口地喘息着。

    这对新人对坐着，僵持了半个更次，听房的二楞赖子都有些耐不住了。终于，铁柱起身走向房门，就在房门“吱呀”一响的同时，二楞赖子闪身躲到了房山后。

    铁柱在院子里呆头呆脑地站了一会儿，又回到了洞房。当二愣赖子，再次凑到窗前看时，铁柱双膝跪在四喜面前，四喜扭头一边去低泣，她脸上挂着一层霜。

    也不知过了多长时间，赖子的腿脚站麻木了，他碰了一下二愣，二楞一扭头，赖子手一摆，做了个走的姿势。

    二楞身子没动，伸指向屋里一点。赖子再看时，屋里场景发生了变化，铁柱站起了身，冷冷地剜了四喜一眼，阴沉着脸走到桌前，“噗”的一口吹熄了红烛。

    有听房经验的二楞，赶紧拉赖子蹲下，因为屋里一熄灯，内暗外亮，就能看清窗外的情景。

    屋里的响动大起来，传出了新娘子咬牙切齿的声音：“俺不愿意！俺就是不愿意……你们这些骗子……呜呜……你再拉俺……俺咬你……”

    随着铁柱“哎哟”一声大叫，随后就是“扑通”一声，重物被摔在床上的声音。传出了铁柱阴狠的话：“死丫头，敢咬我，今天我要活吃了你……哼！给脸不要脸，谁也救不了你！”

    新娘子的哭声高起来，变成了嚎，静夜里传的很远很远，屋里的撕打声更激烈了。在那特殊的年代里，这种事稀松平常，没人愿管，没人敢管，也没人管得了。除非——愣子。

    窗外的二楞，突然做出了一个惊人的举动，他在地上摸起了一块半截砖，狠狠地向窗户砸去。随着木窗棂“喀嚓”一声响，砖头被弹了回来，“咚”声落在地上。洞房里立时鸦雀无声，静的滴水可闻。

    二愣跳着脚大骂：“铁柱，你个龟孙！王八！我瞧不起你，你不是男人你！”他不等屋里有反应，气呼呼地拉了赖子，翻出了院墙。

    倚坐在院外墙根下，二楞仍气鼓鼓的，心里不平衡。

    赖子小心的道：“二楞哥，你干嘛生这么大气呢？反正又不是你媳妇儿……”

    “你奶奶个球！龟孙，你奶奶让老鹰叼走了！你爷爷正拿着棍子撵呢，还不去帮忙！”二愣一肚子的无名火，这回可找到了发泄处。

    赖子咪咪笑，一点儿都不生气。反正村里人都这么骂他，他听了，反而有一丝快意，骂死那两个老不修才好呢，两个不养亲孙子的王八！

    赖子挨了骂，不生气，也不长记性，他又凑近二楞的脸，道：“二楞哥，刚才他们干什么呢？那么热闹……”

    “去去去！你个小屁孩儿，你懂个毛啊你！滚回家睡觉去。”说完，他站起身，拍了拍屁股上的土，气哼哼的先自滚蛋了。

    赖子确实不懂那些见不得人的毛事，他才13岁。他笑眯眯地跟了二楞一段路，一拐弯儿，回家睡觉去了。

    就在铁柱结婚后的两个年头上，四喜给他生了个儿子。看新婚第一夜，四喜可真坚决。至于是铁柱霸王硬上弓的结果，还是他膝盖跪出了茧子，最终软化了四喜冷硬的心，成起了好事，这惊天秘密，也只有他们两口子可破解了。

    就在铁柱的儿子小钢蛋，过一周岁生日这天，铁柱给爷爷送了四个熟鸡蛋。老杂毛吃第二个时，突然“咯呕”学了声公鸡叫，脖子一挺，白眼一翻，竟噎死了！享年83岁。

    人们不禁感叹，这个老不修，一辈子好事做的不多，坏事干的不少。自不修德，殃及子孙，才让他白发人送了黑发人，他自己倒落了个寿终正寝，也不知老天爷是怎么安排的！

    铁柱为孙子辈，他没有亲叔伯，只有远方叔伯。农村有个不成文的规矩，谁给死者披麻戴孝摔盆子，家业归谁继承。铁柱虽为小辈儿，却是直系血亲，黄家长辈和大执事经过商议、论证，认为老杂毛这份家产，还是应该有亲孙子继承。

    老杂毛因为是寿终正寝，停棺三日。

    出殡这天，黄庄村的男劳力几乎都来了。农村的送葬俗礼还是很繁琐的，以铁柱为首，领着十来个孝子贤孙，身穿大孝，脚拖麻鞋，腰系白带，手持哭丧棒，一次次的迎宾谢客，只忙到日当正午，才把棺椁抬到了大街上，摆齐香案，打开场子，开始露祭。

    这露祭尤为隆重，引来近千人围观，孝家和主宾至少要行24拜大礼。时间关系，施七十二拜礼的罕有。

    这铁柱，三天来忙忙碌碌，今天又出出进进的跪拜折腾，他一个痨病身子，已经支持不住了。他走路打晃，面如金纸，张着嘴气喘如拉风箱，呼噜有声。

    这送葬礼半途而废，当然不吉利，所以没有人敢多说话，免得日后出什么变故落抱怨。就在铁柱领着一班孝家，施第十二拜礼的时候，他一个头磕下去，突然脖子一挺，口一张，喷出一口鲜血，溅红了香案。

    大执事毕竟是个明白人，这铁柱，如再折腾下去，只怕要随他爷爷去了，人命关天，他大喝一声：“时间关系，新事新办，一切从简！起灵——”

    立马跑来两个小伙子，架了铁柱的胳膊，摔了丧盆，抬重的发声号子，抬起了棺木，轰轰隆隆奔林地去了。

    如此，也没能挽回铁柱的性命，就在他爷爷入土一七的那天，有人传出消息：铁柱已七天滴水未进了。

    又三天，传出更坏的消息：铁柱已穿好寿衣，只等咽下最后一口气了。

    这时候，他生前关系不错的爷们儿都去看看，做一个最后的诀别。赖子也去了，他已是16岁的大小伙子了。

    铁柱的堂屋里，或站或坐七八个人，都在静默着。赖子看到铁柱一身黑衣，平躺在床上，面若死灰，张着嘴，一动不动。他还是第一次见到死人，有点儿心怯。他姥爷姥娘死的时候，他才七八岁，印象模糊。在他的意识里，铁柱已经死了，如果说活着，那就是心窝里还有点脉动。四喜坐在小凳上，握着他骨瘦如柴的大手，低着头，一脸的悲戚。

    第二天，铁柱心有不甘的着了最后一口气。黄庄村的男劳力几乎都接到了通知，前去抬重送葬，赖子也去了。铁柱的葬礼很简单，当天着气，当天盛殓，当天入土，一切简办，因为他该不着大礼。四喜为他带了孝，抱着一岁的儿子，为铁柱摔了阴阳盆。没有人看到她哭。老少爷们忙活一场，也没有人吃她的饭，可怜呐！

    第三天，铁柱的小院里忽然传出了撕心裂肝的哭声。这哭声，悲悲切切，哽哽咽咽，凄凄凉凉，如泣如诉，她在向上苍诉说自己的不平和不甘！它回荡在黄庄村的上空，回荡在赵王河畔。男人们听了，发出一声长长的叹息，女人们听了，低头抹泪。有人想去劝一劝，被别个拦住了——让她哭个够吧，压抑的太久会生病的！

    赖子路过也听到了，他赶紧低头走过。他怕自己会忍不住流泪，他能给四喜的，是满腔的同情。

    四喜，这个只有18岁的小女人，过了一夜，她恍然明白了一个道理——她成了天下最苦命的寡妇！男人再无用，也能给她一个完整的家。

    寡妇的家，是事非的雷区，没人敢进。寡妇，有人同情无人帮。寡妇，有人欺负无人管。寡妇，孤灯冷炕，长夜漫漫，只有流泪的份儿。寡妇的泪能汇成汪洋大海！

    一村住着，低头不见抬头见，可有些人，几年，几十年，甚至一辈子都没说过一句话。三年多来，二赖子和四喜就没说过一句话。有时走个面对面，各自一低头，或扭头一边去，都有些不自然，却谁也不先开口。和别人他们也不少说。其实他们什么矛盾也没有。就有那么一天，出现了转机。

    赖子从四喜院门口走过，他不经意的一扭头，鸡架门楼下，站着四喜和她一岁半的儿子钢蛋。四喜正冲他友好的笑，露出一口白生生的小细牙。这是弄的哪一出呢？赖子别扭的低头走过。

    他分明听到身后传来一句话：“儿子，叫叔叔。”

    钢蛋脆生生地叫了一声：“叔叔。”

    赖子顿住，回头疑惑地望着冲他笑的四喜，没有说话。

    四喜怯怯地道：“赖子兄弟，你能帮俺个忙吗……”

    赖子仍没说话，扭身走回来。

    四喜知道他答应了，给了儿子一个指头攥着，率先进了院。

    赖子望着老虎口一样的寡妇门，犹豫了一下，进去了。

    四喜走到猪圈前，转回身解释道：“俺养了一头小猪，它长大了，把圈门上的石块拱了下来。俺试了几次，搬不动，没石块堵着，它老是跳圈。”

    赖子打量了那块长条石，约有百余斤。他杀了杀腰，往手心里吐了口唾沫……

    四喜赶紧偎过去，“俺帮你……咱两个……”

    赖子道：“不用，我自己能行！”他弯下腰，双手扣住了石块的棱角，发声喊：“嘿！”把石块搬起，挺在了肚子上。可就差那么两寸，放不到圈门砖墙上。四喜，赶紧凑过来帮力，先担住石头一角，总算把长条石翻上了圈墙。

    赖子拍了拍手，伸头看了一眼圈里的猪，有百来斤重，摇头道：“这样还不行，禁不住它长年累月的拱，应该用木撅子和铁丝摽起来。”

    “嗯，这主意好！俺怎么就想不起来呢，你说俺咋这么笨呢！”

    于是两人商量着，砍了四根木撅子，把长条石内外各打下两柱。待到用铁丝摽时，四喜小手一摊，为难地道：“忘了告诉你，俺……俺家没有铁丝……那俺去买吧？”

    “不用！”赖子想起自己家里有段晒衣服的铁丝，二话没说，撒腿跑走了。

    他拿来了铁丝钳子，把猪圈摽了个结结实实。

    天热，加上二人初次相处有些别扭，忙了一头大汗。

    四喜臂弯里搭了一条白毛巾，双手端了一盆清水，在一边等，笑微微地看着他，道：“赖子兄弟，看把你热的，快洗把脸。”

    赖子洗了手脸，四喜赶紧递上毛巾。

    赖子慌乱地擦了两把，见四喜笑着看他，局促不安地道：“没别事……那我走了！”

    “嗯……那个铁丝，等俺有空买了还你。”

    “提不到话下的事，你别念着，实话说……我愿意帮你……走了。”

    “慢着！”四喜叫住了他，“你到屋里坐会儿，俺给你做顿饭吃吧？”

    “别……别……”赖子连连摆手，慌乱的跑走了。人家越客气，他越不自在。

    赖子走出很远，神经质地一回头，四喜和她的儿子就站在大门口，满脸感激地目送他。滴水之恩，举手之劳，对她来说已是感激不尽了。